溫熱日光點亮的天臺上，被阿爾舉高的愁遠望沉眠的城鎮，並揮動小手放聲高呼：“睡懶覺的各位——早上好。” 　　阿爾讓愁騎上肩，與她共同望向分明燈火暗淡、卻在晨光裡浮現輪廓的城鎮，覺得它相比剛開的那年未免太過冷清，沒有幾間窗戶是閃亮的，更看不見行人汽車、聽不到此間的嘈雜。 　　當高升的太陽緩停，昨天落幕，今日開始。扛著愁佇立的阿爾呢喃出感慨：“唉，每天都會新舊交替，可總是一樣的寂靜…究竟怎麼回事呢？” 　　聲裡的茫然令愁用食指輕敲他的腦袋：“哥哥在說什麼？” 　　“沒什麼，隻是感嘆這裡的變化，”見日光籠罩城鎮，阿爾放下愁，拉著這對肩膀眷戀不舍的小女孩走進電梯，“五年前我剛到這裡的時候，到處都是荒廢的建築，隻有塔樓算是有生氣。大概一年後，城鎮翻新了、熱鬧了，多的是人流車群。但很快啊，大多數人都變懶了，要麼靜悄悄的，要麼做不好的事情。他們啊，但凡流點汗、有點累就休息，隻知道等待禮物…” 　　說話間，愁已牽緊他的手奔回屋，困惑地擺弄著積木：“禮物？誰的禮物啊？爸爸的嗎？” 　　“是啊…唉，你還小，這些事太復雜——” 　　“哥哥，那就等我長大了再教，現在快陪我搭房子，好不好？” 　　撒嬌的愁令阿爾無奈拿起積木，可推門而來的茉亞又叫他心的一緊：“長大？那並不好。” 　　已撲入母親懷中的女孩埋頭扭蹭：“媽媽！怎麼不好，你看我長得多高多快呀！” 　　茉亞笑著撫摸女兒的灰發：“長大會失去很多快樂。” 　　愁仰著頭撲閃那雙蕩漾灰的眼眸：“那我不長大了。” 　　“可你總歸要成長，不能永遠當任性的孩子，”她的指壓住女兒的鼻尖，眼卻瞥向略有失神的阿爾，“今天是你的生日，爸爸媽媽給你準備一樣禮物，一定要收下哦。” 　　愁歡呼著蹭起母親的臉頰：“禮物？什麼禮物呀？糖果、巧克力？不對，是布娃娃？是小動物？嗚嗚，媽媽，你告訴我好不好。” 　　“乖，你會知道的，”扶正女兒的母親眼底滿是憐愛，“現在，去找爸爸吧。” 　　待蹦跳的聲遠去，茉亞落好尚未堆完的積木樓房，喚醒恍惚的木精靈：“朋友，選好走的時間了？” 　　“啊…啊？是的，明天就走，先搭火車去東邊的港口，再乘船回朝晟…”阿爾連連擺頭，將瀑布般的烏黑長發甩到散亂不堪。 　　茉亞挪到他身後坐著，梳理起紊亂的秀發：“其實你應該早些走。” 　　“你…不想我留在這裡？” 　　“不，朋友，我是指…你可能已無法借尋常的交通手段離開帝國。” 　　“什麼？你是指…火車或輪船會停運？不可能吧？我定車票的時候沒見到異常啊…” 　　“因為帝國瀕臨崩潰、因為他已有時日未賜予特羅倫人禮物。從今天起，鎮裡的電站要靠我們的士兵強逼方可維持運作，交通運輸更徹底斷絕，哪怕往聖都的班車亦沒有燃油去發動。很快，每座帝國的城鎮都會成為相似的孤島，直至認清現實的人們重新開工為止。若他們不能在耗盡物資之前醒悟，一切都無可挽回。” 　　“茉亞，你、你在說笑吧？事情不可能會這樣，前幾天我還去聖都看過，那裡的居民和往常沒有分別啊？” 　　“聖都距離他最近、獲得他的賞賜最多、更擁有帝皇賜予的光，自然失控最遲。” 　　