公歷1446年5月21日，以撒帶著自己的收獲離開君士坦丁堡。 　　摩裡亞大公號在一片冷漠中來，又在一片冷漠中走。 　　三天後，到達帕特雷港。 　　正好遇見在此停靠的蒙費拉托貿易艦隊。 　　雅典化作一片焦土，蒙費拉托貿易公司把帕特雷港作為東地中海貿易的目的地之一。 　　一年過去，艦隊已經今非昔比。 　　兩艘大型三層槳帆戰艦，四艘中型槳帆戰艦，15艘運輸船組成的艦隊足以應對異教徒海盜的襲擊。 　　諾維奇在一年的航行中，不光曬黑了臉頰，還積累了大量經驗，舉手投足透出一股沉穩。 　　以撒特別宴請諾維奇和諸位船長，菲德爾和克爾曼再見同伴，非常開心。 　　酒至半酣，以撒沖諾維奇使個眼色，兩人離開房間，前往以撒的辦公廳。 　　先給諾維奇倒上一杯醒酒湯，以撒示意諾維奇坐下。 　　“我派你乾的事有眉目了嗎？” 　　以撒把玩著手中的專製公權杖。 　　這是約安尼斯八世封賞給以撒的，作為他奉獻的獎賞。 　　“殿下，我們的部分水手已經學習了初步的希臘文和製圖學，有五個水手已經派往北非。” 　　“具體是北非的那些地方？” 　　“有兩個在突尼斯城，一個在的黎波裡，一個派往昔蘭尼加，最後一個是在蘇爾特。” 　　“有什麼消息嗎？” 　　“殿下，也沒什麼特別的消息，哈夫斯王室內鬥，地方勢力坐大，貝都因人劫掠……這都是尋常事了。” 　　說罷，他還開開玩笑。 　　“從我記事起，北非就像小姑娘織的亞麻，簡直一團糟。” 　　“地圖和當地的風土人情都有記錄嗎？” 　　以撒沒心思理會他的小幽默。 　　“都有記錄，我都帶來了。” 　　“有沒有發現值得招募的人才？” 　　“這個倒是有幾個，其中一個是一位貝都因部落酋長，被他的叔叔奪走了部落民，無處可去，找到我這裡。” 　　以撒記下。 　　“還有嗎？” 　　“還有就是幾個尋常的阿拉伯人，按照您的標準，會認字寫字的都算人才。” 　　“不少人壓根不願意跟船。” 　　諾維奇有些尷尬。 　　以撒點點頭。 　　這真不能怪這位保加利亞船長。 　　這個年頭，陸軍屬於貴族兵種，海軍屬於平民兵種。 　　一般識文斷字，受過教育的貴族子弟都不會投身大海。 　　不過，以撒還是有些失望。 　　“這樣吧，我派幾個人跟你的船隊，沿途收集資料，你負責協助他們，以前的工作也與他們對接。” 　　“是！” 　　諾維奇也鬆一口氣。 　　自己本來就不適合乾這種事情，交給別人更好。 　　“你先留下，我已經命令陸軍交接防禦，開拔帕特雷。” 　　“安德烈總管和兩個總督區的使者也會過來。” 　　諾維奇點點頭，敬禮離開。 　　以撒自顧自又給自己倒了一杯酒，慢慢喝著。 　　一周後，帕特雷港，大校場。 　　帕特雷這座港口小城，擁有著與體量不符的大校場。 　　據說在巴西爾二世時代，這裡曾作為伯羅奔尼撒軍區的一個集結地。 　　來自陸軍四支軍團的士兵，來自地中海艦隊和蒙費拉托貿易艦隊的水手，各個指揮官，都站在大校場上，等待他們的殿下。 　　臨時搭起的高臺上，以撒望著臺下幾千名水手士兵。 　　“今天把各位找來，沒別的意思。” 　　幾個傳令官在方陣中騎馬跑著，傳達殿下的命令。 　　