自從那天被趕出來並吃了一頓板子之後，李竺蘭就再也沒有見過朱常洛。實際上，直到現在李竺蘭依舊不知道自己究竟是怎麼失寵的。 　　她和朱常洛的日常原本就是這樣。朱常洛有點受虐傾向，一直喜歡她兇巴巴的樣子。反倒是皇長子朱由校的母妃王才人，那副逆來順受的態度讓朱常洛很是厭煩。 　　用朱常洛本人的話來講，比起踐踏，他更喜歡被踐踏。 　　可朱常洛大病以後就像換了個人似的，不僅性情大變，甚至連酒都戒了。要擱在太子時，每到晚上朱常洛就會喝個大醉，然後要麼做愛做的事情，要麼直接躺下睡覺。現在呢？勤奮得就好像大明朝明天就要完蛋了一樣。 　　大明朝完不完蛋，李竺蘭不知道也不關心。反正再這麼下去，她自己肯定是要完蛋了。尤其是最近，那個從鄭貴妃的宮裡出來的黃毛丫頭天天晚上都來乾清宮，一待就是一個多時辰，差不多要到天黑才走。 　　這讓李竺蘭的危機感越來越重，她生怕哪一天王掌印帶著皇上的口諭過來，讓她李選侍立刻從乾清宮的西廂房搬出去，好把地方騰給米才人。 　　搬出去，搬哪兒去？延祺宮嗎？聽說延祺宮以前叫長壽宮，自己搬到哪裡去過冷冷清清的日子，不折壽都算好的了，還長壽...... 　　李竺蘭想要自救，但卻不知道從哪裡入手。從西廂房到南書房走不了幾步路，但她不敢去。 　　她現在很想見皇帝，因為不見麵遲早會被遺忘，但她又怕見到皇帝。因為朱常洛重新開始寵幸自己的長子，要是哪天愛屋及烏地想起孩子的母親，再聯想到她...... 　　一個聲音打斷了李竺蘭的思考：“主子，老祖宗來了。” 　　“小李子快請！”李竺蘭的近侍太監也姓李，而且歲數一點兒也不小， 　　李竺蘭的心臟開始狂跳，她突然非常緊張。她的體溫升高，額頭上的汗腺開始往外分泌汗水為大腦降溫。李竺蘭想要伸手去擦，但又怕把妝弄花了，於是作罷。她努力地調整呼吸，希望讓自己看起來再鎮靜一些、再漂亮一點兒。 　　她上次這麼緊張，還是在頭一回服侍太子就寢的時候。 　　王安走進西廂房，他一路走，一路的太監和宮女便跪下來將頭抵到地板上。如果說內閣首輔是外相，那司禮監掌印太監就是內相。而且內相在內廷的權勢比外相在外廷的權勢要大得多。 　　比如，東林黨敢咬著方從哲不鬆口，但很少有太監敢於攻擊司禮監掌印。隻要掌印太監不生出二心，那對他任何攻擊就都是無效的。 　　忠誠，是考核掌印太監的唯一標準。 　　“李主子。”王安行禮如儀。他沒有恃寵而驕，在妃嬪麵前還是將自己擺到奴婢的位置上。 　　“王掌印，皇上終於要見我了？”李竺蘭的聲音裡飽含著雀躍與期待。 　　看著李竺蘭臉上混雜著焦慮和期許的神色，王安突然有些可憐這個女人。“李主子，皇上叫奴婢來這兒不是找您的。” 　　“啊？”李竺蘭努力維持的笑意突然崩潰了，取而代之的是惶恐與顫抖。“皇上......皇上要趕我走？” 　　“我不去，我不去延祺宮，我不去延祺宮！王掌印，求您了，讓我見見皇上！”李竺蘭突然跪了下去。 　　“哎喲！您別這樣，奴婢要折壽了。”王安也跪了。他不是皇帝，也不是皇後，沒資格接受妃嬪的跪拜。 　　看著老祖宗跪倒在地，那些剛站起來的宮女太監們不得已也跪了。總不能自己的主子和掌印太監都跪了，他們還站著吧？活煩了也不能找死啊。 　　於是整個西廂房的人呼啦啦地跪了一片，沒一個站著的。 　　氣氛突然變得很尷尬，最後還是王安出聲打破僵局：“李主子，皇上不準備讓您移宮，更不準備讓您搬到延祺宮去。” 　　王安心想，這都哪兒跟哪兒啊。 　　“那您來這兒，所為何事啊？”李竺蘭稍微鬆了一口氣。 　　