預定第7天的中午，由分隊長何強負責，深入到婆羅摩以東60餘公裡的騾馬商隊回來了。這一路原本帶去的10輛騾馬大車，返回時隻有7輛。 　　好在這七輛騾馬大車全都滿載香料，堆得足有一人多高。 　　交賬的時候 　　帶去的3萬銀幣也花的七七八八了，隻剩下1031銀幣，與賬戶上出現了8760多銀幣的大窟窿。 　　究其原因 　　是在返程的第一天夜裡，露宿在樹林邊時，遭到了當地山匪的突襲。 　　不但當場折損了四人，另有九人輕重傷，宿營地被山匪突破後，在混亂中搶走了5輛騾馬大車。 　　分隊長何強率領眾人頑強擊退山匪後，在夜色中又冒險追擊了一段，拚死搶回了兩輛騾馬大車。 　　鑒於夜色深重，視線不明，而且山匪人數眾多，繼續追下去危險更大，搞個不好就被山匪團滅了。 　　分隊長何強考慮再三停止了追擊，率眾返回了臨時宿營地固守至天明。 　　聽了匯報，馮國輝的臉色凝重考慮起來，而站在下首的何強則一臉忐忑不安的神色。 　　他是向東這一路騾馬商隊的領隊，主要肩負的就是安全護衛工作，商隊遇襲損失重大，責任無可推脫。 　　若是宿營地選擇更穩妥一些，若是夜晚崗哨加派的更得力一些，防範措施做得更齊全一些，警惕性更高一些…… 　　然則，現在說什麼都晚了。 　　房間裡氛圍陷入讓人窒息的死寂，在何強心中備加惶恐之際，馮國輝這才抬起頭來掃視一圈。說道； 　　“阿強，這支商隊出了事，你是逃脫不了乾係，以後晉職封賞都會受到莫大的影響。 　　暫且允許你戴罪立功，以觀後效。 　　這次死了4個弟兄，傷了9個，一個分隊的兵力殘了一半。 　　受傷的弟兄就留在婆羅摩鎮好好養傷，不宜繼續長途跋涉，反而導致傷情惡化，一切等傷養好了再說。 　　至於陣亡的弟兄，該撫恤的撫恤，家人該照顧的照顧，你手下的人就由你出麵去負責善後，從賬上按規定支取撫恤銀幣。 　　另外此事發生後，從擊斃的匪徒屍首上，有沒有發現什麼可疑之處？ 　　還有，對這群突然冒出來的山匪，你有什麼懷疑的地方？” 　　看到馮國輝沒有執著追究自己的責任，而是選擇了讓自己帶罪立功，何強心中感動莫名，他認真考慮了下，回答說道； 　　“頂爺，這是我後來也反復想過，覺得非常蹊蹺。 　　我們商隊最後一天深入到芝麻努河下遊，已經是東部山區最後一塊平原穀地，那裡是傳統的峇峇娘惹大家族田氏家族的地盤。 　　周邊的十多個村子和幾家種植園，都屬於田氏家族地盤，是他們的雇農。 　　原本一路上我們的香料已經收了大半，田氏家族囤積的香料，雖然數量多，但是要價高，所以談的不是很愉快。 　　最後隻收了兩車多貨，他們也不願意派自家的騾馬大車到婆羅門鎮上來交易。 　　眼看著日子臨近了，所以王先生與我商量以後，就準備打道返回。 　　誰曾想 　　返程的第1天夜裡就遇到了這股山匪，人數約摸在一兩百人之間，趁夜摸近了發起突襲，打了我們一個猝不及防。 　　鎮定下來後，我立刻組織人手反擊。 　　刀盾手隊拚死頂在了前麵，火槍手隊打了五六輪齊射，當場擊斃數十名匪徒，這才遏製了敵人的囂張氣焰。 　　此後的追擊又零星擊斃十餘人，總計斃敵41人，餘者皆潰逃無蹤。 　　事後盤點，損失了三輛騾馬大車的貨物。 　　