常規的麻醉劑用來外敷麻醉，一般需要半小時左右方能達到局部麻醉的效果。這新穎的麻醉氣霧著實厲害，生效速度之快令人贊嘆，就是不知道起效時間能維持多久， 　　隻見一座蠟像敲碎自己的腹部，從中取出連著氣管的呼吸麵罩，準備罩住溫黛兒的臉。細看之下，有一件不銹鋼桶埋在它的腹部，想必其中儲滿了高純度的吸入式麻醉劑，能讓任何聖恩者溺入無法調動祈信之力的夢魘裡。 　　雖然露絲在微型耳麥內告訴溫黛兒最好是用演技瞞天過海，但自認缺乏表演天賦的少年實在裝不下去了，隻等兩座蠟像靠近便抓著它們往地上一拍，摔了個稀巴爛。 　　看到幫手被消滅殆盡，分身不由得握拳跺腳，興奮地自言自語： 　　“用祈信之力強化身體，靠增強後的代謝能力快速度過麻醉期？能力為夯進的第二巔峰者的身體素質是常人的多少倍…哼，他們的嘴裡就沒一句真話，可恨、可恨啊。” 　　分身的判斷沒有錯。那血紅的膚色與鬥大的汗珠，是代謝活動劇烈的最佳證明。溫黛兒很想用袖子抹一抹汗水，可又不敢破壞出發前剛補的妝，便甩落汗液，一步一步地向分身走去。 　　分身是大氣不敢喘，忙雙手抱頭下跪投降： 　　“我認輸，我認輸——您的耐力遠勝我的預期，我再沒有手段能暗算您了。我願意配合抓捕，隨您回黑水，交代我所能交代的一切內情。” 　　溫黛兒掐住分身的喉嚨，模仿著露絲的語氣訊問：“你們的聯係方式？” 　　分身舉起左手，把掌背朝向他，苦著臉回答：“監聽植入物嘛，沒什麼新奇——” 　　他擰掉分身的左手，一腳把抽搐的手掌踩成爛泥，在露絲的囑咐中作出驕傲地表情，直視分身的雙目，用傲慢渲染痛苦： 　　“還想拖時間？在等誰？” 　　就算臨近窒息而雙腿亂蹬，分身還保持著遺憾的笑容： 　　“巔峰…並非無敵…您的…請勿…淑女…兩道巔峰…你我…螻蟻…主人不必親自出麵…你…” 　　“不必親自出麵也能收拾我？”他盯著分身的嘴唇，替分身念完了虛弱的心聲，然後甩開昏死的分身，轉向轟鳴陣陣的街道入口，故作矜持地立在原地，被露絲催著說出了羞恥至極的話語，“今日…本…小姐、樂意奉陪。” 　　假如可以溝通，他必要問問舍麗雅探員設計的都是什麼臺詞，念起來簡直是在讀兒童卡通片的劇本，讓他尷尬得想挖口井沉下去。他可沒從格林小姐的口中聽到過如此幼稚的語言，他敢說，這必然不是格威蘭年輕女性的習慣用詞，肯定是舍麗雅探員的個人癖好，居心叵測。 　　露絲通過監控捕捉到了他的苦惱，嚴肅地命令道： 　　“耐心，文德爾先生，克製情緒是演員必備的素養，闖不過這關，你怎麼和無名氏拖延時間？笑場的話，立刻打道回府，剛好洛戈森家正在出重金請你當他們家小姐的貼身保鏢呢。 　　保持緘默，提高警惕，不許頂嘴！注意六點鐘方向，下水道入水口，又來人了。” 　　封閉下水道的井蓋直飛高空，一雙冷鋼色的巨爪扒在井口，帶動它的主體爬上地麵。 　　溫黛兒揉了揉眼睛，看了兩回方才確認趕來的新敵人是頭精鋼製造的雄獅雕像！沒錯，它沒有關節的接縫，應當是件鑄造或銑削出的藝術品，比真實的雄獅還長了一米。那迸發的鬃毛閃爍著冷冽的寒光，那兇殘的獅頭凝聚著百獸之王的力量。 　　即使是第二巔峰的聖恩者，溫黛兒也不禁一顫。但他沒有退縮或讓步，而是鼎立原處，全神貫注地留意鋼獅的態勢，隨時能夠爆發祈信之力，把這頭鋼鐵怪獸拆進廢品回收站去。 　　他是處變不驚，露絲倒有些焦慮不安，勸他先觀察為妙： 　　“是那名蠟像師在操縱它？