“咱們還是站起來說話吧，小的們都快讓您給嚇死了。”王安跟著李竺蘭站起來，環視了一圈，接著道：“皇上叫奴婢來這兒找一個叫魏進忠的小太監。” 　　“我這兒沒有叫魏進忠的啊......”李竺蘭不解。 　　李竺蘭的話音未落，一個形質豐偉宦官便從人群中滑跪出來。 　　這是他短時間內第三次跪拜了。而且這次用力過猛，膝蓋很痛，但他毫不在意。這個機會他已經等了太久了。 　　李進忠，原名魏進忠，北直隸河間府肅寧縣人（今河北滄州肅寧縣人）。因繼父姓李，改名李進忠。 　　如果要用一個詞來形容李進忠，那應該是：有上進心的敗類。 　　李進忠和當時絕大多數明朝人一樣，出身苦寒、目不識丁，但和絕大多數同樣的過得苦哈哈的明朝人不同的是，他沒有底線。 　　他身無分文卻敢在賭場上一擲百萬。當債主找上家門的時候，他竟賣掉自己的女兒來償還賭債。等到債主再次找上門，他毅然決然地選擇自閹，希望能進到宮裡混一個出人頭地。 　　他為什麼要自閹呢？因為閹割這項服務要收費，李進忠給不起。 　　可李進忠自閹之後到報名的地方一問，發現了一個極其殘酷的現實。他歲數太大了，宮裡不收。 　　無路可走的李進忠就這麼流浪著。直到萬歷十六年，山窮水盡的李進忠迎來了他的柳暗花明。 　　李進忠投到一個名叫孫暹的司禮監秉筆太監府裡做了傭人。可能是多年的潦倒生活磨礪了他的性格，李進忠在孫暹的府上勤勤懇懇。最後終於引起了這位大太監的注意，被保舉進宮成了一個最低級的宦官。 　　光陰如梭，十幾年悄然劃過。李進忠依舊沒有任何成就，沒有任何名頭，唯一的稱號是“魏傻子”。 　　多年來，李進忠在同事們心中的形象一直是年紀不小、忠厚老實、傻不拉幾。但這些都是假象，他在掩藏自己等待機會的到來。用咱們的話說，這就是標準的“扮豬吃老虎”。 　　第一個給李進忠機會的人叫做魏朝。魏太監很欣賞老實肯乾的李進忠，於是給了他一份管夥食的工作（典膳）。按理說，典膳這份工作和天上那些高級太監差了十萬八千裡都不止。 　　但李進忠管的是王才人的夥食。而王才人是皇長孫朱由校的母親。找書苑 www．zhａｏshｕyuan.com 這是他第一次如此靠近未來的皇帝。 　　這個好景很長，足足十幾年。他耐心地等待著，其間始終戴著名為老實人的假麵。隻要等到太子登基做皇上，王才人母憑子貴封個貴妃乃至皇後，他出人頭地的機會就來了。但命運給李進忠開了一個不大不小的玩笑。萬歷四十七年，王才人被李選侍虐待至死。 　　這時候，李進忠上進心和“沒有心”共同發揮作用。已經五十多歲的他毫不猶豫地投到李選侍門下，並極盡諂媚之能事，得到了李選侍的賞識，成了她的心腹太監。 　　看起來，上天還是眷顧了這個年逾花甲的“好演員”。李選侍極受新君的寵愛，皇長子也由她來撫養。隻要李進忠好好乾，巴結好李選侍，或是讓皇長子記住他這張忠厚老實的臉，那麼和那些飄在天上的大太監並肩而立隻是時間問題。 　　因為內臣升遷的考核標準從始至終都隻有一個：聖眷。 　　但命運再一次跟李進忠開了一個天大的玩笑。李選侍莫名其妙地失寵了，皇長子也被皇帝帶走親自撫養。看起來李進忠這輩子就這樣了，他歲數不小了，或許已再無翻身的機會了。 　　可是今天，內臣的頂點，司禮監掌印太監王安卻帶著皇帝的命令專門來找他。李進忠明白，老天又給了他一次機會。 　　他想狂笑，想將三十多年起起伏伏鬱結出的怨氣一口氣發泄出來！ 　　但他必須忍下去，因為他是老實人。 　　“回老祖宗，奴婢就是魏進忠！”魏進忠重重地將頭磕到地上，用極為謙卑的語氣回答道。