從這些匪徒的屍體上也看到了一些疑點，有七八名匪徒屍體都是腳穿著寬口布鞋，膚色較為白凈，這是當地華裔的特征。 　　一般的爪哇土著都不穿鞋，家中也沒有納鞋的頂戒和大針，所以我懷疑與當地的田氏家族逃不了乾係。 　　除了他們，別家也組織不了一兩百人的大股盜匪，而且大多裝備了刀槍等冷兵器。” 　　“哦……田氏家族，當真好大的膽子。”馮國輝聽了這番話後，基本就確定了田氏家族是幕後黑手。 　　他沒有更多的證據，也不需要。 　　在馮國輝看來，這是貪婪蒙蔽了田氏家族的心誌，悍然出手截殺商隊的貨物。 　　要知道香料本身的價值極高，在歐洲貴比黃金，即便在爪哇島的產地價格被壓到極致，那也非常昂貴。 　　差不多一馬車約九百磅的香料，在當地收購的價格就要2600~2700銀幣之間。 　　自大航海時代以來 　　隨著大規模海路運輸的開辟和東方殖民地香料的源源不斷輸入，來自東方香料的價格急劇的降低。 　　即便如此，也依然有十幾倍的暴利。 　　在中世紀，被壟斷的香料價格有多貴呢？ 　　丁香從原產地抵達歐洲，價值要翻上一萬倍，非王公大臣這樣的豪富根本用不起。 　　以胡椒為例，偷一把胡椒等於搶劫一次銀行。 　　歐洲人喜愛吃的牛排，撒上一點黑胡椒，那就是無上的美味，隻有貴族才能享用得起。 　　胡椒其實是比較便宜的一種香料了，肉桂、豆蔻、長椒、丁香都比胡椒昂貴得多。 　　但是就是這種已經算比較便宜的香料，在12世紀中期的英國，一磅就需要英王工人七天的工資，這筆錢至少能換一頭豬了。 　　在當時的歐洲 　　交易胡椒粉的時候，會緊閉門窗，屏住呼吸，然後用放大鏡仔細檢查有沒有不法的商人在裡麵摻雜銀屑以增加重量。 　　若不小心打一個噴嚏，大半年就白乾了。找書苑 www.zhａoshuyuan.coｍ 　　現在的香料價格雖然沒有那麼誇張，但在這個沒有化肥的時代，完全依靠野生的香料產量很低。 　　區區一至二輛馬車的香料，可能就是某個香料種植園全年的產出了。 　　整個荷屬東印度群島殖民地麵積那麼大，包括爪哇島，蘇門達臘島和加裡曼丹島，全年的產出也不過區區二三十條風帆貨船的產量。 　　一條船按四至五百噸計算，總產量不超過萬噸。 　　從南洋至歐洲漫漫的數萬公裡海路航線，歷經長達8~9個月驚濤駭浪和沿途各國的層層稅收分灘，真正能夠抵達歐洲的產量不足6000餘噸。 　　以當今歐洲數億人口的巨大體量，平均分到每個人手上連指甲蓋大一點都沒有，大部分歐洲人一輩子都沒有見過香料這種名貴物品，更別說使用了。 　　話回正題 　　馮國輝當下便決定了，要拿這個所謂的田氏家族開刀，再次震懾當地的一眾妖魔鬼怪，讓他們生不出絲毫不該有的心思。 　　他吩咐道； 　　“大致情況我已經清楚了，你等且下去歇息吧。需妥善撫恤好傷殘夥計，安定手下人的信心，避免流言蜚語亂我軍心。” 　　“遵命，頂爺，小的不勝慚愧。”何強與王先生兩人神情慚愧的抱拳作禮，然後悄悄的退下去了。 　　馮國輝坐在原地沒有動，而是手指輕輕的敲打著椅把，淩厲的殺機一閃而逝。 　　他現在沒有準備動手，而是要等麥老蔫負責的西路商隊返回，聚齊了全部力量後再說。 　　獅子搏兔，亦需全力一擊。