“我們到了嗎？”

布蘭·史塔克問道。

自從出了絕境長城後，他記不得自己多少次問出過同樣的問題。

但每次都無法得到滿意的答案。

“快了。”玖健·黎德說道，“我保證，三眼烏鴉就在前麵。”

你已經無數次這樣保證了。布蘭暗自埋怨。

他縮在阿多背後的柳條筐裡晃蕩，雪一直在下個不停，頭發已經凍成了一團糾纏的冰霜，甚至鬢角還垂下細小的冰淩。

北風呼嘯，偶爾有烏鴉掠過頭頂，除此之外，滿眼竟是一片白茫茫的死寂。

“我們已經深入永冬之地了吧？”

“對。”

“會碰上異鬼嗎？”

玖健沉默了一下，隨即點頭：

“可能會。”

布蘭不再說話，看起來對這個答案並不意外。

在極北之地，天黑得很早。而且隨著白晝越來越短，天氣也越來越冷。

一行人的嘴唇都凍成了藍色，臉蛋則變成了紫色。

“阿多，停下！”布蘭突然說道，“好像有點不對勁。”

冰原狼夏天也聞到了某種東西，焦躁地用前爪刨著地上的雪。

玖健愣了一下，而梅拉已經驚呼出聲：

“看啊，真的有人！在腳下！”

布蘭聽到梅拉的驚呼時，阿多已經猛地摔倒在地，而他經歷了一場天旋地轉，等回過神來，嘴巴裡已經全是血。

他看到了一隻黑手，接著一個似人非人的東西從雪地中沖了出來。

“屍鬼！”

屍鬼們紛紛從雪下湧出，足有十數個，它們霍然起立，掀起陣陣雪霧。

有的穿著黑袍，有的衣不蔽體，有的乾脆什麼也沒穿，露出凍得黑紫的血肉。

“快跑！”

阿多將布蘭抱在懷裡，想要逃跑，卻發現小腿被屍鬼給緊緊拽住。

冰原狼突然撲向屍鬼，尖牙從那團腐肉中扯下半個喉嚨。

阿多趁機掙脫，邁著笨拙的步子向遠處逃離。

玖健和梅拉在前麵開路，但雪地裡的屍鬼已經將他們包圍。

“殺出去！”

黎德姐妹揮舞著長矛，卻無法阻止屍鬼們的逼近。

“火！”布蘭突然驚喜地叫道。

麵前的一個屍鬼突然被火焰吞噬，一個小女孩手握火把，以一個極為驚人的速度在屍鬼間遊走奔跑，瘦小的身形幾乎成了一道殘影。

轉眼間，包圍他們的屍鬼已經全部被點燃。

大火給了它們安息，將他們化為灰燼。

“謝謝你，救了我們！”布蘭看向那個小女孩，總覺得她很像自己的妹妹艾莉亞。

“火燒死了他們，饑餓的火。”女孩答道，卻是成年人的嗓音，甜美高亢，帶著陌生的韻律和一縷滄桑的悲傷。

布蘭瞇起眼睛，以便仔細打量她。

她的外表確實是個小女孩，身上穿著樹葉鬥篷，眼睛碩大澄澈，宛如貓眼一樣狹長。

人類不會有這樣的眼睛。

而且她還有著一頭亂糟糟的頭發，上麵插著葡萄藤、小樹枝和枯萎的花朵。

“你是誰？”梅拉問道。

“她是個孩子，森林之子。”布蘭答道。身體因興奮而顫抖。

老奶媽故事裡的神奇生物竟然出現在了眼前。

“先民稱我們為孩子。”森林之子說道，“巨人稱我們為‘鬆鼠人’，因為我們小巧敏捷，喜愛樹林。但我們不是鬆鼠，也不是孩子。我們的名字在古語中是‘歌頌大地之人’的意思。而且我已經兩百多歲了。”

“兩百多歲？”梅拉瞪大了眼睛。