為了安全起見，達倫提出和希羅一起回家，也正好借此機會以日後長官的身份，向凡可頓一家正式宣布希羅成為黑袍守望者的事。 　　希羅欣然應允，好客的凡可頓一家也一定會歡迎達倫隊長的再次光臨。 　　“……通常來說，信仰係職業都要有自己侍奉的神祇，可以是一個或者相互關聯的某一個神係，同時，這也是他們力量的來源。”達倫隊長說道。 　　“必須侍奉神明……隊長你有見過特例麼？”希羅散去手上“陽光療愈”所產生的氤氳光團，不由自主地問道。 　　達倫略帶深意地側頭看了他一眼，接著搖頭道：“我所認識的所有信仰職業者，無論是否真的虔誠，至少都宣稱自己是光明聖樹的忠實信徒。” 　　宣稱…… 　　希羅品味著達倫這句話裡的潛在意思，說出了自己的理解：“也許獵巫人侍奉的不是某個神明，而是某種信念和精神，比如狩獵邪惡守護生命的信念……這跟我們黑袍守望者的理念不是有些相似麼。” 　　作為一個曾經地球的唯物主義者，即使知道這個世界真的有神存在，希羅也隻是將他們當成了某種力量達到某種強大程度的個體，而非真正淩駕一切的神明。 　　“侍奉的不是神明，而是信念……”達倫念叨著希羅的話，半晌才鄭重地叮囑道：“這樣的話和我說過一次就可以了，以後對任何人，尤其是是今天為你主持儀式的沃爾西執事，你一定要堅定地宣稱自己是光明聖樹的信徒！” 　　“我明白。”希羅道，雖然聖樹教會名義上不禁止其他善良神明的信仰活動，但在這樣一個和教會同名的帝國中，剛才他的那一番話已經足夠稱得上是離經叛道了。 　　達倫有些苦惱地揉了揉眉頭：“我有些後悔今天請沃爾西執事來為你主持儀式了，他是個求知欲和上進心都很旺盛的家夥，我擔心他對你職業的好奇可能會給你帶來一些不必要的麻煩。” 　　聽達倫提起這件事，希羅才想起之前沃爾西曾說過要向裁判所詢問關於“獵巫人”職業的事情。 　　似乎猜到了希羅心裡的顧慮，達倫語氣一轉：“不用太過擔心，裁判所的權力自然有行省政府去鉗製，比如裁判官大人。經過我的匯報，你已經在提烏斯大人那裡留下了非常好的印象，他不會輕易坐視那幫狂信徒插手我們軍團內部事務的。” 　　達倫沒有說得很細，但希羅已經隱約明悟。教會的裁判所，和掌握輔助軍團的行省裁判官……它們的職責聽起來似乎會有不少重合甚至沖突的地方。 　　看來帝國政府和教會的關係也並不像希羅想象的那麼和諧…… 　　倒也在情理之中。 　　這可是一個延續超過千年的龐大帝國，無數派係之間的陰謀、爭鬥、牽製、妥協、平衡……這些復雜多變的政治遊戲早已經深入了這個國家的骨髓當中，就算聖樹教會的勢力再舉足輕重，也絕對達不到隻手遮天的地步。 　　“隊長你似乎對聖樹教會不怎麼……推崇。”希羅最終挑選了這個措辭。 　　“不怎麼推崇麼……”達倫好笑地看了希羅一眼，覺得他如此謹慎的用詞完全沒有必要：“何止不怎麼推崇，我對教會，嚴格來說是教會的某些方麵一直嗤之以鼻。” 　　“比如呢？”希羅沒想到達倫的言論會如此大膽。 　　“比如安格爾鎮的那些廢物。”達倫嘴角滿是嘲弄地道，“如果他們在日常布道傳教，為富得流油的教會賺取財產的空閑，去學一些關於虛空的基礎知識，也不會在實力占據絕對優勢的情況下放跑了眷族和腦蟲。 　　你還記得那個殺死虛空獵犬的護衛武士麼，他那副驕傲的神色就好像是贏得了多大的榮譽，絲毫沒有想過有數十名無辜的鎮民因為他們的無能和疏忽而丟了性命！” 　　希羅想象著達倫形容的畫麵，張了張嘴，那句罵人的話沒有說出來。 　　“隻要是教會的正式人員，哪怕隻是最普通的修士，他們的所有直係親屬就可以在有生之年免除所有的稅收，從畝地稅到動產交易稅等等皆是。如果在教會中達到了執事長或者司祭的級別，這項優惠還將擴大到整個家族！ 　　如此龐大的免稅人口，加上教會擁有的大量土地和產業……經過一千多年的積累壯大，隻因為這一項免稅的政策，帝國如今每年的稅收就會減少超過十分之一。” 　　這…… 　　希羅瞠目結舌，聖樹帝國每年竟然有十分之一的稅收是因為教會而免去的，這個數額實在超出他的想象…… 　　十分之一……帝國共有22個行省，外加一個幾乎成為國中之國的教廷，也就是說，聖樹帝國每年有至少三個行省的稅收都流入了教會的口袋。 　　“帝國政府一年的財政總收入差不多一億四千萬弗洛林，其中稅收占了一半以上，十分之一那就是一千萬，找書苑 wｗw.ｚhａoshuyuaｎ.com這些錢足夠去供養和武裝十萬名精銳士兵，而這還沒有算上教會手中土地和其他資產收益。 　　提烏斯大人所在的議會陣營，十幾年來一直在推動減少包括稅收減免在內的各種教會優待和補貼，但收效甚微……” 　　希羅越聽越驚心，他甚至懷疑當今的帝國皇帝羅塞裡克四世晚上還能不能睡得好覺。 　　提烏斯大人所在的陣營……達倫是提烏斯的遠房外甥，而達倫和提烏斯都對教會頗有怨言，如此看來，達倫的家族是否也和裁判官提烏斯同屬於一個政治派係呢？ 　　“有些說遠了。”達倫止住了話頭，搖頭道：“其實在某些方麵……教會還是有些優點的，並不是那麼一無是處……” 　　希羅聽得暗自咂舌，這是他第一次在帝國人口中聽到對教會如此直接的批判言語，與之前比，達倫最後的那一句挽尊，就顯得分外蒼白無力了。 　　“你的職業，獵巫人，有什麼特點？”達倫將話題重新拉回了希羅今天的職業儀式上： 　　“雖然有一些人將自己的職業特點看作秘密，但在軍隊裡這是不能接受的，一個將領必須要知道有關麾下士兵戰鬥能力的所有細節，才能做出最全麵有效的戰鬥部署。” 　　“對虛空之類的邪惡陣營的敵人有更強的戰鬥和感知能力。”希羅道，“戰鬥方式遠近結合，還有一定的治療能力——你剛才也見到了。” 　　“十分全麵的能力。”達倫摸著下巴，目露思索之色，“但人的精力有限，你今後的發展和訓練看來需要選擇一個合適的側重方向。”