朱由校實在很難想象，二十世紀能容納數百萬大軍縱橫馳騁的東北戰場，現在卻連十多萬人都施展不開。 　　最開始，袁崇煥這樣說，朱由校還以為是他怯戰，隻想以穩妥的方式作戰。 　　後來，王之臣也發奏疏說，大明在遼東無速勝之法，隻得徐徐圖之。 　　此刻，就連以膽大聞名的悍將都如此說，朱由校心中的天平就愈加趨向於在遼東采取守勢了，等待黃臺吉主動來攻。 　　“朕知道了！” 　　朱由校瞬間心情低落，岔開話題道：“朕聽聞你有一個侄子曹變蛟，有勇冠三軍之名？” 　　歷史上，此人南征北戰，年僅二十八歲就官至總兵。 　　崇禎十一年，潼關南原會戰，他死咬著闖軍主力不放，一連二十七晝夜都沒有脫去自己的鐵甲，將李自成打得全軍覆沒，妻女盡失，隻剩七人七騎逃走。 　　崇禎十四年，鬆錦之戰，八位總兵中有六位先後而逃，隻有曹變蛟和王廷臣兩位總兵留了下來，並護衛洪承疇的中軍成功撤回了鬆山城。 　　當時黃臺吉以為明軍是強虜之末了，再也沒有主動進攻的能力，因此就鬆懈了下來。 　　洪承疇和曹變蛟等人瞬間抓住了這個戰機，當機立斷決定趁夜襲營，偷襲黃臺吉的主營。 　　當晚他盡選軍中精壯，入夜後開城直撲韃子正黃旗大營，殺死率先阻擋的佐領彰古力，試圖阻擊的正黃旗韃子無不橫屍於明軍刀下。 　　額駙多爾濟率親軍前來阻擊，隨即也被他殺散。 　　內大臣布延和塔瞻相繼率部來戰，又被擊潰。 　　巴牙喇作為捍衛黃臺吉的最後一道防線，拚死抵擋。 　　就在快要沖到黃臺吉的麵前時，曹變蛟終於堅持不住，因力竭而昏厥了過去，跌落馬下。 　　這時，增援的韃子也陸續趕到了。 　　明軍將領見進攻無望，隻好將曹變蛟抬上戰馬，撤退回營。 　　“末將之侄兒賤名能入陛下龍耳，真是他的福氣。”曹文詔嘴角一咧，滿臉都是笑容。 　　朱由校道：“將他喚過來，朕要親眼見見大明的少年英雄。” 　　“他寸功未立，實在當不起英雄二字。” 　　曹文詔臉都要笑爛了，立刻朝門外大喊道：“讓曹變蛟趕緊過來。” 　　屋外的親兵聽見喊聲，迅速離開。 　　不多時，就有一身穿重甲，比曹文詔身材更加高大的少年郎走進屋內。 　　“末將曹變蛟叩見陛下。” 　　曹變蛟單膝跪在地上，看上去就像是一隻披甲灰熊，聲音也是甕聲甕氣。 　　“好！好！好！” 　　朱由校大笑三聲，起身離開座椅，快步到曹變蛟身前，頓生愛才之心，笑道：“果然是一副猛將胚子。你今年多大？起來回話。” 　　“謝陛下隆恩！末將今年剛滿十八！” 　　曹變蛟聲音低沉，站起的同時，帶動身上由精鐵打造的甲片，發出一陣悅耳輕響。 　　朱由校親切問道：“你現在是何職位？” 　　“回稟陛下，末將是總旗。” 　　“如此猛將，擔任總旗也太過屈才了！”朱由校略一思量，繼續說道：“你先在錦衣親軍中擔任百戶，負責保護朕的安全。” 　　聽到要去錦衣衛中任職，曹變蛟還有點不高興，沒有立刻答話。 　　曹文詔恨鐵不成鋼地踹了他一腳，低聲罵道：“你這狗東西，不要不識好歹，還不快謝陛下隆恩。” 　　“末將......謝陛下......” 　　曹變蛟依舊是一副不情願的樣子。 　　曹文詔還想再踢，朱由校卻擺手製止道：“你為何不願意？” 　　“大丈夫功名隻向馬上取，若是入了錦衣親軍，今後哪有上陣殺敵的機會？”曹變蛟嗡聲道。 　　你還真是個傻子！ 　　這可是多少人求之不來的機會！ 　　一旦入了錦衣衛，時常在皇帝麵前露臉，那官位不是蹭蹭蹭往上漲嗎？ 　　說不定過幾年外放，就有獨領一軍的機會了。 　　