一九三二年，正月。 　　新年的到來也驅散不了籠罩在城市上空的戰爭疑雲，九.一八事件後，東北軍奉“不準抵抗，刀槍入庫”之令，節節敗退。關東軍攻奉天，吞長春，侵錦州，不及半載，東北淪陷。 　　天津城，大雪紛飛，寒風刺骨。日本屯兵海光寺，狼子野心。日租界一片欣榮，齊呼萬歲。一輛車從日本公會堂駛出，離開租界，經過南市，穿過一陣陣遊行的浪潮，兜兜轉轉，最後在張府大院門口停下。 　　張府門房及兩個小廝探出頭，看清從車裡下來的人。門房老頭對著一個小廝使了一個眼神，小廝會意，疾步往裡屋跑去。來人四十左右，中等身材，精神奕奕，臉上有種壓抑不住的興奮神色。一頂黑色軟呢帽，幾團雪花落在上麵。男子抬頭看了看府門匾額，又望了望天，風雪正緊，收了收大衣領口，便大步往門走去。 　　剛邁步門檻，方才跑進裡屋的小廝隨著一個六十左右，灰色長衫，外套綢絲棉絨錦福馬褂的老者迎了出來。未及近前，老者雙手抱拳作揖，笑道：“貴客登門，有失遠迎，失禮失禮。” 　　男子彎腰回禮，道：“胡管家客氣，是晁某不請自來，冒昧打擾。” 　　胡管家道：“晁先生那裡話，先生這般貴客想請都請不來的，今日風雪而來，榮幸之至——外麵冷的很，晁先生，屋裡請。” 　　男子邊走邊問：“張老爺最近在忙些什麼？” 　　胡管家道：“眼下天津城不太平，老爺隻是在家看書寫字，消磨時光。” 　　男子道：“是啊，時局動蕩，地方不寧。隻是可惜了張爺這般德高望重才高八鬥之人，隻能困守在家，而無用武之地。不過這下好了，一個大好的機會出現了，我這次來就是請老先生出山的。” 　　胡管家聽後，臉上閃過一絲不安，陪笑道：“我家老爺常常說，他是天下最無用之人，‘手無縛雞之力，胸無報國之誌。枉故友謬贊，僥幸博得些虛名，實則山野村夫，心中愧疚的很’。隻怕會讓晁先生失望了。” 　　男子笑道：“那是張爺過謙了。” 　　說著，兩人穿過幾道木門，來到內堂。未及屋內，聞見一絲檀香。兩人屏聲進屋，隻見客廳一側一張木雕躺椅，背對著躺著一個老人，看不到正麵，隻見滿頭白發，想必定是張府大院的主人。一側擺著炭爐，另一側擺著一張矮腳茶幾，上麵一個茶杯，還有一本打開折疊的書。 　　男子雙手垂立站在那裡。胡管家輕步走到躺椅邊，彎下腰輕聲道：“老爺，晁先生拜訪您來了。” 　　張老爺似乎睡著了，並沒有理會胡管家。胡管家聲音加重了幾分，說：“老爺，沐堂商會的晁胥晁先生拜訪您來了。” 　　躺椅之上並沒有什麼動作，隻聽見幽幽一聲：“知道了。” 　　胡管家轉身退在一邊，對著屋中一側侍候一旁的小廝道：“看茶。” 　　晁胥上前一步作揖道：“學生晁胥拜見恩師。” 　　張老爺沒有理會，一隻手拉起躺椅邊的火鉗，挑撥爐中的炭火，自言自語道：“好大的雪，冷的緊。想必是從東北飄過來的吧。” 　　晁胥似乎聽出張老爺弦外之音，臉上露出一絲窘色，仍故作笑臉道：“近來學生雜事纏身，故沒來看望恩師，心中惶恐，還望恩師恕罪。” 　　張老爺道：“我知道你忙，不但你忙，你的國家也挺忙的。你們可要保重身體，東北那邊天寒地凍，冷的很。” 　　晁胥道：“學生我…….” 　　張老爺道：“我不是你的先生，你也不是我的學生。以後就請不要這麼叫了，聽著怪別扭的。還有我現在是該叫你晁胥呢，還是應該叫你安倍政宗？” 　　晁胥聽完臉色大驚，猛然上前跪在躺椅邊，哭道：“先生請不要這樣說。一日為師終身為父，此生能在先生門下，是學生這輩子最大的榮幸，學生永遠忘不了恩師往日的敦敦教誨。學生也不是有意欺瞞我是日本人的身份，隻是自光緒二十年以來，中日關係動蕩，紛爭不斷。