一時飯畢，戴塵希感受到身體還在好轉，就沒有再打蟒膽的主意，精挑細選了一些蟒肉、幾節蟒椎，收拾齊整接著趕路。 　　前行的路上，戴塵希總想在背陰之地碰碰運氣，看能否再捕獲幾頭花斑蠍以備不時之需。本地的花斑蠍種群數量並不少，在即將到達東南哨塔之前，坤袋裡已經趴著一雌一雄兩頭花斑蠍。“看”著隻有雌蠍三分之一大小的雄蠍正勇敢地向雌蠍表達愛意，戴塵希默默地關閉了全息偵測。 　　出了山口，眼前就是玄燭河。漫步河岸，微風吸收了午後的陽光，吹在身上令人心曠神怡。 　　河水由南向北順著火山熔巖形成的縫隙蜿蜒而來。河對岸就是玄燭森林，屬玄燭森林聯盟領地，居住著眾多的森林種族。上一次百族大戰結束時，聖族與森林各族簽訂了和平協定；名義上各族以聖皇為尊，遵從聖耀帝國的律法；實際上是以玄燭河為界，各自管轄，互不侵犯。 　　在下遊的不遠處，有個天然的葫蘆形港灣，那是斯達特港，隻是一個小碼頭；河麵約有百多米寬，水流還算平緩；東岸有個設施簡陋的小渡口，兩岸的往來通過擺渡完成。 　　戴塵希的前方就是東南哨塔，一座由火山巖壘成的四層瞭望塔，約二十米高。這裡定期輪換駐紮著鎮衛的一個小隊，小隊長的等級為初階精英。 　　哨塔上下的衛兵都看著肩扛地鼠的人族少年。在頂層垛口曬太陽的小隊長瞇著眼睛大聲地打招呼著：“小黑子！你小子咋跑這兒來了？有沒有給俺帶點普爾酒啊？” 　　“回大人，我想去碼頭找點活乾，”戴塵希努力地帶著恭順的笑容，扛著一串地鼠抬頭喊道：“碰巧捉了一窩地鼠，已經洗剝乾凈。這不是天氣寒冷嘛，就想著請諸位大人烤點鼠肉、喝口熱湯，暖暖身子。” 　　“地鼠？”聖族小隊長歡喜地說道：“嗯，拿上來吧。” 　　門口的衛兵粗粗地檢查了戴塵希的全身，便笑瞇瞇地讓開了入口。 　　戴塵希走進哨塔順著木梯往上爬。哨塔自下而上逐層略小，單層麵積約六十平方米，底層是警戒區，二、三層是休息區，四層是瞭望區。 　　故作吃力地爬到四層，將地鼠扛上石桌；趁著小隊長查看的時候，人族少年溜達了一圈，嘴裡贊嘆著四周的景致。 　　“俺這裡有酒沒肉，正覺得不過癮呢！”小隊長滿身酒氣，笑道：“沒想到你小子會送來地鼠肉，有心了。” 　　戴塵希行了個禮，靦腆地問：“大人，不知這些地鼠肉可夠？” 　　“不用那麼拘束，叫俺凱力斯。”小隊長客氣地說道：“俺這兒統共九個人，九隻地鼠肉足夠兄弟們打打牙祭了。” 　　戴塵希又殷勤地問：“我自認調治地鼠頗有心得。敢問凱力斯大人，可想嘗嘗小子的手藝？” 　　小隊長笑罵道：“你這小子能做出啥好味道來？沒得糟蹋了好東西。”說完，沖著樓梯口喊道：“奧德萊，快上來”。 　　不一會胖敦敦的勤務兵探頭上來問道：“隊長，喊我？” 　　“六隻烤肉，三隻燉湯。”凱力斯將地鼠遞了過去，吩咐道：“趕快整完給俺送些上來。下剩的大夥兒分咯。” 　　“好嘞！”奧德萊接過地鼠，急匆匆地下樓。 　　凱力斯轉頭取出五枚銀幣遞給人族少年，笑著說道：“地鼠肉是不錯的美味，俺也不占你小子的便宜，這些銀幣夠花倆月的了。” 　　戴塵希欲待推辭，見對方一瞪眼，隻得接過，又故作肉痛地交出一枚，遲疑地問道：“大人，這稅怎麼算呢？”。 　　凱力斯沒有接，搖頭大笑道：“這事兒，你小子就甭管了！”又驚訝地上下打量著問道：“你好大的力氣啊？！竟然能夠把百多斤的鼠肉一路扛過來。你小子應該還不是神裔吧？” 　　“凱力斯大人，我隻是在同齡裡略有蠻力，難與神裔相提並論。”戴塵希麵帶羞慚地回答：“大概是血脈不純的緣故吧，無能承受諸神的眷顧。” 　　“遺民說話就是文縐縐的。”凱力斯拍拍人族少年的肩膀，端起酒碗，鼓勵道：“你也別灰心。在成年之前的聖祭中，都能獲得神賜玉液，你小子還是有機會的。” 　　“那就借大人吉言了。”戴塵希見凱力斯開始喝酒，便順勢告辭：“如您沒有其他吩咐，我就不打擾大人的雅興，先行告退。” 　　凱力斯喝著酒擺擺手，沒再說話。 　　戴塵希將銀幣都塞進皮襖的內襯裡，下樓的時候臉上做出恐高的模樣。在鎮衛的玩笑聲中，人族少年輕鬆地離開了哨塔。 　　從鎮衛隊的反應來看，混沌靈能形成的灰色靈霧確有遮蔽靈能的效用，找書苑 www．ｚhaoｓhｕyuaｎ.com 至少能瞞過初階職業者。戴塵希將此技能命名為：匿靈。 　　在斯達特港晃悠了一圈，戴塵希裝模作樣地詢問了很多商隊或商船，並沒有人願意雇傭未成年。他優哉遊哉地經碼頭官道從東麵返回了小鎮。 　　除了聖族和人族，鎮上還有巨魔、獸人甚至森林種族的眷民。小鎮管理者隻重視眷民的兩件事：納稅和鬧事。鎮上沒什麼娛樂，閑暇的時候，鎮民們會聚集在鎮西南的酒館裡。 　　酒館的老板叫科斯，姓氏不詳，是位強大的巨魔戰士，聽說就連鎮長都會對他禮敬有加。在小黑子出生之前，科斯就帶著扈從來到了斯達特小鎮，經營著這裡唯一的餐館兼旅舍。巨魔天生高大，成年巨魔的身高是人族的二到三倍。他們給酒館起了個頗有意思的名字，叫“小酒館”，如今是小鎮裡次高的建築。 　　鎮上的各族少年常去小酒館打打雜，換點兒吃食或零錢，順便還能聽聽酒館裡的人談天說地。 　　戴塵希剛走進小酒館，就蒙頭撞上了一具魁梧的身軀，整個人向後飛跌了出去。正當他蜷著身子等待後背著地的時候，忽然感覺自己被一隻粗糙的大手握住了肩膀，像小雞仔一樣墩在了地上。 　　戴塵希定睛一看，科斯正俯身嘲諷地看著自己。 　　“喲，科斯！”角落裡有個牛頭人大驚小怪地喊了起來：“隻是一個小崽子，沒必要用上抗拒光環吧！” 　　“閉嘴，茲魯伊，你這頭笨牛！”科斯回頭狠狠瞪了一眼：“難道沒人告訴過你，真正的勇士必須隨時保持警惕嗎？！”