當心，蠟像師可能是第二巔峰的聖恩者… 　　不，不可能，除非他的能力是控製雕像而不分材質。但活動笨重至此的物品，他的祈信之力…” 　　敵人不容他們商議。鋼鐵雄獅飛撲而來，以挑釁般的粗獷戰術發出邀請，請第二巔峰的聖恩者進行正麵對決。 　　戰況緊急，溫黛兒難以分心聽取露絲的建議，唯有將祈信之力的脈動鼓舞到頂點，讓肩肘成為破冰船的船艄，去撞開迎麵而來的冷血怪獸。 　　在他觸碰到鋼獅後，並沒有爆出坦克對撞的巨響。一種柔軟而溫暖的觸感傳上他的肩部，在慣性的作用下蔓延到他的全身，把他包裹進了溫潤的血海中。 　　不，不是血海，而是蠟海，是液態的紅蠟揮灑出的海洋。所謂的鋼鐵是以假亂真的金屬漆，所謂的雄獅是裹在蠟片與隔熱膜裡的漿液。 　　鋪天的蠟液澆灌在他的身上，帶來少許別扭的錯覺——他不是害怕，隻是沒法理解對方的策略。若說這是陷阱，效力還不如上熱油淋他來的有威脅，反倒用頑童設計的惡作劇來形容更為貼切。 　　蠟的熱量迅速散去，從流體凝結為固體。蓋在他身上的蠟約摸厚兩厘米，別說困住他了，想封死健碩的普通人都很困難。待蠟層凝固，他立時運作祈信之力，準備崩碎乾擾視聽的障礙物，再與露絲商議行動方針。 　　但他無能為力。 　　這層蠟似乎擁有著魔力。他施加的力量越龐大，蠟層便用更誇張的力量來擠壓。他不斷加大力度以破碎蠟層，可換來的卻是體表成倍暴增的壓迫力。一時間，他忽然回到了林海的綠鬆村，再見了還沒有進城上學的自己。那天，他幫村裡的孩子兜蜘蛛網，帶著大家去湖邊粘蜻蜓。一個心急的孩子捉來第一隻蜻蜓，得意地把蜻蜓握在手裡向朋友們炫耀。可等孩子把蜻蜓放進塑料瓶時，蜻蜓已經撲不了翅膀，沒有力量飛行了。見孩子哇哇大哭，他幫孩子擦掉眼淚，把蜻蜓埋進土裡，告誡大家留意手中的力度，因為對小動物而言，握在人類的手中，就是被捏住了命運。 　　如今，握住命運的手成了蠟層，被握住的蜻蜓成了他自己。 　　隨壓迫而來的是氧氣枯竭的無力，無力之後是源自身體本能的求生欲。掉進湖泊裡的旱鴨子掙紮得越強烈，越難漂浮在水麵。擁有祈信之力的他反抗得越激烈，那股壓迫越空前。趁著理智尚存，他壓抑住身體的本能，盡力減緩身體的活動幅度，屏息沉思脫身之策。 　　一分鐘，兩分鐘，三分鐘…肺裡的氧氣還夠他支撐多久？還記得那個分身用座頭鯨誇贊過他的抗藥性，假如時光能夠倒流，他定在熱蠟覆體前拚命呼吸，說不定能輕鬆打破鯨魚的深潛記錄，榮獲陸地動物中的閉氣冠軍。 　　怕什麼？破開它，用祈信之力碾碎它。 　　久違的聲音在他耳邊浮現，譏諷起他的怯懦與畏懼。聽起來，他隻需硬著頭皮強推祈信之力，這層蠟就會回復原有的脆弱，在絕對的蠻力前如曇花綻放，而後凋零。 　　呼吸自由了。 　　他尚未反抗，封住鼻孔的蠟塊便脫落了。他下意識地呼吸又憋氣，生怕有人用麻醉氣霧令自己昏迷。他試圖用視界看清自己的狀況，隻見街道裡仍舊一地蠟塊，分身還昏迷著，沒有新的敵人也沒有陷阱。他急匆匆地呼吸起新鮮空氣，忽然在氧氣流入肺部時覺察到不妥… 　　舍麗雅探員呢？ 　　視界攏向躲在藏身點的露絲。她並未遭受襲擊，反是在調取監控畫麵，通過對講機朝少年傳達指令，看口型，是在安撫他保持冷靜、萬勿慌亂。 　　見她無事，少年安心了。 　　短暫的安心就像暴風雨前的雷鳴，驚醒少年的理性——為什麼，為什麼聽不到舍麗雅探員的聲音？ 　　他耳道裡的微型通訊器顯然失靈，敵人正在附近。 　　