從地中海上慢慢升起的圓月如同月神塔尼特一般守護著非洲的明珠，潔白而又幽靜的月光沐浴著比爾薩山上的艾斯蒙神廟，古老的城墻上早已爬滿了蔓藤，在黑夜中如同復雜而又美麗的壁畫令人遐想聯翩。此刻整個城市已經休息，但是神廟裡卻亮如白晝，哈米爾卡和眾多的元老及貴族們正在進行著對眾神的獻祭儀式。 　　艾斯蒙神廟是迦太基最偉大、最具有財力的公共機構，由精英階層成員擔任的大祭司們所控製，許多元老議員在年輕時都擔任過其中的一些職位。在莊嚴的祭壇前，聖火侍役站立在兩邊，大批的貢品被擺了在神廟外寬大的貢品臺上，獻禮的祭司正在將其中一顆作為牲禮的公牛牛頭投入位於柱子基座頂端的，由柱頂構成的祭壇的火焰之中。大祭司穿著華麗的長袍麵對眾神的雕像，高舉著右手念叨著祈禱之詞。與此同時樂師奏響了獻祭儀式的音樂，由年輕的少男少女組成的聖歌歌手唱起了贊美眾神的歌曲。 　　在神廟外高聳的衛城城墻上，幾個矮小的身影正坐在墻垛上眺望著遠處月光下的迦太基港口。 　　“祭祀儀式要搞多久呀？”艾麗莎有點無聊的問道。 　　“聽我爸爸說，要等所有奉獻給神的祭品全都投入祭壇才會結束。”漢尼拔一邊看著月亮一邊說道。 　　艾麗莎回頭看看了神廟外擺得老遠的祭品，表情明顯鬱悶了許多。 　　“這裡不是挺好的嘛，空氣清新，涼風席席，月亮又這麼美麗。”蒙華閉上眼睛，深呼吸一下的同時感受著地中海夜晚吹來的海風。 　　“你總是這麼樂觀。”艾麗莎看著蒙華那陶醉的樣子皺著眉頭說，“昨晚聽我爸爸對我媽媽說，現在叛軍已經封鎖了迦太基麵向內陸的通道，對外的聯係已經中斷了，實在是太可怕了啊。” 　　“好在叛軍沒有海軍，要不然我們都會被餓死的。”漢尼拔看著遠處的港口，有一列戰艦正靜靜地駛出軍港，在波光粼粼的海麵上變為兩隊，分別向著西方和東方駛去。 　　“這些應該是配合陸軍去執行任務的艦隊吧。”蒙華看著月光下航行的艦隊，黑色的巨大船帆就如同海中的怪獸。 　　“我們迦太基以海軍立國，曾經稱霸整個西地中海，現在竟然淪落到被叛徒欺負的地步。”漢尼拔悲憤地說，“我長大以後一定要打敗羅馬，征服整個地中海沿岸。” 　　“我長大後倒是很想去蒙華的家鄉看看，聽說那裡有很多美麗的風景還有很多好吃的東西。”艾麗莎忽閃著漂亮的大眼睛看著月亮憧憬著。 　　“聽說你們迦太基人是航海的高手，去過很多很遠的地方。”蒙華想著家鄉模糊的印象說道，“不知道有沒有去過我的家鄉。” 　　“你的家鄉應該要從陸地上才能到達吧。我們的先輩有過幾次偉大的海上探險，都沒能從海上到達過東方。”漢尼拔解釋著。 　　“和我說說你們迦太基先輩的海上冒險吧。我在城市廣場的銅柱上有看到過雕刻，但是不是太明白。”蒙華充滿期待地看著漢尼拔。 　　“我們迦太基人的祖先腓尼基人，在很久很久以前就征服了大海，比那些自稱是大海的子民的雅典人要早的多。雅典人最多也就是在風平浪靜的愛琴海裡航行，而我們迦太基的先輩早就在這之前穿過了赫拉克勒斯石柱，進入了地中海之外的神秘世界中探險……” 　　大約在二百多年以前，迦太基政府就組建了第一支大西洋探險隊，由一位名叫希米爾科的指揮官負責。在穿越過赫拉克勒斯石柱之後希米爾科命令船隊掉頭向北，沿著伊比利亞半島和高盧地區的西海岸行駛，在這次長達四個月的航程中，他們遭遇過無風的淺海、布滿海藻的遼闊海域和恐怖的巨型海怪。