錄音機沙沙記錄怪人的聲音。 　　他說，他叫亞克，有著基涅亞血統。用大地人的話說，他是流有異族血脈的混血者。他想，小林能猜到，那位領路者就是位純種的基涅亞。自從祂統一大地後，基涅亞便被放逐至此。但遼闊的遺忘之地不止囚禁他們，一些對帝皇不敬的強大生命也墮入與他們相仿的悲慘命運。時光荏苒，在寒冷的雪原中，廝殺敵對者慢慢放棄爭鬥，共存於沒有未來的土地，誕生了如他這般的混血者—— 　　倘若前往別的村落，興許能見到精靈與基涅亞的後代。 　　其實他並不老邁，隻是背負祂的折磨，繼承血脈的記憶罷了。祂的威嚴是不能想象的可怕，因祂的懲罰，基涅亞的血裔必須忍耐苦難，絕不能反抗苦難，生不出反抗苦難的心。若無那件改變遺忘之地的事，他甚至不會有逃離此地的想法。 　　那故事由他們的血代代相傳。八百多年以前，一支帝國的禁衛軍踏進遺忘之地。並非誤入，亦不是遭放逐，他們是給一位強者率領。那強者被他們稱為拯救者…但大地人會更熟悉他最初的稱號——帝國的武神。 　　統領萬員禁衛，武神往遺忘之地的中央去。他奉帝皇的詔命來救贖他們，將天際山脈斬出行走之路，暢通無阻。看吧，那遠方被巨刃劈開的天塹就是他的驚世手筆。 　　可蠱惑的謠言生長，祂已隕落的秘密開始流傳。雖然他們如今從逃亡者口中知曉這是事實，但當年的祖輩便不相信，懷疑武神隻為毀滅他們而來，惶恐不安，後來他們才明白這是巨龍的陰謀—— 　　他告訴這些大地的來客不必驚訝，他早說過，有不敬祂的強大生命在此，若非高傲的巨龍，還會是什麼？這些活在童話與傳奇裡的生物並未滅亡，不過受祂的桎梏困在遺忘之地，永世不能逃離而已。 　　如果越過天際山脈，就會見到暴雪封存的聖殿。莫說他們這些原住民，不少強大的聖恩者也難以抵達，唯有巨龍盤踞，用冰霜和烈焰毀滅膽敢靠近者。所以，沒人知曉聖殿有何秘辛，隻明白那裡發生天地悲鳴的戰。 　　率禁軍闖入聖殿的武神與巨龍之戰不能避免，蕩入先祖靈魂的波動從那裡發出。他們鏖戰多日，連風與雪也恐嚇至規避。而當大地不再震動，天空停止裂變，狂風暴雪回歸了，他們也發現失去勇氣的身體重獲反抗苦難的意誌。之後，武神消滅巨龍的消息從聖殿傳出，但重傷的他無力把他們釋放，悄然離世。再怎樣痛苦與悔恨，他們也隻得懺悔對他的懷疑，詛咒散布謊言的巨龍永世受難。 　　那以後，遺忘之地由殘餘的禁軍統治，他們在前往聖殿的路上修建凜風都城，用武神遺留的聖器融化了積雪，便於散落各處的生命交通聯係。倘使追尋更多的歷史，或探尋聖殿的秘密… 　　大地的客人啊，就沿天際山的道路，去中央的凜風城找出答案吧。 　　語畢，亞克觀察他的神情，等他把諾言兌現。 　　和其他人交流完的小林再看懷表，見時間還算多，便問他們的村落與那凜風城的距離有多遠。 　　問過村民後，亞克說他們中沒有人去過凜風，可行商與稅官每三月會來，按照那些人的說法，恐怕凜風距此超過兩千裡。 　　小林眉頭緊鎖。不算很遠，但說不上近。時間不用擔心，但也不能浪費。可別輕裝簡行，動作越快越好。 　　“我想，你們的村落適合暫作我們的據點，”他和大家商討好方案，讓亞克村民聚集，排好隊等候，“兩百五十八人，我不可能一次性帶走。先挑出五十人吧，我們有的是時間。” 　　他的本源開始運作，逐一從村民的身體分離出血肉後放進背囊。至於士兵們？則收拾好空出的草房，聽著他的命令，也剜自己一刀，把肉塊放進培養皿，托付村長亞克保存，再找他療傷。 　　