視界回到他的身邊，幫他看到一團鬼影。這團鬼影行走到他身後，掏出一盒寶貴的聖巖，發出璀璨的金芒，攜著些東西消失在閃光裡。 　　待金芒褪去，他才清楚，消失的是裹在蠟裡的自己。 　　是天國之門的奇跡嗎？要用視界緊追身體嗎？不重要了，都不重要了。待囚禁的他紅蠟脫落時，他會看到自己位於何處。 　　壓迫的感覺消散了，蠟塊在他的力量下崩裂解體。重見天日的他卻沒有見到光明，而是在陰暗的狹廊裡看見了一排排燭燈，在乾燥的氣息裡警惕地敲擊墻壁，暗暗竊喜。 　　通過建築的材質，他判定自己還在灰都之內。現在，隻需要辨認建築的特點，先用網將之傳達給聖城的朋友，再托朋友把消息送給黑水，即可宣告塵埃落定。 　　他走過狹廊，一道向底下延伸的階梯出現在眼前。難道他被送進了某棟建築的地牢中？灰都有多少建築設置了龐大的地下室，足以改造成地牢呢？沿階梯下行，乾燥的空氣愈發焦灼，焦灼中彌散著微微的怪味，像是蠟燭燃燒時的濁氣… 　　不錯，正是一氧化碳和二氧化碳兩種氣體。 　　階梯的盡頭，是精煉石蠟的舊式作坊。不，不是石蠟，是模型蠟，是班布先生跟少年講過的那種精密的模型蠟。綠色的蠟塊剛凝固成型，便在機關的驅使下掉進鍋裡，運向下一條生產線去。下一條生產線在製備什麼？是一座座姿態扭曲的蠟像。這些蠟像的原型多為女性，表情痛苦而神態鮮明。看樣子，她們是經受了莫大的折磨，在絕望中成為了完美的藝術模特，幫助創作者雕刻出栩栩如生的張力。 　　淒厲的慘叫喚回了少年的注意。他追尋著聲音的源頭，在錯綜復雜的生產線裡穿行。很快，他來到一間熱氣騰騰的房，隻見那口融化了模型蠟的大鍋被運入房間內，而一位不著片縷的女性早被投入鍋中，在滾燙的蠟漿裡尖叫，即將沉入鍋底。 　　呆滯片刻後，他兩腿發力淩空飛踢，把蠟鍋踢成粉碎，從蠟漿裡抱起了燙紅皮膚的女人。他猛地吸氣吐氣，借此幫女人降溫，但無濟於事。他抱著女人飛馳，尋找起生產線的出路，卻在門前看見了一方方形如蠟鍋的巨大蠟塊。他急中生智，把女人放在一塊蠟上翻滾，盡快吸收多餘的溫度。待女人安全了，他才仔細觀察起這些巨型蠟塊，隻見內裡隱隱裹藏著混沌的形體，便把雙臂硬插進去，愣是將蠟塊掰成兩瓣，親見了活埋於蠟中的原型。 　　蠟裡裹著的是一個女人。她一手朝天高舉，且扭轉且前伸，近乎要掙裂小臂的肌肉。她的另一隻手捂住口鼻，麵容悲愴而驚懼。她的腳尖高踮，好似踩著雲躍起。她看起來就像是見到帝皇隕落的少女，想要觸碰消逝的神明卻遙不可及。 　　但淒楚動人的真相，不過是被投入滾燙的蠟漿，在高溫與窒息中掙紮的遺容而已。 　　少年驚愕失色，全力砸碎了所有的蠟塊，見到了十幾位動作各異的受害者，總算理解了那些蠟像的製作方法——先用蠟製造模具，盡可能保留人求生時的姿態與受難時的悲苦，再切開蠟的模具取出屍體，灌模後再翻模，便能得到灌注蠟漿、銅水都不會融化的新模具。 　　業因如此，這裡的每座蠟像都是獨一無二的孤品，畢竟無人能復刻死亡的魅力，帝皇使者除外。 　　少年打開網，在聯絡人裡找到了班布先生的梁人姓名—— 　　有用嗎？有用嗎？帝皇使者不是神的代行者嗎？他在溫亞德展示過的神跡，不是表明了他獲得了洞察萬物的偉力嗎？為何他對灰都的災難視而不見，為何他對灰都的罪孽置若罔聞？他果真如自己所說的那樣，對他人皆不在意？ 　　少年收起網，抱著幸存的女人走向蠟像作坊的出口，不敢再想班布先生的事情了。 　　