我一心求學，隻因我是日本人，遍求名師而不可得。無奈之下隻好隱姓埋名，改換身份，得遇恩師，此生無憾。還望恩師體察學生向學的拳拳之心。況且並不是每個日本人都是好戰之人，隻因內閣被軍部掌控，我等文人實在有心和平，卻無力回天。望恩師明鑒。” 　　張老爺花甲之人，向來與人為善。看著晁胥痛哭流涕，言辭懇切，內心已不似之前那般決絕。道：“起來吧。在那學的女兒態，我可從來沒教過你這個。” 　　晁胥聽後，擦擦眼淚，慢慢站了起來，道：“學生失禮了，讓老師見笑了。” 　　張老爺也起身，道：“話雖如此，隻是‘烽火照西京，心中自不平’。兩國紛爭至此，你我又豈能置身於紛爭之外？” 　　晁胥道：“老師教導的是。” 　　張老爺道：“今天你冒雪而來，所為何事？” 　　晁胥道：“近來聽聞老師深居不出，閉門謝客，敢問是因為什麼？” 　　張老爺道：“沒什麼，無所事事罷了。” 　　晁胥道：“老師的一句無所事事輕描淡寫，聽在學生耳裡卻格外難受，深為老師不平。” 　　張老爺道：“不平何來？” 　　晁胥道：“像老師這般才學，乃國之名士。上可報國，下可安民。無奈貴國政府腐敗無能，派係林立，內鬥不斷。無能之輩身居高位，屍位素餐，妒賢嫉能。有識之士空有報國之誌，卻無用武之地。老師看透之餘失望之至，所以不得不深居簡出，佯作退隱之狀，實則明哲保身。” 　　晁胥一番話直抵張老爺內心痛處，心中五味雜陳。張老爺看著晁胥，心中亦是感慨萬千。這本是我心中最得意弟子，隻可惜……. 　　晁胥見張老爺不說話，知道自己說中老師心事，接著道：“看著老師這樣埋沒自己，學生心中實在惋惜。好在學生終於為老師尋得一個良機，定不負老師平生所學。” 　　張老爺道：“什麼良機？” 　　晁胥道：“我將老師生平告訴我一友人，此人是早稻田大學的教授，聽聞老師生平後，剛好大學國學院有一教授職缺，他願舉薦老師教授之職。” 　　張老爺道：“你讓我現在去日本？” 　　晁胥道：“是的，老師。這是目前最好的去處。一不負先生平生所學，將華夏文化發揚光大。二來也可以避開這紛亂時局，尋覓一個頤養天年的好去處。” 　　張老爺聽後，麵有難色，看他說的全然好似為自己考慮，不便發作。思慮片刻後道：“你的好意我心領了，我是一個燈枯油盡，行將就木之人，一來已教不動人，二來也不想背井離鄉，客死他邦。” 　　晁胥道：“老師不必過謙。老師雖已花甲，但身強體健。難道老師不希望平生所學後繼有人嗎？況且中國動亂如此，古人雲‘危邦不入，亂邦不居’，‘君子不立危墻之下’。老師何不學古人驅惡避兇，保有用之身，留他日以用。而且我們日本雖然軍人當政，但尊師重道，對待文人國士也是極盡尊崇。以老師才學，定能在日本大有作為。” 　　張老爺聽罷，忍無可忍，正色道：“國之於我，如父如母，隻可生死與共，豈可亂棄遁走？況且現在隻是一時失利，待到國人警醒，奮發圖強，重整河山，豈不聞‘楚雖三戶能亡秦，豈有堂堂中國能空無人？’你此刻讓我棄母國，居敵邦，想置我於何地？！” 　　晁胥沒想到張老爺會突然雷霆大作，一時語塞，支支吾吾道：“老師……我……” 　　趙老爺一揮手，厲聲道：“不復多言——胡管家，送客！” 　　說罷轉身離開，留下晁胥呆呆站在原地，欲言又止。胡管家此刻走上前來，輕聲道：“晁先生，老爺最近心氣不順，脾氣暴躁的很。我們這些下人做錯了事，非打即罵。您就別再惹他老人家不高興了，回頭又讓我們受罪。請吧。” 　　晁胥一副哭笑不得的表情，在胡管家的送行中，斷斷續續說道：“我沒有惡意……..都是為了老師著想…….胡管家…….你幫我跟老師說說……” 　　晁胥回到車內，後座上還坐著一個一身日式軍裝的男人。