“這裡，這套煉金儀器，是他最後一次實驗特別用到的，長成這個樣子。” 　　“這種粉末是他的第三步中間產物，紅色粉末狀晶體，有淡淡的香味——你別直接湊過去吸！要這樣聞！” 　　羅恩一把扯住好奇心爆棚的地精，然後當場演示了一下實驗室操作規範：“最後一個，也是最重要的一點，這個合成工藝中需要加入這個，看到試管裡的東西了嗎？牢牢記住它。” 　　“你讓他記這些乾嘛？”艾薇莫名其妙地看著羅恩在實驗臺前忙活，“你都不如讓我來記，保準比他記得牢。” 　　“你覺得你更適合潛入其他香料工房和作坊嗎？”羅恩看了她一眼，“這種事還得是德萊弗多來做。” 　　“你不會真覺得跟那個費爾南多的家族有關係吧？”艾薇道，“我可跟你說，這要是萬一被抓到了，咱們可都吃不了兜著走！” 　　“你在小瞧我！”德萊弗多抗議，“你看看羅恩多相信我，我一定會悄無聲息地完成任務的，走著瞧！” 　　“沒用的少說，”羅恩把德萊弗多的腦袋扳回來，“你可千萬記住了，要是弄差了說不定會出多少事。” 　　“準備好了的話，咱們去跟亨得利克斯說一聲，看看他有沒有什麼別的線索。” 　　當羅恩等人將那個受詛咒的瓶子和吉爾的屍體交給亨得利克斯的時候，香料商氣得整個人都胖了一圈。 　　“豈有此理，豈有此理！”他在客廳裡來回踱步，“這件事沒別人，肯定是他們！他們家顯然想要讓費爾南多那個二世祖再續上貴族的頭銜，而我和他們同樣都在研發新型香料。” 　　“這是提請貴族頭銜的絕好機會，他們當然不可能讓我搶先！肯定是他們沒錯，這群卑鄙小人！” 　　“所以他們給了吉爾一個被詛咒的瓶子，讓我們沒有辦法繼續研究工作，”康斯坦絲坐在一旁，隨手擺弄著暫時無害了的長頸瓶，“但他們為什麼會再給吉爾一套實驗方案？” 　　“你們還準備依照這個實驗來順藤摸瓜找尋證據——他們不會傻成這個樣子吧？” 　　“不你錯了，康斯坦絲小姐/康妮。”羅恩和亨得利克斯同時開口，在對視了一眼後，由亨得利克斯來向養女解釋這個問題。 　　“他們不是傻，而是不得不如此。作為一個從事這個行業半輩子的煉金術士，吉爾具備相當的專業的眼光和學識，如果不拿出同樣專業的實驗方案，哪怕是再病急亂投醫，他也是絕對不會上鉤的。” 　　“而實驗通常來說是一個嚴謹的、連續性和關聯性很強的活動。隻需要將裡麵的一小部分細節、比如數據、比如實驗條件進行替換，在實際操作之前沒有任何人能夠知道究竟哪裡有問題，”羅恩接著道，“很顯然，他們選擇在最後一步做手腳。” 　　“由於吉爾在進行前期實驗的過程中沒有出現任何問題，而理論上確實可以達到最後一步，所以他必然會按照得到的流程去進行最後一步，也就是打開長頸瓶、釋放大量的幽靈。” 　　“倉促之間你們根本來不及處理，隻能選擇封鎖工房，而亨得利克斯先生又對各大教會很排斥，工作也就無法進行，他們的貴族頭銜也就再無有力的競爭者了。” 　　“看來羅恩先生對煉金也頗有涉獵啊，”亨得利克斯看了一眼羅恩，“這是你從實驗記錄中得出的結論嗎？” 　　“理論上如此，”羅恩點了點頭，“從記錄的數據和描述上看，您的競爭對手是在走一步險棋。” 　　“如果吉爾先生足夠警覺的話，萬一真的在最後一步及時住手轉而尋求別的路徑，他們就相當於是替你做了嫁衣、打了白工，將所有的辛苦努力和成果拱手奉上——險而又險，毫無疑問。” 　　“你的意思是，現在鬧鬼一事已經結束了，我可以讓手下繼續從這條路徑上研究？”亨得利克斯睜大了一雙小圓眼，“您能確定嗎，羅恩先生？” 　　“這件事您必須得問您的手下們，”羅恩聳了聳肩，“畢竟我所有的信息全都是從吉爾的試驗記錄上得來。” 　　“如果您非要我來確認的話，不如請教維多利亞——卜筮術起碼還能給出一個吉兇。” 　　“答得好，羅恩先生，你確實很可靠，找書苑 www.zhaoshuyuan.coｍ ”亨得利克斯滿意地點頭，“那看來我可以放心地將這件事交給你了。” 　　他做了差不多四十年的香料生意，久病也成良醫了。就算不懂具體的知識，但羅恩的言辭到底像不像那麼一回事還是能看出來的。 　　“對了，之前說好的是幫我解決鬧鬼的問題，現在這件事既然已經告一段落，你們說我要準備什麼樣的報酬比較好？” 　　“報酬的事最好等全部結束後再說，”羅恩笑了笑，“不然我怕您會中途反悔，畢竟我們的期望，是需要您去影響一部分人的決策。” 　　“原來如此，”亨得利克斯嚴肅了起來，“那你的顧慮很有道理。” 　　他在玫瑰城說話已經相當有分量了，卻還要影響另一些人的決策——這事兒絕對小不了。 　　為了避免可能存在的盯梢使得費爾南多他們家族或者其他潛在的競爭對手警覺，羅恩他們甚至都沒有離開香料商人的宅邸，隻有德萊弗多在天色漸晚後，借著後院的綠植，從宅邸二樓偷偷溜了出去。至於羅恩等人則留了下來，靜待地精的消息。 　　“真是身手矯健啊，”看著德萊弗多翻墻而出的背影，亨德奎羅斯感慨地摸索手上的大金戒指，“要是年輕個四五十歲，我肯定也減減肥、加入你們的隊伍。” 　　“但現在我太老啦，隻能在這裡提供一點兒力所能及的幫助——在這件事上，我能得到什麼嗎？” 　　商人逐利，一碼事歸一碼事，他可不是搞慈善的。而且他不是蘇琳娜那種行商，不會冒著血本無歸的風險進行投資，他必須先看到回報。