夜晚，月色蒼白，投射下來的光纖透過樹影，在地上繪出雜亂的圖案，寂靜的夜裡，風不知從何處而起，略過樹梢，發出微弱的沙沙聲，仿佛呢喃。遠處傳來悠長的犬吠聲，如同哀嚎一般，讓人不寒而栗。空中彌漫著薄霧，借著月光將遠處的景物籠罩在一層模糊中，使一切都變得神秘莫測。 　　城頭零星的火把隨著守城的士兵晃動，暗弱的火光時有時無。在火光閃爍中每個陰影處似乎都隱藏著不為人知的秘密。一陣冷風吹過，高來不由打了個寒顫，他裹緊衣服，大步邁向前方的某個陰影處。 　　“吱。”破舊的木門發出牙酸的聲音，仿佛下一刻就要解體。 　　“打探到了？” 　　高來掩上木門，轉頭看去，一間擁擠寒酸的客棧次房，住了可能是開業來最多的人，桌子前圍著四人，就著油燈暗弱的光芒，居中的是一個滿臉胡茬的中年男人，先前開口詢問的就是這位。坐在同一桌上的還有三人，但是從說話時的傾聽動作可以看出，這裡應該是他當家做主。 　　“嗯，城上有二十人，分四隊，交替巡邏，間隔半炷香左右，配弓，但是估摸著現在這弓也是擺設罷了，軍中能說開弓射箭的也不多了，何況還是最不吃香的巡城隊，超過五支的箭都不不會有了。” 　　“不過，恒爺，按理說，我帶你們進城就已經是仁至義盡了，對得起您給我的價錢，這額外的功夫，您可不能算進之前的份額了。”高來沒湊上桌前，回頭在門邊上的位置尋了個乾凈的下腳處坐下，看著中年男人說道，同時邊打量著這個房間。 　　“您幾個也不是缺錢的主，這麼多人就住這一小間房？” 　　中年男人還沒有開口似乎還想著剛打探到的消息，坐他左手邊上的另一個精壯男人就開口了。 　　“不該打聽的就不要多嘴，讓你去乾什麼就去，多嘴小心拿了錢沒地花！” 　　“誒，三哥，別嚇著人小兄弟，咱們這次能穩當的進城也是人小兄弟能耐，不愧是燕城包打聽推薦的人，我們額外讓人小哥幫著咱這個外鄉人打聽事情已經是冒昧了，自然不能按之前的價格算。這樣，小兄弟你開個價，隻要合適，就不還價，當然了，這行的規矩你可得遵著來，就當今晚沒見過我們哥幾個。”開口的是右手邊的另一個男子，先是聲音，隨後才是從燭影中顯露出來的半邊臉，掛著笑容，眼睛瞇起來，看不清真笑假笑。身形不高，體型偏瘦，和坐在左手邊上的精壯男子仿佛胖瘦仙童。 　　想到這，高來不由笑了一下，剛才說話的功夫，他已經摸清了房裡的人數，除了桌子邊的四位，還有兩個倚在窗前，說是窗，更像一個沒補上的洞，十有八九是掌櫃的懶得花錢修補，就當開個窗了。 　　“這可是您說的，我也不坐地起價，就八十銅板。送佛送到西嘛。” 　　接過遞過來的錢袋，高來拋了拋，這重量可不止是八十個銅板的份量，當然，到了手哪能再退回去。 　　“八十個銅板剛好，恒爺，咱可是全須全尾的把你們送進來了，後會有期了。” 　　高來麻溜的站起身，市儈的語氣像足了街巷的地痞。他推開門，又想似乎想到了什麼，轉頭對瞇瞇眼說道： 　　“看在您出手大方的份上，我就附贈個小消息，新任太守據說快上任了，按慣例，上任那天起，那些兵痞又得穿皮裝蒜，賣弄樣子，到時候進出城可就得一番功夫，您幾位還是得算著點時間，沒有登記在冊，被抓到可得被敲個精光。” 　　說完，高來嘿嘿一笑，加速消失在門外的黑暗中。 　　“大哥，要不要我跟著讓他安靜下去？”坐在背對著門的那個從未說話的男子開口，沙啞的聲音像是喉嚨卡住了什麼東西。 　　“大哥你看剛他拿錢的勁頭，不像是個會守得住消息的人。”精壯男子附和道。 　　“大哥，現在可不能打草驚蛇，不要為了點風險暴露我們，計劃要緊！”瞇瞇眼忙道。 　　“。。。” 　　中年男子沉默著，沒有回答任何一個人，許久，他吹熄燭臺，房間陷入黑暗，他的眼睛卻顯得愈加明亮。 　　