那人看到晁胥的臉色，心中了然，道：“安倍君，如今我們大日本帝國，無論經濟，科技，軍事都遠超中國。征服中國對我們來說易如反掌。你安倍是本國望族，實在不用這麼卑躬屈膝，委屈自己。” 　　晁胥：“藤田君，若是付諸武力，的確會如你所言。曾經的蒙古人，契丹人，金人也是這麼認為的，可是後來呢？中國人總是‘野火燒不盡，春風吹又生’。因為中國人還有一身傲骨，現在唯一能支撐中國人傲骨的，唯有文化自信。隻有從精神上摧毀中國人的這股文化自信，殺人誅心，才能真正征服中國。我個人的一時榮辱，在帝國的長治久安麵前，又算的了什麼呢？” 　　車子啟動，在兩人的對話中慢慢駛去。 　　胡管家回到客廳，徑直轉入後麵書房。張老爺子此刻正端坐於書桌前，道：“送走了？” 　　胡管家點頭道：“送走了。臨上車還囑咐我對老爺多加開導。” 　　張老爺子道：“惺惺作態，假模假樣，可惡！”抬頭對著胡管家道：“這個人今天的到來你怎麼看？” 　　胡管家道：“老爺說的沒錯，惺惺作態而已。今天來和前幾次來都一樣，一是為了探探老爺的口風，第二當然更是希望老爺如他的願，隨他去日本，這樣就更方便他對老爺的掌控。好在今天老爺早就看透他的詭計，義正言辭的拒絕了他。隻是不知道下次他再來又會想出什麼陰招，老爺還是多加提防才是。” 　　張老爺了嘆了口氣，搖搖頭道：“不會有下次了。” 　　胡總管聽後大驚，作為老爺最為倚重信任之人，他很清楚眼下的局勢，也明白張老爺子這一句意味著什麼。隻是一時找不到什麼話來寬慰，不知所措的看著張老爺子。 　　張老爺子道：“晁胥前幾次來，都是遊說。這一次來實為最後通牒。我已經很清楚的對他表達我的決絕與堅守，下次他再來，恐怕就是我最後的期限。” 　　胡管家道：“既然如此，趁我們還有時間，不如我們尋機逃走？以我們的能力，定能保老爺安全離開這天津城。留得青山在，不怕沒柴燒。” 　　張老爺子道：“老胡啊，這個問題我們之前已經討論過多次了。我這幾年閉門謝客，名為歸隱，實則我知道我隻要一出門就會被日本人跟蹤，為了知道我們的秘密，每一個跟我接觸的人都有可能遭到他們毒手。就在這府門之外，看著人來人往，風平浪靜，暗地裡不知多少黑龍會的人，將我們重重包圍。就算我們魚死網破，到最後留下我這麼一個風燭殘年之人，還怎麼完成我們的使命？” 　　胡管家忍不住哭泣道：“難道真的沒有辦法了嗎？” 　　張老爺子道：“自五聖公創立‘承繼堂’迄今已近一千五百載，千百年來歷盡劫波，九死一生，但總能力挽狂瀾，不辱使命。今日傳到我輩手中，同樣麵對外敵入侵，亡國滅種的危機，若是因為我張衍一人性命，而至這千年基業毀於一旦，那我張衍有何顏麵立於世？老胡啊，你也不用傷心，這是我的宿命，也是我的使命。生逢亂世，是國之不幸，卻是我輩確幸。若能不負使命，雖死猶生，無憾矣。” 　　胡管家道：“老爺既然心意已決，我胡弦願與同往。” 　　張老爺子望著胡管家，心中感慨萬千。這個自小陪伴自己長大，一起同生共死渡盡劫難的人，從幼稚頑童到如今的兩鬢斑白。明稱主仆，實為兄弟，很多話是不需要說出來的，但事關重大，張老爺子還是叮囑道：“你的心意我知道，但你有你的使命。有時候活下去比死更需要勇氣，因為前路不知還要經歷多少磨難。老胡，答應我，好好活下去，完成你的使命。此次我若有生的可能，來日定還會有相見的時候。” 　　胡管家沒有回話，低頭哭泣不已。 　　張老爺子定了定神，想著分散此刻彌漫在空氣中的悲傷，道：“我現在唯一擔心的是晁胥到底知道我們的秘密多少？當初我被蒙騙，收他為弟子。