“對了，臥雪，你不是在崇安做捕快嗎，怎麼到這裡來了，元兄近來可好？” 　　“年初時辭去的，元寶哥他去世了，也是在年初。”竹臥雪平靜地說道，但說到“元寶哥”時，他停頓了會兒，才接著說了下去。 　　“怎麼會？他是怎麼去世的？”方平聽了，難以置信，一時情緒失控，但見竹臥雪的神情，想來他的心情定是不佳，肯定不願提起往事，於是說道：“算了，還是別說了吧。” 　　黃鶯與梅曉寒雖想出言安慰，但不知該說些什麼。 　　“無妨，也不是什麼不可說的，不過是遭人陷害罷了。” 　　竹臥雪故作輕鬆的語氣在三人的耳裡聽得並不輕鬆。 　　梅曉寒想，他雖嘴上說著無妨，卻還是一語帶過，不願多說，想來不是真的無所謂。 　　“兇手抓住了嗎？”方平問道。 　　“尚未，目前也就隻有一些線索，他們藏得很深。” 　　“元寶他娘如何？” 　　“雖然很是傷心，但在別人麵前還是挺堅強的，我離開時留了些銀兩，元寶哥以前的朋友說過會常去看看，知縣也承諾過會照顧好她的，想來應該沒什麼問題。”末了，臥雪又補了一句，“當然，我對不起她。” 　　梅曉寒聽了臥雪最後那句話，怔了一下，憶起了往事，心生憐惜，她想，原來他也同自己一般，有放不下的人和事。 　　“唉，都怪我離去的早，若是我留下，至少也能為元寶兄他做些什麼。”方平自責地說道。 　　“這不怪你，連我這陪在他身旁的人都沒能護住他，又怎能是別人的錯？”臥雪說道。 　　“可是……”方平還想說些什麼，被臥雪出言打斷。 　　竹臥雪拍了拍方平的肩安慰道：“好啦，昨日之事不可挽回，多說無益。那些害他的人，至少，我一定會讓他們付出代價的。”臥雪說的平靜，但話語中的堅定，讓聽的三人不由得相信他說的話，相信他真的能夠做到。 　　“好罷，便不提這事了。你們打算去往何處？”方平不再糾結，便換了個話題，讓黃鶯與梅曉寒終於可以加入聊天中了。 　　黃鶯將原因經過大致講了一遍，梅曉寒時不時補充細節，而竹臥雪隻是靜靜地聽著，待她倆講完後，道了句：“就是這樣。” 　　“沒想到如今之世竟還會發生這等事，果然惡人是無論何時何地都存在的，真是苦了黃鶯娘子了。”方平聽完兩人的講述，十分憤慨。 　　“萬幸的是，至少碰上了曉寒與竹少俠不是嘛。”黃鶯答道。 　　“你們要去往杭州是吧，正好七大劍派打算在西子湖畔舉辦試劍大會，我本打算先去瞧瞧再回穀的，不妨同行一路可好？”方平邀請道。 　　“能與方郎同程，可是小女子的榮幸。曉寒，你覺得呢？” 　　“我？我無所謂，一路便一路吧。”梅曉寒下意識的本想拒絕，但想來自己好像沒有理由拒絕：一來自己也是護送黃鶯回家的；二來自己沒有迎戰先前那些人的實力；三來自己的病還沒好，誰照顧誰還不一定呢。梅曉寒這般想著，隻好無奈同意，卻讓本已想好說辭的黃鶯一時摸不著頭腦，怎麼今日的梅曉寒這麼容易說話了。 　　“那竹賢弟呢，要同我們一起嗎？”方平見二人並無異議，又問向竹臥雪。 　　“我嘛，本來也是想去杭州看看的，與你們同行倒也可以，”臥雪突然停頓了一下，轉而麵向梅曉寒，笑著說道：“但就怕梅娘子不願意接納我呀。” 　　梅曉寒臉頰上霎時飛起一抹丹霞，她當初之所以拒絕竹臥雪的好意，隻是不知其為人而已，沒想到他現在竟拿之前說事，於是急忙辯解道：“胡說什麼呢，哪有!我隻是，呃……哦對，我隻是想測測你的誠意罷了，誰知道你這麼不經測的。” 　　“哈哈哈，好罷，那看來是我以小人之心度君子之腹了，抱歉了。”竹臥雪實在是忍不住了，笑出了聲，另兩人也跟著笑成一團。 　　梅曉寒雖然自己也不信自己說的話，但還是低聲補了句蒼白無力的話：“我說的是真的呀。” 　　----------------- 　　桐廬一家酒樓的包廂內，王省一人自顧自地飲酒，聽著王樸匯報情況。