彼時，紅日當頭。 　　徐知縣踏上一處瓦礫堆，把手搭在眉梢，放眼四顧，自塌陷路麵起始，一直延伸了數十丈遠。 　　但沿街商鋪毀壞的數量也僅限於眼前的十餘間，其他商鋪建築受影響不大。 　　徐知縣從瓦礫堆上跳下來，連連搖頭：“我就說下麵這幫人不濟事，才炸這麼點路，連炸藥的成本都收不回來！” 　　正在路旁維護秩序的陳捕頭忽然在人群中看到一個熟悉的身影，忙跑過來向徐知縣匯報。 　　“大人快看，那不是先前被王掌櫃告到衙門裡的夏公子嗎？他怎麼也在這？” 　　徐知縣和包師爺相顧一驚，抬眼望去，見夏書恩正在安撫一名坐在地上驚魂未定的老大娘。 　　包師爺盯著夏書恩的身影，吩咐陳捕頭把他叫過來，被徐知縣攔下。 　　“等等！萬一他真是候補的朝廷命官……還是我過去找他合適些。” 　　包師爺低聲勸他：“大人可別忘了，秘道的事他已經知道了，早晚他都是要……”抬手做了一個抹脖子的手勢。 　　徐知縣麵上閃過一絲慌張，“不管要不要處理他，至少現在明麵上還是要過得去，要麼他過來，要麼咱們過去……” 　　自從經歷了上回王掌櫃狀告夏書恩，又收到舵主的命令後，徐知縣對夏書恩的態度就變得十分糾結。 　　如隻是單純的上下級關係，他倒是會萬分殷勤地過去巴結他。 　　如今多了明月堂這層關係，他就不得不謹慎些。 　　在這層窗戶紙被捅破前，徐知縣既怕在官場上得罪夏書恩，又擔心哪天會執行舵主的命令。 　　那樣一來，自己對他的巴結就顯得額外多餘，故而有此糾結之念。 　　老婦人的情緒漸漸平穩，夏書恩一轉頭就望見了徐知縣等人。 　　徐知縣忙調轉頭，裝腔作勢地指揮陳捕頭，“傳令下去，派人給我仔細查查這次地震造成的損失，塌了多少間屋子，傷了多少人，都要一一地查清楚……” 　　夏書恩上前施禮笑道：“這世上真是無巧不成書，自上次在縣衙一別後，不成想今日又遇見徐大人了。” 　　徐知縣故意裝作突然見到他，亦笑問：“咦，怎麼夏公子會在這兒？” 　　包師爺見徐知縣對夏書恩的態度頗有幾分討好之意，憤恨的扭過頭去。 　　這兩人的微妙行徑焉能逃過夏書恩的雙眼？ 　　他故意回問徐知縣：“大人不也在這嗎？我如何不能？” 　　徐知縣見他不領自己這番殷勤好意，頓時怫然不悅，將手往身後一背，板起臉來。 　　包師爺見他白討個沒趣，心下暗自暢快，然而兩人終是同一條船上的螞蚱，自然是要對付共同的敵人。 　　他對夏書恩可沒徐知縣那般好臉色，“大人來此處是公事公辦，老百姓出了事，我家大人怎麼忍心袖手旁觀？” 　　“嗯，師爺此話不虛，夏某也是在這附近喝茶，恰好就遇見這裡爆炸，哦不，是地震，大人來的速度倒是快。”夏書恩有意要試探二人態度。 　　果然，徐知縣和包師爺聽聞“爆炸”的字眼時，皆是神色大變。 　　但包師爺臉上很快就恢復了鎮定，“我家大人消息靈通，心係百姓，來得快難道不應該嗎？” 　　夏書恩笑點頭，“心係百姓是應該的，不過這消息靈通就要看是如何靈通了。” 　　徐知縣微微一愣，“你此話何意？” 　　“若是事情才發生不久，大人通過衙役稟報知道了，是為消息靈通；若是在事情沒有發生之前，大人便知道了，那這靈通之法實是令夏某愧不敢當。” 　　徐知縣身軀一震，踩上腳底的一顆石子險些滑到，被身旁的陳捕頭和包師爺連忙扶住。 　　