大湖國，德高元年，落銀城。 　　夜風呼嘯，發出悲鳴一樣的聲音。 　　白府的靈堂裡，白窗簾“呼呼”地翻卷起來。 　　白行川一身孝服，雙膝跪在化金桶前，將紙錢一張一張地往火裡扔。 　　他看著紙錢在火中化為烏有，心如死灰。 　　兩天前，白家的布莊發生了一場大火。 　　在這場大火中，他的爹娘命喪黃泉。 　　布莊裡的貨物，也被全部燒毀。 　　而布莊裡的長工，死傷慘重。 　　昨日，長工的家屬們就找上門要賠償，被白行川安撫回去了。 　　他要想辦法麵對這一地殘局，把傷亡的賠償湊齊，盡力給到每一位長工和家屬。 　　可無奈，在大火燒掉布莊前，白父接了一筆大買賣。 　　本以為會做一筆大買賣，卻沒想到一場大火，人財兩空。 　　“爹······我該怎麼辦？”白行川看了一眼兩副棺材。 　　他知道父親心善，如果父親在世的話，一定會為這事負責到底。 　　如今，父親母親死在了這場大火裡，他不能撇下這些長工不管。 　　他夜不能寐，想著把白府給賣了，盡己所能賠償這些長工和家屬。 　　砰砰！ 　　突然，院子的大門外，一陣打門聲傳來，震得大鐵門連連顫動。 　　緊接著，一道粗礪的男人吼聲響起：“給我開門！開門！” 　　院內，丫鬟從一間屋子裡跑出來，望了一眼“砰砰”跳動的大門。 　　她猜到外麵又是來逼債的人，急忙向大廳跑去，還未進門，就一頭撞到了白行川身上。 　　“啊！”丫鬟嚇了一跳，她壓住強烈的心跳，身體一陣顫抖道，“少，少爺，外麵又來了一群人，怎······怎麼辦？” 　　白行川麵色慘白，不由向院門望去，手指握緊了，說道：“我出去一下。” 　　“不能出去啊少爺！”丫鬟大叫著，把白行川的手臂一下抓住。 　　白天時，她見識過來索賠的人，都是要把白行川往死裡逼的，現在這麼晚又來，誰知道他們要乾什麼。 　　白行川望著“砰砰”震動的大鐵門，有了決斷，一字一句道： 　　“事情已經這樣了，我躲不掉的，我爹娘的屍體還在裡麵，怎麼能讓他們鬧一晚上？” 　　“可是少爺——”丫鬟還想再攔，覺得這時候出去太過危險。 　　可白行川沒等丫鬟說完，就撥開她的手，快步走出去。 　　丫鬟望向白行川的背影，心中一緊，不知哪來的勇氣，拔腿追上去喊：“少爺，我跟你一起——” 　　“——你快回去！”白行川刷的轉身，對丫鬟叫道，“你去照顧老太太。”便翻身向前走去。 　　拍門聲、叫喊聲震耳欲聾，白行川想到開門後的境況，不由額頭一根根青筋暴出，想立刻轉身就回去。 　　可是，他不可能永遠躲著不出來，今晚，他隻能一步一步向大門走去。 　　門的另一邊“砰砰”作響，外麵一片人聲鼎沸。 　　白行川把手抬起，一陣顫抖著，指尖觸到鐵質門栓上，冷冰冰的。 　　寒意迅速又細枝末節，他感到心臟跳到了喉嚨口，緊閉上眼，將門栓“哐啷”一拉。 　　門外，頓時一股力量沖了進來，大門“呼啦”一聲敞開了。 　　一陣燒熱襲來，白行川睜開眼，隻見一個個火把“劈劈啪啪”燃燒著，火光刺眼，把他身後的影子拉得很長。 　　院子裡，人滿為患，火光團團。 　　領頭的絡腮胡大漢一臉殺氣，他身後的幾個男人持著火把。 　　火焰呼呼，影子在每個人臉上亂跳，映得一張張人臉幽怪猙獰。 　　白行川認出，那絡腮胡大漢，是布莊裡王師傅的弟弟。 　　“——白少爺，”絡腮胡大漢站在白行川麵前，看著白行川叫了一聲。 　　他的聲音平穩，卻帶著難以言說的逼迫： 　　“我哥還有其他人，都在你們布莊裡被燒死，你說，今天晚上，你要不要給大夥個交代？” 　　舉著火把的方臉男人竄上前，他的表姨媽死在了這場火災中。 　　而他表姨媽無兒無女，若有賠償，就隻有他能得到，表姨媽的死並不讓他難過，反倒讓他興奮。 　　他興奮得一臉憤怒，瞪眼大吼道： 　　“對，人已經死了，可我們還要活，你今晚，一定要賠償！” 　　“賠償我們！賠償我們！賠償我們！”火光下，一張張人臉大吼著，聲勢浩蕩。 　　百餘人異口同聲，咄咄逼人，隻為了把白家的賠償要到。 　　白行川雙手緊握著，出門前，他便做好了變賣宅子的打算，可麵對這場麵，一顆心還是揪緊了。 　　心裡有一種悲涼，又有一種義無反顧，畢竟大家都是受害者，他想著就算是傾家蕩產，也要安頓好這些死者家屬。 　　待人聲落下，他讓自己站穩，看向眾人道：“你們的心情我理解，所以我——” 　　“——理解個屁！”方臉將火把向白行川指去，找書苑 www.zhaoshｕyuan．com 尖聲道，“廢話少說，一句話，你就說該不該賠？！” 　　白行川一下怔住，對這方臉的無禮感到氣憤，同時，喪盡家財後的浮萍生活又浮現出來，折磨著他的神經。 　　在這場火災中，白家和長工們都是受害和，可他明白，自己必須冷靜。 　　隻有把賠償談妥，這件事才會真正結束，於是，他把心一橫，一字一句道： 　　“大家不要擔心，白家一定會賠償的。這場火災一共死了多少人，一個人要賠償多少？” 　　方臉一聽，臉上閃過一絲喜悅，然後似笑非笑，像忍住興奮一樣，站到了絡腮胡大漢身側。 　　人群也不約而同靜下來，反倒不說話了，一雙雙眼睛向絡腮胡大漢盯去，要他出麵。 　　火把的燃燒聲劈裡啪啦，反倒成了最大的聲響。 　　絡腮胡大漢激動地渾身顫抖，他和那個哥哥並非親兄弟，關係更是不和。 　　這次火災的賠償，是他教唆著眾人，合定了高價。 　　隻要這次得到賠償，一輩子就發達了，定去賭他個爽快，絕不能輕易放過這次機會。 　　他轉身，向身後一個年輕的瘦長子“嗯”了一聲，扭頭示意。 　　火光下，年輕瘦長子的臉一片漲紅，從腰間的黑布包裡取出了契書，急急跑上前來，把契書遞給了絡腮胡大漢。 　　絡腮胡大漢將契書拿起，瞇著眼，麵無表情，仿佛戴著張冰冷的麵具，應著火光向白行川喊道： 　　“總共死了五十三個人，一條人命一千兩銀子，哼，簽了吧！”