她不知道的是，軟弱的少年已經敲開了委托人的家門，將當日的情況如實相告。 　　警探的家屬，從格威蘭出海，到達邦聯；警探的情人與私生女，也去往博薩。由於距離過遠，這些人的生死再也無法審判——至少，少年無權、無責也無法去乾涉共治區以外的事物，因此，老婦人的委托，就此終止。 　　殺死一人，獎金為聖巖一枚，折價後，相當於二十七萬迪歐。而計算好這筆款項後，少年通過前行之地的平臺，將錢轉入了老婦人的賬戶上，躬身以表歉意：“對不起，我沒能如約履行合同，沒能完成您的委托。這些錢…” 　　老婦人眨著眼，聲音是顫抖與不解的憤怒：“聖恩者，你在施舍我嗎？” 　　少年搖頭了。他的回答沒有一絲的軟弱，盡是真切的味道：“不，這不是我應得的報酬，是隻有您才能領受的補償。” 　　這一答，如暴雨淋頭，不僅澆滅了老婦人的怒火，還淋得她不知所措，登時啞口無言。她的眼皮抽搐了好久，指節捏緊又舒展開，再開口，已是一種和藹的長輩被搗蛋鬼纏上的無奈： 　　“你…是在可憐我？” 　　“不，老奶奶，我知道，可憐是一種輕視。也許，除了帝皇，沒人有資格憐憫你。我是…希望你保有希望。” 　　“希望？” 　　“您還有孩子，您的孩子在瑟蘭。我相信，他是個好兒子，假如聽聞父親死於不公的噩耗，他會多麼的悲傷…而要是禍不單行，連母親也棄他而去，以生命為代價去復仇，他不會有喜悅，隻會有痛苦與孤獨。我希望，您能收下應得的補償，帶著值得留念的珍寶，放下憎恨與悲痛，去瑟蘭…去陪陪您的孩子，去開啟人生的新篇章吧。” 　　“我年近六十，沒有多少時間了…” 　　“時間嗎？十年、二十年、三十年…還是幾年、幾月、幾天，不去嘗試，不去生活，又有誰知道呢？” 　　“我去了，也是給他添麻煩…” 　　“能照顧媽媽，報答養育的恩情，是多少孩子渴望而不能實現的夢想啊。您的孩子不會薄情寡義的，我希望你能相信他，也相信你自己——您不會教出那樣冷血的孩子，對嗎？” 　　“不，你不懂，人不在了，心裡是多麼空蕩…那個伴你多年的人，忽然走了，不管你到哪裡，他都不會陪你散步了，不會跟你鬥嘴…” 　　“就像靈魂的一部分永遠缺失了，終日孤獨難耐，是嗎？” 　　“是火失去了熱，燈失去了光啊。你這個年齡，是不會…” 　　“是的，我不懂，”少年握住老婦人的手，懇切地承認了自身的稚嫩無知，說道，“但我明白，活著就有希望。不論悲喜幾何，不論傷痛幾多，隻要珍惜仍擁有的，銘記已失去的，那些愛你的人，不管在咫尺還是遠方，都會看著你生活，希望你幸福——老奶奶，請相信我，你的幸福，就是他們的希望。” 　　話講完了，少年鬆開手，再鞠一躬，用中洲人信仰的手勢默默禱告，與老婦人無聲道別。 　　等他關上門，老婦人盯著手背上的皺紋，摩挲那捂熱的粗糙，眼中的棕蕩起了波瀾的變化：“孩子…真是不可理喻的孩子啊。你這樣的孩子，是被哪方土地孕養大的？博薩嗎…朝晟嗎…不，是天國吧，隻有帝皇光耀的天國，才能養育出眼裡沒有資產的孩子啊。” 　　“資產？各個都是負資產？”在珀伽的中央聖堂，查賬的巴爾托正失望地感嘆著，“我們的聖職者還真是清貧吃苦，年年受災、年年負債，連收入稅都要免去百分之七十，才能混個飽肚，不至於吃粥喝糠，算是能養家糊口——帝皇在上，平時去酒吧舞廳和某些場所做客的時候，我可看不出來，能把錢塞進脫衣舞女郎的腿帶裡的聖職者，會是拮據到要勒緊褲腰帶的窮光蛋啊？” 　　