最終這群人抵達了布列塔尼地區，那裡生活著一個駕著造型陳舊的船隻航行大洋冒險的商業民族——奧斯齊米尼亞人。在與他們進行短暫的貿易交流後，希米爾科繼續向北進發，拜訪了愛爾蘭和不列顛島後，最後由於北海海麵結冰船隻無法航行隻得返回迦太基。 　　當第一次探險獲得巨大的成功之後，迦太基政府又組織了第二次更加偉大的探險。這支大西洋探險隊由60艘各配備50名槳手的戰艦組成，載著約3萬名男女以及食物和其他裝備，在一名叫漢諾的軍官指揮下，從迦太基揚帆起航，向西穿過赫拉克勒斯之柱後進入大西洋，開始了偉大而又傳奇的航程。 　　漢諾的艦隊沿著海岸航行兩天後便在一片富饒的平原上創建了第一個城邦——蒂米亞特裡翁。隨後船隊向西航行抵達索羅埃，在鬱鬱蔥蔥的利比克海岬建起一所海神的聖殿後，漢諾朝著太陽升起的方向重新出發。不久他們到達了一個密布蘆葦、充滿了大象和其他怪獸的瀉湖。當漢諾的探險隊到達發源於利比亞的利克索斯河畔時，認識了當地好客的利克蘇斯人，而當地野蠻好戰的埃塞俄比亞人則時不時的攻擊著探險隊。在短暫停留期間利克蘇斯人告訴他們，在附近的崇山峻嶺之中，還生活著一些長相特別的穴居人，這些穴居人身材怪異、奔跑如飛。 　　幾天之後，漢諾的船隊重新開始了征程，他們先是沿著沙漠向南航行了兩天，隨後轉向東方又航行了一天。在海灣盡頭的一個取名為瑟爾內的小島上建立了一個新的殖民地。接著他們穿過一條名叫克雷泰的大河，到達了一個巨型湖泊，湖的周圍環繞著樹木茂密的高聳山峰。迦太基人將船隻停靠在了山脈腳下，開始在岸上一片美麗的森林中開始探險。數日後，他們到達了被稱為尼日爾河三角洲的地方，但是每當夜幕降臨，四周黑壓壓的叢林中便會響起恐怖的怪叫聲、奇怪的鼓點聲以及尖銳的呼嘯聲，令他們提心吊膽，徹夜難眠。於是他們很快便離開這裡返回了船上。 　　繼續展開航行後，漢諾的船隊不久就進入了一片燃燒的海域，在親眼看見巨大的火焰洪流徑直流入海洋的奇妙景觀後，一座拔地倚天的，被稱為“天神的雙輪戰車”的山峰出現在眾人眼前，入夜時分可以在船上看見如地獄般燃燒的大地，山峰頂端火焰飛騰而起，仿佛直躥入星空一般。 　　探險隊沿著火的海岸航行了三天之久，到達了叫做南角的海灣。在位於加蓬的森林中，他們遇見了大量全身長毛的原始生物，翻譯管他們叫高利耶。迦太基人未能捕獲到任何一頭雄性生物的樣本，因為它們擁有爬樹和兇猛自衛的能力。但是他們設法捉到了三頭雌性生物，由於它們的激烈反抗，迦太基人不得不將它們打死做成標本帶回，展覽在塔尼特神廟之中。最後，漢諾的偉大航程因為缺乏補給而被迫提前結束，在歷盡艱難險阻回到迦太基後，他受到了英雄般的歡迎。 　　“太神奇了，漢諾的航行探險簡直堪比《奧德賽》中的奧德修斯的冒險了。”蒙華驚嘆地說道，“後來還有繼續前麵的探險活動嗎？” 　　“後來沒多久我們就和西西裡島上的希臘人發生了戰爭，迦太基政府的注意力就轉移方向了。”漢尼拔無奈地嘆了口氣。 　　“真希望希米爾科和漢諾的探險能繼續下去，也許可以一直航行到我的家鄉。”蒙華有點遺憾地說。 　　“等我們長大了也許可以完成祖先未盡的事業吧。當然，前提是我們必須重新拿回地中海的控製權。”漢尼拔說完凝視著北極星，那裡是羅馬的方向。 　　“哈米爾卡！哈米爾卡！哈米爾卡！” 　　