“這、這…不對，你把我說糊塗了，讓我想想…你的意思是統領他…他是在忙什麼？他不再聆聽信徒的祈求了？” 　　“這些年他有自己的事要忙。” 　　“但是、但是這樣的情況…難道他不清楚這會造成多嚴重的後果？” 　　“是我不去告誡他、囑咐他，正如我沒有提醒你早日離開。” 　　聲的溫柔讓視線在模糊，長發間滑過的溫暖卻漸漸清晰。當那溫暖輕搭上肩頭，清晰與模糊堆疊為混亂，令阿爾想不懂、理不通，唯有靠感覺的指引說出心底的疑問：“為什麼？” 　　“因為我需要他的幫助，也需要你的承諾。” 　　“承諾？” 　　“請你承諾我會帶著愁離開、會在事態平息後陪她回來。” 　　“我、不，不、不是，茉亞，你想做什麼？” 　　“結束與生俱來的使命。” 　　“別開玩笑了！茉亞你在說什麼啊？趕快去告訴他、告訴他事情、特羅倫人、帝國都會亂套，讓他先回應一些祈求，起碼給各地派發、製造些衣食藥物，起碼、起碼先穩定——” 　　“我說過，我不會告誡他。” 　　想轉身的阿爾讓她抓緊肩按住，唯有盡力扭過頭，卻隻能用眼角的餘光瞟見一縷垂落的灰：“你、你…茉亞，你聽我說，不論是誰威脅、命令、騙你這麼做，別管他們背靠哪國勢力，都不要再聽信他們了！如果事態真的失控，會死很多很多人啊！會比十來年的戰爭死去更多的人啊！” 　　“這是我的抉擇。” 　　“茉亞，你究竟在胡說什麼呀！你這樣的話、這樣…我就去找統領！去和他說明白——” 　　“朋友，他不會見任何人。” 　　“為——” 　　“朋友，你沒有發現嗎？曾時常拜訪他的兩位混血者已久未來過。” 　　“你是說前行者的長官和那位女士？他們…” 　　“現在的他不相信我以外的任何人。倘若你堅持與他溝通，反而會燃起他的怒火，引他做出諸如傷害你、傷害別人的行為。” 　　“茉亞，你、你——” 　　那雙手終於離開肩膀，緩緩攏向他的腰，將急切束縛在輕柔的擁抱裡：“朋友，為了你自己，為了他，為了我，請你接受我的懇求——答應會給我那承諾。” 　　陷入這溫和的懷抱，阿爾想掙脫卻是無力，囁嚅良久後終是咬牙放棄：“好，我答應，但——” 　　“請不要多問。待臨近那時間，我會幫你脫身。” 　　仍欲追問的他卻給忽然拍開門壞笑的愁盯得合住嘴訕笑：“媽媽、哥哥，你們在說什麼呀？” 　　“一些無關緊要的事，”茉亞輕推阿爾的背幫他站起身，好讓笑著跳來的女兒枕住膝撒嬌，“朋友，你先出去吧，我要和愁說些母女間的小秘密。” 　　待阿爾逃竄般沖出房門，她挑起女兒那與自己相仿的灰發，眸裡的顏色更深：“見到爸爸了？” 　　“媽媽，爸爸好怪啊。我喊了好久他才注意到我，好像是在找什麼看不見的東西…” 　　“是的，爸爸有他的事要忙。你收到他的禮物了嗎？” 　　“嗯，媽媽，哪有什麼禮物啊，爸爸摸了摸我的頭就喊我出來了。爸爸是不是忘了今天是我的生日啊？嗚嗚…” 　　“不，爸爸他已將最珍貴的禮物送給了你。” 　　“啊？唔，媽媽你說什麼啊…真是的，怎麼你也學小法哥哥一樣說些沒頭腦的話…” 　　“爸爸他的禮物是血、是幫我取走你的血。” 　　