神父保羅的歌聲，有奇妙的感染力，營造了一種祥和、莊嚴的氣憤，讓馬休的頭腦有如微風拂過，能帶來一絲精神舒緩。 　　隻不過，這也足以讓馬休相信眾多信徒一起完美合唱所能帶來的效果了。 　　就像方才唱歌之前，保羅向學生們們講述了信徒為什麼要唱歌的原因。 　　第一，唱歌可以吸引更多信徒進入光明教會，相信光明教會的聖典。 　　第二，唱歌可以協助敬拜，使敬拜者集中思想，幫助表達內心的尊崇。 　　第三，唱歌可以表達贊頌、稱謝、贊美偉大的神祇。 　　第四，唱歌可以增加節期慶典的氣氛，促進信徒的默思、反省、還清和感恩。 　　第五，唱歌可以擔當祭品的功能。 　　如果馬休能加入他們的合唱隊伍，音樂對他的精神治愈效果會更加突出。 　　學生們的合唱表演暫時還是與“和諧、統一、完美”這幾個要素，沒有任何關係。期待中的作用，撫平精神和心靈的創傷，也完全沒有任何體現。孩子們清脆的聲音所代表的潛力，仍然需要一段時間的催化，才能轉化為實力。 　　然而，令馬休心中比較忐忑的是自己的處境，自己一個異教徒，呆在自己所不信仰的教會中，站在不信奉的神祇的神龕之下。如果教堂內正在講經的修士，是那種恪守教條的類型，或許會因此立刻對馬休發出最惡毒的詛咒。這種心理上的壓力，在未進入教堂之前是沒有。 　　但是，如果此時走出教堂，影響到教堂內的聖歌練習，是不是一種更大的褻瀆，這也是馬休不敢嘗試的。這種抉擇，真的是一種進退兩難的煎熬。 　　保羅看到馬休的嚴肅的神情，還以為是他在表達對光明教會的尊重和學習聖歌的認真態度。保羅殷切地希望著，不久的將來，馬休也會成為神聖光明教會的一份子。基於這些因素，保羅對馬休投以鼓勵的微笑，希望他能早日理解光明教會的偉大，並投入他們的懷抱。 　　比昨晚通宵和巨狼對峙更漫長的一個小時的學習時間終於結束了，馬休瞬間感受到了輕鬆自在，如魚得水。 　　眾多學生散去之後，民兵隊長漢克和侍從湯姆仍然站在門口。如此，也給了馬休向這兩個人詢問緣由的機會。 　　當馬休來到二人身前時，他們的腰都彎得很深，超過了日常行禮的要求。 　　“你們兩兄弟沒必要接受這麼基礎的教育吧?”馬休問道。 　　湯姆支支吾吾地說了什麼，聲音很小，馬戲並沒有聽清楚。 　　“是來找我，向波特求情的吧。”保羅剛來到了教堂門口，似乎就已經清楚其中的原因。 　　“求情？為了什麼事？”馬休並不清楚，早晨在赫利俄斯河邊發生的事。“為什麼不直接找我？我以為我一直和你們相處的，還算融洽。是犯了很嚴重的錯誤嗎。” 　　保羅沒有幫兩人說明情況，隻是把幾人都請到教堂內。 　　漢克在說出了幾個字後，被馬休打斷了，頭疼讓他不能容忍慢吞吞的一字一頓，便指示由湯姆說明。湯姆如實地還原了早晨的情形和波特說的懲罰。 　　保羅點點頭，確認湯姆說的完全符合實情。 　　“原來這樣呀，你們純屬多慮了。波特當時隻是太氣憤了，所以才會說吊死之類的話。”馬休平靜地說。 　　兩兄弟聽到馬休如此說，臉上的憂愁一掃而空。正又準備行禮時，馬休又說話了。 　　“我隻是說了吊死過於嚴重，並不代表沒有懲罰。”馬休的表情有些嚴肅起來，又繼續說，“漢克，你身為隊長，難道忘記了民兵隊伍的守則了嗎？” 　　“沒。”兄弟兩才輕鬆的表情又緊張起來了。 　　“你所需要捍衛的主君的榮譽呢？”憤怒的神情已經出現在馬休臉上，他的腦海裡又出現了在學院中被欺淩和嘲笑的畫麵，“好幾百人的現場，你身為民兵隊長，任由你的主君像一條被束縛的發瘋的野狗般狂吠著。你竟然還敢公然違抗他的命令，害他丟盡臉麵。德維爾已經厚待你們家已經200年了。200年了，即便是最堅硬的石頭也都該明白什麼是忠誠了。現在你們兄弟二人，還厚顏無恥的，找人替你們開脫。” 　　漢克、湯姆兩人聽到馬休的話，嚇得跪在了地上。湯姆乞求般地望著保羅，希望他能為自己兄弟二人說話。 　　保羅輕拍馬休的肩膀，“不要讓憤怒控製住你，馬休。你的憤怒很大程度上，是遭遇幻象的後遺癥。這不是平時的你，冷靜點，深呼吸。” 　　不是平時的我嗎，馬休也有些懷疑。他能感覺到有火焰在自己胸口燃燒。深深地吸入一口氣，找書苑 wwｗ.zhaoshuyｕan.com 緩慢地呼出。馬休在心裡默念著，漢克隻是一個民兵，自己一開始就沒對民兵抱有太大期待，這沒有到需要憤怒的地步。 　　慢慢的，心中的火焰已經平復，馬休說，“好了，站起來吧。我隻是一個活著的凡人，不喜歡奴隸式的叩頭。應該向你們的神明跪拜，而不是向我這樣的凡夫俗子。” 　　在保羅的攙扶下，兩人慢慢站了起來。 　　“你們需要立刻去請求波特的原諒，雖然他此時很可能根本不會在意你們犯的錯。”馬休說，“但是懲罰是必須的。至少在這個領地裡，忤逆波特的人，都要受到懲罰。明天早上，在民兵隊伍集合之後，按我說的順序挨個領罰。漢克需要領10棍懲戒，由湯姆執行。如果湯姆，你，膽敢留情。那我會親自執行。我保證，由我執行時，漢克絕對活不到第二棍。然後，免去漢克的隊長職務，降為普通民兵。湯姆領1棍，由漢克執行。其餘民兵，每人2棍，由鐵匠兒子執行。念在鐵匠兒子是第一天加入隊伍，可以不用受罰。以後領地內有誹謗領主者，就地處罰5棍。” 　　然後，馬休揮手，讓兩人離開。兩人如蒙大赦，向廣場跑去找尋波特的身影，請求他的寬恕。 　　“懲罰是不是有些重了？當時，也是我拉住波特的。你不會也要處罰我吧。”保羅擔憂地問道。 　　“並沒有，我的朋友，就像波特說的，你與我們是平等的。勸誡一個朋友的魯莽行為，是一位親密夥伴的正義之舉。我隻會感謝你，我的朋友。”馬休說。此時，他好像又恢復了往常的樣子。