陳捕頭不明這三人話中玄機，大大咧咧道：“夏公子這話就玄了，誰能在事情未發生之前就知道了？那除非是未卜先知。” 　　包師爺忙轉頭瞪視他一眼，陳捕頭不明所以，卻也心知自己說錯了話，灰溜溜的低下頭。 　　夏書恩卻緊隨他的話茬，“哦？陳捕頭的意思是，你家大人會未卜先知？” 　　徐知縣臉色陡變，“什麼未卜先知？本官是剛好從此地經過。” 　　又厲聲吩咐陳捕頭，“去！把下麵被埋的人趕緊救出來。” 　　陳捕頭茫然抬頭，“大、大人，下麵沒有埋人？” 　　“什麼？沒人？怎會沒人？”徐知縣一驚之下便沉不住氣，被身旁的包師爺悄悄扯了扯衣角。 　　“是啊，隻有商鋪裡幾個人被困住了，現在人沒事。” 　　夏書恩對陳捕頭道：“你家大人的意思是，讓你仔細找找，下麵有無活人被埋，若是沒有，那自然是好事。” 　　陳捕頭經他這麼一提點，方明白了徐知縣的反應，微帶喜色的回稟徐知縣：“大人放心，我在下麵都仔細查看過了，裡麵除了塌陷的石塊，連隻螞蟻都不曾被埋。” 　　豈不知，徐知縣聽了他兩個你一言我一語，腹內早已怒火中燒。 　　夏書恩不理會徐知縣是何樣心情，兀自朝對麵幾名生意人揮了揮手，“你們都過來吧，大人有話要說。” 　　那幾人還圍著衙役吵得麵紅耳赤，聽見夏書恩叫他們，忙丟下話頭，踩在凹凸不平的土堆上，踉蹌走了過來。 　　夏書恩對他們說道：“你們不是有事要找大人嗎？現在大人就在這，有什麼困難盡管向大人開口。” 　　徐知縣雙目一瞪，“你……” 　　他一語未必，有個人就急著開口：“大人，我全家老小都指著我這店裡吃飯吶，如今這店鋪也塌了，門前的路也不能走了，還望大人能幫小的再安排一個去處。” 　　徐知縣朝他瞪眼看去，找書苑 www.zhaoshuｙuan.com “怎麼又是你？剛才不是讓你跟衙役說去了嗎？” 　　那人滿麵愁容，“可是衙役根本不聽小的說，隻好來求大人了……” 　　其他掌櫃也應聲附和，一群人圍著徐知縣嘰嘰喳喳訴說著各自的困難。 　　人多口雜，徐知縣哪裡還聽得清他們說的是什麼，隻聽見個個都重復著同一句話，“求大人幫幫我們……” 　　夏書恩看他心煩意亂的樣子，暗道好笑，於是對眾人朗聲道：“諸位放心，徐大人之所以如此迅速地來到此地，就是來為大家解決困難的。適才徐大人已跟在下說了，今日所有商家遭受的損失都由官府來承擔，大家盡可放心。” 　　徐知縣眉頭緊皺，低聲道：“本官何時說過這話？” 　　包師爺見狀，高聲反駁他：“大人何曾下過此令？我不曾聽過。” 　　夏書恩故意麵露疑色，“大人，君無戲言，你說過的話怎麼好當著眾人的麵否認？如大人不是來為百姓紓難解困的，那大人又為何出現在此？” 　　“本官……”徐知縣不好再找什麼理由，臉憋脹的紫紅。 　　夏書恩接著慫恿眾人，“諸位看見了，徐大人已經答應幫你們解決困難了，還不趕快拜謝大人！” 　　眾人都齊跪謝徐知縣，徐知縣答應不是，不答應也不是，弄得哭笑不得。 　　事已至此，包師爺隻得讓眾人回去等官府消息，眾人這才一一散去。 　　夏書恩轉身欲離，又聞身後包師爺不陰不陽的說了一聲：“如果我沒記錯的話，上回與公子同行的，還有一位姓薛的朋友，今日怎麼不見他了？”