寧采臣養氣的功夫還可以，發泄了一下心中的怒氣就繼續抄起了佛經。 　　寫著寫著，自然就凝神靜氣，心無旁騖了。 　　等到寧采臣抄完佛經，將經卷小心收拾起來準備睡覺，這時候，不知從何而來一陣陰風，將書房裡的燭火盡數吹滅。 　　書房裡一瞬間陷入黑暗，驟然由明轉暗，寧采臣什麼也看不清。 　　他心裡一跳，伸手去摸桌上的燭臺，想重新點燃蠟燭。 　　黑暗裡，他不知道摸到了什麼東西，好像是堅硬的骨頭上覆蓋著淤泥，手中一片黏膩。 　　“什麼人？” 　　寧采臣嗬斥道。 　　無人應答。 　　稍待片刻，等他適應了房中的黑暗，借著微薄的月光，他看到了一個黑影站在書桌前，露出一雙昏黃的眼睛凝視著他。 　　寧采臣向後退了一步，心裡如同擂鼓一般，道：“你是什麼人，怎麼進來的？” 　　那黑影終於動了，走起路來一高一低，散發著腐臭的氣息，聲音極為沙啞，像是從漏風的破袋子裡吹出來氣。 　　“人？我不是人。” 　　寧采臣聽他說話，反而心裡一定，道：“不是人，難道是鬼不成？” 　　那黑影朝寧采臣不斷靠近，寧采臣就不斷後退，始終與黑影保持一定距離。 　　“你說對了！”那黑影猛地撲了上來，如同餓虎饑狼，如同街頭搶食的野狗。 　　寧采臣大駭，抄起桌上的燭臺砸向黑影。 　　燭臺砸在黑影身上，如同掛在了泥漿當中，陷了進去。 　　那黑影被阻了阻勢頭，卻仍舊朝他撲來。 　　寧采臣連連後退，後背撞在了門上。 　　那黑影“嗬嗬”出氣，伸出兩個黑乎乎的手抓了上來。 　　寧采臣貼著門就地一個驢打滾，翻到窗邊，一把支起了窗戶。 　　月光從窗戶裡照進來，寧采臣才看到那黑影長得什麼樣。 　　是一個溺死鬼。 　　渾身包裹著腐爛的黑泥，露出來的胳膊、臉上也已經腐爛，皮肉化開，露出森森白骨。 　　那黑影撲在門上，撲了一空，看著窗邊的寧采臣，道：“我說了，我是鬼。” 　　他一邊走，身上的泥一邊往下掉，但總也不見少。 　　“我落在爛泥塘裡，有一雙手拽著我往下沉，我奮力掙紮，越掙紮陷得越深，最後死在了爛泥塘裡。” 　　那溺死鬼道：“我被人當了替身，我死了，他跑了。” 　　溺死鬼緩緩靠近寧采臣：“我死得冤呀，但我不想害人，所以忍了三十年。” 　　他的昏黃的眼珠子裡勉強生出一點血色，帶著令人窒息的惡意：“但是我忍不下去了。水裡冷，太冷了，泥巴重，太重了。” 　　“我忍了三十年，再不找人換我，就永遠也走不掉了。” 　　那溺死鬼道：“你是個好人，不如你來幫幫我。” 　　寧采臣臉色漲得通紅道：“我是個好人你就來害我，這是什麼道理？做鬼也欺善怕惡？” 　　溺死鬼道：“我也是好人，怎麼沒有來幫我？做好人有什麼用，一輩子受人欺淩！” 　　寧采臣緩緩後退，道：“住嘴。我不說善惡有報這個樣的話，但人有良知，不是禽獸，人人向善，天下太平，人人向惡，生民倒懸。” 　　“鬼兄，你三十年不害人，叫我心生敬佩。”寧采臣拱了拱手，道：“但寧某這一身皮囊還有他用，請恕不能從命了。” 　　溺死鬼道：“由不得你，你願不願意我都找定你了！” 　　寧采臣平心靜氣，道：“鬼兄，我願意為你收斂屍骨，為你立傳祭祀，但不能任你殺我。” 　　溺死鬼再次向寧采臣撲了過來：“徒有虛名何用？” 　　“苦啊——” 　　寧采臣一把將書桌掀翻，正砸在溺死鬼身上。 　　溺死鬼被壓在桌下，不停地變幻身形，如同汙水一般流淌著，緩緩從桌下鉆了出來。 　　寧采臣趁機推開門跑出去，吸了一口氣就要大喊。 　　但一口氣沒吸完，就被一隻手捂住口鼻。 　　寧采臣好懸沒背過氣去，就聽身後有聲音道：“我放開你，你不要喊。” 　　寧采臣隻感覺有一根冰冷又堅硬的東西抵在他的後背，嚇得點了點頭。 　　那隻手收了回去，寧采臣狠狠喘了幾口氣。 　　就聽身後那人道：“你這書生，倒還有幾分膽識，見了這溺死鬼也不怕。” 　　寧采臣道：“怕也是怕的。” 　　那人問道：“怎麼不轉過來說話？” 　　說話間，才意識到自己的兵器抵在寧采臣背後，道：“抱歉抱歉。” 　　寧采臣背後一鬆，他小心轉過身來，就被驚了一下。 　　這是個白袍白帽白傘的白麵人，手上一根纏著白紙的哭喪棒，方才就是此物抵在他的後心，讓寧采臣以為是什麼利器。 　　隻是穿成這樣，顯然也不是普通人。 　　寧采臣小心問道：“這位大仙可是勾魂使者？” 　　白麵人笑道：“正是白無常在此。找書苑 ｗww．zhaoshuyｕan.com” 　　寧采臣更加小心道：“難道是在下……” 　　白無常道：“那倒不是因為你，我是為了這溺死鬼來的。” 　　白無常抓起腰上的鎖鏈扔出，那鎖鏈就飛出去一把套在溺死鬼的脖頸上。 　　白無常拉近鎖鏈，將這溺死鬼拽到身前，白靴子踩在他的臉上，罵道：“你這不中用的東西，做人不能從一而終，做鬼也做不到，你能乾點什麼事？” 　　寧采臣不忍心，道：“無常大人，這位鬼兄三十年不曾為惡，何必折辱他？” 　　白無常嘆了一口，把腳抬起來，搖了搖頭道：“若是他早點狠下心來找個替身，如今已經轉世了，若是他能堅定一顆真心不願害人，過了今日就能與我同殿為臣。可惜他生前懦弱，死後一樣。膽怯大過善良，劣根大過善根，既不能早早救自己脫身，也不能一心一意脫俗塵。” 　　“可憐吶可憐。” 　　那溺死鬼流下淚來，磕了兩個頭，道：“饒命。” 　　白無常也不聽他爭辯，鎖鏈一拉，便將溺死鬼魂魄攝起，塞入腰間白布兜。 　　寧采臣被白無常那一番話鎮住了。 　　白無常看了他一眼，問道：“書生，你倒是有些才學膽識，我問你，你做學問可有什麼用處嗎？” 　　寧采臣道：“當官。” 　　白無常眼中露出幾分失望的神色，但寧采臣卻沒有瞧見。 　　白無常點了點頭，正欲告辭，就聽寧采臣繼續道：“當了官，才可以施展才學抱負，教化百姓，讓天下太平。” 　　白無常撫掌道：“好。”