在阿拉塔城的西北方，河道隨著地形在西、北兩個方向之間蜿蜒，最終向西方流淌，薩菲工廠就坐落在河道蜿蜒之處，抬頭就能看到滾滾黑煙直沖天際，幸好被來自山頂的冷空氣吹向城外，不然阿拉塔城的空氣情況會極其堪憂。 　　薩菲工廠有三個廠區，遠離城池的下遊是鋼鐵廠。上遊緊挨著車輛製造廠，用來製造蒸汽火車、鐵軌、裝甲車。靠近城墻的是輕工業廠區，生產槍械、農具、日用品。 　　接待人把艾瑞爾森帶到鋼鐵廠門口的一間石屋，剩下的就是廠裡的老員工麵試和生活安排，說是麵試，其實就是隨便聊聊，看看對方是聰明還是有力，適合做什麼工作。 　　艾瑞爾森可不想當個普通的工人，他是要成為超凡者的，於是刻意轉移話題，涉及槍械、火車的設計，怎樣增加鋼鐵的強度或韌性，麵試他的中年人已經如坐針氈，承受著源於無知的壓力。 　　“我認為你不應該執著於問我為什麼知道這些知識，這些知識隻會讓你們的工廠再進一步，而不會因此有所損失，你應該找一個懂得這些的人過來。” 　　中年人於是找來其他人。 　　“你好，我是薩菲工廠的工程師，凱利文薩菲，這位是我的表弟，約瑟薩菲。”來人是位帥氣的男人，大概三十來歲，穿著西裝襯衫，脖子下方的領扣是開著的，顯得灑脫不羈。還有一位西裝革履的英俊年輕人跟在他的身後。 　　“你好，我是艾瑞爾森。” 　　凱利文問他一些專業的問題，艾瑞爾森回答了大半，有些實在想不起來。當然，這不重要。當艾瑞爾森提出關於車輛、槍械等設計想法後，凱利文的眼睛裡已經發出餓狼一樣的光了。 　　“艾瑞爾森，我希望你能加入我們薩菲工廠，作為高級工程師，每月一枚，不，三枚金幣，如果你的設計能夠再詳細一些，每種設計至少一百枚金幣。” 　　在教會看來，這算是惡魔的招攬嗎？條件還真不錯，金幣可是硬通貨，一百金幣，絕大多數小貴族一時間也拿不出。 　　“好，需要簽訂契約嗎？” 　　“當然”，簽過契約後，凱利文對約瑟道，“約瑟，你幫艾瑞爾森先生安排一下住處，不要應付，我帶他去車間逛逛。” 　　凱利文平日裡忙於研究設計，渾身臟兮兮的，最近之所以穿戴整齊，就是因為在火車設計中，軸承材料強度問題始終繞不過去，連實驗都沒法進行。 　　如果艾瑞爾森增強鋼鐵強度韌性的想法真的可行，那可會解決他很多難題，甚至一些臃腫的設計思路也可以被簡化。 　　兩人最後在煉鋼廠的實驗車間裡停留，艾瑞爾森描述的材料在廠子裡還真有一些，他說出大致的比例和淬煉流程，鍛鋼師傅按他說的去做，得到的鋼材強度明顯高了不少，隨著比例越來越精準，強度應該還會再強一截。 　　艾瑞爾森見此慶幸前世喜歡看男人減速帶這類視頻，慶幸視頻講的竟然是真的，金幣有著落了！ 　　夜晚，興奮的凱利文邀請他去酒館喝酒放鬆。 　　這間酒館的消費不低，來此的人都是有身份有地位的，十來張桌子差不多都被坐滿了。 　　在艾瑞爾森的餐桌，除了薩菲兩人，還有一位披散著金黃卷發，瞳孔幽深，身著藍底黑邊長衫的中年男子，他舉起手中的酒杯，站起身子。 　　“大家好，我是吟遊詩人弗裡昂，前一段時間路過勇敢之神的起源之地，諸位勇敢之神的信者，你們想聽一聽那裡的古老故事嗎？” 　　“想”，“快講快講”。 　　酒館裡有兩種節目，一是女人的舞蹈，二是偶爾路過的吟遊詩人講故事。