“我們剛剛經歷了一場戰爭，失去了不少兄弟，你們都拚盡了全力。” 　　“我很感謝你們對羅馬做出的貢獻。” 　　“話不多說，發賞！” 　　“下麵，傳令官點到的人，上前！” 　　“第一名，菲德爾艦隊長！” 　　菲德爾跑上前，單膝跪下。 　　“殿下！” 　　“指揮艦隊，海上沖鋒，我不及你。” 　　“海事有你，我可無憂。” 　　以撒從侍從手中接過打造好的彎刀。 　　刀身由烏茲鋼打製，刀背上雕刻著東羅馬紫色雙頭鷹的紋章。 　　刀柄上繪著巴列奧略家族的家徽，刻著一行希臘文字。 　　以神之名，依我之行，伊薩克·巴列奧略贈。 　　然後是底部的序號，001。 　　“願為殿下征戰，萬死不辭！” 　　菲德爾大聲說，接過彎刀。 　　“第二名，米哈伊爾軍團長。” 　　以撒的老師米哈伊爾跑上前。 　　“訓練軍隊，嚴明軍紀，我不如你。” 　　“願為殿下征戰！” 　　同樣的彎刀，編號是002。 　　“亨利艦長！” 　　“是！” 　　“孔蒂騎士！” 　　“諾維奇艦隊長！” 　　“馬魯納軍團長！” 　　“易卜拉欣軍團長！” 　　“神射手哈坎！” 　　“先登勇士裡昂！” 　　…… 　　以撒很快將50把烏茲鋼鍛造的精良彎刀發下去，部隊的各個階層都有，從軍團長到普通士兵。 　　與將領不同，士兵這個群體是最樸素的，最喜歡的是錢，其次是尊重。 　　愛國情懷什麼的，底層士兵基本沒有。 　　這種特製的彎刀，以撒隻分發了50把，做工考究，不惜成本，表彰作戰英勇和指揮得當的士卒和將領。 　　這些彎刀一方麵可以直接用作戰爭，另一方麵也是身份和榮譽的象征。 　　部分得到彎刀的士兵興奮地向周圍的同袍炫耀著，接受他們羨慕的眼光。 　　接著，以撒開始發賞，大把大把的金杜卡特從以撒的錢袋流入士兵的腰包。 　　以撒還借此規定了戰後撫恤和傷殘士兵的慰問金。 　　這次軍賞和彎刀，花了以撒8000多個杜卡特。 　　不過自己在士兵中間的形象，的確是越來越好了。 　　經過這次戰爭的洗禮，以撒的軍隊數量下降，但是質量可是上升了不少。 　　有了這些老兵的支持，自己想要擴軍，就能容易許多。 　　以撒沒有耽誤士兵們進城瀟灑的時間，帶著全體軍官，步入自己的會議廳。 　　以撒走上主位坐下，旁邊站著侍從官安德爾森。 　　菲德爾艦隊長帶著軍隊係統坐在以撒右邊，安德烈總管帶著行政和商務係統坐在以撒左邊。 　　敲敲桌子，示意諸位看過來。 　　“好久沒有和大家聚在一起了，這是我們軍政聯席會議的第一次，以後每年一次，時間和場地另定。” 　　“安德爾森，簡單介紹一下形勢，隨後各方代表發言。” 　　安德爾森走上前，簡略講了講這一年戰爭和軍隊情況。 　　隨後，安德烈總管躬身一禮，開始說明蒙費拉托貿易公司的近況。 　　“由於之前戰爭的影響，我們在雅典的貿易暫時停止，奴隸改為從西非進口，與希臘幾內亞貿易公司對接。” 　　“此外，我們的艦隊已經不懼大部分異教徒海盜，甚至還可以偶爾劫掠路過的商船。” 　　“這一年多，我們總共進行貿易四次，分紅為2萬五千杜卡特金幣，相信以後有了西非黑奴貿易的便利，掙得可以更多。” 　　以撒點點頭，這些基本如他所料。 　　“古滕堡先生，你來講一講。” 　　