曹文詔看著傻裡傻氣的侄兒，臉色鐵青，隻想給他兩拳頭。 　　“好！” 　　朱由校再次贊嘆一聲，依舊麵帶笑容。 　　興許是歷練不夠，曹變蛟現在的情況還真不適合去錦衣衛。 　　那裡麵的人，可都是人精。 　　黃衡若看上去也是一副憨傻的模樣，但實則粗中有細，再加上背景深厚，才能迅速在錦衣衛中站穩腳跟。 　　“你這兔崽子，真的是不識好歹，還不快向陛下謝罪！” 　　曹文詔惡狠狠盯著侄子，一腳踹向其膝蓋後窩。 　　猝不及防下，曹變蛟咚的一聲跪在地上。 　　朱由校擺手笑道：“無妨，朕也擔心他在錦衣衛中待不習慣。這樣吧，君無戲言，朕說了要升百戶，你就給他安排一下吧！” 　　“還不快謝陛下！” 　　曹文詔再次輕踹了侄子一腳。 　　曹變蛟連忙叩拜道：“末將謝陛下隆恩。” 　　此時，羊肉也差不多烤好了。 　　聞著不斷飄來的香氣，朱由校頓感腹中饑餓難耐。 　　—— 　　京城。 　　自皇帝北巡之後，朝中的大小事務都由內閣做主。 　　劉若愚雖掌批紅之權，但全無魏忠賢當年的威風，對內閣所提諸事，幾乎都點頭應允。 　　天色漸暗，首輔黃立極都在收拾桌案，準備回家了，卻有一個文吏手拿信封匆匆而來。 　　“閣老，漕運總督蘇茂相急報。” 　　漕運乃是大明最重要的一條經濟命脈，事關整個京城、邊軍的口糧。 　　並且漕運總督全稱：總督漕運兼提督軍務巡撫鳳陽等處兼管河道。 　　蘇茂相送來的急報，定然不是小事，容不得半分怠慢。 　　黃立極神色鎮定，迅速從文吏手中接過信封，在確認火漆完後才將信件撕開。 　　但剛一翻開信紙，他眉頭就皺了起來。 　　“讓孫閣老，徐閣老，李閣老來此議事！” 　　聽到要召集所有閣臣，文吏也是神色一緊，急忙退了出去。 　　半刻鐘之後，徐光啟就最先趕了過來，問道：“黃閣老，是何要事，需要召集所有閣臣？” 　　他的話中之意，是想要提前通氣，兩人才好保持一致態度。 　　黃立極擺手道：“等人齊了再說吧！” 　　徐光啟隻好按下心中疑惑，走到自己的位置上坐下。找書苑www.zhａoshuyuan.com 　　不多時，孫承宗和李標也一同而來。 　　黃立極吩咐文吏將門關好後，才低聲說道：“河道上出事了，自山東東昌府以南，常盈倉被燒毀了七成。” 　　常盈倉，每隔數百裡就沿著運河設一所，相當於運糧中轉站。 　　有時候，下遊的糧食不能及時送到，則會由常盈倉先出，待下遊糧食運到後，再補足。 　　黃立極話音剛落，在場三人全都驚得目瞪口呆。 　　東昌府以南，就是袞州府。 　　袞州府再往南走，就是東林黨的大本營南直隸。 　　顯然，這是東林黨人的反撲。 　　他們不敢直接造反，就暗中對運河下手。 　　能在短時間燒毀如此多的倉庫，說明參與其中的人定然也不少。 　　良久之後，李標才出言道：“蘇茂相在乾什麼？他連這點事都管不好嗎？” 　　他上任之後，首要的任務是清查貪腐。 　　結果最不買賬的就是漕運總督蘇茂相，不僅不提供歷年賬冊，更是不讓廉政公署的人進衙門。 　　這如何能忍？ 　　李標早就打定了主意，等廉政公署人手充足後，第一個就拿蘇茂相開刀。 　　孫承宗嘆道：“此事應該和蘇茂相無關，咱們還是得趕緊想出解決辦法。” 　　“各地秋糧已經啟運，京城應該不會缺糧。”徐光啟道。 　　黃立極搖頭道：“不然！他們敢對常盈倉動手，也會對秋糧動手。” 　　孫承宗補充道：“看他們的意思，是想讓京城九邊缺糧，然後逼朝廷放棄搜查東林黨。”