半個小時後，布倫丹到美隆家族莊園送別理查德一行人。 　　布倫丹給理查德前後安排了31名護衛，加上理查德自己的6個護衛，就是37個。 　　理查德一行41人差不多在早上7點左右出發去弗萊斯科小鎮。 　　任何紳士都不樂意晚上在西部的荒山野領上過夜，所以他們也是早早出發。 　　不是布倫丹不想安排多一些護衛給理查德，而是他現在也捉襟見肘，就是這31人都已經是竭盡全力。 　　不過布倫丹覺得這個護衛力量應該也足夠。 　　首先隻有一天的路程，變數較少。 　　其次這31個護衛可是家族精兵，又配合默契，抵擋一倍以上的敵人都沒什麼問題。 　　沒幾個匪幫有這麼強的實力拿下他們，有這麼強實力的一般也跟麥金萊家有些交情。 　　當然也有一些結了仇的匪幫，不過他們都不在這片落基山脈活動。 　　最後，麥金萊家族在這一帶聲名赫赫，大隊騎兵護衛經常在這裡活動，兵強馬壯，沒有什麼生死大仇一般也無人敢招惹。 　　另外，搞不好肖恩已經收到電報並派出人去絕命穀接應了呢？ 　　事實上，如果不是遇到匪徒特意設伏，十幾個護衛就足夠安全。 　　理查德倒沒覺得有什麼不妥，他在東部的匹茲堡出門都沒帶過這麼多護衛。 　　他也知道西部盜匪多如牛毛，但是這不是大白天嘛，而且有些事情，人沒有親身經歷過是無法有切膚之痛從而引起特別重視的。 　　畢竟他也才25歲，前麵又是在東部名校讀書，雖然是一名商業天才精英，但是對西部了解真的不足。 　　這也是他這次為什麼親自來考察的原因。 　　理查德信奉沒有任何的實際求證會是多餘的。 　　何況他對自己的槍法、箭術和馬術也頗有信心。 　　兩位貴女伊迪絲和瑪德琳興致勃勃地坐在雙馬四輪硬頂小馬車裡麵，透過兩邊的開窗觀察外麵的風景。 　　瑪德琳有點擔心地說道：“堂叔知道之後肯定會責備我，伊迪絲，你真的給我出了個難題。” 　　伊迪絲收回欣賞外麵優美自然風光的目光，開心地微笑。 　　“沒事的，他們如果知道的話，我會跟家裡人說是我的主意，而且我們就去幾天，不跟他們說不就行了？” 　　“你知道的，我能出來一趟透透氣有多不容易。等我去了英聯邦讀書，今年聖誕節我給你和未來的侄子侄女準備一份讓你滿意的禮物。” 　　“而且，我打算將來自己寫點東西，不看看這個世界的話，能寫出什麼？幾十年前的英倫貴族還流行‘遊學’呢，可惜到了我們的時候，這個傳統就式微了。” 　　瑪德琳無語了，說得好像以前的貴族“遊學”跟女人有什麼關係似的。 　　不過不去都去了，再多說也沒有什麼意義，瑪德琳問道：“昨晚麥金萊家的宴會有不少年輕的紳士，你有沒有感覺合適的？” 　　伊迪絲搖搖頭，說道：“沒有，我很討厭那種在宴會上誇誇其談的人，何況，我看好什麼人的話，會有用嗎？” 　　瑪德琳用一種你還太年輕的目光盯著伊迪絲半晌，直到她有點驚疑不定，才開始傳授經驗。 　　“或許沒有，或許有用，同等條件下就會有大用，最起碼我們要對身邊合適的目標有足夠的了解，適當的準備有時候會在關鍵時刻發揮巨大的作用。” 　　“像理查德跟我就是這種情況。” 　　“當然，很多時候這些準備確實也沒用，但是隻要有一絲可能會有用，我們就應該有所準備，你覺得呢？” 　　伊迪絲笑嘻嘻地點頭，表示收到。 　　實際上，不用瑪德琳說，她這些都懂。 　　沒辦法，她們看得多了那些幸福或者更多不幸福的長輩們，自然不會像普通同齡女孩那麼天真。 　　比他們更早兩個小時左右，天剛剛大亮的時候，卡洛斯和皮薩羅就已經帶隊出發，留下兩個人保持跟德州那邊的聯係，70人的隊伍走出浩浩蕩蕩的聲勢。 　　不過因為時間太早，沒幾個人注意到他們。 　　在卡洛斯他們走之後一個小時左右，“鬥雞眼”弗蘭克帶領127個匪徒也出發了。 　　他本來也想早點出發，但是無奈昨晚玩牌玩得太晚。 　　—— 　　亨利一行人已經走了將近4個小時，走了30英裡左右。 　　山區的早上即使是夏天也有點冷。 　　現在陽光逐漸強烈起來，反而讓人感覺暖洋洋的非常舒服。 　　中途眾人休息過半小時左右，再往前走十三英裡左右就是一個險惡之地——絕命穀。 　　這個地方地形復雜，兩旁山脈上盆地、丘陵和森林密布，在裡麵很容易藏幾百上千人不會被人輕易發現。 　　而要穿過這裡就必須走山穀中一條最窄5米最寬10米左右的蜿蜒一英裡左右的小道。 　　如果一個不小心在這裡被伏擊的話，幾百上千人都不夠死。 　　據說將近二十年前，就有一支500多人的軍隊在這裡被伏擊，全軍覆沒。找書苑 www.zhａoshuyuan.com 　　偶爾還有一些印第安人土著在這裡出沒。 　　基本上到這裡的大部隊都會先派出足夠的偵察人員來兩旁的山上偵察和占領一些關鍵的高點，才會通過。 　　即使是這樣，也不是百分之一百保險。 　　亨利準備再走一個多小時大概10英裡左右就讓大家再次休息，到時候查爾斯和歐文也退回來一起，然後他獨自向前偵察，其餘9個警員就在原地保護車隊。 　　根據他的判斷，既然前麵這30英裡沒有什麼匪徒攔路，說明這幾天弗萊斯科小鎮方向的匪幫被他打擊的差不多了。 　　畢竟匪幫也不是從樹上長出來的，即使不算麥金萊家族的私兵，他這幾天也清除了124個匪徒和殺手。 　　那麼如果有危險的話就是靠近丹弗方向的那半截路容易出問題。 　　絕命穀就是最有可能的地方。 　　因為即使你懷疑有人在那裡埋伏——事實上也有，但是你也很可能找不到、發現不了。 　　查爾斯和歐文也是六個孩子的父親，如果是正常戰死那也沒辦法，這年頭誰都不容易。 　　但是明知道很可能有巨大的被埋伏的危險還讓他們上，那就有點過分。 　　主要還是亨利有足夠的免死金牌，所以他決定親自出馬。 　　包括絕命穀再過去七、八英裡的斷頭臺。 　　這兩個地方亨利都準備親自出馬。 　　既然他們跟了自己，還是相當於執行自己的私人任務，那麼亨利還是會盡量安全地把他們帶回去小鎮。 　　而且這些人很可能是亨利以後的班底。