但我選擇死亡，這樣做我才是真正的贏家……萬物皆有生有死，即使是神明也不例外。 　　——米爾寇 Myrkul 　　——————————————————————— 　　作為黑暗諸神（the Dark Gods）的一員，米爾寇（Myrkul）是亡者（而非死亡，那是巴爾Bhaal的領域）之神。在動蕩之年（Time of Troubles）期間，骸骨之主（the Lord of Bones）在深水城（Waterdeep）黑杖塔（ Tower）頂上被毀滅，之後希瑞克（Cyric）篡奪了他的神職和他位於哈迪斯（Hades）的家園骸骨城堡（the Bone Castle）。不久後，當希瑞克被一支諸神與居民組成的聯盟從紛爭之城（the City of Strife）逐出時，米爾寇的神職被傳遞給了克蘭沃（Kelemvor）。 　　米爾寇有著冷酷而惡毒的才智和高音調耳語般的嗓音。他永遠警覺、從不入眠，從未顯露出過驚訝。當某個凡人成功避開了他的指令或是所選擇的命運時，未曾聽聞他會為此發脾氣、作出冷冷發笑外的其它反應。他以恐懼來向費倫大陸（Faer?n）施加影響力，在以言行令世人恐懼自己方麵他是一位大師。隻是為了保持自己的不可預測，他偶爾會看上去幾乎是寬容而憐憫的。在全費倫大陸人民的噩夢中都出現過他那戴著兜帽的骷髏頭，他是位幾乎所有人類凡人都能清晰描繪的神祇。他小心保持所有凡人能經常想起他——已知他甚至會在敞開的墓穴旁成形，手持長柄巨鐮，隻是沉默地凝視周圍聚集的哀悼者幾秒鐘、隨即消失，而這隻是為了提醒每個人，他在等著他們所有人。 　　教義 　　米爾寇的神職人員被要求在民間製造恐懼、以及讓民眾尊敬對死亡和全能之米爾寇的力量，這樣，就不會有人反對教會或是攪擾教會事務。 　　他們被期望告訴所有人：那些為米爾寇服務的人有完美的耐心，完全可以信賴——所以應該讓他們自行其是。 　　米爾寇教派的神職人員講授著過去和未來的“厄運使者（doombringers）”故事——那些已發誓要為給死去的摯友、主人和血親復仇，或是為殺死那些譏誚過米爾寇或奉別神為至尊淩駕於骨骸之主的人，而在大地上遊蕩的凡人。 　　初入該信仰的人，將借由施展在神殿最受尊敬的已故前高階祭司身上的死者交談術（speak with dead），聆聽到米爾寇的箴言。這樣的法術將使得聽力可及的範圍內所有人都能理解屍體的話語。米爾寇將借由這個容器說：“去認知我，去畏懼我。我的擁抱麵向所有人，它耐心卻可靠。死亡總是能找上你。我的手無處不在——沒有我進不了的門，也沒有抵擋我的守衛。” 　　牧師與神殿 　　米爾寇信仰並不流行，而該信仰的祭司也並不多。許多人出於恐懼而崇拜米爾寇，而在葬禮和其它莊嚴的場合，人們以他的名諱獻上祭品，但很少有人真正把他作為自己的首要信仰崇拜。米爾寇教派（Myrkulyte）的祭司們往往會成為喜歡恐嚇他人或享受權力的病態孤獨者，有條流傳甚廣的傳言說觸碰或者對抗米爾寇的祭司將帶來死亡。他們小心翼翼地隱瞞著自己的身份，總是會離開他們出生和長大的地方。有些人是被死亡的概念浪漫地吸引追隨這位神靈和他的教誨，而他的祭司中有約四分之三是專屬祭司。米爾寇信仰的各分支之間關係非常融洽，這主要是因為沒有哪個個人有足夠的權力有信心能操縱它反對其他人。 　　米爾寇教派全都互稱彼此時，會在對方的已知名字或頭銜前加上“死神（Death）”或“至聖死神（Most Holy Death）”（對資深或年長的祭司），如“死神（Death）威廉姆森（Williamson）”或“至聖死神（Most Holy Death）巨魔殺手（）”。他們的頭銜（依升序）如下： 　　大膽者（Daring One）（初修士，其他米爾寇教徒對其的正式稱呼為“大膽的死神Daring Death某某”，其中“某某”是這位初修士的名字） 　　夜行者（Night Walker） 　　白骨言者（Bone Talker） 　　裹壽衣者（Shroud Wearer） 　　地穴切肉人（Crypt Carver） 　　白骨歌者（Bone Dancer） 　　儀式供奉者（Ritual Consecrator） 　　不死主宰（Undead Master） 　　枯萎之主（Withering Lord） 　　死亡使者（Deathbringer） 　　厄運長老（Elder Doom）（所有那階級地位和影響力，已超越了僅僅統治一座神殿範疇的牧師使用的頭銜）。 　　