“那是她們做過最愚蠢的決定——喚醒那麻木不仁的母親。” 　　“就是你之前說的那個‘阿姨’？”羅恩猜道。 　　對於鬼婆來說，“阿姨”、“祖母”是一種敬稱而非真正的血脈聯係。最古老、最聰明、最強大的鬼婆被其他鬼婆稱為“祖母”，其中一些祖母的力量甚至與一部分至高妖精相當；而地位較低但仍受人尊敬的鬼婆被稱為“阿姨”，一位“阿姨“的地位可以通過活得足夠久、作為一個強大的鬼婆集會的成員、直接為“祖母”服務或是具有許多後代獲得。 　　波莉所說的她的母親，很有可能就是這麼一位“阿姨”。 　　“不，阿姨是另一個活下來的鬼婆，也是我現在所處集會的成員之一。我的母親則在暗中操控、誘導她，剝削她獲得的絕大多數力量。” 　　波莉搖了搖頭，咬牙道：“而至於我們姐妹則會受到更為嚴酷的雙重剝削，愚蠢的薩麗卻即便在這種情況下還不願意和我合作一同推翻她們——她甚至出賣了我，讓我被阿姨奪去了身上所有的物件，沉在沼澤裡自生自滅！” 　　“那也未免過於短視了吧？”西爾維婭皺著眉，“你跟她合作指的是什麼？一起推翻‘阿姨’？還是推翻你們的母親？” 　　“一起？不不不，”波莉皺眉，“我是要她把自己的資源都給我，由我來完成推翻我母親的任務，然後接管過‘阿姨’的控製權。” 　　“三人的鬼婆集會，你一個人就想要三份資源，也難怪你妹妹會對付你了。”波莉的腦回路簡直刷新了羅恩對這個物種的認知，她是怎麼想的呢？ 　　“你該不會以為薩麗不是這麼想的吧？”波莉不屑地撇了撇嘴，“她跟我打的肯定是一樣的主意，我隻不過是先行動了而已！” 　　“隻可惜，‘阿姨’和母親的力量遠超出我的想象，我沒法抵抗她們……” 　　“你覺得之後她們會怎麼做？”羅恩問，“集會空缺的一席需要另找人補上嗎？還是你的母親會從幕後走到前臺，直接壓榨她的姐妹和你妹妹？” 　　“集會空缺的一席需要另找人補上，但不會那麼快，畢竟這附近現在很難找到替補，”波莉道，“至於我的母親，她的狀態很不對，不會自己出來的——自從那件事之後，連我都沒見過她幾回。” 　　“也許我假裝認個錯，就能再次回到集會當中。” 　　“可能嗎？” 　　“她們沒有選擇，”波莉哼了一聲，“但在這之前，你們能不能在幫我個忙，把我腳上的枷鎖除去？” 　　“這該死的東西讓我沒有辦法自己施展法力，我沒法打開它！” 　　這個對於被控製的鬼婆來說是個大問題，但對局外人而言則沒什麼大不了的，一個敲擊術解鎖的事兒而已。 　　“啊，神清氣爽！” 　　隨著束縛的去除，波莉身上的氣息開始變得晦明莫測了起來；“你們的單純和愚蠢令我感到震驚，也許我們可以做一筆交易？” 　　鬼婆怪笑起來，它揮手在小屋裡製造出種種或是駭人聽聞、或是明媚光明的環境來展現它如今的實力，但卻沒有對羅恩等人展開攻擊或者出現任何敵意。 　　“什麼交易？”鬼婆的交易通常都隻會有利於她們自己，但如果隻是聽聽倒也無妨。 　　“你們裝作是我的仆從，我會把你們獻給‘阿姨’和我妹妹作為賠禮，”波莉目光中閃爍著狡詐和陰險，“等到她們喪失了警惕的那一刻，你們就跟我一起發難，殺死她們！” 　　“這種被壓迫和剝削的‘集會’不要也罷，我不會成為別人的附庸，哪怕是我的母親和姊妹！” 　　身處於集會之中的鬼婆通常會遠強於獨立的鬼婆，波莉下定這種決定無異於等同放棄追求力量，她之前到底遭受了多少不公正的對待可想而知。 　　“這可是相當危險的事情，不算你的妹妹，誰知道兩個活了悠久歲月的鬼婆有多麼強大？”艾薇皺眉，“而且萬一你事成之後反悔怎麼辦？” 　　“我沒有違約的習慣，也不希望和我交易的人有。”波莉沉聲道，她從書櫥裡取出了一份古早的交易文件，“這是之前一個路過商人和我簽訂的，我慷慨地幫助他罹患絕癥的孩子恢復健康，並要求他每年都要帶給我外地的魔法材料。” 　　“他忘恩負義地一去不返，所以他的孩子現在在我的地下室裡，找書苑 ｗww.zｈaoshuyuａn.com 永受絕癥的折磨而不能死去。” 　　鬼婆與鬼婆之間各不相同，有些鬼婆會下注作為交易的一部分，用來增加風險和回報；有些從不主動提供信息，隻回答問題；而有些則會提供慷慨的條件，但違約的成本非常高。波莉顯然屬於第三種。 　　她可能會誘導交易者違約，但如果對方真的能夠避開各種各樣的陷阱，也確實能從她這裡得到相當的報酬。 　　“如果你們真的可以幫我完成復仇大計，我承諾永久不騷擾你們的人——包括未出生的胎兒；我們可以和平共處，別來惹我，我會當你們不存在。” 　　“我現在沒法給你任何承諾，”羅恩放下茶杯，“我們缺少太多的信息，我不能拿自家人的性命冒這個險。” 　　“而且說起來，我們剛剛救了你的命，你給我們的回報是什麼？來你的小屋裡喝茶吃點心嗎？” 　　“你這樣讓我很難放心你啊。” 　　“好吧年輕人，我承認你說的有點兒道理——稍等，我會給予你獎賞。”波莉的麵色陰晴不定地看著羅恩，最後示意羅恩他們稍候片刻，消失在了一蓬熒光粉末當中。 　　“拿著這個，然後離開吧，”不一會兒，鬼婆重新出現在眾人麵前，她將一麵手鏡遞給了羅恩，“在每個月圓之夜，你都可以通過它來和我交談一個小時；而如果你將它摔碎，則會視為你釋放了一個召雷術。” 　　“離這個月的月圓之夜還有五天，你有充足的時間回去考慮我的交易，如果你同意的話，我們就可以進一步商談細節的部分。”