10月末，北方的寒風已經抵達了諾拉大陸，這片大陸上的人們蜷縮在自己的破房子裡，祈求可以活過這個冬天。 　　每年冬天，各大王國至少會有十分之一的人凍死或是餓死，冰雪是公平的，它降落在諾拉大陸最強盛的王國上，也會落在諾拉大陸最弱小的地區。 　　這裡和地球並不一樣，諾拉大陸各個地區在冬天氣溫其實都差不多寒冷，整片大陸都會共享同一個季節，要麼都是冬天，要麼都是夏天。 　　在這片大陸上，大部分時候季節是按正常順序走的，但有時也會是隨機分配。 　　比如上帝會和諾拉大陸的人們開一個殘酷的玩笑，冬天之後可能還是冬天，夏天之後可能還是夏天，也可能冬夏交替。 　　這些季節混亂的年份，被諾拉大陸的學者們稱為“亂紀元”，而季節正常更替的年份，則是“恒紀元”。 　　所幸，諾拉大陸大部分時間都是“恒紀元”，不然的話，這片大陸可能會倒退到原始社會。 　　在這幾個月裡，卡修斯幾乎是看遍了他所能找到的書籍和資料，他不求甚解，隻是簡單了解一下書中的意思便可，這樣的看書速度很快，卡修斯也對這片大陸有了更為詳細的了解。 　　諾拉大陸大致可分為南北兩部分，北部是人類占據的領地，大大小小分布著一百多個國家，這些國家有大有小，三大王國在其中隻能算是小國。 　　他們的流通的貨幣有很多款式，但材質無非就是金銀銅鐵，交易時可以直接稱重貨幣。 　　雖然各個國家說著不同的語言，但因為教會的關係，大部分人除了會說本國的語言外，還能說一種由教會發布的“神語”，這種“神語”是大陸的通用語言。 　　各個地區的度量衡雖然也不一致，但其實也都大差不差，而且做生意的商人們會統一一種公用的度量衡標準。 　　所以雖然諾拉大陸上國家眾多，但彼此之間交流並不困難，並且因為個人血脈的強大，導致這片大陸上的各個王國都是由貴族統治的。 　　貴族們對於商業和技術並不是很感興趣，隻要能夠保證他們的生活所需的奢侈品就可以了，因此各大王國的科技水平和社會製度都差不多。 　　諾拉大陸北部由人族占據，而南部則是由魔族占據。 　　卡修斯沒見過魔族，但書上描述他們為“人形魔獸”，可見兩大種族的關係之惡劣。 　　因為糧食和物資的匱乏，所以魔族和人族經常開戰，不過好在海琴領距離魔族的領地還是相當遙遠的，就算開戰，戰火也燒不到海琴領。 　　也是因為魔族的原因，諾拉大陸上教會的力量才會如此強大，因為這些教會對魔族有著極強的壓製力。 　　當然，教會不是隻有一種，諾拉大陸上有很多不同的宗教，他們信奉著不同的神明，比如三大王國信仰的“彌撒亞”教會，“彌賽亞”就是他們所信奉的神明的名字。 　　卡修斯對這些神明很感興趣，但並不信仰他們，他可是一名堅定的唯物主義者。 　　此時，這位不信神明的海琴領公爵正端坐在城堡大廳的座位上召見一批客人。 　　城堡大廳裡聚集著數百人，他們是難民中的工匠和學者，是難得的“技術性人才”。 　　卡修斯輕咳一聲，大廳中瞬間安靜下來，隨即他緩緩說道：“我想成立一個學會，在座的各位是海琴領學會的第一批成員。” 　　“你們每天可以得到一枚硬幣的學會補貼，工資酬勞另外計算，如果有研究成果的話，你們將會得到學會的重賞。” 　　臺下的老工匠於勒問道：“那公爵大人，我們需要做什麼呢？” 　　“進行技術上的研究，想辦法提高生產效率，我會給你們一些研究方向，你們也可以自由進行研究，學會將為你們提供資金援助。”卡修斯說道。 　　隨後他又補充道：“我要提出的第一個研究方向，就是如何用火藥和鋼鐵來製造武器。” 　　卡修斯向臺下的眾人闡述了一下火炮和燧發槍的原理，雖然他不知道這些熱武器是如何製造出來的，但智慧在民間，這些老工匠和學者肯定可以理解卡修斯的意思，並製造出卡修斯所需要的東西。 　　隻是這個過程可能會很長，而且還需要投入大量的資金、人力和原料，但卡修斯不在乎，隻要有了更先進的武器，那基本上就不用擔心資源的問題了。 　　“我提出的第二個研究方向，就是如何用燃料來產生動力。” 　　說罷，卡修斯讓侍衛們拿來一個火爐子，火爐上放著一壺水。 　　很快，這壺水就燒開了，水壺的蓋子被水蒸氣頂開，找書苑 www.zhａoｓhuyuan.com 發出刺耳的聲響。 　　卡修斯指著水壺對場上的工匠和學者們說道：“各位，你們看，這水蒸氣的力量是多麼強大，我們是不是可以製造一種機械，來利用這種力量呢？” 　　場上的眾人陷入了沉思，卡修斯身旁站著的波利也是一副若有所思的模樣，雖然他不懂機械，隻是一個會“化學”和“生物”的魔藥師，但他也能看出這項研究的重大意義。 　　現在海琴領不缺能源，如果能將過剩的能源轉化為強大的動力，那絕對會是一項非常偉大的成就。 　　卡修斯沉聲道：“我將這種可以將蒸汽轉化為動力的機械，命名為蒸汽機，所有和蒸汽機有關的研究，學會都將無條件地提供資金支持，並且取得相關突破的人員，本公爵將會授予他海琴領的爵位和賜予大量金幣作為獎勵。” 　　隨後，卡修斯將這個學會命名為“海琴領科技研究學會”，由波利來擔任這個學會的第一任會長。 　　等到眾人離開後，端坐在公爵寶座上的卡修斯重重地呼出了一口氣。 　　三大王國開始催卡修斯要錢了，卡修斯不想用金幣，便拿火油和鋼鐵來作為抵押，但這不是長久之計。 　　魔女們要和死亡賽跑，卡修斯又何嘗不是？自己那位叔叔已經知道了海琴領的事情，也明白了卡修斯的“狼子野心”。 　　隻是因為今年冬天的獸潮格外嚴重，伊蘭王國的國王暫時抽調不出多餘的兵力，等到來年春天，他必定會對卡修斯下手。 　　留給卡修斯的時間不多了，他必須一路狂奔，否則就會被死神追上。