在王省身旁坐著個穿著鬥篷的男子，看其麵容，雖然相貌滄桑，但難掩狠戾。 　　“既然他們往這邊來的話，那麼他們的目的地就顯而易見了，”王省聽了王樸的一番講述，對著那個沉默不語的男子說道：“那就煩請高先生領著我這些不成器的手下走一趟了。” 　　高進悶聲道：“你確定？這可是最後一個了。” 　　“自然確定，我實在想不到缺什麼了，這不正好有個機會讓你兌現承諾。怎麼，嫌太簡單了？”王省笑著回答道，讓人分不出他說的話是真是假。 　　高進不再多說，乾脆地道了聲“好”。 　　王省揮了揮手，對王樸說道：“你先去吧，這次行動你來指揮，我與先生還有些要商量商量。” 　　王樸躬身道：“是，郎君。”隨後，他便離開了。 　　偌大的包廂裡又隻剩下王省與高進二人，謀劃著些不為人知的事情。 　　----------------- 　　“師父，師父！快過來看看，玲瓏它怎麼不動了。”清晨，竹臥雪正準備晨練，卻發現原本每日都會搖著尾巴迎上來的小白貓趴在屋簷下，緊閉著雙眼，一動不動，於是他驚慌失措地呼喚著鬆閑鶴。 　　鬆閑鶴急忙趕了過來，瞅了瞅，嘆了口氣道：“唉，玲瓏它啊，畢竟年歲大了，是死啦。” 　　“死了？師父，這是什麼意思，死是什麼？我隻知道玲瓏它不搭理我了。”竹臥雪帶著哭腔地問道。他雖不明白死是什麼意思，但是他能感受到死很恐怖，因為死，使得玲瓏再也不能站起來，陪自己玩耍了。 　　“死呢，簡單來說就是生的相反麵，比如草木春夏時添枝開花是生，而秋冬葉落花凋便是死，是天地間的定則。”鬆閑鶴盡量通俗易懂地解釋道。 　　“可是那些鬆柏不是四季常青嗎，它們不是不會凋零嗎？”竹臥雪不願接受玲瓏死去的事實。 　　鬆閑鶴笑著道：“傻徒兒，鬆柏不凋隻是在我們眼中不凋，實則它也在從生走向死，它也有一天會凋零衰敗。世間萬物都會死去，蜉蝣朝生暮死，蟪蛄不知春秋，就是那山川日月，亦有湮滅之時，隻是時間或長或短罷了。” 　　“那師父，你也會死嗎？”竹臥雪有些理解了死的意思，於是他又心生了新的擔憂。 　　“會的，我會，你會，我們終歸會死的。” 　　“可是我不想，我不想師父死去，不想師父像玲瓏那樣再也不能陪著我了。”臥雪哽咽地說道。 　　“其實呢，死也沒什麼，它就像是一次離別，人生既有相見便有離別，不過是尋常之事，總要見慣的。”鬆閑鶴安慰道。 　　“但是死了就再也見不到了。” 　　“不會呀，你想若是與人離別，雖然麵見不到，可心裡不是還有他的存在嗎？死也是同樣的道理，雖然此後再見不到了，但是他還一直活在你的心裡呀，又怎會不在呢？” 　　“師父，那有什麼辦法死得晚些呢，我還是不喜歡死。” 　　“哈哈哈，確實，死本來就招人嫌。這樣，咱們先找個地方，將玲瓏葬了，讓它能夠安息，然後我們再將晨練補了，習武可是能強身健體，延年益壽的。” 　　“是嘛，師父那我們趕緊吧，對了，玲瓏最喜歡看池裡的魚了，就葬在水池旁吧。”臥雪建議道。 　　“它哪是喜歡看，分明是想吃罷了，不過就葬在那裡吧，也挺好。” 　　“師父，等會我們練什麼呀，你昨日可是說要教我新的。” 　　“我想想，之前教你的是武夷劍法，那今天便教你西湖劍法，讓你先把七劍派的劍法學全了。” 　　“那等我學全了，我是不是就成天下第一劍客了？” 　　“哈哈哈，你把為師我放哪兒了，有我在，你最多隻能排第二。徒兒呀，天下第一豈是學了七套劍法就能當得了的，你要學的還多著呢。” 　　“師父，你可要全部教給我，我會好好學的。” 　　“那是自然，日子還長著，我們慢慢來。” 　　…… 　　----------------- 　　翌日，臨近辰時，結束打坐的竹臥雪走出房間，發現三人已經坐好，正吃著早飯。鑒於梅曉寒先前懷病在身，故而幾人就在村莊中尋了個客棧，打算住一夜，待梅曉寒燒退後再出發。