兩個月之後的一天上午，伯裡克利正在客廳裡給兩個小朋友教授數學知識，蒙毅也在一邊認真地記著筆記，他現在對數學和物理學越來越有興趣。這時哈米爾卡帶著兩個人走了進來，一個是博米爾卡議員，另一個則是蒙毅的老相識——吉哈斯塔。兩個老朋友寒暄了一會兒後哈米爾卡便示意大家去書房。等仆人端上來了酒水和果盤，哈米爾卡吩咐仆人不要讓人打擾。蒙毅隱約感覺有什麼大事發生了。 　　“吉哈斯塔剛剛從西卡城回來，讓他先講講那邊的情況吧。”哈米爾卡端起酒杯喝了一口說道。 　　“這個事情要從頭說起了，”副將吉哈斯塔看了一眼眾人後開口說道，“大家都知道，巴卡統帥和羅馬人簽訂完停戰協議後就被元老院召回迦太基，西西裡島所有的事務都由吉斯科那個傻瓜負責。根據協議我們要在半年內全部撤離，由於船隻不足，所以吉斯科隻能安排所有的人分批離開。平民還好安撫，傭兵們的意見最大，你們都知道，那些傭兵已經一年沒有領到報酬了，本來打仗還有機會發點小財，現在眼看沒有仗可打了，他們就立即要求吉斯科結清拖欠已久的錢。那個傻瓜哪裡會有那麼多錢，把他的總督府拆了也不夠百分之一的。好在巴卡統帥的威信還在，那些傭兵們還不至於造反，我也隻能答應他們等回到了非洲再結清一切的欠款。” 　　“其實迦太基的財政早就破產了，我們已經向很多國家借了錢，還要先付清首筆戰爭賠款，根本不可能拿出這麼多錢給那些傭兵。”博米爾卡剛剛擔任了財政官，所以對目前國家的財政情況比較了解，“元老院那幫人的意思是要麼熔掉神廟裡的金銀器還錢，要麼……”財政官停下來看了看哈米爾卡。 　　“要麼賴賬？巴力神在上，這可完全有悖於迦太基最傳統的商業精神啊。”哈米爾卡嘆了口氣，“元老院那些傻瓜真以為那些跟隨了我六年的傭兵那麼好忽悠嗎？” 　　“哈斯德魯巴最後倒是出了個不錯的主意，他建議正好以船少為借口，將傭兵們分小批載回非洲，在較偏遠的鄉村將他們遣散，遣散費用就可以壓的低一些，再由迦太基城防部隊裡的公民軍去負責監督執行。”財政官說道。 　　“感謝眾神賜予美男子一個聰明的頭腦，這個主意不錯，這樣傭兵們就不太容易聚眾鬧事了。而且隻要開了個頭，後麵的人也不會意見太大。”哈米爾卡對哈斯德魯巴的主意表示贊同。 　　“可惜吉斯科那個笨蛋把事情搞砸了，他居然把所有的人都運送到了同一個登陸地點。最糟糕的是元老院派出的執行委員會也沒有把那些人及時遣散，而是把他們全部都集中到了西卡城，整整兩萬多人。”吉哈斯塔無奈地說道。 　　哈米爾卡和蒙毅對視了一下，兩人眼中都透露出無奈的神情。 　　“你猜猜那些傭兵提出要迦太基償還多少軍餉？”博米爾卡看著哈米爾卡的眼睛問道。 　　“不管多少，估計迦太基政府都是負擔不起的。”迦太基統帥默默地回答。 　　“那些傭兵自己計算出了一個數字，4368塔蘭特。” 　　幾個人聽了都大驚失色，這簡直就是一個天文數字。這筆錢比需要賠償羅馬人的總金額還要多，元老院就是把所有的神殿都拆了也不可能付的起。 　　“那元老院是如何回復的呢？他們不會打算騙那些傭兵吧。”哈米爾卡擔心地問，萬一元老院有任何愚蠢的舉動，那迦太基可就很危險了。西卡離他的農莊並不太遠，離迦太基城也隻有四天的路程。經過和羅馬人的長期戰爭，這個國家目前處於最虛弱的時刻，人口不足，經濟崩潰，為了支付長期的戰爭稅，農民因為破產而窮困潦倒，這在當地已經引發了強烈的不滿情緒，就如同一堆乾柴就差一個火星，稍微處置不當就有可能引發一場可怕的足以毀滅這個國家的熊熊烈火。 　　