這樣做，有他的理由。他猜測，遺忘之地的出入坐標，很可能就是有生命力的組織血肉。想再回到這地方，必然得留些定位的東西，不過這樣做，對他本人而言，倒是一種不能減緩的負擔。 　　“呼…頭要裂了…” 　　過度消耗本源的痛苦讓小林獰笑。見懷表的時針快到位，小林叮囑亞克安撫村民，和大家一起消失在冒出的灰霧裡。 　　他們走得太快，連震散積雪的雀躍也沒留意。 　　雖回到甲板，可小林再想休息，也得先和葛瑞昂作報告。他要些相當重要的東西，至於行動成功與否？那不是葛瑞昂該擔心的問題。 　　學者們忙著整理收集的血肉，小林則鼓動葛瑞昂給些聖巖，說自己需要讓使用者健步如飛的奇跡，省得浪費時間。可不管少年說得多動聽，葛瑞昂也隻特批五人份的聖巖以供使用。 　　小林想按碎顳骨止痛，抱怨朝昇的領導都是葛瑞昂這種守財奴，如此摳門，難成大事。 　　“網會記錄你的見聞。一位通曉古語的學者和三名善戰的前行者已足夠。” 　　沒法反駁，小林隻好挑選兩位隊員，喊醒還在船艙大睡的夏，叫她找保暖的衣物準備出發。夏卻急著催他講那裡的情況。拗不過的小林隻得背誦一遍亞克的話。 　　夏聽得噤聲，良久才掐指頭算起時間，不可置信地說道：“龍？開他媽的玩笑。不，它們有什麼毛病？攔著那人放走別的家夥？它們脫不了身，還不允許別人走了？” 　　盯著時針的小林按著眼眶，感到本源大致回復，感嘆遺忘之地的時間緊促，現實卻漫長到磨嘰：“哪裡難理解？忘了給俘虜的博薩人？為了活命，舉報想逃跑的獄友不是稀鬆平常？龍…萬一是真的，定如傳說的強橫，它們會容忍低賤的弱者自由，獨留它們守空房？” 　　不等夏反駁，一聲高喊捅得她耳痛，直躍到護欄邊眺望，見是運送聖巖和前行者的快船抵近。而後，一位絡腮胡的大漢扛好鐵箱，拉住鐵索登上甲板，看著夏壞笑，粗獷的嗓門已不如先前刺耳。小林可認識他，這男人是夏的同鄉，擁有罕見的本源、令人的痛覺成倍敏感的本源，算是個拷問大師吧。 　　另一位隨行的青年奪去鐵箱，叫絡腮胡少說廢話，幫忙來清點聖巖的數量——共有三十塊，確認無誤。 　　這體積足有一方的聖巖，原本能令一排製式護甲運作整兩年，而今，卻隻能成為一次性奇跡的祭品。裝好聖巖，小林難免有些心痛，便扯開嗓子喝令，叫夏當苦工： 　　“好，多的讓她背著——啊，兇什麼？你勁最大不出力？先申請權限，到了那裡，我們隻能通信，聯絡不了其他人，更別說激活奇跡了，除非捧著書照念。” 　　等精通古語的老人休息好，重返的時間已至。絡腮胡的漢子靠近小林，低聲壞笑：“隊長，擱以前，她那年紀都夠當你娘親了，你是真不在意？” 　　“少在那扯淡，喊你來是讓你幫忙！”洗乾凈手的小林又看眼時針，深吸口氣後喝令，“你們看好老頭，可別摔著他！要出發了！” 　　在一行人出發前，有五十位村民摔落甲板。他們撕掉獸皮跳進海，抓扯活魚啃咬，直至確信牙縫裡的腥氣不是虛幻，才打著水花哭泣。 　　“傻蛋！別淹死了！喊他們上來！別上沙灘！”叫士兵管好逃出雪原的人，小林十分滿意血肉的定位能力，便頭也不回地再次踏入迷霧，回歸遺忘之地，“什麼帝皇、天武…還真有意思。” 　　降入村落後，他再三確認凜風城的方位，令村民與士兵耐心等他們回來，隨即激活聖巖的能量，帶隊出發。村民們知道他是離開此地的通道，焦急得蠢蠢欲動，問村長，為何不先帶走他們？ 　　