拂曉之前，山崖之畔。 　　人與獸的較量突然爆發。 　　三匹鬼馬嘶鳴來襲，其中一匹被駭浪轟退。 　　另外兩匹則一左一右，數十丈距離轉瞬即至！ 　　“啪！” 　　李暮雨瞄準左邊的鬼馬，一記掌心雷脫手而出。 　　然那鬼馬靈動異常，提前片刻急速變向。 　　掌心雷便轟在樹上，眨眼之間雷火齊飛。 　　李暮雨麵色不變，緊跟著甩出一片電浪，封死了鬼馬的前進路徑。 　　鬼馬來不及剎車，一腳踏入寬闊的電浪，當即痛苦地抽搐起來。 　　下一秒鐘，鋒利的橫刀破空而來，鬼馬的頭頸旋轉飛出。 　　同一時刻，右邊的鬼馬速度不減，轟隆著沖向守夜隊伍。 　　“小心！” 　　費水站在營地外圍，眼見那鬼馬脫韁來襲，急忙將旁邊的邢本雄撲倒。鬼馬隨之擦身而過，嘶鳴著撞向守夜隊伍，引得一眾精銳驚惶退避。然那鬼馬卻未停步，撕開守夜者的隊形後，竟直奔崖畔的人類營地。 　　眼看營地就要遭殃，一抹流光卻倏忽閃現，狠狠釘進鬼馬的前額，眨眼間取了兇獸的性命。在慣性的影響下，巨大的馬屍朝前方翻滾，沿途激起滾滾飛沙走石，驚起一片半睡半醒的男女。 　　人們被巨響驚醒，腎上腺素大量分泌，戰鬥本能被瞬間喚醒。營地的東部邊緣，幸存的鬼馬也姍姍來遲，已然被駭浪拍得遍體鱗傷，等待它的則是人類的怒吼，以及暴雨般的飛矢與長矛。 　　不到一分鐘的時間，三匹鬼馬悉數斃命，森林也恢復了安寧。 　　“沒事兒吧？！”韓晴踉蹌跑上前來，一把攥住李暮雨的胳膊。 　　“我倒沒事兒。”李暮雨的目光越過韓晴，見臨時營地一片狼藉。 　　戰鬥來得快去得也快，很多人才剛納過悶來，三匹鬼馬便命喪黃泉。 　　盡管沒人因此受傷，可回憶起方才的遭遇，大家仍舊不免心驚膽戰。 　　“這鬼東西......” 　　唐威和聶宸淵蹲在地上，摸著泥地上的巨大蹄印，不由得眉頭大皺。方才他倆睡得不算沉，戰鬥打響之後便即驚醒，卻仍舊來不及阻攔鬼馬，若不是夏瓊搶先一步出手，恐怕眼下已經出現人員傷亡了。 　　“嚇死爹了......” 　　邢本雄扶著一棵樹，大口大口地喘著粗氣，身上冒了好幾層冷汗。他剛才反應慢了半拍，險些被鬼馬頂個正著，隨後被費水及時撲倒在地。想來若非費水幫忙，他就算擺好架勢硬抗，恐怕也得落個重傷的結局。 　　“怎麼樣，山裡刺激不。”肖遙適時湊上前來，跟滿頭是汗的費水打趣。 　　“這他娘的，搞偷襲啊......”饒是費水粗枝大葉，此刻都有些驚魂未定。 　　“多虧提前清場了，要是再多幾匹馬......”李暮雨同樣有些後怕。 　　置身山地森林，鬼馬夜襲時有發生，荀焱楓等人早就習以為常。 　　至於青藤諸人，在被嚇個半死的同時，也對晨鳶暮魘有了直觀認識。 　　在鬼馬形態下，晨鳶暮魘尚不及飛龍，沖刺的威懾力也不如變色豬。可作為日行性動物，人類在夜晚感官受限，同時也更容易感到疲憊，所以結群的鬼馬便顯得格外危險。 　　靈元期高手實力強橫，就算第一時間反應不及，也能頂著劣勢快速反殺，至於多數血欲期異能者，卻很容易被打得丟盔棄甲。所幸營地三麵臨淵，又有強者在外圍巡守，再加上柳琴這個活雷達，才沒讓鬼馬沖進營區腹地。 　　經過這麼一番折騰，所有人都沒了睡意，乾脆開始收拾營地。隨著時間的推移，三匹馬屍陸續開始蒸騰，濃鬱的煙霧在火光中滾滾升空。幾名男子饕餮欲過剩，見到濃煙登時犯了癮，竟是想湊上去吸幾口，隨後被荀焱楓果斷製止。 　　待到東方泛白時，嗆人的煙霧終於消散，三具馬屍悉數蒸騰殆盡。 　　唯剩三條馬尾、三根獨角、十二個大馬蹄、以及數百斤潔白肉塊。 　　“喏，賠給你的。”李暮雨捧起三捆馬尾，笑吟吟地遞給柳琴。 　　“這還差不多。”柳琴抻了抻手中馬尾，臉上露出滿意的表情。 　　“你們能活著來見我們，還真挺不容易的。”想到靈能奇兵曾獨自進山，唐威由衷地表示贊嘆。 　　“有了上次的經驗，咱們一定能走更遠。”望著無一折損的隊伍成員，荀焱楓露出充滿信心的笑容。 　　…… 　　接下來的日子裡，眾人逐漸深入森林，朝西南方向曲折前進。 　　他們每天早早開拔，未及黃昏便會落腳，行軍速度頗為緩慢。 　　有了先前的經驗，眾人變得更加謹慎，不僅擴大了鏟花範圍，甚至還就地找了些材料，做了幾個便於拆卸的拒馬。