瑞雪兆豐年。萬歷四十八年，冬月初一，京師地麵和臨近數省迎來了第一場大雪。北京城被一片銀裝素裹所覆蓋，雪花紛紛揚揚，宛如漫天飛舞的玉蝴蝶。 　　紫禁城外，護城河銀麵如鏡，映照著漫天飄灑的冰晶。冰晶在九幽高天互觸凝結，落地時，翩然灑脫的玉蝴蝶已團成穩實厚重的白鵝毛，為那些歷經滄桑的古樹披上了一層潔白的外衣。 　　皇宮的琉璃瓦在雪光的映照下顯得莊重而神秘。天色未亮，著甲執戈的大漢將軍們，便已經在大明門到承天門之間的千步廊兩側林立排列著了。落雪飄到大漢將軍的麵頰，在溫熱的皮膚上化開，但他們臉上的堅毅卻毫不動搖。 　　因為告示早貼，所以整個北京城的人都知道，從不對百姓開放的皇城，將在今天揭開它神秘麵紗的一角。從宵禁結束的那一刻起，便有人陸陸續續地匯集到皇城突出的一隅。 　　還沒到卯時，從長安右門到長安左門的凸字形短墻附近，已經密密麻麻地站滿了好事的群眾。 　　卯時正，鐘響鼓奏，東安門的左右兩個門洞徐徐打開。為了避免人群聚集產生的騷動影響百官正常上朝，皇帝命令通政使司向各主要衙門傳遞消息，通知上朝的官員不走大明門、承天門、端門、午門一線進宮，而走東安門、東安裡門、東華門一線進宮。 　　今日的早朝既不在皇極門舉行，也不在乾清門舉行，而是在皇極殿舉行。這是極不尋常的事情，因為皇極殿根本就不是用來舉行常規儀式的地方。 　　皇極殿原名奉天殿，嘉靖四十一年改稱皇極殿，它矗立在紫禁城中央，是紫禁城中最大的殿宇，大殿內外飾以成千上萬條金龍紋，屋脊角安設十個脊獸。 　　這裡一般隻會用來舉行皇帝登極即位、皇帝大婚、冊立皇後、命將出征等重大儀式。上次用到這裡還是八月一日泰昌皇帝舉行登基大典的時候。 　　等文武百官分列站定，皇帝才在司禮監三位大太監的簇擁下從文、武中間穿過，拾級走向擺放在大殿中央的須彌座式平臺最上層的髹金漆雲龍紋寶座。 　　這個寶座是嘉靖年間用楠木新製的。寶座通體貼金，從上到下每層都裝飾著祥龍紋。椅圈上，盤繞著十三條形象生動的金龍，而椅背上則有一條昂首立於中央的正龍。 　　皇帝撩袍入座，百官齊跪山呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！” 　　“諸卿平身。”皇帝的聲音平靜得聽不出喜怒。 　　緊接著，禮部尚書兼鴻臚寺卿徐光啟高聲唱道：“奏事！” 　　“咳咳！”戶部尚書李汝華咳了兩聲，然後出列行至禦前跪奏道：“戶部衙門奉聖諭代撥內帑以補發在京六品及以下官員欠餉，並恩賜代償官員積欠之利息。現，欠餉及利息已全部撥發完畢。實撥欠餉五十六萬四千八百九十二兩銀，實償利息二十四萬六千一百四十九兩銀。合，八十一萬一千零四十一兩銀。” 　　朱常洛麵色不變，但心裡卻默默地盤算：百分之四十幾的利息，這未免也太多了。 　　李汝華此奏不屬於請奏而是陳奏。奏完之後皇帝隻需要頷首表示允可就算是完成了流程了。 　　李汝華奏畢，躬身行禮，麵朝君主後退至原位。李汝華復位後，司禮監秉筆太監兼提督西廠魏忠賢下陛，行至李汝華剛才的站著的位置，同樣重咳兩聲“打掃”，然後奏道：“西緝事廠領皇命‘暫行東廠事’，已完成對鄭養性府宅及其隱匿地方之抄沒。合抄得白銀九十六萬八千四百六十二兩，黃金八萬三千二百一十四兩。此外還有珍品古玩、名家字畫、珠寶玉器若乾，價值尚不能計。” 　　“目前，已經撥發戶部白銀八十一萬一千零四十一兩，餘下現銀已全部撥至兵部。黃金全部充入內帑，以一兩金合十兩銀，折銀八十三萬二千一百四十兩已撥至兵部。” 　　兵部不會拿黃金去給士兵發放餉銀，所以朱常洛便命令西廠按照市場一般的兌換比例，從內庫折銀發給兵部。 　　剩下的古玩字畫、珠寶玉器，兵部拿著沒用，隻好先充入內庫然後再慢慢消化了。 　　魏忠賢奏畢歸位，兵部尚書崔景榮出列陳奏道：“聖上禦極，即發帑積儲銀一百萬兩，犒勞九邊吏卒。至萬歷四十八年十月二十六日，該筆銀賞已全部撥發完畢。” 　　“聖上禦極，即發帑積儲銀一百萬兩，解付遼東，犒賞遼東將士，以解遼東缺餉之燃眉之急，該筆銀於八月十五日全數解付。” 　　七月二十一日，萬歷皇帝龍馭上賓。接下來，尚未即皇帝位的朱常洛開始實際行使皇帝職權，找書苑 wwｗ.zhaoｓhuyuan.com 傳達先帝遺詔，致力於扭轉萬歷朝後期的一係列弊政。 　　其中第一條就是發帑二百萬兩，分別解付九邊和遼東。 　　經戶部和兵部計算，遼東欠餉總計二百三十六萬兩，即使撥發了一百萬兩仍舊欠餉一百三十六萬兩。也就是說，就算把撥發戶部後餘下的白銀和折算的黃金全部計入，也仍舊欠餉三十七萬餘兩。不過，逋欠銀兩乃是朝廷的慣常之例，隻欠三十七萬已經很少了。 　　崔景榮呈奏完畢行禮歸位，鴻臚寺卿徐光啟出列行至陛前。 　　在朝會上，鴻臚寺卿除了要高唱“奏事”與“奏事畢”，還要為地方官員代奏章疏。 　　“臣，熊廷弼謹奏。” 　　“萬歷四十八年六月，賊酋努爾哈赤領諸賊將兵圍懿路、蒲河，焚掠地方、傷民無算。十二日，賊前鋒二萬直奔沈陽，後援四萬繼進。另以一萬從東州堡出，直沖奉集堡。” 　　“沈陽守城總兵賀世賢親統天軍於沈陽城東二十裡迎擊，野戰鏖鬥，賊兵敗退十五裡下營。” 　　“總兵柴國柱帶兵於東州堡東三十裡小夾山、榆條寨等處與賊兵對戰。” 　　“各路天軍出擊堵截，南北相顧，賊兵進攻無果，丟棄攻梯鉤桿無數，怏怏而去。” 　　“八月，賊發兵二萬向蒲河進兵，然未及沈陽，賀世賢率部出城迎戰，斃殺賊寇二百餘人，賊退屯灰山。” 　　“九月初二，領兵攻賊，克灰山，斬首八十九級。初八，克撫安堡，斬首一百一十六級。賊酋努爾哈赤領兵撤回建州界凡。” 　　徐光啟奏畢，退回原來的位置。