黑色鱗片微張，散出絲絲熱霧，他背對惶恐的人，低聲安慰——停滯了幾千年的囚徒，又何必在乎這幾天？是啊，何必在乎這幾天？ 　　被放逐的不幸者急迫等待時，網啟動的聖巖奪目至極。璀璨的金芒滲入使用者身體，環繞後消散。他們已無需行走，隻用凝視網能感知的極限，就能在數秒後現身於目的地。 　　瞬移般的奇跡有難以忽視的副作用。閃現中的小林，除了咚咚的心跳什麼也聽不到。軀體是輕的空殼，大腦沒法命令，肌肉不能運動，想讓毛發直立都不行，這奇跡作用身體的感覺，是難受得不行。 　　已逝去的帝皇、天武恩賜的聖巖發揮出多少奇跡？怕是有千千萬吧。可惜，不論它們的花式多復雜，永遠隻分三類——殺戮、防禦、逃跑，無法重塑生命。傷口沒法靠奇跡恢復，衰老沒法奇跡緩解，生死更無法靠奇跡逆轉。這無上天武的神聖奇跡，似乎還不如在世者的力量，連殺戮都必須倚靠間接的手段去施行，甚至不能如阿竹那般，直接將敵人歸於虛無。 　　若無上天武、神聖帝皇聽見少年內心的嘲笑，會作何感想？或許，祂會以風趣自誇。畢竟，徑直磨滅敵人，哪有製造光矢烈火將之摧殘、憑傳送之陣將之戲耍來的有趣？ 　　細細想來，朝晟的網所創造的奇跡，與帝皇的手段並無區別。看吧，少年的身體仿佛消失般不復存在，僅有的感覺是無法觸及的空虛，就如踏進奇跡傳送門時的狀態完全一致。 　　而這帝皇的力量、天武的規則，少年才懶得思考其原理，隻會好生將這漏洞利用。雖然使用奇跡快速遷躍時，那種失去感知的狀態非常難受，所幸他們仍能借網交談，否則，就算少年忍耐住不適，強壓這剝奪感知的糟糕體驗，那負責翻譯古文的老學者怕也早就被折騰到抓狂了。 　　是的，在少年默默沉思時，熱衷閑聊的老人，早開始仰望通道上的雪雲，說這寬闊的道路定是那帝國的武神斬開。而一個強大至這般的人，真還能稱作是人嗎？ 　　他們眼前，是高得似乎倒立天空的群山，不知綿延多長多遠。白茫茫的雪峰很多，多到記不得數目。可層層雪峰中又有條通路，筆直又寬闊，遠得望不出盡頭。恐怖的力量，若這真是末代武神的創作，他必然遠超本源的界限，達到諸多前行者遙不可及的境界—— 　　沒準瀕死反撲的聖痕也能做到啊。 　　學者的話，讓絡腮胡的男人想起了幾年前發生在聖都的激戰。當日，連虛空也切開的聖痕深深震撼了他們這些借網觀戰的前行者。可縱使聖痕強至那般境地，也不過是給那位統領戲弄著宰殺的可憐蟲，不免令觀者感嘆。 　　他們討論得熱切，小林卻默不作聲——力量？他們如何會明白真正的力量？也是，他們沒資格見證連殺戮之聖典都恐懼的力量…與那力量相比，劈山為路的宏偉不值一提，什麼都算不上。 　　交流與緘口並存的奔波無聊到漫長。兩個多鐘頭後，聖巖的能量所剩無幾，奇跡終於消失。小林重獲存在的感覺，舒張五指，長哈口熱氣，望向近在咫尺的城市。 　　不，城市？簡直是冰雕… 　　嘿，是的，遺忘之地的都城凜冬或許是由冰堆砌，又或者是由塊巨冰鏤空雕琢。雖談不上廣袤，也稱得上壯麗。透著晶藍的冰之城墻光看著就森寒刺骨，最中央的冰堡高聳，呈圓潤弧形，印證它的建造者是鐘愛圓拱的特羅倫人。走近看，不時有駝鹿拉著載貨的木車進出從城墻的橢圓洞口，哦，該是凜風的城門才對。 　　見沒人站崗守衛，小林越過夏，走在前麵探路，期待這裡的統治者會是什麼模樣。 　　穿過城墻，鋪有碎石的凍土路夾在圓頂冰屋間，摩擦力夠，不至於滑倒。