竹臥雪實則卯時便被夢驚醒了，看了眼天色，也睡不著，索性坐在地上練功了。 　　“抱歉了，沒想諸位起得挺早，讓大家久等了。”竹臥雪走下樓，坐在方平身旁的空位上說道。 　　“沒事，我們也才剛起。這家的饅頭真不錯，喏，你嘗嘗。”梅曉寒咽下口中的饅頭，一邊說著，一邊拿起個饅頭遞給竹臥雪。 　　竹臥雪接過饅頭，啃了一口說道：“這饅頭是挺香的。對了，你們醒了怎麼不來叫我，我不是與方兄說過了嗎？”竹臥雪與方平住的是一間房，方平醒來時，見竹臥雪正在練功，並未打擾，也陪著打了半個時辰坐。等他運完周天，見臥雪仍坐著，就安靜洗漱完，準備下樓。竹臥雪見天色尚早，囑托方平，若是黃鶯兩人醒了，喚他下樓便可。 　　黃鶯回道：“既然都聽說你在練功了，我們又怎好叫你，反正不著急，而且這不也沒多等嘛。” 　　方平也無奈地說道：“我本說過無妨，但她們執意要等，也就由她們了。” 　　竹臥雪不再多說了，轉而問向梅曉寒：“好罷。梅娘子，看你今日氣色不錯嘛，病好的怎樣了？” 　　“小病而已，我這身體自然一日便好了，若是那幫人還敢來，都不必你出手，我一人便能打得他們跪地求饒。”梅曉寒一臉神氣地說道。 　　“之前我已看過了，是好的差不多了，也讓她把藥服了。之後不出意外的話，藥也不必再吃了。”方平補充道。 　　竹臥雪笑道：“是了，看她這副樣子，便是好的不能再好了。” 　　竹臥雪一行人吃過飯，便啟程前往杭州。一路上平安無事，也不見王家人前來阻撓。梅曉寒病好了後，人也活潑了起來，嘴上不得閑，與黃鶯，方平邊走邊聊，似要把先前病時未說的話全都補上一樣，時而咯咯笑作一團，好不歡鬧。而竹臥雪靜靜地跟在三人身後，沒有加入，隻是微笑看著他們，警惕著周遭的情況。 　　“喂，你一個人悶不吭聲地在後麵乾嘛，不知道的還以為我們排擠你呢，過來啊！”梅曉寒聊得歡快，卻總覺得少了些什麼，她扭頭一看，才發現竹臥雪原耒一直都沒參與話題。這怎麼可以，自己這麼個熱心善良的好女孩，怎麼可以容忍有人受到冷落呢，於是招呼竹臥雪過來。 　　而竹臥雪卻搖了搖頭，婉拒道：“謝梅娘子的好意了，我跟在後麵便好，你們聊你們的吧，不必管我。” 　　梅曉寒豈是個善罷甘休的人，找書苑ｗww.ｚhaoshuｙuaｎ.cｏm 見竹臥雪不願過來，腦瓜子一轉，計上心來。她不再招呼臥雪，轉而低聲與方平和黃鶯私語，讓他們逐漸放慢步伐，既然山不過來，自己過去便是，讓臥雪不知不覺間走上來。 　　方平聽了這計策差點笑了出來，先不提竹臥雪豈會發現不了他們放慢了腳步，就光是離的這點距離，雖然換他們是聽不見，但憑竹臥雪的聽力早就聽得一清二楚了。隻能說梅曉寒還是太年輕，不知道人與人之間究竟有著怎樣的差距。但方平也不提醒，而是與黃鶯一起，配合著梅曉寒表演。因為雖然梅曉寒的想法是天真，但他知道竹臥雪從來都是個看破不說破的人，這天真的想法，對於竹臥雪來說，確實管用。 　　竹臥雪也正如方平所預料的那般，並未拆穿他們拙劣的演技，配合著他們表演。當竹臥雪終於走到他們身邊後，梅曉寒按耐住心中的竊喜，裝作十分自然地樣子，與竹臥雪搭話道：“你這一路走來，應該去過不少好地方吧，不如與我們講講嘛。” 　　實則她心中很是得意，果然四肢發達的都頭腦簡單，看本姑娘隻是略施小計爾，不就輕輕鬆鬆把你拿了下來了。 　　“那是自然，既然你們想聽，那我就講講。說來我自卸任而去……”竹臥雪既然能聽到他們三人間的竊竊私語，梅曉寒的暗自得意自然也逃不脫他的眼睛。但他依舊沒點破，隻是笑著接過梅曉寒的話茬，說了下去。他說著說著，思緒不由得飛回了從前，從前元寶也是這麼與他搭話的。 　　他望向道旁，草長鶯飛，雜花生樹。 　　陌上花開，不見君歸。