“算算時間，大概就這幾天了。” 　　---------------------------------- 　　遠處傳來夜鴉的淒厲聲，高來走在黑暗的巷子中，臉上沒有了剛才的的市儈和輕浮，他眼神變得淩厲起來。這幾個人遠沒有他想象的那麼簡單，普通的行腳商會去打探哪個城門好進出，哪個守衛好說話，可不會去打探城門的守備情況。想到這，他腳步一轉，向著另一個地方快步離去。 　　燕城是西北地界的邊塞城，說是戍邊的地也不算，因為百年前，大楚先皇帝神武皇帝擊敗了西北的戎人，把大楚的邊界往西邊開拓了百來裡地。在新的邊界線上建了座新城，這座舊的邊塞就變的沒有那麼重要，因為簽訂的互市條約，大楚在新城開放了榷場，同戎人交易貨物，所以有頭腦的商人都熱衷於跑西北，一趟下來其中的利潤可不是小數目。於是燕城的生意人漸漸地就往新城遷徙，這座舊塞城也變得尋常，以至於守城的士卒愈加懈怠，承平日久，誰願意每天繃著神經生活。 　　燕城的北界有一座原先摩軻人建造的佛塔，百年過去，佛塔早已佛去僧空，成了城裡的潑皮據點，佛塔不高，沒高過前方的青樓，塔裡的潑皮們聽著那夜夜笙歌隻能低頭對著二弟嘆氣。 　　高來嫻熟的攀上塔上垂下的藤蔓，飛躍而上，塔頂是一間還算整齊的屋子，估摸著是之前僧人藏經用的，現在它有了新主人——包打聽。 　　說起包打聽，那可是有點門道的，燕城裡大到太守將軍家吃飯的碗，小到南邊寡婦家的墻縫，他都能給你滿意的答案，前提是你有錢。包打聽，燕城本地人，大名包苞，現在也沒多少人叫他大名了，他似乎也更樂意大夥叫他綽號。唯獨一個很討厭的人，每次都要叫他大名，偏偏又奈何不了他，就是高來了。 　　高來從窗上一躍而下，房間裡是滿滿的書和一張點著燭臺的小桌子，胖胖的包打聽坐在桌子前研究著一本什麼看不出名字的書，聽見後麵的動靜，他嘆了口氣： 　　“說多少次了，走門走門！我這又不是沒有安門，下次把窗給你鎖了，我看你怎麼翻騰進來！” 　　高來順起桌子上的零嘴，半點沒和包打聽客氣，邊吃邊說道：“小爺我的能耐你還不清楚，你要是鎖了窗，我能把你頂給掀了。” 　　“今兒有啥指教呀，我前幾天不是給你介紹了個活嗎，閉著眼都能賺錢的活，咋地，不滿意?” 　　“你可省省吧，那幾個可不是什麼好人，我說，你接他們的活的時候就沒有打聽過這些人是什麼人？這可不是你的風格，再說了，今兒我可得好好嘮嘮，那些人可不是什麼善茬，你見過打通城門布防的行腳商？“高來翻著白眼，這種騙騙普通人可以，到他這，還想這麼簡單就蒙混過去怎麼可能這麼簡單。 　　“說說看，你又在打什麼壞主意？這次是肥羊？”高來不信包苞會這麼輕易的，不做調查的就把這單丟給自己。 　　“你小子看出來了？嘿嘿，實話和你講，我還真沒在城裡見過他們，樓下那些兄弟在城裡晃了這麼久，也沒有打聽到半點信息，他們說是從揚州來的，但是你看，他們帶的貨物卻不是揚州腳商喜歡帶的絲綢和布匹，反倒是從重量上看十有八九是鐵器，要知道，朝廷禁令賣戎人鐵器，他們卻打算懸崖邊行馬，偷摸著違令發家，背後要說沒有撐腰的大人物，嘿嘿，你覺得我信嗎？”包苞瞇起眼嘿嘿著，看的高來想起今晚見到的那個瞇瞇眼，真不知道這些人為什麼乾壞事或者說謊的時候喜歡瞇著眼睛，看的怪討厭的。 　　“你打算放長線釣大魚？到時候宰他一手？” 　　“怎麼會呢，能做這麼生意，吃這碗飯的，哪個是簡單的人物，還敲他一筆，就怕他們也是不要命的強人，不劃算不劃算！” 　　“那我就搞不懂了，要是你打算宰他們一手，那為什麼要叫我去帶他們入城，這種事你樓下的兄弟隨便一個不都可以，何必我出手，小爺我可看不上那幾十一百文。”