唔……咖啡裡是摻了某種苔類草藥麼？很有創意，味道很特別。” 　　“是紫根苔！還有……” 　　“還有血豆蔻？或者叫紅肉豆蔻？”希羅補充道。 　　“你口中教你魔藥學的那位旅行醫生我一定要認識認識，他教出了一個天才！”希羅回答的準確度出乎艾琳女士的預料，“是血豆蔻，我們一般這麼稱呼它。” 　　希羅喝完了杯裡咖啡，沒有再嘗出其他特殊的成分，他將咖啡杯放了回去，笑著道：“我可以將這理解為你的考驗麼？艾琳女士。” 　　“那是你的理解，我可管不著。”艾琳女士狡黠地眨了眨眼，“走吧，跟我去裡麵的實驗室看看。” 　　果然是一項考驗，看來自己的表現還不錯。 　　實驗室的麵貌讓希羅對艾琳女士的衛生觀念有了翻天覆地的認識，因為這裡的整潔程度讓見識了外麵雜亂狀況的希羅完全始料未及。 　　分門別類並按規格順序整齊擺放的魔藥學器具；一塵不染的操作臺；乾凈到能夠反射出清晰人影的各種玻璃和水晶製品……甚至連實驗室裡的氣味都清新宜人，並沒有長期魔藥實驗帶來的各種異味。 　　艾琳女士她……該不會是有精神分裂吧，這一裡一外的差距實在是天壤之別！ 　　“很驚訝，對吧？”艾琳女士笑道，“每一個經由外麵的儲藏間進入實驗室的人，臉上都會是這樣的表情。” 　　從她的話來看，這位性格開朗的魔藥學者似乎對自己工坊的衛生狀況心知肚明，而且並沒有覺得這種反差有任何問題。 　　“打掃和整理是一件極為費時的事情，尤其在你的儲藏間存放了數百種魔藥和煉金材料的情況下。普通的仆人根本無法正確地區分整理那些性質各異的材料，所以，一切都隻能自己動手了。” 　　“我每天一半的原力消耗都是用在除塵術上。”艾琳女士說著輕輕拈起了一隻細長的玻璃試管，嘴中吐出了兩個輕快的單詞。 　　一抹落在試管裡的灰塵憑空升起，慢慢飄到了艾琳的掌心上。 　　除塵術並不是一個足夠列入等級序列的魔法，它是戲法的一種，也就是常說的零環法術，所有對法術一道有所涉獵的人都可以使用。 　　艾琳女士的階級是三階，以她的原力儲備，一半的原力消耗，意味著她每天大概要使用上百次除塵術，來保持這間魔藥實驗室的清潔。 　　“好了，廢話到此為止。”艾琳女士走到陳列架旁，取下了幾樣器具，在工作臺上一一擺放： 　　“接下來才是對你的正式考驗，在允許你使用我的實驗室之前，我需要測試你的基礎技能……記得我們那天的談話麼？關於白烏鴉草提取液的揮發放毒問題。” 　　“當然記得。”希羅話音未落，便看到艾琳女士從一旁的小袋子裡取出了幾根乾化處理後的白烏鴉草，“給我的考驗就是萃取這些乾白烏鴉草？” 　　“聰明！”艾琳女士微笑道，“我會先操作一遍，向你演示如何在萃取過程中防止毒性揮發。” 　　“樂意之至！”希羅虛心道。 　　“注意觀察，尤其是對溫度的把控。” 　　魔藥學操作是十分嚴肅的過程，因為哪怕最基礎的材料，也可能會帶有足以傷人的藥物特性，包括草藥萃取這種魔藥配製的前置操作，都必須格外專注和小心。 　　艾琳先將乾白烏鴉草用磨杵和濾網研磨成粉，這個過程需要至少三次的研磨和過濾，才能得到足夠細膩的粉末，用於接下來的萃取。 　　類似地球酒精燈的爐子，作為加熱萃取溶劑的熱源，以及帶有細密濾紙的管型漏鬥，這些都和希羅記憶中的用具完全一致。 　　艾琳打了一個響指，一縷火苗從她的指尖燃起，點燃了裝有燃料的爐子。 　　爐子騰的一下燃起火焰，但火苗的顏色竟然是略顯蒼白的淡藍色！ 　　爐子裡使用的是什麼燃料？這就是那位雷卡盧利亞的魔藥天才坦格因改良出的新工藝？ 　　艾琳女士的講解適時地響起：“爐子裡裝的是一種特殊工藝製作的全新燃料，叫做冷油。可以產生溫度遠低於普通火焰的低溫冷焰。 　　再配上特製的導熱器具，就可以讓萃取用的溶劑維持在一個穩定且適宜的溫度區間內，雖然萃取的時間會相對延長，但過程會非常穩定安全，幾乎沒有揮發放毒的可能性。” 　　“確實是天才般的發明！”希羅發自內心地驚嘆道，“這種工藝如果加以深入研究，一定可以將魔藥學的疆域大幅開拓！” 　　這種看似簡陋的低溫萃取工藝，它的應用範圍絕對遠不止製作白烏鴉草提取液這麼簡單，找書苑 wwｗ.ｚhaoshuyuan.com 希羅記憶中一些困擾整個魔藥學界上百年的難題或許都能迎刃而解。 　　“確實如此。”艾琳女士一邊仔細關注了萃取進度，一邊道，“這種工藝一經推廣，就為許多魔藥學難題提供了新的解決思路，坦格因也因此被稱為上個世紀最偉大的魔藥學家之一。 　　這種萃取方法雖然耗時，但提取出來的液體會更加純凈，操作的安全性也大大提高。要說缺點嘛……那就隻有燃料的價格太高，是市麵上普通火油的三四十倍！” 　　“這麼貴！”希羅驚呼道。 　　早在第三紀元早期，矮人就已經開始采集並使用原油了，但將這種資源真正被深入開發利用的還是本紀元初期的亞索斯人。 　　他們用獨特的方法將產自水係、海岸、沙漠的原油或者天然瀝青加以提煉，製造出了品質更高的亞索斯火油。 　　催動科技進步的最大動力，就是戰爭。這種火油最初的用處是作為火攻的燃燒使用，但最終還是逐漸流入民間，成為一種優質但較為昂貴的燃料，多用於貴族家庭或教堂之類建築的照明，魔藥學家和煉金術師在實驗和操作中也時常用到。 　　帝國的南部海岸也有少量原油出產，但全世界超過八成的原油都出產自亞索斯沙漠中那些原油礦井。 　　像凡可頓家這樣的平民家庭自然是用不起這種火油的，平時太陽下山後的照明都是用桐油鬆脂或者蠟燭來提供。 　　而這種冷油的價格居然還是火油的三四十倍！ 　　看來無論遊戲，還是如今的現實，魔藥學都有一個永恒不變的特點——燒錢。