祝願抽了腰間的令牌快步往後院兒走，剛剛到了門口，一團巨大的陰影籠罩過來，祝願下意識後退三步，還伸手攔了身後的二成子和重機一把。 　　“阿裡虎，快把水桶提過來，擋著人家管事的路了！”院子裡飄過來一位大娘的聲音。 　　祝願抬眼去看，驚得嘴巴都張大了。 　　路過門口的是一個提著水桶的高大女子——這麼說吧，人家那小腿都比祝願的腰粗了！ 　　“恕罪恕罪！沖撞管事了！” 　　高大的女人提著水桶往東墻那邊去了，那位洗衣裳的大娘一麵用衣擺擦著手，一麵躬身快步到了祝願跟前，嘴上更是不忘賠禮道歉。 　　“哦，大娘……不妨事不妨事！這是你家的女使嗎？可真壯實吶……”祝願的目光還在那個叫阿裡虎的女人身上打量著。 　　眼見那壯實的女人將水桶放在東墻邊上，又轉身幫著那大娘晾起了洗好的衣裳，那驛站的高墻跟她一比，竟是稍顯單薄；那晾衣繩係著的梧桐，在她身邊更是算得上是幾分苗條了！ 　　“回管事的話兒，阿裡虎並非老婦家女使，她本是來中原尋親的，可官話說的不通暢，身上的錢財也使完了，說起來也是有緣，她和我家娘子遇上了，我家娘子看她身手好，便邀她一路同行。”那大娘笑著解釋著。 　　祝願不住點頭，她打量完了阿裡虎才回頭打量這位大娘——聽聲音是位大娘，她對著祝願也自稱老婦，祝願叫她大娘她也感覺合適，可這位大娘眸子黑白分明，雙目炯炯有神，法令紋雖說深些，但臉上並無其它皺和老人家應該有的斑斑點點。 　　這位大娘絕對出自富貴人家，雖說現在穿得有些臟亂。 　　“大娘，你們怎麼住起官驛來了……”祝願順嘴問了一句。 　　那大娘輕嘆了一聲，語氣裡帶了幾分無奈：“老婦與我家娘子本住濟陽城北，上個月南下到自家莊子裡清點帳目，誰想路上遇到了強盜！多虧阿裡虎姑娘出手相救，可我們都身無分文，也無車馬，隻能托車馬行的人送我們回去了，既是跟著車馬行的人走，自然要跟著住官驛了。” 　　祝願心裡“咯噔”一下兒，暗想——這撥人不會和她在寶積寺廟前遇到的那夥打架的人有瓜葛吧！ 　　“車馬行的人是知道我家的，我家姓侯，有幾處染坊，算得上是小有家私，在濟陽銀莊也有錢戶，車馬行的人去銀莊取了報酬，一路護送我們到了濟陽城南。”侯大娘又解釋著。 　　祝願笑得很是勉強——得了，敢情真正的侯家正室娘子在這兒呢！ 　　侯家的娘子身上沒了銀子，可卻又不能去銀莊取銀子，隻能求助於車馬行的人，那侯家娘子與侯大娘遇到的“強盜”，多半便是家賊了！ 　　這一點可讓那位看熱鬧的大娘說對了。 　　“大娘既是在東邊的廂房住下了，那我們就去西邊挑客房吧！”祝願沖侯大娘笑笑，示意二成子和重機帶著行李往那邊去。 　　“管事且放心，我家幾人不會打擾到管事的。”侯大娘又陪著笑。 　　“大娘，不妨事，我們也是北上的，在這兒頂多住兩天，蓋了章就走了。”祝願也笑笑。 　　那大娘依然躬身陪笑，祝願扭臉看看二成子，示意他把行李往屋子裡搬。 　　兩個人正要上臺階兒呢，祝大山和許三兒推推搡搡又嘟嘟囔囔地進後院兒來了。 　　祝願靠著門去看自家爹爹和許三叔，不想許三叔瞄到了院子裡的侯大娘和阿裡虎之後，立刻閉了嘴，他直拉了祝大山壓低了聲音道：“走走走！咱們去管事房談！” 　　祝大山被拉著往西邊的走廊去，他又趔趄著身子直向祝願招手：“閨女！閨女來！來來來——” 　　祝願抖抖眉尖，隻好看向了二成子和重機：“你倆先休息著，我跟過去看看！對了和尚，一會兒你吃什麼？我去外邊給你買吧！” 　　二成子提著精致的信箱往屋子裡去，重機則是沖祝願笑的甜美：“來碗素麵便好。” 　　“行，你們在這兒等著我吧！我去看看我爹喊我作什麼。”祝願說著，下了臺階往西邊的穿風廊追了。 　　許三叔直把祝大山拽到管事房裡才撒手，祝大山整理著自己的衣襟，指向了外麵正往這邊跑的祝願：“我說許三哥啊，可不是兄弟敷衍你，如今我們這支小隊可全是我閨女說了算，人家才是管事，你給我說的那事兒，找書苑 www．zhaoshuyuan.com 我做不了主！而且……這種事情，你教我們怎麼好管……” 　　“你說的這麼是什麼話！她再就是個管事，不還是你閨女嘛？你要答應了，她能不答應！而且這有什麼不好管的！”許三兒又笑。 　　“我老了、不中用了、腦子也迷糊！咱們乾的本來也是賣命的活兒，我可不會倚老賣老，見飯就吃，不怕噎死啊！我閨女身強體壯，七竅玲瓏，我當然聽我閨女的！”祝大山斜瞄著許三兒道。 　　正說著，祝願進了門。 　　她掃了這管事房一眼，見除了櫃臺裡有個專心算帳的小哥之外，再無別人了。 　　“說吧說吧！”祝大山給了許三兒一個眼色，自己去倒涼茶喝了。 　　祝願的視線落在了許三兒身上：“怎麼了許三叔？” 　　許三兒無奈地笑笑往祝大山那邊走，祝願先他一步到了桌前提了茶壺，等她給自家爹爹和許三兒倒了兩碗茶之後，許三兒才不大好意思地開口。 　　“那院兒裡的侯大娘和那位從南邊兒來的姑娘，你看到了吧？” 　　“啊。” 　　祝願應了一聲，隨即她也反應過來了，侯大娘說的她們委托的車馬行的人，恐怕就是許三兒了。 　　果不其然，就聽許三兒又道：“我是慣跑南邊兒的，這北邊兒我實在是不熟，遇到那侯家的人，實屬巧合，人家對我們軟硬兼施，我們沒有辦法，這才往北走的呀！” 　　“許三叔的意思是，侯家這個單子，你是不想接的？”祝願問。 　　“是呀！侯家那種人家，我們怎麼得罪的起嘛！”許三兒又感嘆了一回。