城市廣場上人潮湧動，所有人都在高呼著哈米爾卡的名字。在廣場一側的雷瑟夫神廟裡，數不盡的平民湧入其中要求祭司進行占卜。城市大道上站立著排列整齊，整裝待發的迦太基神聖軍團。而在高高臺階上的元老院裡，一群議員還在激烈地討論。 　　“巴力神在上，現在事態已經嚴重到無以復加的地步，漢諾議長的軍隊被狡猾的叛軍擊潰，損失慘重，目前被圍困在西帕庫裡塔。”馬哈巴爾議員激動地用顫抖著的聲音說。 　　“這還不是最糟糕的，努米底亞人已經背叛了我們，漢諾手下的騎兵全部叛逃，願眾神懲罰他們。”博米爾卡緊接著補充道。 　　“巴力神在上，我們現在還能征召到多少軍隊？”裘巴擔心地問。 　　“目前扣除最低標準的城防力量，能用於出城作戰的兵力隻有不超過一萬匆匆組建的公民衛隊，外加還沒訓練完的70頭左右的戰象。”吉哈斯塔做為目前迦太基城衛戍長官對手頭現有的兵力進行統計後發言道。 　　吉哈斯塔話音剛落，議事廳裡立刻響起一片哀嘆之聲。目前叛軍勢力強大，人數眾多，而且連戰連捷士氣旺盛，再加上努米底亞人的叛變。要以目前這點兵力去作戰無疑和送死沒啥區別。這個時候帥哥哈斯德魯巴舉起手示意大家安靜。 　　“我提議由尊敬的巴西德家族的哈米爾卡議員率領這支部隊出城去作戰。”哈斯德魯巴說道。 　　支持巴西德家族的議員立刻鼓掌和歡呼表示贊同，而漢諾議長的追隨者們則沉默不語，馬哈巴爾擦了擦額頭的汗說道： 　　“尊敬的哈米爾卡議員確實是一名偉大的統帥，他在西西裡的戰績無人可比，而且他高貴的家族也深受神的眷顧，不過……” 　　“請問尊敬的馬哈巴爾議員，您還有比他更好的人選嗎？或者說您寧可忽視人民的意願也要不顧迦太基和漢諾議長的安危呢？”哈斯德魯巴尖銳地抨擊道。 　　大廳裡安靜了下來，廣場上高呼哈米爾卡的聲音隱約傳入大家的耳朵裡。 　　“這個嘛，人民的意願是無法忽視的，不過軍方的意見呢？這麼點兵力估計士兵們也不想出去送死吧。”裘巴趕緊出來打圓場。 　　“士兵們願意跟隨巴卡統帥一起同生共死。每名軍官和士兵都無條件的信任和愛戴哈米爾卡大人。”吉哈斯塔代表軍方發言。 　　這下已經毫無懸念可言了，所有的人都看向了一直默默坐在角落裡的哈米爾卡。見大家都用期待的目光注視著自己，哈米爾卡站起身抖了抖被壓皺的袍子。 　　“眾神在上，巴西德家族一直是眾神最謙卑的仆人，也是迦太基最忠實的仆人，如果尊敬的元老院願意授予我這個權力，我願意奉獻出我的一切來拯救偉大的迦太基。”哈米爾卡舉起了右手宣誓道。 　　瞬間幾乎所有的人都歡呼起來，興高采烈的元老們簇擁著哈米爾卡來到了元老院的大門臺階上，對著廣場上激動的人群宣傳了剛才做出的決定，人群立刻爆發出了山呼海嘯般的慶祝聲。 　　“隻帶作戰行軍必須的東西，其他的一律不帶。”一身戎裝的哈米爾卡叮囑完管家後走進了庭院裡和家人告別，他的妻子抱著剛出生的孩子站在葡萄滕下等待著他，三個女兒與兩個兒子站在兩邊，而蒙毅和蒙華站在不遠處，大家都在準備為巴西德家族的族長送行。哈米爾卡親吻了妻子和懷中的馬戈——哈米爾卡給他的小兒子起的名字，然後逐個親吻了三個女兒，接著蹲下身子抱了抱小哈斯德魯巴，最後他看著漢尼拔說道： 　　“漢尼拔，爸爸走後你就是全家最大的男人了，你要好好照顧這個家庭，明白嗎？”哈米爾卡盯著自己大兒子的眼睛。 　　“放心吧，爸爸，等我長大了就和你一起去打羅馬人。”