這話說得在理。若非在那些聖堂工作過，見識過道貌岸然的聖職者是怎樣的花天酒地，巴爾托·懷特還真可能被這些堆積如山的報表誆騙，以為聖職者都是榨不出油水的廢渣。老實講，他得承認，在逃稅避稅、隱瞞收入的本事上，北共治區的這群聖職者是各有所長，遠非他這個幫派裡的二把手能比——就連他學習過的灰色收入和洗錢手法，在聖職者之前，也是相形見絀。 　　這群人的膽子，可比他這個有著黑幫履歷的人肥多了。 　　巴爾托是摸一摸捐款箱，拿點兒錢花銷就行。這些聖職者？帝皇在上，他們是明目張膽地分錢啊——信徒的捐款、富豪的布施，都是如山堆積的鈔票。更別說，聖堂旗下的商鋪、工廠、孤兒院和學校… 　　錢錢錢，都是錢，錢能生錢，錢能賺錢。奇怪的是，那些信徒不留著錢自己花，非要在聖堂聽一聽布道，然後送出他們的鈔票，虔誠地祈禱，也不知道是在向帝皇許哪般願望。巴爾托的耳朵比較尖，曾聽到一些管不住嘴的信徒念出的心聲—— 　　要麼是祈求帝皇治愈他們的疾病，要麼是祈求帝皇賜予他們幸福，要麼是祈求帝皇改變他們的厄運… 　　還有的，是感恩帝皇，感恩帝皇消除了他們的頑疾，感恩帝皇讓他們找到完美的伴侶，感恩帝皇讓他們買中彩票… 　　有時候，巴爾托都想走上前拍拍他們的肩膀，告訴他們治好病應該感謝醫生，找到好的愛人應該珍惜對方，買中頭彩應該快些搬家移民，別在這裡對帝皇念日記了——帝皇要是真能實現他們的願望，就不會在乎他們的虔誠。 　　就像啃雞腿的人遇見一窩螞蟻，把雞骨頭扔在蟻窩附近。人沒有心情去思考螞蟻會不會感激自己，隻會看兩眼螞蟻行軍，或是踩兩腳，或是調頭離去。 　　螞蟻的想法，人八成不在乎；人的願望，估計帝皇也不在乎；信徒的虔誠，聖職者們倒是很在乎。 　　對信徒們來說，聖職者們在乎了，帝皇也就在乎了。 　　聖職者們當然在乎。畢竟虔誠的背後，往往是絡繹不絕的善款——看吧，單是巴爾托待過的那間聖堂，這兩年間，便以修繕方尖塔、增擴建築麵積的名義，向信徒們募捐，籌得三千萬迪歐的捐款。這筆錢，百分之二十上交中央聖堂，百分之十五呈交市政廳，百分之五用以補貼聖職者，百分之六十都用在修建聖堂上——可惜，不知為何，隻有方尖塔得到了保養，說好要開工的空地，始終沒有挖機鏟車來忙活。可能是有人擔心噪音影響街坊們的生活，所以按工不動；也可能是預算不足，難以搭建新的樓宇。 　　總之，隻要有一塊紀念碑壓在工地上，刻滿表彰捐款者的言辭，銘記他們的慷慨與善良，那麼，信徒們就能既往不咎。甚至不需要聖職者出麵解釋，他們就會自發地找出理由為聖堂辯解，似乎他們的虔誠，偉大的神聖帝皇已經感受到了，而為了神聖帝皇的欣賞，他們情願赴湯蹈火，為聖堂的捐款箱再貢獻一筆賬。 　　事實是，他們的捐款，在被中央聖堂和市政廳抽過利後，早就落進了聖職者的腰包。這是各間聖堂共同形成的默契——給上級和政府獻過金後，不留勾自己的，真拿去修大樓嗎？他們又不是地產商，可以把房價定高。再說，特批給聖堂的土地，價格是非常低廉，且不能出賣，除非由市政廳等價贖回。這些聖職者啊，就是想修一些精致的房屋，以靠近帝皇、沐浴信仰之光為誘惑，在信徒中競個天價，也是白日做夢，早被市政廳嚴防死堵。 　　既然如此，就找最廉價的承包商，買最便宜的設計，蓋幾棟最簡陋的房屋，拿些翻修的好家具充充門麵，再擺些莊嚴的宗教典籍與畫像，花最少的錢，吃最肥的肉，何樂而不為？ 　　