亞蓮恩公主穿過長廊，夜風銳利如刀，混雜了海洋的腥味和荒漠的焦灼。城堡中燈火通明，恍如漫天星辰墜落凡間。

在侍女的帶領下，她來到宴會大廳。

廳中充斥著豎琴、笛聲和人們的談笑聲，還有刀叉碰撞餐盤的輕響。

亞蓮恩公主一眼看到那位年輕的風暴王正坐在高臺上的主位，身穿藍色天鵝絨外套，頭戴紅寶石瓦雷利亞王冠，黑色的眼睛深邃如無盡的深淵，向她投來注視的目光。

克萊圖斯伯爵就坐在國王左手邊，正殷勤地說著什麼，此時也看到了進門的亞蓮恩公主，頓時笑道：

「歡迎我們美麗的亞蓮恩公主！」

談笑聲漸漸停息，賓客們紛紛將目光投向這位曾經高貴無比的多恩公主，神色間沒有多少尊重，更多的是戲謔、憤怒、乃至覬覦。

「我不是公主。」亞蓮恩邁步上前，目光與山姆威爾對視，「我隻是您的俘虜，我所能做的，就是祈求您的仁慈。」

「凱撒陛下會給你應有的仁慈。」克萊圖斯伯爵宣布道，「隻要你願意配合。」「陛下想要我怎麼配合？」亞蓮恩公主問道。

乖巧得如同一隻綿羊。馬泰爾家族的人是綿羊？顯然不是。

別說「紅毒蛇」奧柏倫親王了，就連看似最軟弱，最喜歡妥協的道朗親王其實也隱藏著一顆極其毒辣的心。

在血礁島的加冕儀式上，山姆威爾已經領教到了對方的狠毒。

由此他越發確信，馬泰爾家族就是個毒蛇窩，而毒蛇窩裡，怎麼可能養出綿羊？所以，看著眼前低眉順眼的亞蓮恩公主，山姆威爾神色玩味。

他不說話，克萊圖斯伯爵卻顯得有些急不可待，忍不住越俎代庖地開口道：

「陛下其實也不願看到多恩血流成河，希望這次沖突能夠以和平的方式得到解決。因此······」

說到這裡，克萊圖斯伯爵又看了一眼山姆威爾，見對方沒有表現出異議，便繼續道：

「因此陛下希望你能嫁給我。」

亞蓮恩公主神色不變，似乎對此早有預料。她的目光依然盯著山姆威爾，似乎執著地想要他親自開口：

「凱撒，是這樣嗎？你希望我嫁給克萊圖斯伯爵？」山姆威爾微微一笑，終於開口了：

「我要的是一個和平的多恩，一個臣服的多恩。如果伊倫伍德家族與馬泰爾家族的聯姻可以達成這個目的，那我不會有異議。」

「凱撒陛下說的太對了！」克萊圖斯伯爵大聲附和道，「和平的多恩，臣服的多恩，這正是我心中所期盼的藍圖。亞蓮恩殿下，隻要你嫁給我，多恩的戰亂自然會平息，而我們也將臣服於風暴王陛下。」

亞蓮恩公主看著年輕伯爵投來的火熱目光，心情格外復雜。若是沒有發生這一切，克萊圖斯·伊倫伍德也算是她的良配。

他英俊不凡，勇武善戰，也有高貴的出身，放在三年前，亞蓮恩公主或許會毫不猶豫地接受他的求婚。

可惜，現在一切都晚了。

她殺了他的父親。

他也殺了無數馬泰爾家族的戰士。鮮血流淌成河，已經無法視而不見。

仇恨堆積成山，亞蓮恩公主無法讓自己釋懷。

每晚閉上眼睛，她都能看見渾身浴血的父親，還有烈火焚身的叔叔。她是馬泰爾，而馬泰爾不會忘記仇恨。

「好。」亞蓮恩公主大聲道，「我願意嫁給克萊圖斯伯爵。隻希望陛下能寬恕馬泰爾家族。」

「那是自然！」克萊圖斯伯爵興奮地站了起來。

能娶到美艷的亞蓮恩公主自然讓他開心，但更重要的是，迎娶多恩公主後，他就能以其

丈夫的名義，與她共同執掌多恩權柄。

為了達成這個目的，克萊圖斯伯爵甚至能刻意遺忘亞蓮恩公主曾殺了自己父親的仇恨。

「讓我們共飲一杯，慶賀這場婚約，慶賀多恩即將迎來和平！」克萊圖斯伯爵高聲宣布。

侍女端著酒壺上前，卻被亞蓮恩公主半路攔下。她帶著嫵媚的笑意，拿過酒壺，道：

「就讓我來為各位倒酒吧。」

說話的間隙，她已經從手鏈上取下一顆紅寶石，捏在拇指與食指之間。亞蓮恩公主清楚地記得當年叔叔送這份禮物時教給她的下毒手法。

「紅毒蛇」是下毒大師，而她雖不是最好的學生，但此刻，她知道自己必須做到最好。

動作必須自然，流暢敏捷······

隻一眨眼的功夫，手中的紅寶石便已捏碎，一滴殷紅如血的水珠落入酒壺，消散不見。

成功了！