所有這些級別頭銜，都描述了這位祭司在第一次提升到該名字的等級時，要承擔的該信仰的職責或儀式。例如，白骨歌者主持骨舞儀式（the bone dance ritual）（一種活化屍體animate dead的變體），不死生物守衛在儀式中被咒喚出來，並安置在某處需保護之地；儀式供奉者專注於祭壇、長柄巨鐮和用來製作魔法物品（用於為這位神明提供服務）的原料；枯萎之主教誨枯萎咒（wither），這種禱告會帶來一種能使枯萎法杖（staff of withering）力量翻倍的法術，死亡使者則獲得了熄滅靈魂（quench the spirit）（一種死亡一指finger of death的變體）。專屬祭司則被稱作灰人（gray ones）或是（不甚禮貌的）“指骨（fingerbones）”。 　　米爾寇的神殿通常是建築在可怕的地下墳場之上的巨型陵墓式建築。它們大多被不斷燃燒的火葬場噴出的煙霧籠罩著。其外裝飾著斜視的石像鬼，而描繪著死亡與腐敗的不同階段的男人女人以及孩童的石像沿著內部大廳的墻壁排列。各種不死生物（尤其是骷髏類不死生物）昂首闊步於廳堂與地牢之中繼續著它們古老的追求。有生命或不死的神殿守衛都使用被專門祝聖過的長柄巨鐮並揮舞著可充能的多骨魔杖（manyskull wand）發射的“骨球（bone balls）”（類似於在據聞在其它世界被用於航行於天空的船舶）將飛越最多達120英尺，轉向避開所有不如動物，然後分解為骷髏，它們將攻擊周圍的所有智慧活物直至毀滅。 　　由希瑞克（在米爾寇的前追隨者的著作中，稱他為希爾庫Cyruk）向米爾寇的轉化平穩順利，並未發生任何困擾著班恩或巴爾追隨者們那樣的緊張或事件。對此，讓我們借用歐杜林城（Ordulin）一個叫澤波斯特（Zeboaster）（米爾寇教徒則稱之為“至少現在仍然在世的the Still Alive—For Now”）的家夥的話說：“不過是信頭換了個名字，並在神殿外麵頭骨周圍加了一圈紫色的陽光罷了。”在遭弒殺並且神力被給了希瑞克的三位邪神中，米爾寇的信徒響應最佳。亡者們禁欲而鎮靜的祭司們正象征了對這種轉變的絕對平靜中立（實際上對病態的米爾寇教徒而言已經相對狂熱），但這種平靜也可能表明以前該教會也歷經過這種轉變，或是緣由這兩位神明之間的相似之處。祭職者們的能力多少有些變化，但米爾寇教徒們應付起來一切都很從容。 　　隨著希瑞克被從紛爭之城驅逐，死亡和亡者的神職都被授予了曾為凡人的克蘭沃·萊恩斯班（Kelemvor Lyonsbane）。大部分崇拜米爾寇的祭司也輕易地皈依了克蘭沃（盡管有些家夥，主要是那些混亂邪惡陣營者，選擇仍然留在希瑞克這邊），盡管他們很多人發現克蘭沃的方法更為平和，少了令人恐懼的手段很難學習。而所有這三位神明之間相同的運作基礎和相同的支撐結構的事實，有助於他們之效忠的輕易轉移。（所有三位神明都雇傭了錄命者the Scribe of the Doomed耶各（Jergal）作為自己的總管和助手，而雖然死亡殿堂的本質已經從骸骨城堡castle of bones轉移到了水晶塔crystalline tower，但它仍然位於相同的位置。）克蘭沃比希瑞克更公平無偏見，但對不死生物的容忍度遠不及米爾寇，所以克蘭沃教徒（Kelemvorites）中的前米爾寇祭司們需要埋葬掉那些不死生物（而其中許多就是他們幾年前喚起的），這是一項他們覺得有些諷刺但並非不情願完成的任務。除非米爾寇復活，或是費倫大陸的神性者行列中又出現了一些其它變動，否則米爾寇教會已正式宣告滅亡，並隻作為新的克蘭沃教會的一部分存在。 　　