在巴爾托盤算著，如何讓這群狡猾的吝嗇鬼從各自的小金庫裡流流血的時候，一位大腹便便的老聖職者推門而入，慌張地撐在桌上，簡直要喘不來氣了：“先生…有、客人，客人要…” 　　中央聖堂的客人，自然是軍隊來的上校。這些天，巴爾托不想和中意男人的家夥打交道，把款待客人的事宜交給這老人經手，而看老人這六神無主的樣子，他也不著急，幫老人兌了杯溫水，請人入座，先緩口氣再說話。 　　“先生，您快去勸勸他吧！他剛跟我說，想去聖堂開設的孤兒院逛逛…”喝完水，老人的麵容飽滿不少，嗓音也有了力量，“帝皇在上啊！他的那些、那些嗜好，如果在孤兒院裡施行，恐怕我們都要陪他下煉獄贖罪啊！” 　　聞言，巴爾托趕忙捂住臉，好讓不合時宜的譏笑看著像是在悲愴。忍耐住大笑的沖動後，他嘆著氣，拍了拍老人的肩膀，勸告道：“看開些，我的朋友。就當這是命運的安排——正如前人所言，想逃避噩運的，噩運會緊隨他的步伐；接受苦難的，苦難會脫離他的大道。” 　　“可是…” 　　見老人還想爭執，他一抬手，示意其噤聲。而後，他在辦公室裡來回踱步，將半掩的窗簾拉開，站在那猛烈的陽光下，光亮得如置黑夜，看不見些許相貌。 　　如果說相生於心，貌成於神，那如今的巴爾托·懷特正如他所說的話一樣，是一道慘亮的黑暗之光： 　　“我的朋友，聖堂的孤兒院，本來就是藏汙納垢之所，你我心知肚明——被扔在醫院的門口，被拋上聖堂的階梯，被甩進街邊的垃圾桶，是他們此生的幸運。有些嬰兒被母親生在廁所，沒見過人便失了生機。和他們相比，能送到孤兒院何嘗不是一種幸運？就是被那些大孩子欺負，被克扣夥食，不得不拉幫結派、打架鬥毆、偷雞摸狗，他們好歹能活著，好歹能創造價值。我的朋友，你不必激動，聖堂拯救了他們的性命，他們自然該償還恩情，充當聖堂的資產，不是嗎？ 　　不必恐懼格威蘭的軍人，他們做的醜事，某些聖職者照辦不誤，甚至有過之而無不及。我們的貴賓，是非常慷慨的主顧，初次招待他的少年，在事後獲得了豐厚的獎勵，比預想中多出十倍、二十倍的獎勵。而我的朋友，我們的某些聖職者，可是吝嗇又無恥，下流到讓人憤怒，卑劣到讓人拳頭發癢啊。 　　孤兒院的故事，我也略有耳聞。好像有一回，兩位上年紀的前輩玩什麼惡作劇，哦，我想起來了，是挑中一對無知的兄妹，並告訴他們，他們中的一位即將被善心的富豪收養，請他們自行斟酌，考慮清楚誰走、誰留下。結果兩個孩子，竟然互相謙讓，都想讓對方脫離苦海。 　　於是，我們的前輩便暗示當哥哥的，想讓妹妹過好，就得把他們兩位伺候舒服。當哥哥的在孤兒院待久了，見慣了齷齪事，自然明白他們是什麼意思，就隨他們快活，好讓妹妹坐上豪華的跑車，含淚遠去。 　　可第二天，服侍著他們的哥哥，卻在床上見到了求饒的妹妹。原來那富豪也是個可憎的混蛋，等玩膩了妹妹後，便把她送回來，任我們的聖職者處置了。 　　兩個孩子，一對兄妹，又哭又喊，又打又罵，可我們的前輩，卻樂在其中，等膩了，拍拍屁股走人，把他們甩在孤兒院裡自生自滅—— 　　我的朋友，你說，有我們的聖職者托底，親愛的格威蘭軍人，簡直是帝皇派來的天使，不是嗎？” 　　老人頹然抱頭，嗚咽而哀求：“謬論、謬論啊！卑鄙者的卑鄙，不會讓無恥者更偉岸！” 　　“瞧，我的朋友，你還是沒明白。我是想告訴你，對聖堂而言，孤兒院的孩子是資產，能被外部的貴人消耗，是他們的福音。