3月底，海琴領開始批量生產大型熱氣球作為交通工具和軍事武器。 　　西邊南哥特、中哥特和北哥特這三個王國徹底完成了統一，合並為西哥特王國，一躍成為諾拉大陸東部最大的王國。 　　南部撒克遜王國徹底被阿斯莫德王國吞並，國內的貴族逃往其他王國，國民被血魔神教屠殺，成為給血之魔神上供的祭品。 　　由於彌賽亞教會遲遲沒有采取有效措施製裁血魔神教，新成立的西哥特王國便放棄了信仰彌賽亞，而是去信仰來自諾拉大陸中部的其他宗教，以此祈求神明和教會的庇護。 　　東邊的三大王國繼續信仰著彌賽亞，他們與彌賽亞教會結為同盟，一同對抗阿斯莫德王國的血魔神教和來自西哥特的新教。 　　由此，現在的諾拉大陸東部形成了三大勢力，分別是信仰新教的西哥特王國、繼續信仰彌賽亞的王國聯盟、得到血之魔神相助的阿斯莫德王國。 　　戰火不斷，現在各個地區都極其需要鋼鐵、火油和建築材料，而隻有海琴領可以大量地為各大王國提供低價戰略物資。 　　所以不管形勢怎麼變，對海琴領而言其實都並無太大影響，卡修斯要做的就是“高築墻、廣積糧”和悶聲發大財。 　　而自從熱氣球被製造出來後，海琴領的商品貿易就變得更加興盛，隱隱有成為諾拉大陸東部經濟中心的趨勢。 　　所謂人怕出名豬怕壯，海琴領的日益富有也引起了其他王國的注意，伊蘭王國三天兩頭就往海琴領跑，要求卡修斯向伊蘭王國上交額外的賦稅，法蘭王國則是向卡修斯索要之前的賠款。 　　對於這些人，卡修斯自然是有多遠就離多遠，每次他們過來，卡修斯都會躲起來，如同一個被人上門催債的老賴一般，這些使者找不到卡修斯也就隻好乖乖回去。 　　而英蘭王國的做法可就相當直接了，他們直接用艦隊包圍了海琴領的海域，挨個劫掠海琴領的貨船，基本上與海盜毫無區別，或者說這就是一群裝備精良的海盜集團。 　　麵對這種情況，卡修斯自然不能坐視不管，打算組建一支艦隊護送海琴領的商船，而且最近一段時間科學院又有了巨大的新突破。 　　受血魔神教的影響，周圍王國中的大量熟練工匠和學者逃到了海琴領，他們有著豐富的製作經驗和知識，水平自然要比那些難民高得多。 　　在這些人的研究下，卡修斯一直心心念念的蒸汽機，終於被製造出來了。 　　之前蒸汽機沒能被做出來的原因主要是材料問題，需要一種耐高溫、氣密性好、並且柔軟和結實的東西作為驅使傳動桿運作的組成部分，也就是“活塞”。 　　科學會的工匠們一直都沒有找到合適的“活塞”材料，直到黑油蒸餾機的改良，波利從新機器中分離出了兩種新物質——黑纖維和黑膠。 　　整塊的黑纖維就像是一種高強度的合成橡膠，並且具有很好的耐熱性和耐磨性，是製作活塞的合適材料。 　　而黑膠則具有很強的粘性和防水性，可以塗在蒸汽機的汽缸上，提高汽缸的密封效果，同時也起到保護機器的作用。 　　材料問題解決後，機械製造也就迎來了飛躍性的發展，第一代蒸汽機很快就被製造出來了，科學會的眾人興奮地推著蒸汽機來到了卡修斯的麵前，與他們一起來的還有瑪麗婭，精密的機器零件基本上都是瑪麗婭用魔法做出來的，她可是蒸汽機最大的功臣。 　　卡修斯見到這個蒸汽機的第一眼就感覺很不對勁，因為這群家夥造出來的蒸汽機太大了！ 　　這個蒸汽機足足有五米多高，像是一頭大象一樣，根據這些工匠的描述，卡修斯得知這臺蒸汽機的總重量達到了恐怖的十噸。 　　上百名三階騎士費盡力氣將這個蒸汽機抬起，放在了一輛特製的大型推車上，將這臺小房子般大小的蒸汽機推到了卡修斯的公爵城堡麵前。 　　一群工匠圍在這臺蒸汽機麵前，等待著卡修斯的檢查，老工匠於勒走了出來向卡修斯恭敬說道：“公爵大人，我們按照您的想法，終於製作出了符合您要求的蒸汽機。” 　　卡修斯沒有回應，隻是圍著這臺蒸汽機不停地轉圈，不像，太不像了，這個和他歷史書上的蒸汽機照片可完全不一樣。 　　這個巨大蒸汽機的外表相當“規整”，除了一個長三米，如同手臂一樣的傳動桿外，表麵上看不到其他的組成部分，很像是一個巨型的汽車發動機，卡修斯很難想象這個大家夥要怎麼樣才能動起來。 　　“試試吧，看這個家夥能不能動起來。”卡修斯淡淡說道。 　　其實他並沒有抱有太大的希望，因為這個蒸汽機實在是太大太重了，就算傳動桿能動起來，那速度肯定是很慢。 　　但這隻是第一代蒸汽機，能從0突破到1，卡修斯已經十分滿足了。 　　“好的，公爵大人。”於勒回道。 　　身邊的侍衛們隨即搬來一桶桶清水倒入蒸汽機的水箱內，然後再往燃料箱內倒入火油，隻需點燃引線，這個蒸汽機就能運作起來。 　　卡修斯正要點燃引線，卻被於勒等一眾工匠攔住了，他轉頭疑惑地看向於勒等人問道：“怎麼了？” 　　“公爵大人，找書苑 wｗw.zhaoshuyｕan.com 這，這個蒸汽機要先固定在地麵上才能發動，它的力量太大了，如果不固定的話，整臺蒸汽機都無法穩定運行。” 　　不會吧？這臺蒸汽機可是足足有十噸重，什麼力量能移動這個大家夥？雖然懷疑，但卡修斯還是聽從了工匠們的建議。 　　蒸汽機邊緣有數個大孔，士兵們搬來十幾根兩米長的“大釘子”，將蒸汽機釘在了地上，隨後卡修斯便在工匠們的指示下發動了這臺巨大的蒸汽機。 　　引線點燃，燃燒爐裡麵的火油也隨之燃燒起來，蒸汽機開始運轉、振動，蒸汽帶動活塞，活塞帶動傳送軸，最終機械軸和齒輪將動力傳給傳動桿，這條形似手臂的機械桿開始有節奏地運轉起來。 　　和卡修斯想象中的相反，傳動桿的運轉速度很快，幾乎都隻能看到殘影了，而且卡修斯還沒有將火力開到最大，如果達到極限火力的話，那運轉速度至少還能再提升三成。 　　“好快，可這個蒸汽機如此笨重，為何還能有這麼快的速度？” 　　卡修斯心中暗暗想著，他雖不懂機械，但最基本的物理常識還是有的，他向工匠詢問是否可以介紹一下這個蒸汽機的運作原理，但他們都是麵麵相覷。 　　“公爵大人，我們隻是負責製造和組裝零件，這臺蒸汽機的設計師是一個叫作伯克利·狄塞爾的哥特人。”於勒解釋道。 　　“他人呢？” 　　“沒來。” 　　卡修斯望著還在運行的蒸汽機，沉聲道：“那就請這位天才過來吧，我很好奇這臺蒸汽機是什麼原理。”