趙老四將大兒子打發到京城尋棉花二販子賣棉花，便扛起鋤頭準備前去棉花田做最後的收尾清理工作。

“快跑！順天府尹帶著幾名衙差來到村口，指名道姓要找你！”

“順天府尹因何要找我，我又為什麼要跑？”

“你忘記咱們年少的時候偷看劉寡婦洗澡的事情了嗎？那腿，那臀，還有那前胸多白……”

……

趙老四不由得想起了四十年前，那身子是真的很白，至今都無法忘懷，仿佛那是一場刻到骨子裡的夢。

想到自己大半輩子的清名不保，他當即便跟朱老六準備朝著村子的另一麵逃竄，但突然間意識到不對。

這個老貨好吃懶做已經淪為佃戶，他是到哪裡都一個樣，但自己那二十畝田還長在地裡，難道還能帶走不成？

“你就是趙老四？”宋澄騎著馬前來，對跪在地上的趙老四確認身份地道。

隨行的宛平戶房書吏打量了一眼趙老六，看到趙老四緊張得說不出話，當即便保證道：“府尹大人，他就是趙老四！”

趙老四生活在這片土地已經幾十年，雖然有幸遠遠看到宛平的縣尊大人，但卻根本沒有見過府尹大人，更別說是府尹大人跟自己說話了。

此刻他跪在地上，腦袋一直都是嗡嗡。

趙老四知道自己偷看劉寡婦洗澡的事情瞞不住了，當即便求饒地道：“草民知錯，請府尹大人打草民的板子！”

“這倒不算什麼大錯！隻是新朝之所以推行優惠稅收政策，便是要恩惠於民，今後若遇豐收之年，汝按戶部定額上繳即可。你此番能主動以二十斤棉花上繳，足以證明汝乃大明良善之民，陛下聖心甚悅。此次差額便不予退還，這是一張由戶部新發的弘治布票，亦算是朝廷對你這種良善之民的一份恩賞。因皇家織布廠的第一批棉布要跟外夷貿易，所以此票要到八月方能奏效，屆時你或遣人持票到皇家布行，便可換得任意一匹棉布！”宋澄遞給隨行的吏員遞了一個眼色，便認真地交代道。

此次下鄉，他的心情其實很不錯。

歷來朝廷都想著從百姓身上盤剝更多，甚至千方百計巧立名義對百姓加派加征，唯有新朝還會擔心百姓吃虧，竟然另外發行弘治布票進行補貼。

這確確實實是一項善政，像趙老四這種明知道按優惠稅收政策繳納便可少繳八斤棉花，卻還是堅持按三十稅一繳稅，確實不該是吃虧的一方。

啊？恩賞？

趙老四頓時是愣住了，顯得難以置信地接下送過來的布票。

這一張布票一看便知道不是凡品，長得很像大明寶鈔不說，紙張的質量出奇的好，上麵有著清晰的“一匹棉布”字樣。

宋澄看到事情已經辦妥，便翻身上馬，打算前往前麵的村子繼續恩賞布票，那個村子同樣出現兩戶老實巴交的村民沒有選擇“占朝廷的便宜”。

不得不說，華夏的百姓其實是十分樸實的，有著這般良善的百姓為基，大明王朝焉有不開創盛世之理？

趙老四坐在自家門口的石頭上，看著消失在拐角處的隊伍，發現一切變得如此的不真實。

“咱們府尹大人竟然能親自下到咱們村子，真的是百年難得一見的好官啊！”看到府尹大人離開，趙老四的妻子張氏這才走出來感慨地道。

趙老四瞥了自己妻子一眼，當即板起臉道：“你一個婦人懂什麼？府尹大人是好官不假，但咱們其實是遇上了一位好皇帝！”

“爹，這跟皇帝有什麼關係？”二兒子聽到這話，頓時顯得不解地道。

趙老四瞪了自己二兒子一眼，便進行說教道：“宋府尹這麼年輕、資歷這麼淺就能當順天府尹，聽說宋府尹也是貧苦人家出身，你當真以為憑宋府尹自己能坐上順天府尹的位置？剛剛宋府尹亦是說了，這張布票是戶部印發，是由皇帝恩賞咱們家的，這都是新朝的善政，咱們要感激陛下。”

終究是活了大半輩子，他卻清楚是誰在主導這一切。

“當家的，這張布票真能換來一匹棉布嗎？”張氏要過那一張布票進行端詳，卻是表示懷疑地道。

一直不吭聲的大媳婦脆聲地道：“娘親，我前幾日回娘家在弟媳的手裡見到過這種布票，皇家織布廠的職工每個月派發月錢，她們亦可以選擇布票，布票是按出廠價折色，所以我弟媳便選了兩張！皇家織布廠和皇家布行是一家，這布票肯定是能換的！”

“要真是這樣，咱們到時去換回棉布，我要給我兩個孫子做新衣裳！”張氏的眼睛頓時一亮，連忙將布票收下道。

正是這時，大兒子趙武匆匆趕回來，隻是並沒有理會呆在門口的所有人，甚至招呼都沒打一個，便直接跑進廚房。

所幸他並不是尋菜刀，而是舀了一瓢水站在門口喝了起來，而後眉開眼笑地匯報道：“爹，剛剛我已經打聽清楚了，今年棉花的行情特別好。我剛進城門口，得知咱們家有六百斤棉花，一幫棉花販子就將我團團圍住。價錢已經談妥了，他們明日午時會到咱們村子這邊，按以前兩倍的收購價拉走咱們五百八十斤棉花，一共是十兩銀子，已經強塞給我一兩定金了！”

“菩薩保佑！今年棉花有這麼好的行情，咱們趙家總算要過好日子了！”張氏看到今日是喜事連連，當即朝著觀音廟的方向感激道。

趙老四接過那一兩訂金，亦像是做了一場夢般。

以前辛辛苦苦一整年，雖然到豐收時期亦能有幾個錢，但那是要熬到下一季收成的銀子，故而一個銅板都要掰成兩半來花。

隻是現在新朝不僅不再巧立名言誆去更多的棉花，找書苑 www.ｚhaosｈuyuan.com 而且還給了優惠稅收政策，今年棉花的收購價還能這麼高，致使手頭一下子就變得寬鬆起來了。

雖然朝廷最新政策是隻允許他拿出一半田畝來種植棉花等經濟作物，但隻要棉花的行情維持住，今後的日子必定會過得越來越好。

趙老四抬頭看著自己已經破爛的茅屋，當即做出決定道：“咱們家繼續好好種棉花，爭取三年後蓋上新房！”

張氏等人聞言，頓時覺得自家的日子終於是有了盼頭。

“爹，我從城中買回了一些孜然和胡椒，聽說烤魚加一點孜然和胡椒特別好吃，連京城的達官貴人都在吃，據傳皇帝都在吃！我現在就到池塘摸兩條魚，今晚咱們家也烤魚吃！”大兒子掏出帶回來的一點胡椒，顯得喜滋滋地說道。

趙老四聽到是京城達官貴人的吃法，特別連皇帝都吃，當即便欣然同意。

(本章完)