我知道，這些年你在整治那裡的風氣，可惜收效甚微——你要記住，身在聖堂的你，不應該對聖堂的資產起憐憫之心，除非…先舍去聖堂的皮囊。” 　　話說到這份上，老人也隻能抹乾凈眼淚，一步一步走出巴爾托的辦公室，消失在昏暗的樓道。 　　意料之中的反應，巴爾托唯有嗤之以鼻——依靠聖堂生活的人，又怎麼能真正意義上地抵製聖堂的醜行？平日發發善心就罷了，關鍵時刻，還得拎清楚輕重啊。 　　要是聖堂丟了臉，他們的麵上還能有光？要是聖堂賠了本，他們的錢包還能鼓脹脹？榮辱一體的聖堂裡，能夠杜絕吃裡扒外的聖職者，自然有其門道——隻要大家的生活享受和名譽地位，都建立在聖堂的資產上，那所有人就是打斷骨頭連著筋的同謀，誰敢跳出來揭醜、砸飯碗，不消別人動手，他自己也得扇自己耳光，保證再不敢自絕於同僚。 　　“嘿，有辦法了，”想到這裡，巴爾托兩掌一合，奏出了清脆的節拍，“何必掩掩藏藏？把事情擺到臺麵上，讓這些摳門的財主自行掂量，他們總不會冒著得罪駐軍的風險，舍不得破財消災吧？” 　　撥盤電話機搖一搖，巴爾托的通知就傳達到各間聖堂： 　　為幫助格威蘭的駐軍解燃眉之急，勒令全體聖職者以所屬聖堂為單位，統一采購聖巖。 　　為表體諒，中央聖堂會報銷采購所需的開支——當然，隻補貼百分之三十，餘下的部分，請各間聖堂的負責人自行籌措。 　　采用明文通告，巴爾托不信，這些狡猾的盜匪敢冒著被駐軍請客的風險，藏起他們的看家寶，不替中央聖堂分憂，除非他們活膩了。 　　收到通告後，各間聖堂的聖職者都是嘰嘰喳喳。他們無不咒罵中央聖堂的無恥無賴，收了那麼多獻金，這種時候，竟然毫無領導者的擔當，把錢庫鎖緊，盯上他們的私房？可恨！ 　　可恨，連巴爾托的前同事都在咒罵他，罵他是個貪得無厭的白皮混蛋，先前是看錯了眼。 　　這時候，他的同事不論老少，都聚在一起，商討應對之策—— 　　格威蘭人到底是格威蘭人，找書苑wwｗ.zhaｏｓhuyuaｎ.com和他們走不上一條道。之前，巴爾托是迫於情勢，才得和他們蹲一間公廁，在分享惡臭的同時互相借些紙擦屁股。可一有機會傍上駐軍的大腿，人家立馬甩開他們，全心全意替駐軍效勞。 　　如今看來，不出些血是扛不過去了。經過商討，巴爾托的同事們一致表決，願意從微薄的家底裡抽出五分本金，共同采買聖巖，不夠的，由本堂管理先墊上，日後再想辦法。 　　“說得輕巧！你們想讓我墊多少？沒有千百萬，能應付得過去嗎？就是掏空我的棺材本，這錢，我也籌不出來！” 　　管事的老聖職者摘掉老花鏡，在地上摔了個粉碎。所有人都勸他消氣，不過呢，多數人是幸災樂禍——領頭的羊吃得最肥，狼來了，可不得逮著多咬兩口？ 　　不過，狼來了，他們也不能置身事外。破財消災這種事，不是每個人都願意乾的。因此，有人歪心思一起，鬥膽發言： 　　“我認為，我們可以和巴爾托談一談。錢不一定要從我們身上刮啊？在共治區，有錢人多的是，我們這些寡鹽淡油的哪排得上號？不如…讓他跟軍隊裡的人點個醒，要錢，並不一定要從合作夥伴身上找，還有…” 　　“還有誰？別賣關子，快講！” 　　“還有富商嘛。捐錢的時候，千萬巨款都不放在眼裡的富商、地產商，可比我們金貴多了啊。” 　　好主意，是個好主意。但是提出建議的聖職者並不知道，他這個禍水東引的絕妙計劃，會給共治區蓋上一張多黑暗的帷幕，讓所有人深陷其中，不能抵抗。