最初,歐佛爾是泰希洲十國中,國土麵積最小的國家。直到波西米克被瓦納羅斯、斯爾曼和奧帕廷不斷地瓜分蠶食,隻剩下真羅斯河穀地區,歐佛爾才把泰希洲最小國的頭銜讓給波西米克。 瑟令河發源於聖山西北麵的冰川,流經斯爾曼和法盧第之間。在一千年前,泰希洲人類十個國家剛剛成立的時候,斯爾曼和法盧第經常發生爭奪領土的戰爭。後來,他們以瑟令河為界,才解決了爭端。 而瑟令河下遊入海三角洲地帶,因河道分支眾多,認不出主流,斯爾曼和法盧第無法確定分界線。這樣就便宜了歐佛爾人,他們占領了瑟令河三角洲地區,成為歐佛爾國家。他們也得到了洛瑪斯神的珍珠寶石,確定成為泰希洲十大國家之一。 歐佛爾人通過圍海造田的方式擴大國土麵積,又在瑟令河下遊建設了大水壩,平緩水旱之災。漸漸地,在水壩這裡形成一座城市,叫做瑟令丹,意思是瑟令河上的水壩。 歐佛爾河網縱橫,又瀕臨海洋,航海經商是人們再自然不過的選擇。瑟令丹也因優越的水陸交通條件,成為商賈雲集的地方。也就自然而然,成為歐佛爾最重要的城市。 歐佛爾的歷史上,從來沒有出現君主。瑟令丹的城主就是歐佛爾的最高統治者。城主通過政事堂選舉產生,而政事堂的議員們,又是各行各業的人推舉產生的。除此之外,為了維護商人們的利益,由歐佛爾最傑出的商人們,還組織成立了商會。商會經常會利用自身的影響力,影響政事堂的議事主題和進程。 歐佛爾的財富需要守護,但歐佛爾沒有像樣的陸軍,不過他們的海軍卻很出色。歷史上,歐佛爾的海軍和布列蘭的海軍並稱泰希洲最強海軍。 而歐佛爾最寶貴的財富,當然是洛瑪斯神贈送的珍珠寶石。歐佛爾人專門建設了一家巨大的水族館。據說,珍珠寶石就放在水族館中一個巨大的海蚌之中。 這次,愛麗絲來到了瑟令丹郊區、歐佛爾首富梅耶的別墅家裡做客。梅耶因獲得歐佛爾、法盧第、布列蘭、卡薩瑪等地商品直銷通羅洲貝萊丁斯坦的權力,成為歐佛爾首富。雖然之後貝萊丁斯坦的易卜拉欣蘇丹因失去長生軍而遷怒梅耶,但梅耶通過神之戒指得救,後來就躲進幕後操縱航海貿易,繼續鞏固首富的地位。 神之戒指,原是通羅洲術士伊本西拿的法寶,伊本西拿送給了他深愛的白女巫美狄亞,美狄亞又傳給愛麗絲。愛麗絲在奧帕廷遇到泰希洲舊神族,需要從貝萊丁斯坦借長生軍。她把神之戒指借給商人梅耶,讓他去貝萊丁斯坦借來了長生軍。 梅耶害怕失去神之戒指,他非常擔心愛麗絲這次做客是來討回神之戒指的。在整個接待過程中,梅耶顯得非常不安。 愛麗絲道:“梅耶朋友,許久不見,自從奧帕廷一別,已近20載了。你也成為歐佛爾首富,哦不,應該說是泰希洲首富。” 梅耶很緊張,道:“愛麗絲陛下請坐,我隻是賺了一點小錢,哪能和你一手掌控布列蘭、法盧第、斯爾曼這泰希洲三個最強大國家相比呢?伊蓮娜和海倫娜還掌控著卡薩瑪和迦爾貢呢。你就是泰希洲的最高統治者。” “泰希洲的最高統治者!”愛麗絲笑了,看來她很喜歡這個稱號,道,“朕很希望是,但泰希洲最高統治者是洛瑪斯神。” 梅耶以為愛麗絲在責備他失言,連忙道歉。 “你為何要道歉?”