國王新婚之後，籠罩在君臨城上空的陰霾一掃而空。

而隨著王後再次懷孕，七大王國的人們都在歡欣鼓舞，認為王國的政局終於將步入穩定。

可惜，意外再一次發生。

阿莉裡婭王後在懷孕九個月後突然早產，希琳學士領著全國經驗最為豐富產婆團，也沒能救下孩子。

更糟糕的是，王後因為出血過多，也已經無法再生育。

噩耗傳開之後，某些流言開始在七大王國蔓延。

有人說這是國王血脈不純的鐵證，也有說這是對國王迎娶自己妹妹的懲罰，還有的甚至說國王本身的繼承權就不合法——

苦橋的某個騎士言之鑿鑿地宣稱，當今國王出生的時日，距離凱撒陛下與瑪格麗太後結婚的時間不足十月。

也就是說，屋大維，其實是非婚生子。

當然，這位騎士很快就為自己的愚蠢付出了代價。

苦橋男爵親手割下了此人的頭顱，送到了君臨。

不過，這並不能阻止流言的繼續傳播。

對於國王的質疑，和對鐵王座繼承人的憂慮，讓整個七大王國籠罩在一片陰霾之下。

陰謀和流言如水下暗流一樣在洶湧，在積蓄。

終於，在一次禦前會議上，國王之手藍道·塔利伯爵提議，讓國王宣布將自己的弟弟，先王的次子，伊耿·凱撒王子任命為鐵王座第一繼承人。

但這個提議卻讓國王臉色鐵青，當場拂袖離去。

會後，瑪格麗太後找到兒子，徑直問道：

“你為什麼不肯承認你弟弟的繼承權？”

屋大維用委屈和驚怒交雜的目光看著自己母親：

“我還如此年輕，也能生下子嗣，為什麼要讓伊耿成為繼承人？”

“阿莉裡婭已經不能再生育，至於海倫娜，你再怎麼疼愛她，但她畢竟是女孩，按照維斯特洛繼承慣例，叔叔的繼承權要優先於女兒。”

“所以他們才處心積慮地不想讓我擁有兒子！”屋大維突然爆發，“當初簡妮一次次流產，如今又輪到阿莉裡婭！母親，您難道看不出來嗎？”

瑪格麗臉色大變：

“你，你有證據？”

“我如果有證據，早就將伊耿的腦袋割下來掛在城頭上了！”

瑪格麗鬆了口氣：

“沒有證據，你不能這樣汙蔑自己的弟弟。”

“汙蔑？”屋大維冷笑，“難道簡妮和阿莉裡婭的遭遇都是巧合？她們命中注定無法為我生下一個兒子？你難道還不明白嗎？母親，他們早就在處心積慮地謀奪本該屬於我們的王位！”

“伊耿和伊蒙是你的弟弟，鐵王座也同樣屬於他們。”

“如果我真的無法誕下子嗣，那麼，我自然會選擇伊耿作為我的繼承人。可現在是他們在謀害我的子嗣！您知道簡妮和阿莉裡婭為了能給我一個繼承人，吃了多苦嗎？您也親眼見過她們在產床上哀嚎！簡妮死之前的慘樣，您還記得嗎？她們活生生剝開了她的肚子！

這血淋淋的場景每晚都會出現在我的夢裡！

我絕不會屈服！母親，我要他們付出代價！”

瑪格麗發現自己終究是無法說服兒子，甚至她自己都開始懷疑，難道簡妮和阿莉裡婭真的是遭人暗害？

如果是巧合，那也太巧了。

簡妮流產兩次死產兩次，阿莉裡婭在婚前還能順利為國王生下女兒，可一結婚，立刻就遭遇死產。

還因此失去生育能力。

看起來真的像是有人故意要讓國王斷絕子嗣。

“我一定會查清楚這件事。”屋大維咬牙切齒地說道，“我一定要讓他們付出代價！”

瑪格麗欲言又止，最後嘆息一聲，道：

“可你終究是不會再有子嗣了……”

“我還年輕，還可以再娶。”

“再娶？阿莉裡婭怎麼辦？”

“父親可以娶兩位妻子，我為什麼不行。”屋大維道，“還有當初的伊耿·坦格利安，不也娶了兩位妻子。”

“伊耿·坦格利安征服了七大王國，你的父親更是終結了長夜，拯救了人類。你怎麼跟他們相提並論？”瑪格麗道，“國王和國王是不一樣的。他們做的事情，貴族們可以容忍，但你做就未必。娶阿莉裡婭為王後，你已經讓很多人有了意見，如果再娶……”

“難道他們敢反叛？”屋大維打斷道。

瑪格麗抿著嘴，沉默半晌後，道：

“這件事上你不要魯莽，我會派人進行調查，如果真是伊耿他們在搞鬼……我也絕不會饒恕他們！”

