夜裡的風嘯聲也不同往日，聽著像咆哮又夾雜著哭泣的可怕聲音，南方的冬夜變得如同坎佩爾一般冷得可怕，棗紅馬也被凍得打顫。 　　馬休在睡夢中，又一次出現在那邊幽靜的山林中，隻是這次沒有出現拷問的聲音，自然的聲音成了主旋律。鷹隼帶著他在林中飛行、捕獵、嬉戲，有時馬休覺得自己就是那隻鷹隼，享受著自然的美妙。 　　到了早晨，彌漫在田野與城鎮上的冰霧越來越濃，濃得仿佛像羊毛一般。營地中的一座座帳篷就像鬼魂戰士的船隻，漂浮在雲裡。士兵們蜷縮在篝火旁取暖，他們的手指已經被凍的腫脹發麻，篝火和熱酒成了他們的續命良藥。低聲地議論到處在發生，百年未見的寒冷是神明對安塞家未行正義的懲罰。 　　但是這也讓伊帕托商隊所帶的酒水大賣，即使是最節儉的人也不得不在這種天氣中喝一杯。 　　蘭嘉斯汀小姐的女仆帶了消息，她找不到願意付贖金之人，願意前去德維爾領，至於是否嫁給波特，需要在她見過麵之後再行決定。這個消息，暫時無法評判好壞。 　　看著主仆二人在帳篷中凍得瑟瑟發抖，馬休便聯係了商隊，派兩個人和一輛馬車將二人送往德維爾領。恰好前去德維爾領送貨的約翰已經返回，也出現在營地外的商隊中。他便成了護送人員，為此馬休專門支付了2利弗爾作為報酬。 　　伊帕托趁機又提意向馬休轉售畜牲，這些都是濱海村得來的，被士兵們賣給商隊的。所有牲畜都給馬休打了8折，錢會從需要付給馬休的總金額中扣除。 　　所以護送蘭嘉斯汀二人的隊伍又變成了一支送貨隊。他們會在安塞城耽誤半天，準備補給、帶齊牲畜後再出發。運送中死亡的牲畜，商隊會自己承擔。隻是原本付給約翰的2利弗爾，也變成了伊帕托隊整個隊伍的打賞。 　　在蘭嘉斯汀小姐被送走的第二天，雨雪中出現了意想不到的客人——行省總督穆拉澤·德·奧斯坦伯爵的使者。 　　使者隊伍一共三人。他們穿著更精良的護甲，兩肩和四肢處都有著金屬護甲，頭盔上裝了帶鉸鏈、像長鼻子一樣的麵罩，麵罩上還有呼吸孔。而且他們在外側穿著一件皮質罩衣，肩上還搭著一件漆黑的毛皮披風。其中一人手中拿著繪製有金色單頭鷹的旗幟，這種旗幟是帝國總督們的專屬，這也驗證了騎手們的身份。 　　安塞子爵獲知消息後，匆忙集合眾位下屬，在營地大門處將3人恭迎至大帳之內。 　　大帳中，三位使者居中的一人，從懷中取出一封信件，然後說道，“我，笛尼梵的夏爾騎士，代表塔拉欣至高人類帝國皇帝陛下，特別任命的薩文卡爾行省總督，穆拉澤·德·奧斯坦伯爵大人，前來調停安塞子爵與恩莫男爵之間的戰爭。總督閣下的親筆信，在此。” 　　安塞子爵從使者手中接過信件，確認上麵的火漆印記完整，然後邀請三位使者入座，同時命人端上酒水。 　　“三位大人，或許是總督閣下聽信了小人的讒言，而對我的合法戰爭產生了誤會。”安塞在麵對三人時頗為恭敬，盡管三人中身份最高的也隻是騎士。 　　笛尼梵的夏爾拍打掉身上的冰渣，接過士兵遞來的熱酒一飲而盡，痛快地打了個嗝，然後笑著說道，“子爵大人，我隻是一個信使，並不能代表總督閣下做出判斷。而且據我所知，路薩·恩莫男爵有帝國議會批準的繼承文書，此文書在總督閣下的桌子上出現過。” 　　“那份文書是非法的，偽造的，總督大人絕對不會信任那種東西的。”安塞匆忙為自己辯解道。可是在馬休的記憶中，安塞之前說的是文書隻是未獲得全體議會成員的認可。 　　笛尼梵騎士伸出手，製止了安塞的話，努力地微笑著說道，“大人，我再重申一遍，我並非來此與您爭辯事情的對與錯，合法或非法。您有意見可以寫信給總督大人，或者向行省大法庭上訴。不過我勸你別白費力氣了，大法官閣下與總督閣下的意見是一致的。所以，您隻要答復我，停戰或者不停。” 　　安塞子爵的臉色凝重起來，他身旁的威廉·安塞也明顯有些慌張，大冷天裡額頭竟然會因汗水而發亮。 　　“大人，莫急。您可以在日落前給出答復。”說完，笛尼梵騎士還舉著酒杯，向營帳中的諸位敬酒，找書苑 ｗｗw.zhaoshuyuaｎ．com “如此天氣，沒什麼比熱酒更讓人舒服的了。來，諸位當同飲此杯。”站在他身後的兩人，也被要求坐下，一起喝酒。 　　沒想到，總督的使者竟然如此豪爽，又毫無架子。馬休當即回敬對方一杯，其餘幾人見安塞沒有反應，也都沒拿起酒杯。 　　笛尼梵再次端起酒杯，真誠地向馬休問道，“這位年輕的朋友，在下可否得值您的姓名。倘若被人知曉，我笛尼梵，竟不知道同飲者的姓名，那真是丟臉丟到家了。” 　　“笛尼梵騎士，您太客氣了。我是馬休·德維爾騎士，並不是什麼大人物。”馬休回敬道。 　　“德維爾騎士，謙虛了。在座的諸位，隻有您不懼安塞子爵的權勢，從容灑脫。而我隻是憑借總督大人的威名，才敢安然地坐而飲酒。您的氣度，絕對不是身份所能限製的。” 　　身後的一位侍從在笛尼梵耳邊低聲說了幾句，他重新新嚴肅起來，“德維爾騎士，既然您並非安塞子爵的下屬，又為什麼參與這場戰爭呢？您與恩莫男爵有仇怨嗎？還是說，你也是為了挑戰帝國的權威和總督大人的威信嗎？” 　　馬休苦笑道，“我隻是商人的兒子，即便是被皇帝沒收家產，發配邊疆，也從未想過背叛或挑戰帝國。我本無意參合此毫無信義的戰鬥。在坐的諸位也都知道的，我隻是被卑鄙的安塞子爵威脅，不得以才簽署了傭兵契約。不知道，我這樣的情況，是否能獲得總督大人的諒解。” 　　未想過的挑戰，是因為實力有限做不到，還是真的不想，馬休自己也無法說清楚。