相比之下，後者比前者更吸引這群不缺錢的主。 　　“好，那我們先乾一杯！” 　　弗裡昂飲下一杯酒，緩緩講到。 　　“勇敢之神起源於科倫王國的一個小村莊，將時間的畫幕拉回到數千年前那個古老年代，來自虛冥中的邪神將目光投向這片土地，他們以散播恐懼、玩弄人心為樂。” 　　“其中一名邪神，名為愚弄者，它降臨到那個村莊——洛維爾。愚弄者幻化出如山高的金光人影，吸引來所有村民，他告訴村民自己是善良正直之神，要告訴大家一條知識來提高壽命，那就是‘每人一生走過的步數是有限的，每走一步，就與死亡更進一步’。” 　　“愚弄者指向一位老人，說道他的壽命還剩32步，老人不信，於是走了32步後，被愚弄者暗中用神力殺死，又有一位老人不信，愚弄者說他還剩5314步，於是老人從正午走到黃昏，直到5314步後，被愚弄者殺死。” 　　“自此以後，洛維爾的村民接受了用步數計算生命的事實，為了長壽，能不走路就不走路，他們沒有馬車，以至於大家一生都不肯走出村子，偶爾有外界的人路過，他們便激動地宣傳這個事實，外界人視他們為傻子，他們也視外界人為傻子。” 　　“直到數百年後，洛維爾有一名叫布魯克的孩子降生，他聲稱自己是勇敢之神派來的神使，使命是向大家拆穿邪神的把戲。” 　　“在勇敢之神的保護下，邪神無法偷偷用神力殺死村民，布魯克能走路後就整日在村裡村外逛來逛去，從童年到少年，從青年到老年，布魯克的腳步一生都未停止，最後所有人也都看清了邪神的把戲。” 　　“布魯克死前，代勇敢之神說道：‘不因恐懼而停止自由的腳步，就會獲得勇敢之神力，被勇敢之神所祝福’，勇敢之神也因此流傳至今。” 　　“在《神明關係圖》中，勇敢之神與智慧之神親如兄弟，他們共同抵製散播恐懼的邪神，找書苑 ｗww.zhaosｈuｙuan.com 智慧之光未能普及之處，就會出現勇敢之神的影子，保佑那些向往自由的凡人。” 　　信奉勇敢之神的酒客，紛紛為弗裡昂敬酒，有人稱贊道：“原來勇敢之神的神名由此而來，作為勇敢之神的信者，我感到了神明的榮光。” 　　凱利文疑惑道：“不過愚弄者的說法也不無道理，每個人一生的腳步的確是有限的，可是我又覺得用腳步數來計算生命很荒唐，真是莫名其妙。” 　　所有人都感覺這種說法違反直覺，過於荒唐。但是，正常人一生走過的腳步就是有限的。 　　“如果有一個不能走路的殘疾人呢？”艾瑞爾森想想道。 　　“殘疾人總要移動，如果邪神按照一個人肉體相對於大地移動的距離計算生命，那可能更有道理，不過還是太荒唐了。” 　　弗裡昂突然大聲道：“諸位，永恒教會與國王就是邪神的爪牙，他們的行徑與愚弄者本質上一模一樣，不知你們是否想追誰智慧之神與勇敢之神的腳步，加入自由聯盟，推翻邪神追隨者愚弄世人的把戲？” 　　好家夥，艾瑞爾森才明白弗裡昂的故事在這等著呢，他們可真是有趣，教會說他們是邪神信徒，他們說教會是邪神爪牙，搞得至今為止，他不知道到底誰信的是邪神。 　　看凱利文的架勢，和弗裡昂熟識，沒準也是自由聯盟的一員，我還成了他們家族的工程師，所以，自己算是徹底叛變了？不，叛變的是艾瑞爾森那個坑貨，不是我！ 　　凱利文和吟遊詩人弗裡昂應該都見多識廣，等下要問問他們是否認識異人。