“有試過請人來看看嗎？腐臭的情況很有可能是不死生物作祟。” 　　“我有偷偷試過讓城裡的牧師們來幫忙的，但基本上都是無功而返。我隻能退而求其次，用香薰掩蓋味道。”看樣子伊迪絲並沒有坐以待斃，她早早就做出了行動，可惜都無濟於事。 　　連牧師都束手無策？聽完伊迪絲的描述，萊爾心裡反而有了底。 　　萊爾猜測那尋不到蹤跡的不死生物，並非是被上了隱身術，而是因為它們比一般的不死生物要小！ 　　“最近柴林郡是不是有殺人犯被處刑？或者死亡？” 　　萊爾的問題雖然讓伊迪絲小姐有些摸不著頭腦，但也讓她想起了一件事。 　　“這麼說來，腐臭味出現的前幾天確實有殺人犯逃逸的消息！可是這和腐臭味的來源有什麼關係呢？” 　　伊迪絲的回答將一切串聯了起來，一切果然如萊爾料想的一樣。 　　“伊迪斯小姐，你是否聽說過蠕行之爪？” 　　“蠕行之爪？”伊迪絲搖了搖頭，“那是什麼？” 　　“蠕行之爪是一種小型的不死生物，是能在任何可攀行平麵上自發移動的斷手。蠕行之爪雖然是死靈法術的產物，但它本體並不能被法術[驅散不死生物]所驅散，也不能被控製不死生物的法術所控製。” 　　“所以牧師們才對它沒有辦法！”伊迪絲抓住了重點。 　　萊爾點了點頭，開始給伊迪絲普及起了這個怪物的相關知識。 　　蠕行之爪本質就是死靈法師們用魔力活化謀殺犯的斷手以繼續其生前未竟之殺戮。 　　主持創造蠕行之爪儀式的施法者所能獲取的最好材料即是新近從謀殺者身上切下的斷手，為此相關施法者及其仆從經常公開處決謀殺者，以獲取合適的素材，有時他們也會為此與刺客或獄卒們做交易。 　　這種邪穢怪物的意誌完全與其創造者相連，創造者可以通過專注來控製視野範圍內的所有蠕行之爪的每個動作。 　　施加給蠕行之爪的指令必須非常簡單，由於感知和智力的局限，蠕行之爪無法追蹤或識別特定的個體，因而無法執行諸如“尋找並殺死某人”之類的任務——不過，它仍然可以接受殺死特定區域內所有生物的指令。 　　“那我就不明白了，腐臭味都持續這麼多天了，我旅店內卻並沒有發生兇殺案啊！” 　　“這也是我覺得奇怪的地方。以普遍理性而言，這隻怪物實在太反常了！” 　　在萊爾的認知中，蠕行之爪能夠輕易地識別鑰匙和門把手的輪廓。進而從一個房間進入另一個房間，盲目的大開殺戒，它會保有一點點原個體的理智與記憶，驅使原主謀殺的仇恨、嫉妒或貪婪殘存在它的脆弱精神中，使其備受折磨，那些獨特的作案手法也會在蠕行之爪的行為上有所體現，某種本能使其極力地去模仿和再現其生前的兇殘行為。 　　可是，到現在為止，別說旅店內，整個內城似乎都未出現兇殺案。 　　難不成，問題出現在了蠕行之爪的原主人身上？ 　　“你知道那天逃逸的殺人犯死在哪裡了嗎？也許可以用死者交談碰碰運氣！” 　　“可是……”伊迪絲麵露難色，“那個殺人犯現在還處於在逃狀態！” 　　“還活著？殺人犯還活著？”萊爾整個人都呆住了。 　　這種情況太少見了！ 　　一般來說創造蠕行之爪的死靈儀式是將謀殺者的生命力鏈接纏繞於其斷手，並使其活化。也就是說在這個過程中，殺人犯就完成了從人到怪物的轉化。殺人犯本身應該是一具屍體，是失去靈魂的空殼，它不應該還能行動才對！ 　　“這有什麼問題嗎？”伊迪絲自然是不懂其中的含義，她覺得隻是失去了一隻手，人肯定是不會死的。 　　“這問題可大了去了！儀式上說的很清楚——若該謀殺者的靈魂已被喚起為其他不死生物，或已進入另一位麵，抑或該謀殺者已被復活，則該儀式失敗。首先排除復活這個可能性，也就是說，我們遇上的是另一種情況！” 　　“另一種情況？” 　　“你知道嗎？死靈法師們除了會與刺客或獄卒們做交易獲取合適的素材，有時他們也會直接和殺人犯做交易。” 　　“直接和殺人犯做交易？你的意思是……”伊迪絲已經猜出了一二。 　　“沒錯，如果蠕行之爪是由活體謀殺者的斷手活化而成，找書苑 www.zhaoshuyuan．coｍ 儀式會將蠕行之爪與該謀殺者的靈魂連接起來，脫離肉體的斷手可以回到原主身上。將其不死生物肉體與斷臂相接駁，重新合為一體的謀殺者，能像手沒有被切斷，從不存在什麼儀式一樣活動。” 　　此話一出伊迪絲當場腿軟跌坐在了地上，這情況已經不言而明了，殺人犯就在旅館裡！ 　　“倒也不必如此驚慌，當蠕行之爪再次分離時，原主的身體將陷入昏迷，摧毀自行活動的蠕行之爪會殺死提供斷手的謀殺者。” 　　“不過殺死謀殺者本體，卻不會對蠕行之爪產生任何影響，簡單來說，這種離體的“活爪”才是它的本體，而原本的肉體，隻不過是一種起到延緩腐敗作用的插槽容器罷了。” 　　相比於坐地不起的伊迪絲，萊爾顯得要從容不迫的多，就目前情況來看，蠕行之爪的主人還未下達命令，在不打草驚蛇的情況下，他們需要麵對的就僅僅隻是一隻蠕行之爪。 　　當初兇月主的巢穴我都闖過來了，區區蠕行之爪不足為懼。 　　“伊迪絲小姐，你覺得有什麼客人值得我們留意嗎？”萊爾扶起腿軟的伊迪絲詢問道。 　　伊迪絲靠在萊爾的身子上稍微想了想，“說起來，確實有一位客人值得懷疑，怎麼說呢……，他給人的前後反差很大。” 　　【頭頂的橫梁傳來輕微的異響，但還是被你敏銳的察覺到了。】 　　蠕行之手在橫梁上？時機正好！ 　　“等一會兒！我們先找個安靜的地方再討論！”萊爾趁機趕緊帶著伊迪絲還有阿加莎進了自己的房間。