高來十分不解，這種簡單的事情，樓下的地痞兄弟們哪個不是拿手的活，進出城的那些兵爺早就熟的不能再熟了，可能剛還在城門口執勤，下一刻就在賭坊勾肩搭背。 　　“嘿嘿，這你就別管了，山人我自有妙計！”包苞神秘的笑了笑。 　　從塔頂扯著藤蔓幾個翻騰，高來就輕鬆地落在地上，哼，不和我說，我還不稀罕呢，成天算計來算計去的，為了幾個銅板?呸！ 　　燕城原先也不是這麼冷清，到了晚上也不會這麼一片死寂，說起這事，還得說從十來年前開始的神秘殺人事件。 　　大約是現任太守上任之前兩年，燕城就開始莫名有人失蹤，最開始的時候，隻是小孩，時不時衙門就收到報失蹤的案件，後來漸漸演變成壯年人，衙門剛開始還遣令捕快抓緊辦案，自從捕快也開始慢慢失蹤，一種不安和不詳彌漫在城裡。城裡的富人開始一批一批遷走，有點小錢的也開始陸續的搬離，隻剩下沒錢挪窩的和不願意挪的老一輩人。大概是五年前，一個乞丐在城裡的某個井裡發現了大批的失蹤者的屍骸，這才打破了這麼魔咒，失蹤的案件終於漸漸平息，大夥也滿滿開始正常的生活，但是你說叫那些原本的富戶回來?人怎麼可能拿命陪你試試。於是燕城就漸漸地冷清下來，時至今日，這件事情還能小兒止啼，可見事態的嚴重，對於這件事的交代，衙門那邊甩給了戎人，畢竟這是個百試不爽的老背鍋俠了。 　　高來就是城裡那批沒挪的，倒也不是什麼別的原因，就是窮。幾年前，撿到他並撫養他長大的老楊頭去世了，他自己就一個人在城裡討食，十幾歲的少年過早的接觸太多的人情世故，以至於油滑的不像是朝氣的少年。不過也是，在這邊陲之地，隻有生存才是真實，何況還是一個無父無母的孤兒呢。 　　回到屬於自己的小院，高來癱在床上，姑且稱之為床吧，簡單鋪墊茅草，下麵墊個木板，這就是高來家“最豪華”的家具了，倒也不是高來多窮，主要是從小的經歷教會了他餓肚子的滋味，所以一有錢他就會存起來一些，從不浪費在這種無用的地方，比如布置自己的家。自從老楊頭死後，高來在城裡唯一的朋友就是包苞了，他並不擔心好友會害了自己。兩個人的配和一直都分工明確，包苞負責計劃，高來負責實行。說來也是靠著這身東平西湊學到的拳腳功夫，他們屢試不爽。這次高來也沒打算多想，既然好友不想告訴自己，那肯定就是計劃還有不完善的地方。有包苞想，高來就不打算花精力在思考上，畢竟想事情的時候容易餓。 　　趁月色正明，高來翻身一躍而起，掀開床板，一個青灰色麻布包裹著狹長物件映入眼簾。拆開是一柄稍長於匕首的細長劍狀武器。說起這把劍，記得是之前一次黑吃黑中繳獲的戰利品，並非中原的樣式，據包苞說，估摸著是西域的商人從更遠的西邊尋來的稀罕物件。高來收起短劍，今晚他還有件，重要的事情。 　　繞過打更的更夫，從西坊的貧民區往城中心去，建築也愈加高大華麗，從某一處小巷一轉，閃進去一棟不起眼的簡單民房，裡麵竟然是一間小酒館。奇怪的是喝酒的客人並沒有像西坊的那些同行店裡一樣吆五喝六，反倒是安靜的坐著，低聲交談。這是一處地下交易市場，有人說他是現任太守的發財路子，也有人說這是之前遷走的劉大戶留下的生財有道，但是默契的是，沒有人真的去一探究竟，或許真的有人試過，隻是沒有下文，嗯，人也不見了。 　　“掌櫃的，幫我來份燒酒，最普通的就可以，別從摻水啊，小爺鼻子靈著呢！再送碟下酒的，別這表情，你這日入千金的不差這點零頭，嘿。”高來倚著臺麵，對著掌櫃戲謔道。回頭尋個沒人的角落，打量著屋裡的人。 　　能來這的都不是什麼簡單的人，正常買賣的東西城裡大把，而需要到這裡來的，無非就是想要些大楚明令禁止的東西，比如人口買賣，比如私鹽，也比如違禁兵器。這裡可不止是隻有混地下的見不得光的人，那些白天裡風光無限的官人大戶也會時不時來這裡露露臉，尋點刺激。