“啊，我……” 　　古滕堡慢慢站起來 　　“殿下，我們印刷廠的工作沒什麼特殊，有些商人已經開始仿製我們的產品，不過暫時不用擔心。” 　　“我的技術，他們還得學！” 　　古滕堡笑笑。 　　“總督區現在如何？” 　　拉帕爾馬總督區的使者率先站起來。 　　“殿下，我們現在已經建立了一個2600人的小鎮，水資源不夠了，總督正在想辦法打井。” 　　“現在從我們這裡經過的探險船越來越多，我們也能通過為他們提供服務而掙一筆錢。” 　　“我們的收入暫時還不夠填補支出。” 　　比熱戈斯總督區也大差不差，建立了一個600人的小港口，通過島上的黑人勞動力和豐富的木材資源造了不少小船，時常前往幾內亞比紹地區與部落交易黃金，同時抓捕奴隸。 　　“這是我們一年所得，共2萬杜卡特。” 　　比熱戈斯總督的使者將幾個錢袋交給安德爾森。 　　奴隸和黃金，都是暴利。 　　隨後，其餘的各個方麵都做了匯報，問題還是很嚴重的。 　　比如，哥西亞總督想購買一些火器，報上去之後，無人辦理。 　　洛泰爾想找一些水利工程師，勘測一下島上的水資源，打幾個井，也無人應答。 　　以撒琢磨一下，決定就著這個機會，規範部門和職權。 　　站起來，手向下一壓，止住諸位的竊竊私語。 　　“陛下已經封我為專製公，管理全部的海外領土，我決定，正式建立行政機構。” 　　以撒掏出之前的底稿。 　　“安德烈總管擔任商務大臣，裡德爾和諾維奇協助，管理兩個貿易公司的事務，統管羅馬城印刷廠。” 　　“威廉·巴列奧略擔任殖民大臣，管理大西洋艦隊和兩個總督區。” 　　“裡德爾擔任財政大臣，管理領地財政。” 　　“伊蘇爾特·斯弗朗其斯擔任內務大臣，管理一切內務。” 　　“阿爾伯特擔任間諜總管，管理我們的情報事務。” 　　“蘭斯洛特擔任工程大臣，管理工程營建事宜。” 　　“正式建立皇家騎士學院，暫時設在米斯特拉斯，下屬軍隊療養院和戰爭孤兒院，我自任院長，安德羅尼卡·巴列奧略負責平常管理。” 　　“正式建立皇家海軍學院，暫時設在帕特雷港，以後會聘請葡萄牙人作為教官。” 　　暫時就這麼多。 　　這樣的安排是有深意的。 　　以撒的元從老人都獲得了最為重要的職位，管理目前所有實際事務。 　　通過斯弗朗其斯向以撒投奔的人才也得到了重用，看上去權勢極大，實際上全是空頭支票，現在啥也沒有。 　　這樣一來照顧了老夥計們的情緒，二來又能吸引到更多人來投。 　　會議結束，普大喜奔。 　　結束後，以撒來不及休息，接見了諾維奇找到的幾個“人才。” 　　為首的是一個落魄的青年，見以撒走來，連忙從椅子上站起，恭敬地跪在地上。 　　其餘的幾個貝都因人也是紛紛下跪。 　　以撒坐下，示意他們免禮，諾維奇站在旁邊，護衛以撒安全，新上任的內政大臣伊蘇爾特也在一邊旁聽。 　　“來自羅馬的王子，請救救你的子民吧！” 　　用的是蹩腳的希臘語，以撒差點沒聽懂。 　　也不知道是在哪裡學的這句話。 　　“我會說阿拉伯語，好好說話。” 　　“殿下，我叫阿布，是蘇爾特的一名舍赫，費贊也承認我的身份，但是我的叔叔奪走了我的部族，背叛了我們的祖先，請您幫助我奪回民眾！” 　　