“目前我們庇護所的所有人都經歷過至少三十次以上的克隆，每一次克隆都有著預想不到的變化。有的人死在了克隆的過程中，有的人在克隆後心智大變，還有的人會在克隆後覺醒一些新的能力。”老人說道，“噢，補充一點，我們每一次克隆之後，僅僅隻會保留克隆體，母體則會就地擊斃，扔進天坑之中作為糧食儲備，以此往復，實現了碳的循環。” 　　“但是損耗依然是無法避免的，碳基生物會進食，也會有排泄，能量的總量雖然不變，但永遠會移動，當庇護所內的資源盈虧比誇張到一定程度，就會瓦解。”厄雨插嘴道。 　　老人聞言，深深地望了厄雨一眼，隨後說道：“這就是為什麼我們需要定期派人出去尋找逸散的元素，通過這個進行定向收集。”說罷，老人從懷中掏出來一根立方體。 　　這個立方體的每條邊都經過了某種物質的加固，加固結構中間的則是一層半透明的窗口，以便於觀看資源采集情況。這根立方體的某一頭約兩指處的地方有一條縫隙，看上去應該是一個可以扭開的口子。 　　“這叫做元素瓶。”老人介紹道，“隻要我將瓶口扭開，再予以激活，便可以定向收集一種提前預設好的元素。比如說碳。” 　　隨後老人將瓶口扭開，將其在手心中盤了兩下，隨著滋一聲響起，橋梁下的血肉海洋的表層開始逸散出一些金黃色的光點，慢慢地飄入元素瓶之中。大概收集了一個瓶底的量後，老人再度盤了兩下元素瓶，隨後做傾倒狀。 　　瓶中的元素像是液體一樣流動，一出瓶口，便飄往其來時的方向，在接觸到血肉組織的瞬間，便化為了原型。 　　“懂了？”老人問。 　　“懂了。”厄雨答，“若是我不想食人，又如何？” 　　“那是你的事，如果可以，我們也不想，可惜條件不允許。”老人嘆了口氣，說道。 　　兩人一前一後走下樓梯，開始往通道更深處前進。 　　厄雨發出了剛剛想問但沒及時問出來的一個疑問：“話說，你們這種使用克隆機器的方式，算不算是給你們實現了永生。” 　　“你覺得永生的定義是什麼？”老人沒有回答厄雨這個問題，反而問了一個新的問題。 　　“不死不滅。”厄雨的答案及其精簡。 　　老人點了點頭:“我們實現了不死不滅嗎？” 　　“你們這種形式已經算得上是不死不滅了吧？”厄雨有些疑惑，為什麼老人要這麼說。 　　“嗬嗬。”老人笑了，“如果有一艘木船，每次航行之後，都用新的木板替換掉損耗的零件，當整艘船所有的零件都被替換過至少一次之後，新的船還是以前那艘沒進行過零件更替的船嗎？” 　　“呃......”厄雨大腦開始宕機，他從未思考過這一類問題。 　　“如果是我的答案的話，我覺得不是。”老人繼續說道，“因為它全身上下每一處零件都已經和一開始的那艘船徹底不同了。而克隆同理，就算我們用的是同樣的元素，同樣的記憶，但體內的血肉、器官......它們在分子構成的層麵上已經出現了差異。克隆不是復製，克隆是一種無性繁殖，每一次繁殖出來的後代都和原本的母體有所不同，那麼經歷過三十多次克隆的我，還是原本的那個我嗎？” 　　厄雨搖了搖頭，他現在徹底理解了這個庇護所所背負的究竟是些什麼東西。