漢尼拔堅定的語氣讓哈米爾卡不由自主地微笑了起來。 　　哈米爾卡和家人告別完後走到蒙毅父子的麵前，他先蹲下身溫柔地對蒙華說： 　　“蒙華，你是漢尼拔最好的朋友，也如同我們的家人一樣，希望你能繼續做他的好朋友，陪伴他，幫助他，和他一起成長。” 　　蒙華看了一眼漢尼拔，然後重重點了一下頭。 　　哈米爾卡站起身，看著蒙毅的眼睛，接著伸出了邀請的手式，蒙毅也迎接著對方的目光，伸出手接受了對方的邀請。於是兩個朋友肩並肩地走向了門外，大門口博米爾卡正帶領著一群元老等待著他們，門外大街上出征的部隊正在軍樂聲中邁著整齊而沉穩的步伐前進，白色的盾牌在陽光下閃閃發光，道路兩邊是歡呼雀躍的人群。 　　為了達到出奇不意的效果，哈米爾卡接受了蒙毅的建議沒有直接從離叛軍最近的獅子門出城，而是繞了個遠路，從港口附近的巨象門悄悄出了城。全軍偃旗息鼓，連戰象都被戴上了嘴罩，借助夜色的掩護，偷偷蹚過邁傑爾達河的支流，突然出現在了叛軍的側翼。城外的叛軍根本沒有料想到對方還有膽量出城進攻，再加上主力部隊已經抽調到尤提卡和西帕庫裡塔的攻城戰中去了，所以留下來圍困迦太基城的部隊防備相當的渙散，一直到哈米爾卡的部隊沖到眼前才發現敵情。趁著敵人驚慌錯亂且不知虛實之際，哈米爾卡和蒙毅率領五十人衛隊沖破外部防禦，直接殺入敵陣之中，左沖右突，緊跟其後的戰象部隊氣勢磅礴地沖入，一路地沖撞踩踏，叛軍瞬間崩潰了，被殺被俘將近一萬人，幾乎是哈米爾卡部隊的全部人數，迦太基的日月戰旗在黎明的陽光中飄揚在了敵軍大營上空。 　　旗開得勝之後，哈米爾卡立刻召開軍事會議，討論下一步的軍事行動，蒙毅因為被提前任命為副官從而可以參加這次會議。 　　“現在我們有幾種選擇，一是去救漢諾解西帕庫裡塔之圍，一是去救尤提卡，要麼就分兵去平定利比亞各處的叛亂。找書苑 www.zｈaoshｕｙuan.cｏm大家怎麼看？”哈米爾卡看著地圖問道。 　　“巴卡統帥，我們的力量太弱了，剛才能打贏對方主要是靠出奇不意，據斥候報告圍困西帕庫裡塔的叛軍兵力在五萬左右，而尤提卡已經情況不明，說不定已經陷落，如果現在去救援任何一座城邦估計都不太現實，不如先去收復那些叛亂的利比亞城鎮，擴充人馬比較有利。”副將阿宰爾.巴勒沉思了一下回答道，其實他還有一個理由沒有說出來，那就是漢諾在西帕庫裡塔，我們何必要去救他。 　　哈米爾卡沒有說話，這個時候蒙毅開口說道： 　　“哈米爾卡大人，我覺得我們應該馬上去救西帕庫裡塔才是上策。” 　　除了哈米爾卡之外，所有人都大吃一驚。大家都知道漢諾和哈米爾卡是死對頭，而蒙毅又是哈米爾卡的死黨，怎麼會提出這樣的建議。 　　“說說你的理由。”哈米爾卡不動聲色地問道。 　　“哈米爾卡大人，我認為去救西帕庫裡塔理由有三點。”蒙毅清了清嗓子，“我弱敵強，敵軍必定不會想到我們敢去主動進攻他們，所以防備必然鬆懈，此其一；敵軍久攻不下，士氣必然衰竭，我軍新銳又剛獲大勝，士氣高漲，此其二；漢諾議長雖然缺乏將才，但其手下仍有數萬之眾，若解其圍，我方軍力必然大漲，此其三。” 　　眾將聽完都恍然大悟，而哈米爾卡則微笑地看著蒙毅說道： 　　“看來我們的想法不謀而合，那我們應該何時進攻呢？” 　　“孫子說過兵貴勝，不貴久，我們應當馬上進軍，打對方一個措手不及。”