就比如當下瞅到的摟著個妖嬈女子的世家公子哥李立商。 　　高來挪著身子貼過去：“李公子，稀客呀，今兒又來尋花樣了？現在那些年輕的戎人可不會輕易露麵，來交易的都是些上了年紀的，還想像之前一樣抓個年輕貌美的怕是要碰碰運氣了。” 　　“高潑皮，小爺正摟著呢，下次說這話也得看看時機，萬一我的美人聽見了不開心了，小爺怕不是又得傾囊相贈？哈哈哈哈哈！”李立商一臉淫邪的表情。說起李家，那可是燕城小有名氣的世家，從太祖爺那時就在燕城落戶，聽說還有遷到京城的一支，相互回護，李家在燕城可是位穩坐地頭蛇一位，靠著走私以及賭場，儼然是城裡新的富戶頭子。 　　“你小子之前說好的，幫我約人家趙寡婦去花船，怎麼又反悔了，是我李家的錢不乾凈？還是說你小子看不起我？”李公子沒正眼瞧高來，低頭和她的美姬調笑。 　　“瞧您說的，那次不是人家趙寡婦不方便嘛，怕饒了您的興趣，這才作罷。”高來訕訕的笑道，雖說人趙寡婦也不是什麼貞潔烈婦，明裡暗裡的誰人不知她的秉性，但是給寡婦牽頭這事說出去可真是丟臉。 　　掌櫃笑著臉來到大堂，朗聲說道：“各位客官，小店有些城裡沒有的吃食，有興趣的請移步後堂。”說罷，便自顧自往後頭走去。 　　高來心想這便是開始了。去看見，李公子當然不讓走在第一位，摟著美姬隨著掌櫃步入後堂，同行的還有身邊的兩個精壯護衛。高來隨即起身，跟著李立商快步進去，狐藉虎威，還能混到這靠前的位置。陸續，後頭七八個人影也隨著隊伍來到後院。 　　說是後院，其實相比前頭賣酒的小弄堂，這裡似乎才是這間酒館的核心區域，像是戲臺的臺上圍著厚厚的幕布，讓人看不清裡麵的樣式，臺下是各式桌椅，靠前的太師椅邊上還有小食。往後的隻有簡單桌子，擺著條凳。 　　等高來一行人進來，發現其實不止他們，早有人已經落座，院內隻有零星的幾盞燈，讓人看不清彼此的麵目，月色蒼白，幕布後隱約傳出的哽咽聲，為這即將開場的地下交易染上了壓抑的氛圍。 　　高來蹭著位置，坐在了第二排的位置，前麵是李家公子，邊上的是他的護衛，看上去仿佛他也是人李家的隨從。這也正是高來的目的，雖說大晚上的看不清彼此的臉，猜不出各位的身份，但是多一層掩飾終究還是好的。 　　隨著人們漸次落座，臺上傳來一聲木錘敲擊的聲音，找書苑 www.zｈａoshuyuaｎ.com 帷幕緩緩拉開，臺上是一張說書先生的桌子，簡單一尺，一錘。桌後麵是一消瘦的老頭，穿著讀書人的儒衫，帶著生員巾，像是私塾的老先生，但是卻和現在這個拍賣會場格格不入。 　　“各位，今兒是老朽來為大家主持，有什麼不周之處還請擔待。”老頭子一拱手，發出亮堂的聲音，聽著像個年輕人，半點不像即將作古的樣子。 　　“那就開始吧！先看今兒第一件稀罕物---” 　　說罷，兩旁有夥計狀兩位推著木車來到臺上，車上寶物蓋著紅色綢布，猜不出裡麵的物件。 　　“第一件，便是這西域摩軻僧人舊年遺留的金剛經文一部，留有昔年高僧建築佛塔之中，機緣巧合之下來到本店，原主人希望能賣個合適的價錢。各位，開始吧！”老頭子介紹著寶物，手上的木尺挑落綢布，露出一本折舊經書。 　　大楚並不限製宗教的發展，但受先朝梁帝影響，目前還是佛教盛行一時，並不是摩軻僧人從西域傳來的原版教義，而是梁帝崇佛百來年來結合本土人情所演化的新佛教義，最為明顯的就是僧人戒葷，以及不得婚娶。近年來又有一股崇尚西域教派的風頭在帝都流行，世家貴族尋找前朝舊摩軻遺物的風氣漸漸盛起，那些摩軻遺物往往都能在這些貴族手上賣到天價。 　　高來眉頭緊皺，在他看到這部經書的時候他就明白，今兒的拍賣會恐怕是暗流湧動，畢竟連包苞包打聽都下場參加，這其中恐怕有什麼不為人知的東西今晚會出現在這裡。是的，這本經書今晚就出現在包苞的桌上！