按照大事開小會、小事開大會的傳統，由皇帝和上百名官員共同參加的早朝無疑是處理小事的大會。 　　說得準確一點，在絕大多數時候，早朝基本什麼事情都不會處理。它存在的意義隻是把之前已經決定好的事情拿出來照本宣科，讓皇帝再點一遍頭。 　　早朝的傳統跟其他很多傳統一樣，起於開國皇帝朱元璋。太祖創業伊始，勵精圖治，又不願意放權想把一切事情都抓在自己手上，故而規定朝廷各部有一百八十五種事情必須麵奏皇帝。 　　如果隻有上午，恐怕得從天不亮奏到炎天光。所以，為了不讓朝廷各部一上午隻奏事，朱元璋很貼心地在早朝外另開了午朝和晚朝，以方便大家在領旨後及時辦公、及時上奏。 　　事情在正統皇帝朱祁鎮的登基之後發生了第一次重大的改變。朱祁鎮九歲即位，遠沒有太祖那種鐵打鋼煉的精力，所以朝中另設新規，早朝以呈報八件事為限，而且要求奏疏在前一天以書麵的形式送達禦前。 　　此例一開，“決後再奏”便取代“麵奏待決”成了新的規矩。 　　之後經過百年、數代的簡化，太祖定下的禦前陳奏已然流於形式：早朝不集於正殿、撤除大漢將軍林立兩側的排場、駿馬馴象朝前嘶鳴的儀仗也全部減免不用。 　　可即便簡化如此，早朝仍是一個非常折磨人的事情。 　　這種折磨不僅是對皇帝，更是對百官。 　　皇帝就在自己家裡上朝，走不了幾步路就能開始垂門聽政，因此就算要早起，也可以比臣子們晚一些。但官員們天不亮就得起床，跑到宮門口讓糾儀官盯著。不說咳嗽、吐痰，就連沒站穩打了個趔趄也得被參上一本。 　　所以，在堅持了兩個月後，朱常洛決定體恤官員們的苦痛。 　　“這都快散衙了。”內閣首輔方從哲的麵前擺著司禮監掌印太監王安前不久遞來的條子。 　　“是要草擬聖旨嗎？”次輔葉向高放下手上的毛筆，看向主座。 　　“是。”方從哲苦笑一聲。“是”字被他拖出了嘆音。 　　“咱們的方閣老年紀大了，體諒一下。”劉一燝奮筆疾書間仍不忘嗆方從哲兩句。 　　“聖意，改每日早朝為每旬初早朝。早朝不單宣各部、各司事。”換言之，以後隻在每個月的初一、十一、廿一這三天舉行早朝。而且隻宣讀那些有必要讓所有官員都知悉的事情。 　　這比當初張居正為年幼的萬歷皇帝專門製定的，每旬逢三、六、九日早朝的規矩還要寬鬆得多。 　　方從哲瞥了劉一燝一眼。然後附和似的說道：“我確實是老了，所以這道聖旨就勞煩劉閣老主筆吧。” 　　聽到方從哲的話，劉一燝手上的筆狠狠地顫了一下。就是這個錯誤，導致他不得不重新謄寫桌上這封即將完成的文書。“什麼？” 　　“我年紀大了，恐精力不濟，無法完成這道重要的聖旨，所以就勞煩劉閣老你代為主筆吧。”方從哲一臉疲態，聲音聽起來仿佛蒼老了許多。 　　“對啊，劉閣老確實年富力強。今年夏天的時候還新討了一房小妾吧？”沈?附和道。 　　“與其打聽同僚的家事，沈閣老還不如多關心關心‘白蓮邪教’的事情。”劉一燝立刻反擊，並不著痕跡地看了葉向高一眼。 　　劉一燝還記得，當初利瑪竇病逝，上疏請求皇帝允準將利瑪竇留葬北京的人裡麵就有葉向高。他認為，可以嘗試通過耶穌會的事情將“中立偏東”的葉向高徹底推到浙黨的對立麵。 　　“方閣老的意思是，內閣不封駁回皇上的旨意，而是直接草詔？”韓爌抬起頭，微笑著詢問方從哲。 　　“韓閣老的意思，難道是將旨意封還司禮監？”方從哲不答反問。 　　再立西緝事廠的聖旨頒布之後，方從哲獲得了“紫禁城坐轎”的恩典。這是泰昌即位之後的第一個。 　　方從哲深知，這一恩典不止是殊榮，更是皇上對他形象的固化。皇上當然是以“體恤老臣年邁”為由進行的恩賞。但選在這個時間點頒賞，就是會讓百官以為，成立西廠的事情是他方首輔與皇上的雙簧戲。 　　方從哲當然可以上表辭謝這一恩典。但在“東林”與“反東林”兩派對立尖銳的情況下，拒絕皇上就意味著認負，而且新成立的西廠和成化、正德年間的西廠完全不是一個東西。東廠的案子要是搞株連，整個北京都會被搞得雞犬不寧。但不到十天，廠督魏忠賢就向皇上遞交了結案條陳。 　　深思熟慮之後，方從哲決定盡可能和皇上的步調保持一致，並將自己隱匿於幕後。 　　早朝改製而已，這又不是“廢長立幼”這樣的原則性問題。 　　所以，他拿到條子的第一反應不是反對，而是讓東林黨去觸百官的眉頭。 　　方從哲心想：既然你劉一燝跳出來，那就讓東林黨也嘗嘗進退維穀的感覺吧。 　　“我......我不是這個意思。”韓爌被嗆住了。 　　“那就由韓閣老草詔吧。”沈?縫插針道地反擊道。“我沒記錯的話，上次禦臨會議就是韓閣老代首輔、次輔主持的吧？” 　　“我......”韓爌欲哭無淚：我從頭到尾隻就隻說了一句話！就這還被皇上搶斷了。 　　“諸位！”史繼偕輕叩桌麵。找書苑 www.zhaoshｕyuaｎ.coｍ “諸位難道忘了萬歷十五年發生的事情了嗎？” 　　說得好！劉一燝和韓爌不約而同地在心裡暗贊道。 　　值房內的角鬥頓時歸於平靜。 　　史繼偕問題看似是在詢問“諸位”，但它的實際效果卻是卡住了方從哲的“乾坤大挪移”。因為這話就是在反對，而且反對得大義凜然。 　　萬歷十五年，神宗朱翊鈞連續下旨免朝。此後，君臣漸遠；再後，君臣不相見。 　　這時候，劉一燝和韓爌已經不需要再說話了：來吧，首輔，您忘是沒忘？ 　　鐺！鐘聲響起，該散朝了。 　　“嗯？這是什麼？”朱常洛揉了揉眼睛，然後拿起王安遞過來的本子。 　　“回皇上，這是錦衣衛的無常簿。”王安回答道。 　　“你給朕這個乾嘛？錦衣衛有事奏，直接說結論就好了。”朱常洛雖然這麼說，但還是翻開無常簿。 　　“駱思恭說，監視西洋人的錦衣衛隻能聽懂對話的一部分。其餘的部分他們隻能用漢字擬音來進行記錄。但錦衣衛內沒有懂洋文的人，所以隻能請求皇上定奪。”王安理了理思路，回答道。 　　“這記的都是些什麼東西？”清末推廣新式標點之前，讀書人斷句隻能靠語法和語感。但這個本子上記的東西就像亂碼一樣，分來看每個字都認識，可合在一起，朱常洛甚至不能斷句。 　　“......”這問題王安也回答不了，所以隻能沉默。 　　“明天叫那個錦衣衛進宮，讓他來給朕翻譯翻譯。”朱常洛命令道。 　　“奴婢遵旨。”