“血？” 　　愁聽不懂了。她隻知道，父親的手搭過來，摸了摸她的小腦袋，讓她有種卸下重擔的輕快，跑得都快了不少。是血嗎？那被取走的、那說不明的重負，是什麼血嗎？ 　　茉亞的回答是沒有回答：“愁，聽媽媽說，你記住、你定要記住——今天爸爸他已將我那流淌在你身體裡的血取走，這是我們所能送給你的最珍貴的禮物。” 　　女兒眨動的眼好像潔凈的灰水晶，閃爍著清澈的暗色：“媽媽，是我聽不懂，還是你變——小笨笨了？爸爸他隻是拍拍我的頭，我可沒有流血啊？不對，你是說取走血…什麼意思啊？” 　　“以後你會明白的，會明白的…”母親沒有回答，僅是俯身吻住女兒的頭顱，眸裡的灰像無風的海，“你會明白的…” 　　這時，阿爾已敲開塔樓中層某間宿舍的門，將正鍛煉得滿身淌汗的法普頓拉上樓梯道，抓緊他的肩前後搖晃：“小法，我那些朋友走的時候有留護甲給你們吧？” 　　“啊？當然有啊，那幾十具護甲本來就是給我們示教用的。哥哥，你問這做什麼？” 　　“好，有就好，有就好…小法，快帶我去，我必須從裡麵拿些聖巖——” 　　“你要聖巖？哥哥，這——” 　　“別問那麼多了，快帶我去吧，情況非常緊急！” 　　“不是，哥哥你聽我說，那些護甲的聖巖早都取乾凈了，前些天就交給茉亞姐姐——” 　　法普頓的回答，是給了他當頭一棒，讓他如夢方醒。他終於明白，所有的事情都是茉亞安排好的圈套。 　　現在，阿爾抱著頭坐住樓梯的階，神情是從未有過的惶恐、惶恐到長耳與豎瞳都在顫抖。即使當年遭遇蒼白熾焰的精銳、親歷聖徒焚毀一切的火，木精靈的心也不曾跳得這般瘋狂，因為在聽完茉亞的傾訴後，他的網便收不到任何回復。不論同團的戰友、同學與親友、甚至是吳都沒有回復消息，他仿佛被排斥在網之外，尋不見來自朝晟的回應，他，被朝晟拒之於外了。 　　首次見他如此失態，法普頓也是慌張失措：“哥哥，你怎麼了？” 　　不對，有問題…是有問題。阿爾似是聽不到法普頓的焦急，仍在網裡翻看近日的消息，猛然間發現吳的答復好生古怪，不由逐一復述，看那些消息，都是些什麼？叫他走的時候記得吭聲、問他哪天走去聖都、問他今天帶小女娃走哪了、問他要不要帶那婆娘走… 　　“阿爾哥哥，你、你怎麼了？你別嚇我啊？你怎麼自言自語的？你不是…” 　　阿爾終於明白了，這不像吾說話的習慣，吳是想告訴他什麼。 　　對，都有相同的字，都是走，走、走、走、走走走走走走走走走走走走走走走…可惜，他沒留意到，可恨，可恨啊。 　　阿爾握拳捶地，在樓道砸出沉頓回音。法普頓則閉緊嘴看他發泄，直到錘砸聲消停才開口：“阿爾哥哥…” 　　“小法，我剛剛發了瘋，還請你理解，”語畢，木精靈平復呼吸，豎瞳裡是無助的苦澀，“能告訴我，這些天你們有去鎮裡執行什麼任務、忙什麼工作嗎？” 　　“有、有啊，今早還有人抽去維護鎮裡的電站。哥哥，那些討厭的懶漢越來越過分了，非要我們拿槍指著——” 　　“從何時開始的？” 　　“啊？有大半個月了吧。” 　　“為何我沒聽你們說過？