說完，瑪格麗太後便轉身離去。

屋大維看著母親遠去的背影，扯了扯嘴角，搖頭道：

“母親，連加文·曼德都查不出他們的馬腳，您又能查出什麼呢？”

國王坐在書桌後麵，將自己藏在陰影裡。

這一刻，他感到無窮無盡的孤獨席卷而來。

不知過了多久，房門再次被敲響。

“陛下，國王之手求見。”侍衛的聲音傳來。

屋大維眼中閃過一絲寒芒，但還是開口道：

“讓他進來。”

藍道·塔利伯爵推門而入，剛要行禮問候，卻聽國王率先開口問道：

“藍道大人，您又來勸我宣布伊耿為繼承人嗎？”

藍道伯爵輕輕搖頭，道：

“不，陛下，我是來向您請辭的。”

說著，他竟摘下衣服上象征國王之手的胸針，放在了桌上。

國王的臉色一陣變幻，最終怒不可遏地質問道：

“藍道·塔利！你這是什麼意思！逼宮嗎？”

“陛下，您誤會了。”藍道伯爵語氣平淡地說道，“我隻是覺得自己的身體已經無法再繼續支撐為王國服務，所以才請辭。”

屋大維冷笑一聲：

“嗬嗬，你別以為我不懂你在想什麼。你不就是想逼我宣布你的孫女婿為鐵王座繼承人嘛！”

藍道伯爵嘆息一聲，看向國王的目光變得格外復雜：

“你真的是這樣認為的嗎？伊耿是娶了我的孫女，但你是不是忘了，你自己也是我的孫子。”

“但你始終希望伊耿繼承鐵王座，對不對？”

“如果你有兒子，我一定支持他。”

“我有個女兒！”

“女性的繼承權要排在家族男性之後……”

“那是坦格利安的繼承慣例，但現在是凱撒王朝！”

“這是維斯特洛的繼承慣例，”藍道伯爵寸步不讓地說道，“否定這一點，你就是在動搖數百位領主的繼承權。陛下，請千萬不要意氣用事。”

“那就召開大議會！”屋大維突然道。

“大議會？”

“沒錯！就讓維斯特洛的領主們來決定，該由誰來繼承鐵王座！”

藍道伯爵深深看了國王一眼：

“陛下，您想清楚了嗎？兩百多年前，坦格利安家族為了挑選繼承人，也曾召開過大議會，那次同樣是在女性繼承人與男性繼承人之間做出選擇，結果是什麼，相信您一定清楚。”

“我說過，”屋大維一字一頓地強調，“如今是凱撒王朝，不是坦格利安王朝！”

“但七國貴族還是那些貴族。”

“那就讓這些貴族們做出選擇。藍道大人，難道這個要求您也不允許嗎？”

“當然不會。”藍道伯爵躬身道，“您當然有權召開大議會。”

“那您可以留任嗎？”

藍道伯爵卻依然搖頭：

“陛下，我已經八十歲了。真的老了。請讓我死在角陵吧。”

屋大維看著滿頭白霜的藍道伯爵，心裡湧現出一絲悲傷，但很快就被憤怒所代替。

但終究，他還是點了點頭：

“好，對於新任國王之手，你有什麼推薦人選嗎？”

藍道伯爵想了想，道：

“提利昂·蘭尼斯特，可以接替我的位置。”

“蘭尼斯特？”屋大維嘴角微微抽搐，“好，我會考慮你的提議。”

藍道伯爵也沒有多說什麼，俯身一禮：

“我會在大議會結束後離開君臨，陛下，請多保重。”

……

一個月後，大議會於君臨召開，七大王國五百多名領主齊聚紅堡，商議王國未來的繼承人。

經過三天的討論，最終先王次子伊耿·凱撒以絕對的優勢壓倒當今國王的唯一女兒海倫娜·凱撒，成為鐵王座的繼承人。

這一結果並沒有出乎人們的預料。

在維斯特洛，除了多恩的情況稍有特殊外，都是男性子嗣繼承順位高於女性。

不少人都認為，國王這次召開大議會，其實有點自取其辱。

但很快，他們就明白，國王為何明知絕大部分貴族不會選擇自己的女兒，卻還是堅持召開大議會了。

大議會結束後，藍道·塔利伯爵辭去國王之手一職，離開君臨。

國王任命了新任首相，來自星梭城的馬林·培克伯爵。

這個任命在七國貴族中引發了巨大的爭議，畢竟培克家族早在先王凱撒時期就已經衰落，而這位馬林伯爵既沒有治國理政的經驗，也沒有崇高的威望，更談不上什麼功績。

或許他唯一讓國王青睞的理由，便是在大議會上，馬林·培克伯爵投了國王之女海倫娜公主一票。

隨後國王的舉動，也證實了人們的猜測。

在一個月的時間裡，國王先後罷免了禦前會議的另外五名重臣，全部換上了新人。甚至連從先王時代就遺留下來的財務大臣提利昂·蘭尼斯特和情報總管加文·曼德都未能幸免。

而這些新任重臣們的唯一共同點，就是在大議會上，都曾贊成將海倫娜公主立為鐵王座繼承人。

至此，人們終於明白，國王為何明知必輸，也堅持要召開大議會。

他這是在挑選自己的死忠。

“他這是在瞎胡鬧！”

