四五日後，按照計劃，眾騎兵各執地圖，或分散隨同步兵調防，或隨運糧隊伍，三兩出營，待行至半路，悄然離隊，向鬆廟方向集結。此是為防敵軍探子，特意作出的部署。 　　這裡有必要交待一下地理位置。 　　大威國和蠻荒的鐵勒族群，被自西向東的一條長長的大河隔開，這條大河就是兩國的天然界河——曲水河。 　　曲水河以北，是連綿不絕的落鷹山脈。 　　落鷹山脈長年積雪，卻也孕育出曲水河的兩條支流。曲水河上遊的支流，發源於落鷹積雪融水形成的落鷹濕地，山高穀深，水流湍急，一眼望去，黝黑深邃，故稱黑水。峽穀亦名落鷹峽穀，穀內濃霧迷漫，故名思議，雄鷹經過此處都會落下。有濕地、深穀、迷霧，因此，中原人稱蠻族的鐵勒，也基本不會從這兒南侵。但中原人卻在大威朝之前，就在曲水河南岸修建了一座風火臺，以觀敵情。此風火臺，正是眾騎兵要集結的鬆廟。 　　下遊的支流叫白水。因長年結冰，即使在夏季流水也清澈見底，陽光照射下水麵白花花的，所以稱作白水，也是相對於黑水。白水河麵最寬處十多米，水最深處也就四五米。所在的峽穀，稱為白川峽穀，地勢相對較為平緩。白水上遊為鐵勒的鷹駝草原，地勢開闊，水草豐美，建有鐵勒部一座前沿小城。因此為鐵勒部入侵中原的第一天然通道。 　　曲水河以南，是斷斷續續的大小鬆茸山脈，以盛產鬆茸聞名。 　　小鬆茸山在西，大鬆茸山在東，兩山相交處的鬆廟，正好位於黑水注入曲水河的西側。 　　大鬆茸山以東，曲水河以北，是廣闊無限的曲蒙平原。大威國的北方戍邊部隊大本營白川軍營，就坐落在大鬆茸山東山腳下，曲水河南北兩岸。 　　白川軍營分為南北兩營，南營為本營，在白水與曲水河交匯處南岸；北營為支營，位於兩河交匯以西。兩營建有拉索橋，平日鋪以木板，為的是北營一旦攻破，放火燒橋保南營。 　　其實南岸軍營是駐紮在白川城裡的。最初的南營也是一個單純的軍營，後來不少無處可去的退伍老兵，流放的犯人和傷殘士兵，麵對廣闊肥沃的曲蒙平原，就在軍營附近、曲水河南岸安頓下來，一代代守邊將士就這樣，最終把這裡變成了城池。因為都是軍人出身，在修建城市時，不僅攻防兼備，還順便把軍營圍了起來，成了城市的一部分。 　　最近幾十年，或許是白川城興起的原因，落鷹山脈的白川峽穀一帶，出現了大量的蠻人定居。這些蠻人放棄了自己的遊牧生活，住進山裡當起了獵人。也有沿白水以東，曲水河以北直接定居的。這些居民以獸皮、山珍等物同白川的邊民換取糧食。 　　北營雖然建在西岸，但同東岸也有木橋相連，畢竟白水太窄太淺。因此那座連接南北大營的拉索橋，就不僅是南北軍營的通道，同時也變成了邊民同蠻族的貿易通道。隻是，從去年戰爭開始，這座通道就不再對蠻人開放。 　　但在這座城裡，經過幾十年的混雜，已經很難分辨中原人和蠻人了。因為城裡基本都是老兵及其家屬，因此軍營有個不成文的規定，輕易不會去打擾他們。但這次行動意義重大，為了防止那些看似中原人的蠻人，騎兵們隻好化整為零。“在戰爭時期，他們就是蠻人的耳目。”至少陳將軍是這麼認為的。 　　李星雲是跟著運糧隊一起出的白川大營。 　　運糧隊常年不斷，而且都是去向大後方，所以沒人注意運糧隊裡有這麼三四個騎兵，知道的還以為是護送糧草的。 　　李星雲臨走時，陳將軍做了一些交待，還特地送了一隻雪鴞作為雙方的聯絡。 　　現在這隻雪鴞就落在李星雲的肩膀上，李星雲不時地拿點兒生肉喂它，培養一下感情。 　　臨行的前一天，李星雲請了假，在白川城裡進行大肆采購，為出行做好了充分準備。還好有空間戒指。 　　出城四五十裡，李星雲們同糧隊分了手，一行五人向著鬆廟進發。 　　同行者中，溫文爾雅，有君子風範的叫薑波，來自京城永安，雖手執長槊，卻時不時地拿出把折扇附庸風雅，在這冰天雪地的北國著實不合時宜。又瘦又高，不喜言語的趙文峰，來自京城郊區，卻是個使鳳赤流金鏜的狠人。敦厚壯實的王希軍，別名“王胖子”，用的是五尺狼牙棒。此人詼諧幽默，與來自同一個博山郡的“王禿子”常開玩笑，“你有天靈蓋，我有狼牙棒”。“王禿子”名叫王壽春，少年早禿，善使長刀。這家夥心眼多，有韌性，能隱忍，對“王胖子”的玩笑不屑一顧。 　　此時正值五月初，大地一片新綠，各種野花爭奇鬥艷。天晴路明，馬踏繁花，朝行夜宿，一路無事，五人不出兩天，便趕到了鬆廟。 　　難怪叫鬆廟，五人尚離有二三十多裡，就遠遠看到半山腰上有座廟宇，橫亙在兩山之間。山下有個村鎮，來來往往行人不少。待穿過村鎮，離得近了才看清楚，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuan.ｃom 原來是依廟宇修建的城墻。廟內神像、牌位、香爐、蒲團一應俱全，甚至還有個道士住在裡麵。看廟裡的情形，似乎香火依舊。 　　五人進得廟來，先與道士見了麵。原來此人正是此處的聯絡人和向導，名喚了塵。 　　了塵大師早年亦曾與陳世興一同為伍，後偶遇一高人，入了道門。雖已出家，但修得是現世道。後來受陳世興所托，駐守此處。 　　了塵安頓好眾人，又同李星雲單獨見了麵。李星雲見了塵尚在練氣期，便簡單聊了些修煉心得，後又得知李星雲的身世，了塵不禁感慨，直呼歲月催人老。當下，兩人做了較為詳細的預案。 　　眾騎來得有早有晚，因在本國境內，多數平安抵達。不出兩日，人員就已齊備。 　　在這兩日，李星雲與了塵大量親自到曲水河邊查探，在下遊五裡找到一處渡河地點。此地水麵最窄處不足十米，卻是深不可測。隻聞濤濤水聲，不見水影，濺起的水霧，遮蔽兩岸。隻在正午時分，陽光照射之下，尚能看到對岸突起的巖石。 　　這個距離對於李星雲和了塵來說不足為懼。兩人又到對麵看了看，過河後向左，沿河岸順行，即可到達黑水同曲水河的交匯處，道路崎嶇，卻也不算太難走。 　　當下，李星雲命人伐樹，不出半日，便建起了一座木橋。龍虎軍於第三日順利地渡過了曲水。 　　到達兩河交匯處後，李星雲安排兩人隨了塵大師探路，每隔半個時辰，一人返回，若順利，大隊繼續前行。 　　如此謹慎地又前行了一日，路已經偏離了河岸。