敬德二年 　　紫壇之下，三公九卿們低首含眉，拱手跪拜。 　　紫壇之上，雖九五至尊而痛哭流涕。 　　烈日灼心，不論九五至尊或是三公九卿，衣冠都被曬得滾燙。 　　然而，皇帝絲毫沒有察覺到這酷暑。 　　他哭訴道：“悠悠蒼天，何薄於我？寡人自上位以來，勤政愛民，鬼神祭祀雖有削減，然而絲毫不敢有所不敬。” 　　“難倒是寡人政令上有所缺失，行為上有所過錯嗎？何以至此，何以至此呀！” 　　高壇上，皇帝掩麵而泣，淚水沾濕了素靜的衣袍。 　　“今……寡人上乞蒼天，下訴黎民，曰：大名皇朝百姓衣食連連縮減，此皆出於寡人愚頑，不能上通天意。日月鬼神如對寡人有不滿，皆由寡人一人承擔，不可再殘害天下蒼生。” 　　話音一落，皇帝麵天一擺，再拜，三拜。 　　“禮成。” 　　“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！” 　　三公九卿們連連叩首。 　　皇帝禮畢，淚臉滿麵，仆婢將皇帝從高臺扶下。 　　剛走到一半。 　　聽臺下歌曰：“宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。” 　　聞言，大臣們的臉紛紛變色，滿臉驚恐地看著那在人群中自顧自唱歌的人。 　　皇帝高聲道：“愛卿有何見教，但說無妨。”然而，難掩他聲音的疲倦。 　　周禦史慌忙道：“聖上恕罪，此乃家中次子，此次帶他前來，專為讓他見一番世麵，老夫萬死……快，快跪下！” 　　他將剛才那唱歌的青年扯到身旁，將他按倒在地。 　　然而，那青年倔強地爬起來，道：“吾皇在上，非是微臣無禮，實是微臣不肯使聖上受奸邪佞臣的讒言欺騙，故此狂妄高歌。” 　　“愛卿一片忠心，寡人深以為然，隻是不知愛卿到底要為寡人解什麼惑呢？” 　　“聖上乃天子，微臣乃人子。身居世間，不離俗套。又安能坐井觀天，祈求上天庇佑？因此微臣見天子的百姓流離失所，忍饑挨餓，不由對世之小人痛心疾首啊！” 　　“愛卿，何人是世之小人啊？”皇帝那雙混濁的雙眼威嚴地掃了一眼正跪在地下的大臣們。 　　大臣們瑟瑟發抖，恨不得將頭埋進土裡。 　　青年義正言辭道：“儒以文亂法，固然可惡。然而《周易》有雲：窮則變，變則通。朝堂內雖有革新派之類嘩眾取寵的賊臣，然而也是一片拳拳之心。” 　　“然而，江湖之間往往還有一類人物，可惡至極，他們善逞飛簷走壁之能，飛石投花之力。在民間無惡不作，欺男霸女，有時，連一縣之長，都難以將他們擒獲。” 　　“……寡人聽說過此類人，上月聽一縣官呈詞，有一個自稱南華公子的匪類，在民間頗有名聲，他對他頗有贊譽。可每當寡人問縣官此人做過什麼大事時，縣官對此都故意回避，愛卿可知道內情？” 　　“微臣對此人略微耳聞過一二，正好說與聖上與諸位大臣一聽。” 　　周禦史氣得氣都差點要背過去，這種民間俗事，豈能登得上大雅之堂？ 　　周禦史已經想好了，祭祀一結束，他就回家向皇帝申請告老還鄉，也好保住自己一家的體麵。 　　其餘大臣各自鬆了一口氣，也都暗自回想起這位周公子口中的到底是個什麼人物。 　　皇帝道：“愛卿盡管說吧。” 　　“此人自稱公子，實際上不過是個好色之徒，前月來到揚州城，與多家富商的女兒糾纏不清，留連青樓，聚眾鬥毆，致使十幾人身死鬧市。官府一查，此人居然狂妄至極地在犯罪現場留下了一首詩，其中一句是：事了拂衣去，深藏功與名。若非縣官縱容，此人又怎能愚弄百姓，以致他們善惡不分？” 　　皇帝沉吟了一會兒，道“依愛卿之意，愛卿是想彈劾於縣令？” 　　青年語塞，他壓根不知於縣令是誰，不過是想抒發一下自己對這匪徒的痛恨。 　　然而，他已經騎虎難下了。 　　於是他隻好唯唯諾諾地答應。 　　祭臺下的諸位大臣在心中叫苦不迭，暗罵周禦史教子無方。 　　在這祭壇上講這些微末小事，實在是令人貽笑大方。 　　皇帝沉思了一會兒，道：“寡人倒認為於縣令是個好官，找書苑 www.ｚhaoｓhｕyuａn．com今年連年大旱，唯有揚州賑災頗有成效。至於這南華公子，不過一平民百姓，雖然愛卿對他頗有怨詞，可畢竟他在百姓間頗有贊譽，往昔，有季布一諾值千金之說，寡人也不好令百姓失望。” 　　此時，周公子已經對自己先前的話後悔起來，連連稱是。 　　周禦史無奈，他不知這逆子腦子到底缺了什麼弦，先是控訴江湖中人以武犯禁，現在又對皇帝陛下的話唯唯諾諾，不敢反駁。 　　這與墻頭草有什麼區別？周禦史對自己教子無能頗有自責。 　　“隻是俠以武犯禁之說不假，眾位愛卿覺得應當如何？” 　　周公子不過是個剛上任沒有兩個月的芝麻小官，雖然平時讀過不少策論，麵對九五至尊又如何說得出？ 　　皇帝見周公子啞口無言，目光又轉向大臣。 　　周禦史內心掙紮了好一會兒，終於決定要將功補過，道：“臣以為這些人自稱綠林好漢，實際上隻不過是一幫江湖草莽而已，不如從中挑選一些願意浪子回頭的匪徒，給他們一個官當當。上天看到這些惡人願意棄惡從善，這次旱災定然能轉危為安。” 　　皇帝當然不指望這次旱災能輕易結束了，但也覺得此言有理。 　　當即下旨敕曰：“揚州縣令於鎮澤賑災有功，願再接再厲。封從四品。旱災過後，來京都赴任。” 　　猶豫了一會兒，又下一道聖旨敕曰：“揚州大俠南華公子，於民間懲惡揚善，於百姓縣官間頗有贊譽，封“大名南俠”。願公子將仁義二子貫徹到底。” 　　“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”