努卡特海峽問題在發酵，英國首相威廉.皮特已經在5月初向大眾公開這次危機。在大西洋另外一端的美國國務卿托馬斯.傑弗遜則是期待這次英國和西班牙戰爭的到來。 　　曾在法國擔任五年美國公使的經驗的他，深諳歐洲外交道理，就是“一旦歐洲脆弱的平衡被打破，那麼一場戰爭的到來不可避免。”而美國可以在一次戰爭危機中，趁機漁翁得利。 　　今年上任的傑弗遜給自己訂了兩個外交的主要目標：第一，保證西部邊境的繁榮和安全，要求西班牙開放密西西比河下遊的通航權，放棄北緯31度北部的西佛羅裡達土地；英國撤出它在西北邊境的哨所；兩國不再支持和武裝西南和西北的印第安部落。第二，打開貿易的枷鎖，與歐洲強國在西印度的殖民地進行直接貿易。而在這些外交任務裡，密西西比河通行權是重中之重。 　　1763年《巴黎和約》簽署後，英國占據廣大密西西比河以東的土地，東海岸地區的移民開始向西部遷移，他們發現密西西比河兩岸地形平坦，又有俄亥俄河等眾多支流組成的河網，開墾土地種植出來的作物借助河流運輸能夠容易找到市場，否則如果沒有這條河流，他們的農產品很難輕易找到市場，他們仍然會在貧困中度日。 　　在美國獨立前，西班牙和英國分別占據密西西比河兩岸，兩國確定了密西西比河的對於兩國公民和殖民地人民通航權的開放。然而在美國獨立後，西班牙收回佛羅裡達，無論把西佛羅裡達的北部邊界劃在何處，密西西比河的最後一段都將流經西班牙的領土，因此西班牙對外國關閉河口，禁止美國人在西佛羅裡達北部邊境未確定前，進行通航。美國人也試著努力過，1780-1781年和1785-1786兩場談判，都因為個別分歧而破裂，使得這個問題遲遲無法得到解決。 　　“用戰爭是最無知的做法，我們不需要準備軍隊，隻要等待西班牙被發生在歐洲戰爭拖累，我們就能從舊世界的愚蠢中肥起來。”傑弗遜在美國國會公開的演講，得到了一片掌聲，從而打敗了政敵約翰·亞當斯，成為國務卿。 　　現在努卡特危機的發生，正是傑弗遜等待的機會。他大筆一揮寫就了一份就英西戰爭可能國際情勢估計的外交備忘錄，交給了總統喬治.華盛頓，用一句話概括就是“販賣中立，誰出價最高，誰就能得到美國的友誼。” 　　而在西班牙這邊，已經知道努卡特海峽危機的人們也在擔心和英國人是否會爆發戰爭，影響他們和美洲的貿易。 　　畢竟歷次西班牙和英國爆發戰爭，英國人私掠船就會搶劫，雖然西班牙這邊也會還之於身，但是英國和西班牙海軍量體差異和商船總量差距，也往往造成西班牙往往都是私掠承受能力遠小於英國。縱使西班牙搶劫英國商船數量多於英國人私掠數量，但是也相當的時間不會影響英國人的海外貿易，而西班牙這邊卻直接造成國家壟斷--自由貿易製出現部分“癱瘓”，對國家稅收和經濟直接造成影響，如果海軍失敗，英國人就直接堵在家門口，那就是一場貿易災難。 　　對於這一點，阿方索是有體會的，在10年前北美戰爭期間，西班牙，法國和荷蘭的聯軍占據數量優勢，但是西班牙依舊不可避免受到戰爭沖擊。1782年英國人從北美大陸戰場脫身，專門挑大寶船“封鎖”了從美洲殖民地至西班牙的白銀運輸，導致西班牙政府發行的票券貶值。卡洛斯三世迫於壓力，授權成立西班牙第一家私人銀行籌集資本解決這個問題。 　　“幸好這場戰爭危機隻是浮於表麵，讓現在的法國幫助都覺得吃力。單獨麵對英國，幾乎就是吃力不討好的事情。”阿方索看著報紙有關努卡特海峽危機的報道，評價當前西班牙的狀態，不過也就這一兩年裡西班牙要麵對來自英國海上的壓力，到時候“共和國”一爆出來，英國人注意被轉移，阿方索就等著法國人慢慢磨英國人，然後在伺機尋找適合西班牙正確選擇。 　　放下手中的報紙，阿方索拿起柯爾伯的海軍視察報告。 　　在上個月結束費羅爾的行程後，柯爾伯又連續去了加的斯，卡塔納赫，視察兩處西班牙海軍基地的倉庫，確保木料，船具等資源的充足，凡是被發現木料是瑕疵，以爛充好，找書苑 www.ｚhａoshuyｕaｎ.com都被直接當場革職，還會以瀆職罪送到軍事法庭裡。 　　除了倉庫的情況，視察海軍戰鬥力也是重要的項目，炮術和戰艦機動是檢驗那些戰艦水手重要的指標，然而從報告中，明明都是西班牙的海軍，但是他們表現的能力卻有明顯的區別。 　　柯爾伯高度贊揚了加的斯分艦隊的司令弗朗西斯科.蘭加拉海軍中將，他率領的21艘戰列艦能夠在訓練狀態下，3小時裡完成戰列線隊形，而且炮術表現上，他們能夠做到平均每2分鐘一發，接近英國人1分半的水平。 　　表現最差的是卡塔納赫分艦隊，明明隻有15艘戰列艦，但是機動幾個小時都不能組成像樣的陣型，炮術表現接近平均在4分鐘左右一發。不過柯爾伯在報告中並沒有批評卡塔納赫分艦隊的科爾多瓦.莫裡斯準將，反而是肯定了他。 　　而其中的主要原因是卡塔納赫分艦隊戰列艦上真正的水手平均隻有75個，其餘艦員都是新出海的人員，還暈船，這些人三個月前要麼在城市遊蕩，要麼就是坐牢。說到底還是海軍招募不到足夠適航人口，隻能自己花錢培養。據說當初將這些人強拉入伍，命令他們進行上桅頂和帆索作業，他們會哭著喊著不想進行危險的作業。科爾多瓦.莫裡斯準將能講他們訓練到這個進度，怎麼可以去批評。而且莫裡斯準將很有上進心，計劃下半年帶著這些旱鳥跑一遍大西洋，畢竟地中海風平浪靜，大西洋才是海軍入門的必修課。 　　看到這裡，阿方索再一次刷新內心的想法，不是吃力不討好，現在和英國人打仗，就是純送艦頭。