“漢諾議長受元老院的委托率領一支使團前去協商解決。”博米爾卡對哈米爾卡眨了眨眼睛，“希望他的口才能比銀幣更好使。” 　　送走了博米爾卡和吉哈斯塔後，哈米爾卡迅速叫來了管家，吩咐他馬上開始整理東西，並且讓女仆服侍待產的妻子上車返回迦太基城，同時讓農莊裡的仆人和奴隸轉移到卡本半島上另一個屬於他的農莊躲避戰亂。看著管家帶著幾個仆人急急忙忙地去布置任務後，哈米爾卡和蒙毅回到了書房裡。 　　“你覺得議長不會成功是嗎？”蒙毅謹慎地問道。 　　“親愛的朋友，我實在太了解漢諾議長和我手下的那些傭兵了。”哈米爾卡看著窗外已經忙碌起來的仆人和奴隸，“那些為我作戰六年的人可不是容易對付的角色，除非漢諾帶了足夠的錢或者足夠多的軍隊，否則他是不會成功的，而據我所知他應該兩樣都沒有帶。” 　　“知已知彼，方能百戰不殆。你覺得他們多久會到我們這裡？” 　　“不好說，我隻知道他們和漢諾的談判一旦失敗，不用三天就能到我這裡，如果是騎兵估計更快，而他們會拿走他們看得見拿得動的一切東西。”哈米爾卡看著幾個走進書房開始打包書籍的奴隸，“我們回迦太基吧，至少那裡有城墻可以保護我們。” 　　清晨時分，地中海的濃霧依然籠罩著迦太基那高大的城門，這是這座偉大城市麵朝陸地所建的三道城防中最外麵的一道。城樓上拄著長矛的哨兵站在通宵點燃的火炬邊上一邊打著哈欠一邊注視著能見度不到五十米的地方，白色的霧氣就像一件會移動的巨大紗衣，在他冰冷的盔甲上撫過並留下一片片的水跡。突然一陣急促的馬蹄聲從霧中傳來，哨兵睜大眼睛盯著聲音的方向，不多時一匹駿馬從濃霧中飛出，馬上的斥候對著城門大聲吼叫著： 　　“敵襲！敵襲！” 　　城樓上號角和撞鐘發出的巨大警報聲很快驅散了霧氣，也喚醒了這座還在睡夢中的城市。 　　當博米爾卡和“美男子”哈斯德魯巴一起匆匆走進元老院議事廳時，發現有很多議員已經到了，其中不少人正圍在漢諾議長的身邊激動地爭論，其中一個元老質問道： 　　“雷瑟夫在上，你不是說他們的頭領收了一個金斯塔特後答應幫忙安撫那些士兵嗎？” 　　“我可以對眾神起誓，他們確實收了錢，也確實答應了我的提議，我對元老院做的匯報沒有一個字是假的。不信你可以問馬哈巴爾，當時他也在場。”漢諾信誓旦旦地爭辯著。 　　“那城外的情況是怎麼回事？他們難道隻是回家路過嗎？”另一個議員繼續質問著。 　　“他們都是些不守信用的野蠻人。願雷瑟夫用閃電懲罰他們。”漢諾做著無力地申辯。 　　“到底出了什麼事情？為何麵對內陸的城樓會響起警報聲？”博米爾卡還不清楚到底發生了什麼。 　　一個議員沖了過來，抓著博米爾卡的袖子激動地說： 　　“巴力神在上，傭兵，那群暴徒，他們已經到城外了。” 　　“怎麼可能？漢諾議長不是已經安撫他們了嗎？”哈斯德魯巴不可置信般地看了一眼站在邊上無言以對的議長。 　　“千真萬確，親愛的哈斯德魯巴，一大早出外巡邏的斥候就發現他們像蝗蟲一樣蜂擁而來，現在就在離最南邊的城墻不到三公裡的地方休息。哨兵說對方人山人海，至少有幾萬人啊。” 　　“還好他們沒有攻城的器械，要不然我們就完蛋了，目前迦太基城防部隊隻有三千多人。”哈斯德魯巴心有餘悸地說。 　　“大家安靜，大家安靜。”博米爾卡舉手製止了同僚們七嘴八舌地討論，“現在應該馬上想出一個對策，來解決這個突發的災難。” 　　議事廳裡逐漸安靜了下來，大家都看向漢諾議長。