教會成員的日常活動 　　米爾寇教派的神職人員漫遊於諸國度收取費用埋葬亡者和舉辦葬禮。他們對疾病的抵抗力，使他們成為受歡迎的處置鼠疫遇難者、以及處理獸化癥感染者和病患的雇工。他們會盡一切可能來使垂死者感到舒適，但他們認為死亡是自然、不可避免、沒有什麼值得逃避的。他們非常重視死亡民眾可能造成的影響（指稱為“從墳墓中伸出的神聖之手”），並將協助民眾草擬法規、遺囑、會指引生者去尋找他們藏匿的寶藏（或是相反，讓他們在其死後完成其命令）的神秘詩句。在收取“頭骨錢（skull fee）”後，米爾寇的祭司甚至會答應成為死者的代理人或復仇人，執行死者的遺願或是生前無法完成的任務。(米爾寇教徒從不會收取轉述死者遺願的活人的頭骨錢，而隻會收取死者本人死前——有時候是去世前數年——準備的頭骨錢。）雖然米爾寇很少會允許他的神職人員復活死者，但將人帶去另一信仰的神殿嘗試復活，並由死者留下的錢為此支付費用，對米爾寇神職人員而言是套司空見慣又完全可以接受的流程。 　　聖日／重要儀式 　　米爾寇在每日傍晚受到禮拜，而在黑夜時間的任意時候，每位虔誠追隨者也都要獻上他們的個人祈禱。黃昏儀式（The Dusking）是一種涉及了骨骸、人類火化的骨灰、以及墓穴的塵土的儀式，這是一種對所有活物都隻是凡物、而死亡距離它們又有多近的記憶。它以一顆（因魔法而）漂浮、發光的頭骨為中心，後者盤旋於一張黑色、裝飾以骨骸的塊狀或桌形祭壇。在此時那些不虔誠但又想要討好安撫骸骨之主的人們的供奉將被接受。敲鐘（深沉並有回音，而絕不會是叮當聲或高音和金屬聲）標識著該儀式的開始和結束，此外儀式期間每次獻上供品時也都會敲擊一次。 　　米爾寇教會隻有一種與歷法關聯的典禮。月宴節（The Feast of the Moon）被米爾寇的信徒稱作亡者與我們同在之日（the Day the Dead are Most With Us）。米爾寇教徒相信在那天所有去世民眾的精華都將作為不可見的幽魂在費倫各地復蘇、漂流，尋找他們還活著的後代（通過在塵土、沙子或是灰燼中無聲書寫、或是通過移動物品，而不是通過宣講來）傳遞信息或是警告，或僅僅是觀察他們。對那些崇拜骸骨之主的人們而言，這是一個在聖歌、祈禱和贊美詩中頌揚亡者的日子，名為傾倒酒壺（the of the Fallen）的午夜儀式為這一天畫下了句點，在儀式上，幾杯酒被以法術點燃，讓飲下它們的靈魂能在他們的“永恒寒冷”中得到片刻的溫暖。 　　除此之外，米爾寇教派舉辦的其它主要儀式隻有與葬禮相關的儀式，以及與他們喚起（或埋葬）不死生物時一起進行的典禮。因為常常受雇進行這些活動，他們經常穿著不祥、令人驚奇的儀式性裝束，來使民眾愈發尊敬祭司們的工作。 　　主要崇拜中心 　　蒸汽湖（the Lake of Steam）湖濱的圖爾蒙城（Tulmon）中有一座俯瞰著這座城鎮和毗鄰有人定居點西邊的、名為地穴城（the Crypt City）的廢墟的神殿，而頭骨尖頂（The Skullspire），則是神殿高聳、細長的黑色方尖碑。在此處，深暗厄運長老（Deep Elder Doom）哈勒魯斯·穆裡巴特（Haaeluth Muribaert），一位話語溫和但心腸冰冷的老年男性，雖然他體弱多病、但他的智慧如細劍般敏銳，此人掌管著一支由資深神職人員組成、積極活躍的厄運樞秘會議（ of Doom）（那些安全地遠離“尖頂的陰影（the shadow of the Spire）”的米爾寇教派神職人員則侮辱性地稱之為“說話嘰裡咕嚕的頭骨委員會Jabberskulls Council”），該會議指導並訓練低級神職人員，並與他們外出查看事態發展。該會議中的一些祭司過去經常進行活化奇怪的不死生物實驗，在其上組合來自各種已知怪物的下頜、利爪或類似的東西，而他們的作品幾乎總是會消失在連接著地穴城的漫長隧道中，然後在那裡出現，笨拙地前進、威脅周邊。該教會於1358DR順利地從崇拜米爾寇轉而崇拜希爾寇，隨後於1368DR轉而崇拜克蘭沃。