在大家的通力協作下，山林的日夜縱然危機重重，卻始終沒有太嚴重的傷亡。 　　待到某天中午，隊伍途經一處山麓，發現附近長滿高大的竹子。 　　肖遙對植物了解不多，正要掰幾根竹子生火，卻被韓晴尖叫著攔住。 　　“燒啥燒！這是磐竹！是磐竹啊！” 　　韓晴叉著腰瞪著眼，直接把肖遙轟到旁邊，宛如一隻護蛋的老母雞。 　　眾人細問之下才知，磐竹是種遠古植物，早在數百年前便被認定滅絕。 　　對於能工巧匠來說，則無疑是優質原材料，能用來製作種類繁多的物件。 　　“之前不是跟你說過，我實在找不著毛竹，隻能湊合用剛竹做弓嘛！”韓晴拉著李暮雨的手，臉上露出難掩的喜悅。“這磐竹比毛竹還好，強度更高韌性更強，也不像毛竹那麼容易受潮......” 　　少女化身講解員，手舞足蹈地說個不停，某一刻卻驀地閉上嘴巴，臉上的笑意也不動聲色地消散。隻因她忽然記起，先前最需要好弓的兩個人，已經宣布與青藤一刀兩斷了。 　　望著沉默的韓晴，眾人也陸續想到緣由，場間氣氛變得有些尷尬。倒是李暮雨笑容不減，親手砍下來兩截竹筒，扭頭塞進戀人的背包裡，隨後示意大部隊繼續上路。 　　在這段小插曲之後，眾人繼續挺進西南，而他們越是靠近目標區域，便越是再難見到兇獸的蹤跡。與此同時，某些敏感之人也隱約察覺到，空氣的成分似乎正在發生變化。 　　那種變化循序漸進，仿佛平添了某種涼冽。 　　人們僅僅置身其中，便會感到難言的安寧。 　　“你眼珠子沒那麼紅了。”某天下午，李暮雨偶然與費水對視，旋即略感驚訝地開口說道。 　　“嗯！感覺精神變好了，也沒之前那麼燥了！”費水拍了拍胸脯，大大咧咧地笑起來。 　　“感覺跟這空氣有關係？”李暮雨若有所思。 　　“有可能，反正不是壞事兒！”費水齜起門牙。 　　空氣成分的改變，幾乎人人都有所察覺，然血欲期成員受益良多，隻覺獲得了由內而外的凈化，可靈元期強者們卻反應不大。大家夥不明就裡，權當這是上天的恩賜，反倒是突然銳減的兇獸數量，令他們萌生了莫名的不安與警惕。 　　所幸意外並未發生，兇獸依舊逐日減少，最終徹底消失不見。 　　之後的日子裡，崎嶇的山路逐漸平坦，空氣中的涼意愈發濃烈。 　　與此同時，一種比磐竹更稀奇的植物，也隨之走進了眾人的視線。 　　那是種常綠喬木，高度足有數十米，圓形的樹冠枝繁葉茂，從外觀判斷應為鬆科杉屬植物。它的樹皮呈灰褐色調，樹乾下端常有膨大的凸起，四棱狀的球果掛滿了枝椏，而在斜展下垂的小枝兩側，則生有兩排對稱的三角狀卵形小葉，用手觸摸時會有類似革質材料的觸感。 　　同時人們還發現，在這種怪樹紮堆的區域，空氣中的涼意會急速飆升，仿佛一片澄清的無形海洋，隻要置身其中便能凈化身心。大家非常確信，正是這種古怪的植物，找書苑 www.zｈaoｓhuyｕaｎ.com 潛移默化地改變了山地森林的環境。可由於沒帶實驗器材，他們無法進行深入研究，便順路摘了些樹葉與球果，準備回基地以後再做打算。 　　翻過青蔥的山丘，跨過潺潺的流水。 　　一百人的隊伍徐徐前行，發現地勢變得愈發平坦。 　　不知名的杉樹也越來越多，最終成為森林的絕對主角。 　　待到某個黃昏，他們轉過某處山腳，赫然望見令人嘆為觀止的景象。 　　那是一根根巨大石柱，巋然佇立於林地之間，若按長寬比例描述的話，可能更適合被稱為石墩。它們看上去年代久遠，表麵刻有繁雜的靈繪紋路，隱隱蘊含著攝人心魄的威能。 　　“這兒就是目的地？”肖遙開口問道。 　　“應該是了。”李暮雨掏出地圖看了幾眼。 　　“感覺比四殿還古老。”荀焱楓微微瞇起眼睛。 　　“別大意，打起精神。”夏瓊警惕地抽出鋼刃。 　　李暮雨拿到的殘圖，大抵出自綁匪之手，其上標記的顯眼紅圈，應該便是眼前這片區域。即是特意標記過的地點，眾人自不敢有絲毫大意，唯恐在尋找線索的過程中，不慎碰到什麼不該碰的東西。 　　夏瓊示意眾人待命，隻身朝石墩方向走去，過得片刻才遠遠招了招手。一行人湊上前去，發現附近的石墩不在少數，而在幾百米開外的正前方，則豎著一幢奇異的半球形建築。 　　眾人左顧右盼，見沒有明顯的異常，便準備到前麵查探一番。 　　便在此時，前方的建築裡傳來騷動，繼而有幾個人走了出來。