“為什麼不向費贊或者突尼斯尋求幫助？” 　　阿布撇撇嘴。 　　“哈夫斯王朝連年內亂，每個繼承人都想著占據最富裕的突尼斯，凱魯萬，斯法克斯這樣的大城市，根本不會管我們的。” 　　“至於……至於費贊，我猜叔叔就是他們支持的。” 　　“你的談吐，不像一個土生土長的部落舍赫。” 　　“父親很小就把我送去巴格達，跟著一位馬利克派學者學習，自然和那些土人不一樣。” 　　“直到兄長突然去世，幼弟年少，父親才把我叫回來繼承位置。” 　　說到這裡，他不自覺挺起胸膛。 　　“可是也就是因為太久沒回部落，叔叔趁機奪位，我沒能守住。” 　　“特地請求殿下幫助！” 　　“隻需要200個金杜卡特，我就可以招募人手，奪回部落，到時候定會如數奉還！” 　　好家夥，空手套白狼是吧，連利息都沒提。 　　“我們會考慮的。” 　　以撒將他們轟出去。 　　“諾維奇，伊蘇爾特，伱們怎麼看？” 　　以撒請二人坐下，倒上三杯酒，吩咐侍從拿來北非的大致地圖和派遣水手繪製的蘇爾特詳細地形圖。 　　蘇爾特位於哈夫斯王朝和馬穆魯克埃及之間，北部一小片沿海為地中海氣候，其餘地方為溫帶沙漠氣候，全年乾旱。 　　主要民族為柏柏爾人和貝都因人，主要信仰遜尼派，部分部落信仰伊巴德派或者原始宗教。 　　蘇爾特目前屬於費贊聯合部落王國，但是中央對於各個部落的管轄權很弱，基本以部落為單位，自行其是。 　　這裡雖然貧瘠，但是連接了昔蘭尼加和的黎波裡，是重要的走廊。 　　歷史上，這塊小地方從來沒有誕生出什麼強權，哈夫斯王朝強大時，就歸屬於哈夫斯，馬穆魯克啥時候有興趣了，也可以臣服於埃及蘇丹。 　　“殿下，您對於這件事的期望是什麼樣的呢？” 　　“您是想簡單地扶持一個忠於您的部落來更好地進行北非貿易，找書苑 ｗww.zhａoｓhｕyuan．com 還是想占下這裡，作為未來的基地？” 　　以撒望了一眼伊蘇爾特。 　　不錯啊，一眼就查明了問題的關鍵。 　　“都講一講。” 　　“如果是第一個，您完全可以扶持貿易重鎮的商人，比如突尼斯或者斯法克斯，這樣能更早看到回頭錢。” 　　以撒聳聳肩，不置可否。 　　“第二個呢？” 　　“那麼我承認這是一個好時機，哈夫斯王朝剛剛結束和特萊姆森的邊境沖突，但是並沒有簽訂和平條約，” 　　“哈夫斯王朝統治重心全在突尼斯城附近，他們的繼承人也全部圍繞那裡展開鬥爭，邊境的部落暫時無法做出反應。” 　　“此外，馬穆魯克也是深陷宮廷與外省的鬥爭中，大馬士革和開羅之間明爭暗鬥很多年了，也應該不會對我們做出什麼。” 　　“至於本地的費贊部落聯盟，完全是一盤散沙，不足為慮。” 　　“反倒是環境和疾病才是我們的大敵。” 　　“說得好。” 　　以撒點點頭表示贊揚。 　　“但是，殿下，這值得嗎？我們從那裡根本得不到什麼。” 　　送走二人後，以撒又給自己倒一杯酒，望著地圖久久不語。 　　值得嗎？ 　　當然值得。 　　隻要自己能夠挺過第一輪的反擊，建立起城堡和工事，那麼缺乏器械的部落民根本沒辦法將自己趕走。 　　葡萄牙人的休達港，就是這麼來的。 　　自己的軍隊會像跗骨之蛆一般，通過這片走廊，蠶食鯨吞。 　　最大的問題，是環境。