微明的天空中堆積著深灰色的雲團，間或跳躍著銀色的閃電。巨大的火山口氤氳著淡淡的煙霧，空氣中彌漫著些許的臭味。山腳下有座小鎮，滿目都是灰黑低矮的石屋。 　　前行的隊伍似乎是按照種族進行組合，身旁都是人族，戴塵希跟著隊伍慢慢地往前走。 　　路旁的小坡上，有一隊身披皮甲、手持石矛、頭戴木質麵具的衛兵。他們默不作聲地圍成一圈，保護著騎在魔獸上的聖族首領。首領沒有戴麵具，體貌特征與人族相差無幾。他容貌俊美、雙目微凹、眸色深碧、唇方口正、金發垂肩、身形挺拔、皮膚白皙泛著微藍的光暈，正嚴肅地掃視著隊伍。 　　這是戴塵希第一次見到鎮長——聖耀帝國的克魯爾.俄浦斯達忒男爵，一位看著像青年，實際已是年過五旬的中階法士。 　　一個月前，戴塵希還是水藍星華彝國的公民。他從小在福利院長大，天資聰穎、勤奮自律、情商頗高。在頂尖學府博士畢業之後，他入職了一家期貨公司，短短四年，便升任副總裁分管研發工作，年逾而立，依然單身。 　　那天傍晚，戴塵希正在審核最新的交易係統架構，突然感覺一陣困意襲來，就不由自主地趴在辦公桌上睡著了，醒來便發現自己躺在一座石屋裡，外貌是一個英武少年，個頭略高、體型健壯，身上穿著打滿補丁的獸皮衣褲。 　　經過初略地探查，戴塵希不得不承認自己穿越了，來到了這個擁有奇異種族的世界，來到了這個叫做斯達特的小鎮。 　　小鎮不大，連圍墻都沒有，隻是在西麵和北麵各挖了一條塹壕，引入了玄燭河水充當護城河。河上建有石橋，便於車馬通行。 　　鎮上滿是粗製火山巖壘起的石屋。鎮中心有一座高大的城堡，那是鎮公所，也是鎮長一家居住的地方。小鎮的管理者是聖族，其族人被稱為神屬；而人族被稱為遺民，其他種族則被稱為眷民。鎮民在出生時都會被授予銘牌，用魔法刻印定居地、種族、姓名等信息。所有的人都有機會進階成為職業者，被招募後就可以加入鎮衛隊。 　　鎮公所旁有所學校，傳授帝國歷史及地理、通用語言及文字、礦物識別及加工、野外生存等謀生知識。十五歲及以下的遺民都可以接受免費的教育——這必須是孩子自願的，一旦家長逼迫孩子上學，就會遭到鎮裡極其嚴厲地處罰。 　　以鎮公所為起點輻射出的街道，將小鎮大致分割成四塊區域。遺民和眷民都居住在小鎮的外圍，每戶按人數分得一座麵積不等的石屋。遺民的食物是配給的，一日三餐，葷素搭配，但口感一般、隻是半飽——到了飯點，都必須自行到鎮公所排隊領取，過時不候。 　　鎮公所南側靠近安息火山的方向，有一座小型的石材廠，山裡還有兩座簡易的采石場。鎮上大部分的成年遺民或眷民都在石材廠或者采石場勞作，以換取些許薪資。鎮民日出而作日落而息，一年12個月360天，周而復始。 　　鎮上的人都稱呼戴塵希為小黑子，本名戴小黑，是個人族的孤兒，如今十三歲多。平日裡，他總會去學校認真學習、閱覽書籍。 　　今天清晨，戴塵希在迷迷糊糊中被鄰居喊出了石屋，跟著鎮上的人，列隊爬到了火山口。一路上，周圍的人都在興奮而忐忑地議論著。他隱約地聽到了兩個字：聖祭。 　　火山口前，矗立著很多的石製方尖碑，碑座上鐫刻著建造時間，很多石碑年代久遠。