自從該教會從崇拜希爾寇轉而崇拜克蘭沃以來，活化奇怪形態不死生物的實驗已經停止，現在，祭司們花了很多時間在地穴中試圖摧毀他們過去創造的這類不死生物。有傳言稱，借由與頭骨檢定的金融協定，有些希望保守秘密的團體在這片不死生物肆虐的廢墟深處舉行了會麵並在此存放了貴重物品。這些傳言非常像是真的。 　　深死之遺贈（The Legacy of Deep Death）是唯一一座在動蕩之年後建立的米爾寇神殿。這座神殿由一支米爾寇教派牧師巫妖（他們的法術被認為是希瑞克或維沙倫Velsharoon授予，也可能是被發現巫妖狀態授予了他們能夠在無神時施展祭司法術的力量）以魔法在劍灣的海床上修建。以神殿為中心半徑5英裡內的海床都遭受了米爾寇凋死本質的汙染。在骸骨之主最後的垂死掙紮中，他被午夜（Midnight）以次元門移動到了遠離深水城的地方，在那之後，棕色的陰鬱從天空如雨點般落下。米爾寇的遺產是一大群不斷增長的食屍水鬼、海僵屍和數不盡的其它水棲不死驚駭，獵殺著從上方過往的船隻和通過該地區進行深海旅行的居民。這座神殿本身被一隻龐大的不死北海巨妖和一隻出現了廣泛突變的沙華魚人守衛著。 　　從屬組織 　　不亡之龍騎士團（The Knights of the Undying Dragon）是支古老的組織，由一群充任了米爾寇持劍之臂的不死生物護教軍組成。騎士團包括12位不死騎士指揮官，每位都指揮著一隊12位的骷髏武者，而後者每位都指揮著一組12位的黑夜騎乘者。死亡騎士們都騎乘著夢魘；副指揮官和騎兵連都騎乘著夜魘。並不清楚該團體是怎麼（甚至是在一次罕見的失敗之後）維持規模的，但他們的騎兵力量從未也過變化。他們以位於東夏亞（the Eastern Shaar）境內、夏拉森林（the Sharawood）以南、大裂穀（the Great Rift）以東、鹽之湖（the Lake of Salt）阿茹達斯湖（Azulduth）以南、消逝已久的奧哈納城堡（Castle of Al'hanar）的地下城為基地。據信，該組織在在恩瑟（Unther）和穆爾霍蘭德（Mulhorand）興起之前，由消失已久的艾爾塔巴蘭納（Eltabranar）王國為抵禦來自紮卡拉次大陸（Zakhara）的入侵者而建立。骸骨之主以他們的永恒奴役為代價，通過不死形態授予了這些即便是已經死亡，也不願放棄自己職責的永恒之龍騎士團（the Knights of the Eternal Dragon）（他們仍然在世時的名字）騎士們永生。 　　不亡之龍的最後戰役已經過去了幾個世紀，找書苑 wwｗ.zhaoshuｙuaｎ.coｍ而該組織也被遺忘已久。這隊不死騎士每世紀會出現一次，毀滅一頭僅知道名為永存之龍（the Wyrm）的龍巫妖和幾頭它生活在夏拉森林（也被稱作蜉蝣森林the Drakewood）活著的後裔。永存之龍在被毀滅後總是會重新成形並開始重建它的群落。據信，奧哈納城堡的內部容納了至少20個這樣的群落的財富和自伊馬斯卡帝國（the Imaskari Empire）以來再未麵世的魔法。在動蕩之年引起是騷亂和米爾寇的死亡中，死亡騎士們尚未決定是向希瑞克或克蘭沃效忠，還是在諸國度各地掀起一陣謀殺與破壞的狂潮，直到該組織所有成員得到永久的安息，以此恰當地贊頌他們隕落的守護者——骸骨之主。 　　祭司服飾 　　所有米爾寇祭司都穿著帶連帽鬥篷的黑色長袍，腰間紮著一條骨白色單幅腰帶。在神殿中，他們赤足、有時候還會露出臉，但在公共場合，他們總是覆麵，戴著畫著畫得像頭骨的半麵具（上從額頭一直延伸到上頜頰）。所有裸露在外的肉體都被以灰燼塗成黑色。 　　米爾寇的化身 　　米爾寇喜歡呈現為一具骷髏，披著翻騰的黑色鬥篷、揮舞著一柄長柄巨鐮。他皺巴巴的有鱗皮膚覆蓋著多瘤的病灶和黑色的唇皸裂。他的雙眼閃爍著冰冷的邪光，而他的臉凹陷地像是骷髏。他的胸部和軀乾部位是裸露的白骨，並且他有四條骨臂而非正常的兩條。腰部以下，他的骨骼上覆蓋有枯萎的肌肉和瘦弱的肉體。他可以四處飛行，這樣他腐爛生蛆的腳就不需要觸及地麵。