對麵望江酒樓裡，寒門士子談論國政，抨擊鎮北侯府專權獨斷，言辭激昂，流言漸起。 　　鳳妤也沒想到她打了薑楊會惹來一係列的麻煩事。可是，那句讓薑楊滾去邊陲當九品芝麻官，並非她所說，這種捕風捉影的流言裡杜撰一兩句，非常致命。 　　這一波流言直奔鎮北侯府，來勢洶洶。 　　薑楊進翰林的任命建明帝已蓋過章，卻因謝珣一句話，朝中已吵成一鍋粥，鳳長林是吏部侍郎，建明帝高坐明堂，聽著臣子們吵得熱火朝天，皇權被藐視，他不動怒，也不言語，仍是笑容和煦。 　　言官攻擊謝珣目無法紀，胡作非為，希望皇帝問罪鎮北侯府。武官卻以探花郎和小侯爺年少犯了口角為理由擋回去，半句不提鎮北侯府父子在寧州殺敵，這事就定性成小侯爺年少輕狂，問不了什麼罪。 　　探花郎何去何從，那是內閣和吏部的事情，內閣首輔林閣老則是避嫌，一語不發。林閣老派係的文官三緘其口，除了言官和幾名堅持皇室正統的官員，大多人都站在鎮北侯府，有一部分是明哲保身。 　　安遠侯出列說，“諸位吵成這樣，無非就是探花郎該如何安排，這事歸根結底也是探花郎其身不正。他與母親相依為命，先在寧州生活幾年，後又回到醴陵縣生活，家無產業，武德將軍因姻親緣故，接濟薑家母子，聘請名師，置辦田產，高中後卻在鳳家姑娘的及笄禮上退親，鬧得滿城風雨，退親後鳳家姑娘上門索要欠銀，他又當街打人。陛下，學識和能力的確是考核官員的標準，但是，為人父母官，品行道德更為重要，探花郎忘恩負義，生性薄涼，實在不堪重用！” 　　“竟有這事？”建明帝微微蹙眉。 　　兵部林尚書說，“小兒女退婚鬧到這般田地，怕也是別有內情，安遠侯別被流言蒙蔽了。” 　　“鳳侍郎就在殿上，是杜撰，還是事實，一問便知。”安遠侯笑說。 　　“鳳侍郎，可有此事？”建明帝問。 　　從安遠侯提起鳳家就一直裝死緊張的鳳長林，硬著頭皮出列，“回陛下，因薑楊和侄女自幼定親，臣弟十餘年來，的確接濟薑家一萬三千兩，有字據為憑。薑楊退婚，也確有此事。” 　　建明帝沉吟著，不再作聲。 　　“武德將軍次女那名聲，探花郎想要退婚，也是人之常情。” 　　安遠侯嘲弄，“吳大人在明殿上非議女兒家是何故？” 　　“她臭名昭彰，家有兒女誰沒聽過她的閑話，下官不過同情探花郎，仗義執言罷了。” 　　“忘恩負義豬狗輩，能得大人一句仗義執言，也是不枉此生。” 　　“你……” 　　鳳長林的汗濕透官袍，建明帝已有不悅，“放肆，朝堂是議事的地方，吵吵鬧鬧成什麼樣子？” 　　安遠侯和吳大人告罪，不再針鋒相對，建明帝笑問，“閣老以為這事該如何處置？” 　　林閣老是三朝重臣，年近古稀，頭發花白，清瘦且挺拔，他似早有對策，“皇上，安遠侯有句話說得對，為人父母官者，品性道德更為重要，內閣和禦前都不是去處。高中後不曾歷練外放，也有違律法。國子監倒是一個去處，典籍之位空缺，倒也合適。” 　　有清流文官不服，寒窗十年高中探花去國子監當典籍，太過大材小用，礙於林閣老的威嚴，也不敢反駁，京中都流言四起，皇權遭遇挑釁，他們寄希望於建明帝，希望他能駁回閣老決策。 　　“甚好！”建明帝笑說，“就按閣老說的辦，這不就成了，何苦吵成這樣。” 　　鳳妤病中把京郊以嶺莊的賬冊看完，慢條斯理地算了賬目，她不愛讀書習字，卻愛珠算，國子監女學的每年考核，她的珠算都是最好的。 　　“秋香，把張大和春露帶上，我們去一趟以嶺莊。” 　　“是。”秋香頓了頓，“去以嶺做什麼？” 　　“收租。” 　　以嶺莊是蘇月嬌的嫁妝，好山好水好地，整片都是蘇月嬌的，包括水田，旱田和以嶺莊邊的馬場。蘇月嬌隨軍後，以嶺莊交給王裡正在管，每年上繳地租。鳳妤這幾年已接管蘇月嬌在京中大部分產業，鳳姝離京前把京中最後一塊產業以嶺莊交給鳳妤，按道理說，以嶺莊的裡正應該來見她。 　　出城後坐馬車，兩個時辰到以嶺莊，沿途風景極好，找書苑 www.zｈaosｈuyuaｎ.ｃom 馬車沒有懸掛鳳家的標致，除了她的兩個丫頭，張大帶了六個人，非常低調。 　　今年天氣不好，從五月到八月大旱，秋收並不好。以嶺莊的水田秋收也不好，可麥田和玉米的收成還算可以，七月後農產品價格飆升，一貫錢的麥子要賣到五貫錢。鳳妤查以嶺莊已有半月有餘，看過賬冊後也有了底。 　　以嶺莊的裡正姓王，是鳳大夫人的遠親。這一片村落有百餘戶，是遠近有名的富裕山莊，產棉花，玉米，小麥。因是旱田改水田的緣故，水稻麵積比麥田要少。鳳妤特意在村落地走了一遍，錯落有致，屋舍完好，進村的兩邊都還種了果樹。 　　“姐姐，你好漂亮啊。”路邊玩風車的小姑娘眼睛亮晶晶地看著鳳妤，鳳妤貌美，又愛打扮，珠翠在陽光下耀眼萬分，披著素錦鑲銀邊的鬥篷，更襯得膚白貌美。 　　鳳妤彎腰捏了捏小姑娘的臉，眉開眼笑，“等你長大了，也和姐姐一樣美啦。” 　　“真的嗎？” 　　鳳妤點頭，小姑娘開心地歡呼著她也要穿漂亮的衣裳，兩人手牽手繼續玩風車，今日天氣好，秋風溫柔，陽光燦爛，鳳妤在以嶺莊的大廣場邊坐下，慵懶地曬著太陽，張大去尋裡正過來。 　　王裡正四十歲左右，穿著一件灰色長袍，外罩大氅，織金腰帶上係著一個香囊，鳳妤一路走來看到過佃農們的打扮。這王裡正不太像是農戶打扮，倒像地主爺。 　　“見過三姑娘。”王裡正笑嗬嗬地說，“近日忙著收成的事，耽擱了時日，本想著這一兩日就去見姑娘，沒想到勞煩您親自跑一趟。”