雖然從來沒有像他透露‘承繼堂’的任何事，但天長日久，朝夕相處，難保不會被他發現什麼？” 　　胡管家道：“老爺擔憂的是。以前還不覺得，在知道他的身份後，我前思後想，讓我更擔憂的不是老爺認識他之後的事，而是之前。晁胥為什麼來中國？為什麼恰巧就拜老爺你為師？” 　　張老爺子聽後直覺脊背發涼，一臉驚恐，道：“你是說這個晁胥早就知道我們，知道‘承繼堂’，所以早就計劃好，千方百計的接近我們？” 　　胡管家道：“恐怕是這樣，這是唯一的合理解釋。” 　　張老爺子道：“他怎麼會知道的？” 　　胡管家道：“這個就不得而知，但老爺你要知道，他是日本人。日本和我們太有淵源了，自唐有遣唐使以來，迄今其中往來紛爭，有多少埋藏在歷史的塵埃裡。《五子書》中不是還記載一段有關日本的歷史嗎？” 　　張老爺子道：“如果是這樣，那後果就不堪設想了。” 　　胡管家道：“您也不用太憂慮。我想晁胥也沒知道多少。” 　　張老爺子道：“哦，此話怎講？” 　　胡管家道：“老爺你想，若是晁胥知道很多，他就不會這麼不辭勞煩的一次次登門遊說您，您也不會到現在還這般安然無恙。” 　　張老爺子道：“是了是了，你說的沒錯。——還好有你在我身邊，總能想到我沒想到的地方。” 　　胡管家道：“您是智者千慮偶有一失，著眼大局，一時忽略小處。況且以上都是我的猜測，不一定是真的。就算這是真的，也不算大隱患。真正讓我擔憂的是自己人。所謂日防夜防，家賊難防。” 　　張老爺子道：“自己人？” 　　胡管家道：“您的十二門徒。” 　　張老爺子怒道：“誰？” 　　胡管家道：“我也不知道，我隻是有這個擔憂。以前和晁胥有過來往的，那是看在晁胥是您的弟子。自從知道晁胥的身份後，就斷了來往。但暗地裡，誰也不知道。” 　　張老爺子眉頭緊鎖，沉默不語。坐在書桌前，若有所思又若有所失。胡管家忙上前寬慰道：“這也隻是我的猜測，隻是給您挺個醒。也許根本沒什麼。” 　　張老爺了道：“你說的很對，這樣的局麵，難保有人人心思動。讓我想想，讓我好好想想。” 　　說完張老爺子閉目靠在椅子上，神氣肅穆，隱隱透出蕭殺之氣。胡管家很久不曾見過張老爺子這幅表情，但知道這幅表情意味著什麼，所以靜靜的站在一邊，連呼吸都怕有所打擾。 　　沉默， 　　窒息的沉默。 　　半晌過後才聽到張老爺子的聲音：“老胡，你之前交代你辦的事情都辦好了嗎？” 　　胡管家連忙答道：“早置辦好了。”說著就邁步走到一櫃前，掏出鑰匙，打開門，從中搬出一個木箱子。 　　胡管家將箱子放在張老爺子書桌上，又從脖子上取下一把鑰匙，打開箱子。張老爺子往箱子裡看，胡管家在一旁道：“按您的吩咐，都是在全國各地，專找不出名的工匠，分別找不同的人逐個打造。連上麵的字都是由不同的人雕刻，一人頂多刻一字。” 　　張老爺子邊看邊聽，點了點頭，道：“很好。那你就去通知他們吧，就今夜。” 　　胡管家應了一聲，收好木箱，默默退了出去。 　　留下張老爺子一個人在書房。 　　這一刻沒人知道張老爺子在想什麼，也不會有人知道他會做什麼。 　　深夜， 　　屋內， 　　幾盞燭火。 　　屋內兩邊幾排座椅，此刻坐滿了人，不多不少，正好十二人。沒有人交頭接耳，竊竊私語，全都神氣肅穆的扭頭望著上首太師椅，椅子是空的。太師椅之上掛著一幅畫，畫上一片山水之中有一亭，亭中有五人。一人站著高談闊論著什麼，四人正坐端聽。 　　畫下擺著一張祭臺，紅燭香爐，風吹燭搖，光影搖曳。 　　這時從屏風後走出兩人，正是張老爺子和胡管家。眾人連忙起立，張老爺子徑直走向太師椅，坐在上麵。胡管家站在一旁。眾人抱拳作揖，合道：“拜見師傅。” 　　