凜冬的構造像丘，越近中央越陡。若這裡的布局和聖都一樣，隻需沿路上行，便能到達最高點，進入先前望到的冰堡。 　　多是特羅倫人的居民窺視他們，眼裡是不掩藏的驚訝。小林注意到他們的衣物很薄，恐怕不能抵擋嚴寒，乾脆脫去手套，果然有種回到海灘的溫暖。 　　明明都是冰，竟然不會寒冷，還有些熱… 　　想起先前的聽聞，他猜到，不同尋常的溫度很可能來自那帝國武神的聖器，滿眼都透著興趣。他剛說著等不及，又叫隊員們慢點，叫大家別趕著投胎，等掐好時間再去，免得發生意外。 　　見氣溫轉暖，老人便摘去氈帽靠墻擦汗，又拿臉貼向冰墻，哆嗦得後仰。因為這冰竟是寒涼的，在這溫熱的地方，寒涼的冰豈能不融化？ 　　“見了麵就清楚，”見行人注意起老人與他們不同的長相，小林伸小指掏了掏耳朵，“看網的消息，聽我的命令，絕不準自作主張…另外，老頭，可要麻煩你翻譯了，你不會累到趴地吧？” 　　聊了些廢話，看時間差不多了，他們再往上走，踏上登往冰堡的階梯。冰晶的臺階上，高大的守衛持長槍挺立，黑甲連麵部也包裹，四肢與前胸還繪有金紋，泛著種威嚴而聖潔的美。 　　小林簡直看膩了——這種類似聖都的配色定是帝國的禁衛軍傳承之“藝術”。他們急忙上前喊了聲，引起注意。在老人的解釋中，衛兵掀開麵甲，露出特羅倫人的麵孔，眼神漸凝。聽完，他細細瞥了兩眼後進冰堡通報。那攏死的冰門後，答復聲有如雷鳴，震得小林心顫手抖。衛兵很快回來通告冰堡的主人接受他們的拜訪。 　　“領主？”小林的耳朵在聽，眼則偷瞟低處，看到城內有很多樓塔和重弩，嘴角揚起又落，“沒品的頭銜，老套的成分可真他媽夠純。” 　　帶隊走入拱門，敞亮的冰廳鋪了棕色毛毯，支撐拱頂的冰柱反襯金色的燭光，毛毯與燭光的盡頭黃骨雕刻的寶座，厚而重，不屬於小林記憶裡的任何生物。至於寶座上的人則披覆尖銳骨甲，是位中年的特羅倫男人。找書苑 wｗw.ｚｈaoshuyuan.com 暗黃骨甲蓋不住他的健壯，豎著尖刺的骨盔猶如王冠，給他兇悍的深棕色方臉添了威嚴。 　　小林看不出這領主究竟是個什麼東西，卻懂得他有興致又不願張嘴的神情：“啞巴？得了，你跟他閑扯吧。” 　　聽到指示，老人盡量用尊敬的語氣解釋來意。他越懇切，領主的表情越是開心。到最後，領主起身鼓掌，說出眾人勉強能理解的特羅倫語：“呀，有趣，如今的特羅倫人真蠢到迫害盟友…難怪會失敗，不過敗給弒殺了焱王的你們也不算恥辱…意外嗎？畢竟總有蠢人闖進來，給我這種老頭分享現世的盛況…我要承認，你們的故事講得可比他們動聽多了。但我不關心你們從哪來，更不關心你們要怎麼出去，我隻想知道，你們是否為了進入聖殿而到我的宮殿來拜會？” 　　他的笑容給老人一種不安，不敢回答的不安，任小林催促也不願開口的不安。是的，老人的直覺在預警、在說情況不妙、非常不妙。 　　見他懂現在的語言，小林懶得廢話：“是。怎麼，莫非我們不能進入？” 　　“不，如果你想，當然可以…”領主抱於胸前的臂更顯得骨甲下的肌肉悍壯，“隻是往聖殿觀摩帝皇之光的代價十分昂貴，我擔心你們支付不起。” 　　小林回以笑容，將手背在身後，令中指迅速分裂成兩根，其中一根脫離手掌悄聲跌落，鉆入地毯邊沿，而後開口：“哦？我倒想聽聽。現今的大地可沒有我們朝晟付不起的價錢，尤其在滅亡帝國之後呀。” 　　“小鬼，你錯了。總有生命無法承受的代價…比如死亡。”