時間回溯。 　　七月之始，泠雨西郊。 　　月亮湖的西南側，五名男子麵朝東北，沿途時常走走停停，正是九天幫的一支巡邏隊。為首之人三十歲上下，腰間掛了一把精鋼長刀，平靜的臉上看不出太多表情。 　　楊檮身為靈元期強者，是九天幫的高級戰力，可如果究其性格做派，卻完全不像一個典型的九天幫眾。相較於那些熱血者，他顯得過於冷清與懶散，乃至常常流露出消極的情緒。 　　盡管頗受幫眾愛戴，可楊檮置身九天幫內，卻總有種格格不入的感覺。隻因在他的頭腦裡，於自己有利之事才有意義，除此以外則皆是無謂之舉，而偏偏整個九天幫都酷愛瞎胡鬧。 　　誠然人各有誌，楊檮這種利己的想法，倒也談不上有多大過錯。事實上若非身陷泠雨，必須得傍艘大船求生，他根本不會與這些瘋子威武。所謂當一天和尚撞一天鐘，隻要按部就班地做些事情，也就算對得起這份職責了。 　　…… 　　有藩籬出現在視線之中，更遠處是片廢棄的果林。 　　盡管幾十年都沒人打理，許多果樹依舊頑強生長。 　　枝椏上的果實嬌艷欲滴，散發著沁人心脾的香氣。 　　楊檮並非第一次來這邊，很清楚在果園的正東側，便是此行的終點月亮湖。眼見頭頂驕陽正烈，他便下令進入果園歇息，如此既能解決午餐問題，又可以避開正午的酷暑。 　　猶記得前幾次來這邊，總會碰到些低等兇獸，所以五人便掏出兵器，跨過腐朽坍塌的藩籬，朝果樹更加茂盛的深處走去。可出乎他們意料的是，今天的果林裡安靜無比，連半條霍茲犬的影子都沒有。 　　“今天可真消停！”一個大男孩卸下戒心，背著手吹起了口哨。 　　“別大意。”有年長之人這般說著，腳底的步伐卻也相當輕鬆。 　　“就在這兒吃飯吧。”楊檮環顧四周，選了個相對空曠的地方。 　　人們依言放下背包，到附近摘了些果子，便準備享用當天的午餐。 　　可沒等他們大快朵頤，林間便傳來沙沙輕響，並有腳步聲由遠及近。 　　楊檮聞聲驟然警惕，懶散的神情瞬息不見，腰間鋼刀也猛然出鞘。過得片刻功夫，林中的那人便現出身形，是名個子不高的強壯男子，看上去較楊檮略微年長。那壯漢的四肢異常發達，腿上綁著厚實的金屬擋板，手上戴有一副鋒利的拳刺，表麵猶自沾著淺淺的殷紅血跡。 　　“我叫楊檮，是九天幫的首領，敢問是哪一路朋友。”楊檮嘴上說著客氣的話，右手則悄默聲地握緊刀鞘。 　　“鷹巢，潘隆冬。”那矮壯男子停在不遠處，兩隻胳膊環抱於胸前，臉上露出古怪的笑容。 　　“你想乾嗎？”聽到鷹巢這兩個字，楊檮挑了挑眉毛。 　　“想跟你聊聊。”名為潘隆冬的男子齜起滿口黃牙。 　　“我們九天幫的人，跟你們沒啥可聊的。”楊檮見狀揮了揮手，就要帶幾名手下撤出果園。 　　“乾嘛那麼著急走啊。”潘隆冬斜跨幾步，擋在楊檮的前麵，阻斷了九天幫諸人的退路。 　　“你什麼意思？” 　　楊檮神情漸冷，鋼刀緩慢出鞘。 　　對於某些小組織來說，鷹巢是死神般的存在，可作為九天幫的成員，充其量也隻是厭惡與反感。楊檮身為九天幫首領，雖無意與鷹巢起沖突，卻也不代表就沒有脾氣。眼見對方隻身一人，就敢肆無忌憚地找茬，他心裡登時冒起一團無名火，忍不住要跟潘隆冬乾上一架。 　　便在此時，颯颯輕音再度響起，林間又鉆出來兩個人。 　　其中一人體態矮瘦，周身散發著陰森之氣，臉上掛著滲人的笑容。 　　另一人則高逾兩米，剔了個毛刺般的平頭，看著比一堵墻還要厚。 　　“嚴虎？！” 　　楊檮曾與鷹巢交過手，當即認出了那名大漢，手中鋼刀登時抖了幾下。他方才自恃修為過人，又覺潘隆冬名不見經傳，自忖真打起來也不會吃虧。可麵對鷹巢二把手，他卻緊張得渾身盜汗，其餘九天幫眾更是徹底慌了神。 　　“你們要乾嗎......” 　　楊檮想要說些狠話，卻發現自己兩股戰戰，大腦也莫名其妙地短路。 　　還沒等他捋直舌頭，對麵三人便湊上前來，將己方五人圍在了中間。 　　…… 　　時至午後，太陽微斜。 　　曹鷲躺在樹下，悠閑地乘著涼。 　　不遠處的空地上，潘隆冬和賈梟鳴並肩而立。 　　“審完了？”曹鷲懶洋洋地問道。 　　“軟骨頭一個！