這麼一個“巧婦難為無米之炊”的道理，穀玉金卻也懂得。鍋中米就那麼多，婦人再巧，也做不出什麼花樣來，更無法讓人飽食。 　　這一個“巧”，是多在統籌、施用，而得“米”卻是一個笨功夫，是需冬耕春種，夏忙秋收，躬耕於田畝之間，容不得半點馬虎、懈怠的笨功夫，偷一下懶，收獲的時候便會給你顏色看。 　　這耕時，地要深翻，石塊要扔出田去，草根也要拿走，一些大的土坷垃，也要碾碎。若是遇見了一些冬眠的蟲子、藏著的蟲卵，也要及時捏死，也要下足肥料，既不過多燒苗，也不太少，效果不顯，才能得一片油汪汪，猶如膏腴一般的良田。 　　春種時候，也不能貪早，不能躲懶晚上幾天，種的時候也要用心，考慮間疏，用心伺候。而後長了苗，除草要勤，要去鬆土，要注意田裡的莊稼的饑渴…… 　　如此勤勤懇懇，忙過一載，才能得出碩果累累。 　　笨功夫，每一步、每一點，都是功夫。一丁點也都馬虎不得。 　　穀玉金說道：“笨功夫啊，好討厭。” 　　戚正榮笑斥一句，道：“怎的如此疲怠？”又說道：“你心法有成，以氣為宗，隻是需每日勤煉，也無錯漏之慮。也不要你練得多累，隻融於日常，自然而然便好。昨兒咱們走的太多，你受不住，卻是正常的。可你也知了其中奇妙——你是睡過一覺，今兒才知了酸疼，卻還不礙走路，是吧？” 　　穀玉金說道：“這倒是。” 　　米明秀語氣溫柔，說道：“再這麼走上幾日，你便慣了。這乍一次，疼是很正常的。待一會兒你走一走，就又不疼了。這一歇一疼，正是你換勁的時候。”便又說起了早上的吃喝，“這店裡吃得不好，咱們便在街上去吃。” 　　穀玉金便牽了羊，五人一羊上了街，便尋見一個麵攤坐下來。麵攤是一根扁擔挑的，左右兩個四尺高的木箱子，上麵搭了一塊案板，一塊又一塊的麵幾子放在一旁箱子的夾層中。兩個凳子一塊板子一鋪，便是一張桌子。而後一放長凳，便有了吃麵的地方。 　　“五碗麵。一人一碗。”戚正榮取出錢袋，在裡麵掏了掏，排出一串錢來。 　　麵案便忙起來，一塊麵一陣揉、捏後，便一陣彈、扯，拉成了一根根細長的麵條，丟進了鍋裡，須臾撈出，舀了一勺羊湯做澆頭，再撒一些蔥花、香菜，熱乎乎的麵就好了。 　　這一串動作，把穀玉金看得食欲大動。待麵端到了跟前，就忙嘗了一口。麵很勁道，湯也很鮮美，可惜味道終究單薄了一些。 　　一碗熱騰騰的拉麵下肚，穀玉金吃的一頭一臉的油汗，鼻尖、額頭、麵頰，在陽光下泛著光。 　　他打了個嗝，說道：“好吃。” 　　戚正榮、米明秀和那兩個兄妹卻早吃完了，四個人都在等他。此時見他吃完了，才一並起身走。 　　五人直出了孟啟縣，穀玉金也放開了山羊，讓它自己活動。 　　而春申十三娘、水兒爺孫二人，此時卻是饑腸轆轆的。 　　二人盼到了日頭高起了，卻也不見人影。 　　水兒說道：“這都這個時候了，怎麼還不見人影？照理說昨日早上出發，這會兒怎麼也不該不見吧？” 　　春申十三娘說道：“再等一等吧。”自古行百裡者半九十，往往都是差了這最後一等。 　　於是，這一等，便又到了正午時分…… 　　他們自是遇不到戚正榮、米明秀和穀玉金、二兄妹的。隻因為此時的戚正榮、米明秀和穀玉金、二兄妹已是在草原上。 　　穀玉金找了一塊足夠平坦，幾乎沒有坡度的空地，將棍子正正立在那裡，在日影處刻了標記。而後又就地取材，用一根草做尺子，量了一下日影長度、棍子長度，開始在地上算起來。 　　穀玉金在地上寫了一片，密密麻麻，好一陣子便算出了結果。 　　穀玉金算的時候，戚正榮、米明秀也不說話，隻是看著。等算完了，才交流起來。 　　戚正榮覺著有些不可思議，根據地麵的弧度算了一下，說道：“原來，從這裡走，才是最近的路。這個倒是不可思議，以前竟未考慮過這一問題。” 　　米明秀也嘆道：“以前隻知走直最短，可卻也不曾想過，直在地上，竟是曲的。” 　　而後，一行五人便沿這一路走，傍晚時候，找書苑 www.ｚhaoshuyuan.com 就投宿在了一家蒙古包客棧中，待了一宿，便又出發。 　　春申十三娘、水兒又枯等了一宿，也依舊不見人來。 　　春申十三娘便才意識到不對，領水兒回到了太穀。 　　爺孫二人餓了一天兩宿，這回去的一路走了一半就乏了，中途歇了兩次，才到了地。趕緊找了一家酒樓點了飯菜，一陣狼吞虎咽。 　　吃飽喝足了，春申十三娘便又使喚水兒去打探消息。隻是，消息卻截止於黑劍白刀出口上，旁的就沒了。 　　春申十三娘尋思一番，便有了決定。他買了紙筆，寫了一封信，將信綁在阿青腳上，和阿青說道：“阿青，你把信送給楊還真。楊還真，記得嗎？”問了一遍，鷹便點頭。隻是他猶不放心，還取出了楊還真的畫像讓它看了一遍，記在心裡。然後，才放阿青飛走。 　　水兒問道：“師爺，咱們該怎麼辦？” 　　春申十三娘抽了一口煙，說道：“等。現在太穀住下來……看看楊還真是怎麼個說法。” 　　鷹去的快、來的也快，隻是傍晚時分，便飛回來。腿上的信卻變成了楊還真的回信。 　　春申十三娘打開一看，信上信誓旦旦： 　　春申前輩親啟，此事還真已知，我會著人打探，一有消息，便報於你。你先將鷹放我處，等待即可。 　　春申十三娘看後，便“哼”一聲，和水兒說道：“好了，咱們就在這裡等吧。”而後，手一揭，便露出了一張銀票。銀票足有五百兩。春申十三娘將銀票在水兒麵前搖一搖，說道：“水兒，你看，和這種人打交道，得處處小心。”