漢諾不由自主地打了個哆嗦，上次麵對那些傭兵的可怕場麵還沒有從心底驅散，這次他打定主意怎麼樣也不會再開口了。一時間無人說話，場麵變得尷尬起來，這時博米爾卡注意到了躲在角落裡的吉斯科。 　　“按照我的一位東方朋友的話，這叫解鈴還需係鈴人。我覺得還是應該請吉斯科議員來解決這件事情，畢竟這些傭兵都是你帶到非洲來的，不是嗎？”博米爾卡將皮球踢給了曾經的利利巴厄姆總督。 　　所有的元老都發出贊同的聲音，漢諾終於鬆了一口氣，而吉斯科則露出了驚恐的表情。 　　在迦太基城的巴西德家族祖傳宅院裡，兩個形影不離的男孩每天都在進行各種訓練，木劍在格鬥的碰撞中發出“哢哢”的聲響。蒙毅在將自己的蒙家拳傳授給漢尼拔和蒙華之後，每天除了監督他們在庭院內練拳就是在天臺上訓練器械格鬥，根據他們的年齡和體格，蒙毅這個家族教師設計了一套針對他們的訓練模式。而這兩個人仿佛也樂在其中，漢尼拔的弟弟小哈斯德魯巴則經常在邊上躍躍欲試，可愛的艾麗莎隔三岔五都會跑來找他們玩，幾個小夥伴的感情越來越好。 　　與此同時，在哈米爾卡的家中天天都會聚集著一些朋友和追隨者。巴西德家族高貴的聲望加上哈米爾卡本人的威望，使得無論貴族還是平民都對他越來越抱以希望。現在迦太基城天天被籠罩在戰爭的霧霾當中，蒙毅聽哈米爾卡說，去城外找傭兵談判的吉斯科被傭兵扣押了，那些膽大包天的人選舉出了自己的指揮官，一個是坎帕尼亞人斯潘迪烏斯，另一個是利比亞人馬霍斯，正是他們兩個人煽動傭兵拒絕和他們曾經的雇主談判的。哈米爾卡記得那個馬霍斯，因為他曾經是自己麾下的百夫長。 　　“巴力神在上，現在事態越來越不妙了。”哈米爾卡看著地圖說，身邊站著蒙毅、帥哥哈斯德魯巴、吉哈斯塔和其他幾個議員，而博米爾卡做為財政官整天為了籌錢而到處奔波。 　　“現在叛軍已經在整個非洲到處煽動了，許多不滿的利比亞人加入了他們的隊伍，有些人甚至捐出所有的資產來幫助叛軍。”吉哈斯塔憂鬱地說道。 　　“巴力神在上，這都要怪漢諾以前派去的那些稅務官，他們搜刮的太過份了。找書苑 www.zhaoshuyuan．ｃom ”哈斯德魯巴早就對漢諾的所作所為不滿。 　　“他們是在竭澤而漁，就算沒有那些傭兵煽動，利比亞人遲早也會暴動的。”蒙毅分析著原因。 　　“他們現在有多少人了？”哈米爾卡看著副將。 　　“不太好統計，估計人數不會少於10萬。他們正在圍攻尤提卡和西帕庫裡塔。”吉哈斯塔擔心地看著地圖說道。聽到這個數字好幾個人都流露出了恐懼的表情。 　　“那個馬霍斯是個聰明的家夥，當年在西西裡和亞平寧他就單獨帶隊執行過幾次偷襲任務。現在叛軍由他來領軍對我們來說相當的不利。”哈米爾卡看著地圖上因為叛亂而標注為紅色的非洲海岸線。 　　“他們的野心很大，已經不再是要求支付欠薪了，根據探子報告，他們在自己鑄造錢幣。”哈斯德魯巴邊說邊掏出一枚銀幣放在桌上，銀幣的一麵刻有希臘銘文“利比亞人所擁有的”。 　　“他們現在想要的是這個國家。”蒙毅看著錢幣上的字默默地說道。 　　正在大家麵麵相覷時博米爾卡穿著財政官的袍子匆匆走了進來。 　　“你怎麼有空來？又出什麼事了？”哈米爾卡感覺有點不妙。 　　“巴力神在上，元老院剛剛通過了一項議案，剛剛組建的公民城防軍將被派出城去平定叛亂了，大約有兩萬步兵五千騎兵，外加三十頭戰象，海軍還會有五十艘剛修復好的戰艦配合，率領這支隊伍的指揮官是泰維斯塔的勝利者漢諾。” 　　“誰？漢諾議長？”所有的人都睜大了眼睛。而哈米爾卡則與蒙毅對視苦笑了一下。