小法，你怎麼不告訴我？” 　　“這種無關緊要的事沒必要講吧，而且大家都是早去晚歸，挺累的。哥哥，不是我瞞著你，我、我也沒想到你會好奇…” 　　呼，是的，是阿爾沒有問。 　　阿爾捂住臉笑、笑出破碎的恨意和不舍。他明白了，茉亞是在利用他，也是在強留他。 　　灰發的混血者，親愛的茉亞，真是好會賭、好會算計啊，現在笑吧，笑吧，木精靈能做的，就是笑著贊美她。 　　他的笑讓盛夏多幾筆嚴寒，而這嚴寒更掠過汗毛深入毛孔去凝結血液與鼓動的心，讓法普頓張不開安慰的口，僅能做的便是陪伴著等候、等候一切結束。 　　“結束！哼，實在拖拉！我幫你上來算了！” 　　在遙遠的朝晟，一株參天的巨木上，夏正緊扣樹乾不平的凸裂，靠臂膀與腿帶動身軀地靈活翻達樹頂，彎腰幫落後的小林攀上這橫伸的粗枝，與他並排而坐，因他喘息的窘態翻起白眼：“哎呀，你這不行啊，說好不用本源，結果還是我快。多去駕馭靈能哎，否則啊，萬一碰上敵人時本源耗盡，我怕你真要撐不過去抱腿求饒了。” 　　“呸，呼、呼…也不看看你高我多少？”小林猛錘著胸膛咳嗽，拿濕透的袖口擦汗，卻迷得眼睛滋酸，“再說、再說…呼，好、我體子不好！不如你，快、快給我口水…呼唔！不是臭口水！別玩啦！” 　　夏已放開他，看著這張通紅的臉以指撥去掛在嘴邊的纖絲：“哼，不懂享福，沒情調的小屁孩。” 　　小林接過她遞來的水瓶，仰頭一灌而空。等沉重的喘息慢慢恢復平和，他指向綠林間的道路與道路旁的棟棟房屋：“看，這就是我的老家、我的故鄉、生養我的村子，不錯吧？” 　　“還行啊，看著環境不差。找書苑 www.zｈａｏshuyuａn.com ” 　　“是啊，但它可變了太多。這些房子這些人這些聲都不是我記得的東西…還好，路還一樣、樹還一樣，還能認出來我在哪裡捉迷藏、在哪裡掏鳥窩、在哪裡壘火…” 　　“怎麼，還學會抒情了？不像你啊？” 　　“嗨呀，你別破壞氛圍啊。我隻是想起以前，那時候也有人帶我爬上這老樹，跟我說希望每天都是今日，永遠都不會改變、不會改變啊。” 　　“嗯…是誰？你那位親愛的姐姐？” 　　“不，是他，是竹子…哼，竹子哥，帝皇使者、常青武神…一個變得我認不出的人。” 　　夏沉聲貼向他，不再口輕舌薄，而是隨那探尋熟悉的目光望去，仿佛看到他曾經的記憶，恍然間想起什麼、讓什麼飄忽的東西鉆入心裡，再遠望時便看清那渺茫的影是家鄉。是啊，帝國和博薩夠新奇，可若與家鄉永遠分離，心會失去一塊炙熱的情，仿佛落空般永不觸底。 　　“我記得當時他說過、對，時光荏苒、對，時光荏苒，然後我們伸手牽在一起、牽成一條剪不斷的線，接著說、接著說…是的，他說了，我也說了，娜姐也說了，說…說…說——望我們永不改變。” 　　說著，小林抓向空中的太陽，眼裡隻有光。光眷顧二人很久，最終沒有挽留、亦沒有不舍，化作一抹自西而落的橘紅，緩慢而真切，像一張跌入寒潭的紙巾，被黑暗浸濕後緩而迅的沉沒。 　　“可他卻變了，變得最陌生、最可怕…連娜姐都傷害的他算是什麼？瘋子？孩子？呼——瘋狂的孩子，哈哈，瘋狂的孩子啊…”