出口的階梯朝上而行，走過三四層樓的高度，旭日的白光迷花了他的眼睛。他還沒有看清周圍的環境，源於野獸的咆哮便嚇得他一個激靈，抱著女人飛身後躍，險險避開了噴射而來的腥臭。待他定眼觀察，隻見他所處的地方是座由鋼筋封頂的動物園，蹲伏在他麵前的是頭渾身肌肉的超大型雄獅。這頭雄獅的身體長得像是蟒蛇，肩高比公象還要宏偉，似乎一爪揮來就能把他拍成肉泥。 　　該是受了熟肉的誘惑，巨獅的獸瞳死盯著他懷裡的女人不放，張開血盆大口便蹬地撲來。他心神一凜，隻把女人放在身前，自己則半跪在地，似是視聽失察，不知道咫尺之間有兇獸來襲。 　　在獅牙接近他的瞬間，他動了。 　　他手推地、腿立起，先借著起身的力量踏步扭身，再靠腰力掄出一記上勾拳，砸穿了獅口與獅舌，貫通了巨獅的顱底，將巨獅串在胳膊上甩動半周，狠狠砸落在他的另一側，把獅子頭錘成了爆漿巧克力豆。 　　他把巨獅的屍體甩到一旁，打算帶著女人盡快逃離。尋常聖恩者或許會給巨獸嚇破了膽，他可不會。看到此類畸形膨脹的怪物，他的腦海裡飄過的盡是當年林博士虐殺元老時的醜陋身軀，焦躁至心煩意亂，難以控製重拳出擊的惡意。 　　沉重的踏步聲中斷了他的思緒。他忙把女人掛在較為安全的樹梢上，循著震動感警戒來敵。這比工地上夯地基還奔放的巨響告訴他，這頭怪物不會那麼易於處理了。 　　即使做足心理準備，當那頭怪物沖彎鋼筋踏來時，他也著實吃了一驚。這玩意光肩高就有十五六米，初看像是頭放大的公象，可那蠍子的尾巴、犰狳的鱗甲以及長了蟒蛇頭的鼻子，無不在說明這是頭由無數動物縫合而成的怪獸！ 　　這回，他還沒來得及反應，那條巨蟒組成的象鼻便橫掃過來，死死纏住他的腿，把他當成是彈球一樣摔來摔去。他顧不得思考退路，立馬借著腰力弓背抱住腿，輕鬆扯斷了捆在腿上的蟒蛇，翻身落地。 　　鼻子被拉斷後，暴怒的怪象不僅沒有退縮，還抬起一條腿，找書苑 wwｗ.zhaoshｕyuaｎ.coｍ 重重向他踏來。雖是沒有祈信之力加持的血肉之軀，但那粗碩的骨骼和誇張的體重，仍然壓得他頭暈目眩。 　　怪象抬起腿時，象蹄處已經拓出了人形，可它不知恐懼，反倒更暴怒地抬高腿，如打樁機般轟炸少年的身體。 　　少年可不敢繼續硬扛怪象的踩踏，不僅翻滾著躲開，還差點兒失聲喊起了媽媽。怪象不留時間給他喘息，張口狂奔而來，震得他幾乎站不穩腿，隻能向側方閃避。 　　可怪象的嘴裡鉆出幾條觸須，把他攔腰一卷，無情地拉進嘴裡。 　　這張嘴的腥臭程度遠勝方才的巨獅。而且，這張嘴裡還噴射著灼燙的酸水，仿佛某些有特殊能力的兵蟻用來保護蟻穴的分泌液，令人皮癢難耐。而這誇張的咬合力不知是取自哪種野獸，令剛剛扯斷觸須的少年叫苦不迭。他勉強撐開象口，挪到怪象的咽喉處，估摸著位置無誤了，便奮力往上抓去，迅速撕開怪象喉嚨處的血肉，摸到堅硬的頸椎骨，揮拳鑿穿了骨層，揪中內部的神經，無情地扯斷了怪象的肉體指揮中樞。 　　怪象轟然倒塌，砸扁了動物園裡的植被和樹林。少年撕開象口，卻見到幾頭巨獅在分食同類的屍體，以及被掛在樹梢上的女人。 　　他再度握緊拳，誓要殺光這堆人造的怪物，卻從動物園的廣播裡聽到了掌聲與喝彩的男音： 　　“沐浴鮮血的淑女，哪怕動怒也是窈窕可愛。但溫黛兒小姐，你有考慮過剩餘的祈信之力還能供你揮霍多久嗎？” 　　聞言，他不免一愣—— 　　坦白說，他從沒考慮過這個問題。