愛麗絲看著梅耶,看出了梅耶的忐忑不安,問:“你有什麼心事嗎?” 梅耶吞吞吐吐地說:“愛麗絲陛下,你來我家做客,是為了神之戒指嗎?” 愛麗絲噗嗤一笑,道:“你舍不得失去它?” 愛麗絲這麼回答,梅耶更慌了,道:“不是的,不是的。” 愛麗絲道:“你的表情告訴朕,你很害怕失去神之戒指,很害怕失去你的財富,因此在你心中誕生恐懼。” 愛麗絲用菲羅泰坦的那套理論,用在梅耶身上。這時梅耶已經嚇得魂飛魄散了。 但愛麗絲繼續道:“貪婪和恐懼是每個人的弱點,朕身上也有。朕現在對集齊十塊洛瑪斯神的寶石非常執著,同樣害怕某天會失去已經得到的這些寶石。” 愛麗絲看著梅耶,繼續道:“梅耶,我們來做一筆交易吧。你能幫朕奪取珍珠寶石嗎?” “珍珠寶石是歐佛爾的國寶,如果是我偷了珍珠寶石,所有歐佛爾人都會殺我的。”梅耶道。 “那朕告訴你,”愛麗絲道,“如果你不能幫朕獲得珍珠寶石,你也不能再擁有神之戒指了。” 這是比10年前更艱巨的任務,梅耶心裡一直在計算得失。愛麗絲問:“梅耶,你想清楚了嗎?” 梅耶突然跪下來,道:“愛麗絲陛下,我可以告訴你珍珠寶石藏在什麼地方,但請您千萬不要讓我出麵去偷去搶啊!” 愛麗絲思考了一會,道:“這樣吧。朕希望歐佛爾和斯爾曼、法盧第、布列蘭一起組成一個聯盟體,這個聯盟體由朕領導。你可以用你在歐佛爾的影響力,讓政事堂加入這個聯盟體。不過,歐佛爾加入聯盟體的條件,必須把珍珠寶石獻給朕。” 梅耶聽了,長長輸了一口氣,道:“這個可以辦。” “既然首富答應了,”愛麗絲道,“朕就等著你的好消息。” 愛麗絲離開了梅耶的別墅,坐馬車到瑟令丹城中逛了一圈,她留意到水族館、政事堂等位置。找書苑 www.zhaoshuyuan.com 雖然她現在就想去找城主萊昂·奧倫治,但沒有事先通知,不符合外交禮節而作罷。 離開歐佛爾後,愛麗絲就到了斯爾曼薩森法倫,考察這裡的煉鋼廠以及鐵甲戰車和鐵甲戰船的生產工廠。 商人梅耶接受愛麗絲的交易後,不久就拜訪商會會長費舍爾·德容。 “哦,梅耶,什麼風把你吹過來了?”費舍爾道。 “我有一個絕密情報,想跟你分享。”梅耶道。 “什麼情報,說來聽聽。”費舍爾道。 “我聽說現在泰希洲最有權勢的愛麗絲,想打造一個超級國家聯盟。”梅耶道,“據說布列蘭、法盧第、斯爾曼這3個泰希洲最強大的國家都是聯盟成員,說不定還有卡薩瑪和迦爾貢。” “這是愛麗絲姐妹聯盟吧,這跟我有什麼關係?”費舍爾道。 “有關係啊,”梅耶道,“我們可以推動歐佛爾盡早加入這個聯盟,如果成為創始成員國,肯定會有許多特權好處的。到時我們就立大功了。” “那具體有什麼好處呢?”費舍爾問。 “呃,”梅耶道,“具體什麼好處我還沒打聽出來。” “梅耶,連有什麼好處都沒弄清楚,是不能倉促行事的。”費舍爾道,“你是商人,應該很清楚這一點吧。” 梅耶被駁得無話可說,隻好告退。 梅耶碰了釘子,無法向愛麗絲交待。一個晚上睡不好覺,第二天醒來,他還是決定寫信給愛麗絲,一起商量怎麼辦。 那麼愛麗絲會有何反應呢?請看下節。