碑身都有密密麻麻的文字，似乎是眾多的姓名。碑前的緩坡上搭建著一座古樸的圓形祭壇，表麵上布滿神秘的銘文，四周豎有火炬。在祭壇的中前端，擺放著一尊石鼎，鼎前是一張陳年的石製供桌。 　　見所有人都恭恭敬敬地跪伏在地，戴塵希也隻能老老實實地趴下。 　　一隊衛兵在同一時間點燃了所有的火炬，然後都麵向火山口單膝跪下。 　　各族的士紳們將供品捧上供桌後，都靜靜地走下祭壇，依次跪在祭壇前。 　　主祭的鎮長點燃石鼎中的香火，隨著抑揚頓挫的語調，開始宣讀駢五儷六的祭文，大意是：敬謝諸神，護佑地方，風調雨順，無災無難，子孫綿延，家族興旺，諸事諧順，福壽綿長。 　　在冗長的儀式過後，鎮長對照手上的一份名單一一點名。在旁人的羨慕眼神中，被點到名字的人都欣然地走上祭壇，在那裡列隊等候。 　　當念到“戴小黑”的名字時，戴塵希一時還沒有反應過來。直到身旁的人偷偷地碰了他一下，才有些狐疑地走上前去，猶豫地排進了隊列。 　　點名完畢，鎮長便朗聲鄭重地向眾人解釋道：“人族乃遺民，聖族乃神屬。聖祭降臨之時，諸神指引神屬率眷民見證，或擢血脈最純之遺民，引往神界，伺奉諸神，是為神子；或擇天賦異稟之遺民，顯現天賦，是為神裔。” 　　直到此時，戴塵希才發現，被點名的居然都是人族的少年。 　　看著越來越狂熱的人群，鎮長滿意地續道：“汝等有幸，得諸神賜福，凈化血脈，或為神子，或為神裔。” 　　在鎮長的示意下，三位人族長者滿懷期待地與少年們一一擁抱，在遞上石碗時，真摯地祝福：“孩子，諸神與你同在。” 　　待長者們退下祭壇，鎮長恭敬地捧起供桌上的酒壇，一邊為隊列中的每個人斟滿石碗，找書苑 www.zhaoshuyuaｎ.ｃom 一邊解說：“此即神賜玉液。汝等滿飲此碗，席地而坐，細細感悟，無須多慮，諸神必有指引。” 　　說完，鎮長引導著士紳和人族長者們，緩步退出祭壇。 　　少年們都急切地將神賜玉液一飲而盡。盡管戴塵希萬分地不情願，但也隻能聽天由命地將碗中的液體吞入腹中。 　　隨著時間的推移，不同的人漸漸地表現出不同的狀態。有些人騰起烈焰，有些人凝起冰霜，有些人卷起風柱，有些人骨肉爆響。 　　而出現異像的人，有的化為灰燼，有的碎為冰晶，有的變成石柱，有的爆成血霧，也有的無聲倒斃。由於相隔比較近，有些人甚至還連累到了周圍的人。 　　不過，大部分的人，包括戴塵希在內，並沒有出現異常。 　　待祭壇上平靜許久之後，鎮長召來書記官仔細地登記最終的結果。之後，鎮長莊重地宣布：“敬謝諸神，聖祭賜福，計遺民三百二十三，擢神子四十五，擇神裔六名。依帝國律，凡神子者，列神子碑，永享祭祀；神子雙親，帝國贍養，享勛爵祿。凡神裔者，用其所欲，行其所能，護衛帝國；三日之後，入郡治官學。” 　　五男一女被鎮長從隊列中恭請出來，站在祭壇前，接受人們的歡呼。這些少年手足無措、驚喜莫名；而他們的父母則是麵色漲紅，顯得既激動又驕傲。人群的歡呼聲一浪高過一浪：“敬謝諸神，帝國永昌！” 　　喧鬧聲中，戴塵希沉默地整理好身上的衣物，麵朝神子碑，恭恭敬敬地三跪九叩。 　　天地淒涼，殘雪凝霜，雲霧藹藹，隱有淚光。