張老爺子點了點頭，環視一圈，道：“都來了，坐吧。” 　　眾人坐下，準備聆聽張老爺子的訓示，他們知道肯定有很重要的事要發生，不然張老爺子不會這麼晚將大家聚集起來，而且人員齊整。可張老爺子說完那句之後，突然沉默不已，臉上的表情顯得格外凝重，似乎還透著一絲悲傷。眾人麵麵相覷，甚是疑惑，想不出平日威嚴不敢對視的師傅，怎麼此刻會這般失態。 　　張老爺子突然開口道：“我張衍生於同治九年，四歲學文，五歲習武。也曾寒窗苦讀十數載，聞雞起舞廿春秋。風雨不懈，寒暑不歇。弱冠之年，遊歷中國，留學西洋。當時平生夙願做一學者足矣。未料中道師門變故，不得已，襲繼先師祖業，擔起這千斤重擔。戰戰兢兢，如履薄冰，未嘗敢一日懈怠。鮮有建樹，但也無過。奔波勞碌，今六十有二，雖有憾，但無悔。” 　　看著一臉懵懂的眾人，張老爺子接著道：“聽不懂沒關係，在外人看來，有的人覺得我張衍是學究，有的人知道我是青幫老頭子。在你們看來我是你們的師傅，是‘承繼堂’的堂主。但你們隻是知道‘承繼堂’這個名稱，卻不明白‘承繼堂’是做什麼的，也許在你們有的人眼中‘承繼堂’就像幫會開香堂一樣。雖然你們從來不問，但我知道你們心中有數不清的疑問。為什麼不能向外人透露任何關於‘承繼堂’任何事，哪怕說出‘承繼堂’三個字，也要以死謝罪？這所有的疑問都關係著本堂一個繼承千年的秘密。” 　　這番話顯然說中眾人心事，因為自從他們拜在張老爺子門下的第一天，張老爺子立下的第一條鐵規就是：永遠不能從他們嘴裡說出“承繼堂”這三個字。奇怪為什麼張老爺子今天突然說這樣的話。眾人之中有一人開口道：“我們都是師傅自小收養無父無母的孤兒，若沒有師傅的養育之恩，我們早餓死荒山野嶺。師傅對我們來說是天是地，師傅要我們做的事，我們不需要知道為什麼，隻知道就是赴湯蹈火粉身碎骨，我們也會義無反顧。” 　　眾人隨即合道：“粉身碎骨，在所不辭。” 　　張老爺子微笑著點點頭，道：“都是錚錚鐵骨的漢子，是我張衍的好徒弟。眼下一場劫難正向我們襲來，也正是我們‘承繼堂’履行我們的使命的時候。”說罷張老爺子站起身來，找書苑 www.zhaｏshuyｕan.com 轉身走入後屋。 　　眾人不解其意，胡管家道：“你們一個一個進去，老爺自會有交代。” 　　眾人中一人站起走進後屋，其餘坐在原處靜靜等候。約莫一炷香的時間，胡管家示意下一個進去，但卻不見上一個人走出。 　　如此反復，直到十二個人全部進入完畢。胡管家走進屋內，隻見張老爺子木然坐在那裡，神情疲憊落寞。屋中另一側，有一扇門，想必進來的人都是從這裡出去的。胡管家看著張老爺子，不知道此刻該說什麼。張老爺子也抬起頭看著胡管家。幾十年的生死以共，患難同舟，兩個人之間早已產生一種默契。此時無聲勝有聲。 　　不知這樣過了多久，隻見外麵已然蒙蒙亮。張老爺子突然開口道：“我要沐浴更衣。” 　　張府門口，一眾人簇擁著張老爺子。張老爺子看著胡管家道：“以後的事就交給你了，千萬小心，莫要辜負。” 　　胡管家難掩悲戚，痛哭流涕，一時語塞，不知何言。隻能眼睜睜的目送張老爺子走出府門，聽到張老爺子常常念叨的那首詞： 　　昨夜小樓重聚，舉金樽，話及興亡事。年少不識當年月，錯將杯影喚玉盤，笑看古今。 　　回想師門初入，執吾手，殷語切切囑。今日已遂當時願，回首雲淡風也清，如來生死。 　　汽車啟動，不作停留的駛離而去。車是開往日租界的，胡管家知道老爺這一去，九死一生，但為了給他們爭取時間，不得不如此。 　　胡管家擦乾眼淚，目光變得堅毅決絕。他知道所有的計劃正式開始······