沒打兩下就撂了！”潘隆冬顯得意猶未盡。 　　“就算是硬骨頭，想撬開嘴也不難。”賈梟鳴陰森森地說道。 　　曹鷲誌在稱霸泠雨，成為失落世界的土皇帝，於是很早便開始打基礎。遙想今年早些時候，鷹巢在北郊擴展勢力範圍，先後碰到過不少小型組織。通過一係列“友好協商”，許多散兵遊勇陸續歸於鷹巢，而潘隆冬和賈梟鳴便在其列。 　　盡管入夥時間較晚，可兩人擁有不俗的實力，很快便擠進了鷹巢高層。本次曹鷲前來西郊，旨在窺探九天幫的動向，便將潘隆冬賈梟鳴帶在身邊，而這兩人也各自發揮能動性，替掌門人完成了一次高效審訊。 　　根據楊檮的供詞，九天幫眼下正在北上，成員超過一千一百之眾，若論能乾架的有效戰力，少說也得有九百人左右。反觀鷹巢總有隻有五百人，再刨去看家的護衛與老幼，用得上的成員隻有三百多，實力的懸殊一眼可見。 　　“都快一年過去了，體量還是差不少。”聽了兩人的報告，曹鷲無奈地攤了攤手，發出一聲遺憾的嘆息。 　　“還盼著他們遭個災，多死個幾百人吶。”姬鷺顏聞聲盈盈走來，手中捧著一碗切好的桃子，將其中一瓣喂到曹鷲嘴裡。 　　“人多有啥了不起！個頂個都是慫貨！瞪一眼就嚇尿了！”潘隆冬看上去躍躍欲試，似乎很想跟九天幫乾一架。 　　“潘大人說笑了，那九天幫蠢歸蠢，一腔熱血倒還是有的。”賈梟鳴嗬嗬一笑，不急不慢地反駁道。 　　“就算人數差不多，我也不跟那群瘋子硬磕。”念及九天幫那股瘋勁，曹鷲輕笑著點了點頭，對賈梟鳴的看法表示贊同。 　　在曹鷲的價值觀裡，若以利用價值來劃分，失蹤者們可簡單分為兩類。要麼像潘隆冬賈梟鳴這樣，打服了以後能夠為己所用，要麼就像那些個瘋子一樣，非但沒有一丁點利用價值，反而會成為稱霸道路上的阻礙。如此不穩定的力量，最好徹底從泠雨消失，才不會讓自己感到為難。 　　所謂橫的怕愣的、愣的怕不要命的，鷹巢的土匪固然兇惡，卻也不是組織體量更大、戰意更加狂熱的瘋子們的對手。遙想去年夏末秋初，鷹巢曾挑戰過九天幫，結果不出意外被打得丟盔棄甲。所幸司馬日天為人迂腐，設了條不傷人性命的幫規，才讓曹鷲等人免於致命打擊。 　　這次舉兵出發以前，曹鷲便做了兩手打算，即倘若上天眷顧鷹巢，令九天幫橫遭不測實力大減，屆時便可依靠武力強行征服。可通過楊檮的供述，他確定九天幫更勝往日，自忖莽上去必定還得挨揍，於是果斷放棄了蠻乾的打算，準備依靠智力來對付那幫瘋子。 　　“梟鳴你來說說，你覺得可行性怎麼樣。”曹鷲將桃肉吞進肚中，慢悠悠地站了起來。“對手是那個九天幫，不光得考慮成功率，還得考慮萬一失敗了，我們有多大可能敗露，找書苑 www.zhaoshuyuａn.com 又有多大可能被他們反噬。” 　　“如果那楊檮所言不虛，在下以為成功率不低。”通過楊檮的供詞，賈梟鳴抓住某些端倪，臉上的笑容愈發陰森。“退一步說，如果我們足夠謹慎，就算前麵的計劃沒成功，最不濟咱大部隊不露麵，他們也很難懷疑到咱身上。” 　　“那你具體怎麼打算？”曹鷲饒有興致地問道。 　　“咱可以這樣......”賈梟鳴放低聲音念叨起來。 　　…… 　　楊檮仰麵朝天，被麻繩捆成了粽子，繩子另一頭綁著顆粗壯的果樹。不遠處的空地上，四名男子曝屍於烈陽下，嚴虎則在躲樹蔭裡小憩，根本沒想搭理這邊的楊檮。 　　可便是嚴虎毫不盡責，楊檮也完全沒打算跑。 　　全因他被灌了毒藥，渾身沒有半點力氣。 　　此時楊檮後悔萬分，自忖要是沒接巡邏的差事，就不會與土匪們撞個正著。同時他也害怕得要命，不知道土匪殺他下屬，卻唯獨留了他一條命，到底是出於何種目的。 　　“噗嗤......噗嗤......” 　　有腳步聲落入耳畔。 　　楊檮偏過腦袋，看到幾個人由遠及近，為首者是名光頭男子。 　　“認識我麼？”光頭男子居高臨下，低頭俯視楊檮。 　　“曹......曹鷲......曹掌門......”楊檮見狀登時冷汗直冒。 　　“放鬆，放鬆，用不著這麼緊張。” 　　望著瑟瑟發抖的楊檮，曹鷲露出詭異的笑容。 　　“我們今天來呢，隻是想請你幫個忙而已。”