周管家是文府的大管家。 　　他在文府做事已有數十年，能從文太老爺年輕時候身邊的小廝，一直熬到如今的大管家之位，全仗著他那一手揣摩文老太爺心思的功夫。 　　但今日，他也不知道該怎麼做了。 　　隻是在清風閣外來回踱步，躊躇著不敢進去。 　　恰好文老太爺身邊的婢女春桃端著托盤走出門來，托盤上放著老太爺剛喝完的藥碗，青瓷碗底還剩下一層黑色的藥渣。 　　“老太爺可是歇下了？”周管家上前輕聲問道。 　　春桃搖首道：“老爺子剛喝了藥，說是苦得受不了，叫我去小廚房拿甜羹來。” 　　“沒想到老太爺這麼英武的人，此時卻鬧起了小孩子脾氣。”她輕笑一聲。 　　這時，屋裡頭響起一把滄桑而沉穩的聲音：“春桃，外頭是何人？” 　　原來是文老太爺聽到外頭有人窸窸窣窣的對話聲，固有此一問。 　　春桃大聲回應道：“回老太爺的話，是周管家來找你咧。” 　　完全無視周管家擠眉弄眼地使眼色。 　　“讓他進來吧。” 　　說著，幾聲輕咳傳了出來。 　　“是。”春桃轉頭對周管家示意，努了努嘴。 　　周管家輕嘆一聲，深吸口氣，這才緩步走進清風閣。 　　清風閣內，炭火燒得極旺，熱氣和濃重的藥味，混在一處，熏得周管家昏沉沉的。 　　文老太爺身披深色狐皮大氅，正半倚在窗邊的雕花榻上，手持一卷古籍，正借著窗外透進來的光看著書。 　　他雖年事已高，近來還染了病身子虛弱了不少，但目光依舊如鷹隼一般銳利，透露出不凡氣度。 　　周管家上前行了一禮，喚道：“老太爺……”然後囁喏著不敢言語。 　　“說吧。”文老太爺頭也不抬，仍是專注地看著手上的書，但聲音裡帶著不容置喙的威嚴。 　　他這管家向來老成持重，甚少會這般為難，如今肯定是有極為棘手之事。 　　周管家心中一緊，還是如實稟告：“老太爺，織造院來人了。” 　　文老太爺聞言，手裡的古籍一頓，抬眸看向周管家，臉色平靜地說道：“為了那詭物之事？此事不是已有定論？” 　　“告訴他們，我已將那詭物逐出家門，從此再無乾係。” 　　周管家心知文老太爺口中的“詭物”就是文大小姐。 　　他也算是看著文大小姐長大的，文大小姐小時候還一口一個“周爺爺”甜得很，長大後卻越來越沉穩內斂，再不見當年調皮搗蛋的小鬼頭模樣了。 　　如今文大小姐落得如此下場，他是始料未及的，也心有不忍。 　　他知道文老太爺肯定也是不忍心的，文大小姐可是他最為寵愛的孫女啊，昨晚還瞧見老太爺在偷偷抹淚。 　　隻是為了家族榮譽，不得不狠心。 　　“聽府衙那邊說是這樣沒錯，但……有一個女子，自稱是文大小姐的好友，堅稱文大小姐是被詭物所害，托了萬事堂前來調查。” 　　“還說……”周管家咽了口唾沫，看了眼文老太爺的臉色，繼續道，“要搜查文府……” 　　文老太爺聽了，臉上閃過一絲慍色，眼神深沉：“他們憑什麼？我文家世代顯赫，何時落到被人隨意搜查的地步？” 　　“萬事堂罷了，不過是織造院用來謀財的附庸，雖是織造院的人來，但隻是受托辦事，既無實權也無憑據，不必理會。” 　　“這些人也是的，也快到晚膳時間了，還來打擾，實是不知禮數。” 　　“你隨意應付一二，打發出去就是了……咳咳……” 　　文老太爺甚是不耐，說多了幾句，忍不住劇烈咳嗽起來。 　　周管家急忙上前輕拍老爺子背心，一邊幫他順氣，一邊說著：“是，老太爺，我本想如此回絕他們，但……” 　　周管家停頓了下，似乎有難言之隱。 　　“但什麼？”文老太爺終於順好氣，聲音冷了下來。 　　周管家躊躇著說道：“隻是，那女子已經說了……說若是不讓他們搜查，她就會讓整個清河都知道我們府上有詭。” 　　“我知道這種流言不算什麼，但如今文大人正是升遷的關鍵時候，女兒遭此禍已是惹人非議。而且當今聖上似乎有意把織造院的地位再往上拔一拔……” 　　“再加上您也說了，現在在朝廷上詭物之事甚為敏感……” 　　文老太爺最喜歡的就是周管家的這種謹小慎微，所以經常會讓周管家學著看邸報，一起討論朝野時政。 　　從來順風順水的他已經習慣了無所畏懼，所以偶爾還是需要周管家的視角。 　　於是文老太爺聽罷，眉頭緊鎖著沉默了一會，然後冷靜地說：“既然如此，那就讓他們搜去吧。” 　　周管家心中一凜，點頭應是：“好，我這就去親自帶他們。” 　　他剛轉身欲走，文老太爺又道：“等等，你讓你家婆娘陪他們轉一轉，找書苑 wｗw.zhaoshuyuａn.ｃoｍ 你且陪我去個地方。” 　　“可是，您的身子……”周管家擔憂道。 　　雖然文老太爺是個修行者，但近年來舊傷反復發作，身子骨越來越弱。 　　“無妨，”文老太爺擺擺手，“我的身子我知道。” 　　…… 　　若不是付澤和廖承鵬都是性子沉穩之人，一般人被撂在前廳等了這般久早就耐不住性子了。 　　不過柳笙也早就提醒了他們，對於文家來說搜查之事本就羞辱至極、為難至極，她那番話也隻是試試看能否湊效。 　　她也知道那周管家去請示老爺子肯定要費些時間，倒不如安心等待著，順便把侍女上的各式精致茶果吃個乾凈。 　　反正她也沒吃成餛飩。 　　她都想好了，若是真不行，就去爬墻算了。 　　還好此時，一個看著有五六十歲的老嬤嬤帶著一個年輕婢女從後堂走了出來。 　　看來她這個候補計劃可以暫時擱置了。 　　老嬤嬤臉上掛著熱情的笑容，招呼道：“實在不好意思，讓各位久等了，我家老爺身子不爽利，不方便會客，還請見諒。” 　　“但我家老爺向來敬重織造院抵禦詭異之功，自當好好配合，特地吩咐我帶三位在府裡轉轉。” 　　老嬤嬤說話自有一股天然的親近感，笑容也熱情洋溢的，但柳笙能感覺到她和善的笑眼深處，盡是冷淡和倨傲。 　　“但請務必遵守我們文府的規矩，有些地方不太方便隨意進出搜查，相信你們也能理解。” 　　說到最後一句，老嬤嬤的笑容裡多了一分冷意。