“日安，我想我應該稱呼您為……軍閥？” 　　羅恩試探性地奉承了對方一下。大地精為戰爭而生，有著嚴格明確的軍事等級製度，從最高等的軍閥到最末等的士兵。 　　“首先，現在已經是下午了；其次，我是喀拉德，喀拉德上尉。” 　　大地精斜靠在那張用皮革、骨骼、一些寶石和貴金屬堆砌而成的“寶座”上，俯視著臺階下麵的羅恩。 　　雖然他盡可能地表現出威嚴而兇狠的樣子，但羅恩還是能聽出來，他對剛才羅恩的話十分受用。 　　軍閥喀拉德，聽著多麼順耳…… 　　喀拉德從短暫的幻想中掙脫出來，操著一口流利的通用語：“你就是那個突然冒出來的家夥吧，聽說你是來質疑我的決策的？還說那樣會讓我們全都死無葬身之地？” 　　說到這裡，喀拉德重新顯露出了兇神惡煞的本性，他絕不允許有士兵質疑他的判斷——俘虜就更不要說了！ 　　“是的，”羅恩直視著對方，他知道此刻不能有絲毫的遲疑，否則屠宰場就是他的墳墓，“我想這裡並沒有一個祭司或是學者為你指明這點吧？” 　　“讓你說中了，這裡並沒有誕生出任何一位祭司，”喀拉德對此並不隱瞞，“難道你是神官，又或者是什麼學者？” 　　“我不研究神學，但我確實是一名學者，”羅恩點了點頭，“我聽說這裡已經很久沒有下過雨，甚至河流都乾涸了。” 　　“乾旱。”喀拉德言簡意賅地總結道。 　　“而您獵手們的獵物越來越難找？” 　　“饑餓。不過我們還有些食物，所以我準備向北遷徙，在食物耗盡之前找到新的據點。” 　　“那麼恕我直言：喀拉德上尉，你在北方將隻能找到凍死的鹿群和餓斃的獵手。因為無論是乾旱還是饑荒都不是偶然。” 　　“如果你願意聽長篇大論的話，我可以為你講解這其中的原理；不過我猜你更喜歡簡單一點兒的。” 　　“不，”喀拉德抬起手，一雙黃色的眼睛裡閃爍著狡詐的光，“我就要聽你講原理。” 　　“又或者你根本不是什麼學者，隻是來誑我以求活命？” 　　心思還真不少…… 　　羅恩對此深感頭疼，不過好在他確實是有點東西的。 　　“原理很簡單，因為之前溫暖的氣候，導致了北方的冰川融化，”羅恩侃侃而談，“冰就是水，而且是淡水，與海水鹽度不同。” 　　“大量的冰川融化進入海中，導致海水的鹽度下降，而鹽度下降則會導致密度下降，進而無法托起北方到這邊的暖流。” 　　“通常情況下，暖流蘊含著磅礴的熱量，可以讓很大的一片範圍溫度和濕度上升、有利於萬物的生長。” 　　“那麼您可以想一下，如果這樣的一股暖流突然消失了，會帶來什麼變化？” 　　“會……” 　　“會帶來大幅度的降溫，”羅恩打斷了喀拉德，自問自答道，“寒冷、乾旱接踵而至，據我所知的文獻記載，歷史上曾經發生過這種事情，北方靠近極地的部分在短短三年的時間裡氣溫下降了近十度，而往南一些的地方氣溫也會下降四到八度——請注意，這不是季節變化，而是全年的氣溫都會下降。” 　　“在低溫下，曾經依托溫暖氣候生長的植物將延遲甚至無法發芽，鹿和兔子將無草可吃，而捕獵他們的獵手也必將化為餓殍——除非他們先一步在凜冽的寒風中被凍成冰棍兒。” 　　“我說完了，能給我口水喝嗎——哦我忘了，你們已經斷水了。” 　　“所以你是說……因為天氣變暖才導致的天氣變冷？”喀拉德不可置信地看向羅恩，“這也太離譜了！” 　　“簡單來說就是這樣，”羅恩微微一笑，“至於離譜，您難道不覺得我突然出現在你的據點裡更離譜一些嗎？” 　　“這……不行！我不相信你的判斷！”喀拉德豁然起身，“什麼海洋的暖流……我們這兒離海不知道有多遠！” 　　“而且獵物明明就往北方遷徙了，我們難道要往反方向走嗎？” 　　“所以你是決定要跟獵物死在一起嗎，上尉？”羅恩反唇相譏。 　　“還是說你其實並不是什麼上尉，更不想成為大地精軍閥，你不過是一個……我不知道，牧鹿人？” 　　