蘭尼斯特家族府邸上，伊蒙·凱撒王子端著酒杯大聲嚷道。

“殿下，您喝醉了。”提利昂·蘭尼斯特提醒道，隨即揮揮手，讓宴會上的仆人全都退下。

伊蒙王子卻一副不以為然的表情。

作為先王凱撒與丹妮莉絲太後的第二個兒子，他有著坦格利安家族獨有的銀發紫眸，以及不似凡人的俊美外表。

但相比於性格溫和的雙胞胎哥哥伊耿，伊蒙的脾氣十分火爆。

從小就好狠鬥勇，當初甚至在一次比武格鬥中，打落了當今國王的三顆牙齒。

據說國王與自己同父異母的兄弟之所以一直關係緊張，便是從此開始。

“嶽父大人，您擔心什麼？”伊蒙道，“如今七大王國中，罵國王的人還少嗎？”

“他怎麼說也是你的兄長。”提利昂頭疼地看著自己女婿。

說實話，當初他是極力反對將女兒西蕊嫁給這位伊蒙王子的，當然不是看不上，以蘭尼斯特家族如今的尷尬處境，能讓女兒嫁入王室，顯然是高攀。

但提利昂卻怎麼也無法放心將女兒交給這位伊蒙王子，在他看來，凱撒的三個兒子中，就這小子最會惹事。

說不準將來會不會牽連到蘭尼斯特家族。

不過，王子親自上門提親，他也不好拒絕。

再加上女兒也很喜歡伊蒙王子，妻子雪伊又極力撮合，提利昂也隻能捏著鼻子認下這門婚事。

如今王國政局因為國王繼承人一事搞得滿城風雨，提利昂總有種不祥的預感。

尤其這個不省心的女婿，每天都讓他提心吊膽的。

“嶽父大人，他居然連您的官位都罷免了，這也太過分了吧。”伊蒙王子還在憤憤不平地嚷著。

“正好我也該退休了。”提利昂認真地說道，“趁此機會，我準備搬回凱巖城。”

“回凱巖城？”雪伊驚愕道，“在這個時候？”

“對。”提利昂看了妻子一眼，對她表現出來的驚訝和抗拒感到意外。

“嶽父大人，您這個時候走，恐怕會錯過很多精彩的節目。”伊蒙嘿嘿笑道。

“什麼精彩的節目？”

“我們的好國王這番大費周章地把禦前會議的重臣全都換上自己人，必然是要準備乾一票大的。而且，他怎麼甘心讓我哥哥成為王儲。”

“不甘心又有什麼用？”雪伊道，“大議會都已經確立了伊耿王子的繼承人身份。”

“可如果國王能生下一個兒子呢？”

“怎麼生？阿莉裡婭王後不是已經失去生育能力了嘛。”

“可如果國王再娶呢。”

“再娶？”雪伊微微一驚，“你從哪裡得來的消息？”

“好了！”提利昂將酒杯重重往桌上一放，打斷了妻子和女婿的對話，起身道，“我累了，今天就到這裡吧。殿下，我派人送您回去。”

送走伊蒙王子，提利昂關上房門，獨自麵對妻子，語氣變得無比嚴肅：

“告訴我，你在國王的事情上有沒有牽扯？”

“你在說什麼？國王的什麼事情？”

“別跟我撒謊，雪伊。這麼多年夫妻，我對你太了解了。”

在丈夫咄咄逼人的目光注視下，雪伊臉色終究顯露出一絲不自然。

“可能有吧……”

“可能有？”提利昂怒道，“什麼叫可能有？”

“我也不知道。”雪伊也有些慌了，“他們確實讓我做了一些事，但我保證，跟國王都沒有直接關聯，隻是安排幾名仆人進了紅堡……”

“蠢貨！”提利昂爆喝一聲，氣得在房間裡焦躁地打轉，“你這是要害死蘭尼斯特家族啊！”

“怕什麼。”雪伊道，“這件事參與的人超出你的想象……”

“是嗎？”提利昂打斷道，“那你為什麼不敢告訴我？他們是不是提醒你別跟我說？”