“我為你指明了可能存在的風險，你卻執意要去送死？” 　　“不，我自然是要成為軍閥的，”喀拉德動搖了，“好吧，我們不去北邊，那我們又應該去哪裡呢？守在這兒被活活餓死渴死嗎？” 　　“我不能就這麼告訴你，”羅恩搖了搖頭，“否則我剩下唯一的價值豈不就是當作食物了？” 　　“我可以幫你指明道路，但你也得讓我活下去。這是一筆交易，成交？” 　　“我就知道你不會這麼好心，”喀拉德裂開了那張大嘴巴，“但我不同意。” 　　“你自己應該比我還要清楚現在的困境，如果你隻是一個向導而不能做任何事的話，你的價值甚至比不上你身上的血肉。 　　“你得拿出更多有價值的東西來換這條命。” 　　“如果我說我會製作藥劑呢？”羅恩絲毫不慌，就像早有預料一般拋出了自己的底牌，“在遷徙的路上沒人吃得準會遇到什麼，你的軍隊又沒有祭司，那麼一個醫生的價值，應該比我的體重更沉一些吧？” 　　“這裡正好有一位證人，他見識過我的能力。” 　　地質不過是選修的業餘愛好，藥學才是羅恩的主業。 　　如果他沒記錯DND跑團的規則書的話，一瓶治療藥水的價值足有五十金幣，而一個擁有相關技藝的成員可以將成本縮減整整一半！ 　　地精的社會程度遠不如人類、精靈或者矮人等等，在他們這兒，羅恩的這項技能隻會更加寶貴！ 　　“你是說——你是說真的？！”果不其然，喀拉德震驚地看向羅恩，“你真的有這個本事？德萊弗多？” 　　“是的老大，他隨便摘了些苦草就治好了我的大白！”德萊弗多連忙作證。 　　“我本事還不止於此，”羅恩微微一笑，“你大可以把一些更好的草藥和煉金工具拿來，我可以當麵驗證我的話。” 　　相比於之前地質學的問題，羅恩對自己的專業可是有著相當的自信——哪怕是在這個缺少實驗儀器的地精巢穴裡！ 　　“我們沒有那種儲備，”喀拉德沉思了一會兒，最終做出了妥協，“好吧！鑒於你之前的那套說辭，我就姑且相信你這次說的也是真的。” 　　“你可以活下來，而且我們未來遷徙的方向將由你製定。不過要是讓我發現你根本不會治療的話——” 　　喀拉德走到羅恩的麵前呲出獠牙，臭熱的口氣噴在羅恩的臉上：“老子就把你生吞活剝！” 　　“明智的選擇，”羅恩與喀拉德對視，並為自己的生還露出了發自內心的笑容，“不過在遷徙開始之前，我還有個不情之請。” 　　“說。”喀拉德死死地盯住羅恩那漆黑的雙眸。找書苑 ｗww.zhaoshuyuaｎ.ｃom 　　“我想借你們監獄裡的那個半精靈一用，我需要她帶路去一趟附近的其他聚落，購置物資、打探消息——最起碼我需要一張地圖，覆蓋區域大一些的那種。” 　　“不行！”喀拉德一口回絕，“我看你就是想逃跑，還要帶上一個俘虜？別想得太美了，我的耐心可是很有限的。” 　　“那如果，我願意再帶上一個會說通用語的地精監管我們呢？”羅恩眼珠一轉，“像是一支被打殘的冒險者小隊一樣。地精可以把自己包裹嚴實了，沒人會認出來的。” 　　“如果我和那個半精靈想要逃跑，就會立刻被殺死——我可是非常想活下來的，你看得出來。” 　　“嗯……”喀拉德沉吟著，“好吧，如果你誠心誠意，那我也可以大慈大悲地破例一回，甚至可以給你一些錢幣去交易。” 　　“至於看守你們的人選——德萊弗多，你通用語說得不錯，就由你來負責吧。” 　　“老大你放心，我肯定能看好他！”德萊弗多胸脯拍得山響。 　　“至於那個半精靈你自己去找她，除非她自願想變成糞便，否則會同意你的。” 　　喀拉德說著從自己的“寶座”後麵拖出來一隻破木頭箱子，打開來裡麵全都是各式各樣的錢幣。 　　“來吧，隨便抓一把。喀拉德上尉，未來的大地精軍閥允許你使用他的財寶，為了我和我的軍隊！” 　　羅恩用兩隻手抄出一大捧銅幣、銀幣以及少量的金幣，問喀拉德拿了個布袋裝好係緊，然後朝著這個大地精上尉露出了真誠的笑容： 　　“為了生存！”