在西西裡處於風雨飄搖的時候，亞平寧的戰事反而顯得有點波瀾不驚。羅馬的各項重大改革被“暗影”偷偷送到了漢尼拔的手中，於是迦太基統帥在春季來臨的時候便回到了卡普亞城北方的提法塔山營區，經過稍事整頓後，伊蜜爾絲母子與艾麗莎再次被送往卡普亞，盡管新婚燕娥，艾麗莎也堅決反對，但是出於安全考慮，蒙華還是硬起心將一臉不開心的妻子送到了城門口才返回軍營。 　　迦太基軍隊再次來到了坎帕尼亞海岸，在掃蕩了邱米地區後，蘇馬山（維蘇威火山）再次出現在眾人的視野中。尼亞波利（那不勒斯）這座重要又美麗的海港重鎮依然堅不可摧，任何對它的攻擊都將會付出巨大的代價。漢尼拔隻能繼續前進，諾拉城和羅馬大營互為犄角的屹立在平原上，似乎從去年起就沒有任何的變化，對於漢尼拔的挑戰，執政官馬塞拉斯隻是站在壁壘上看了看就回去睡覺了。現在幾乎所有的羅馬人都在躲避他，不是躲在城墻後麵就是躲在營壘中。自從坎尼會戰後羅馬人便突然對自己原本引以為豪的重裝步兵戰術失去了信心，這原本是他們戰鬥勝利的保障，但在漢尼拔的無情打擊下，如今羅馬軍團的整體素質劇烈下滑，需要很長一段時間的訓練與磨合才有可能與迦太基再分高下。同時羅馬指揮官們也在貫徹著費邊的戰略思想，那就是避開漢尼拔本人，隻進攻他的盟友。 　　無奈的迦太基統帥隻好來到了艾維勒斯湖畔進行獻祭，祈禱神明會在今年給他一點好運氣，似乎神靈感受到了對方的祈禱，一個由年輕的塔林敦（塔蘭托）貴族所組成的代表團突然出現在他的營門外。 　　“偉大的巴卡統帥，感謝您一直以來對於我們族人的寬大政策。”領頭的年輕貴族名叫尼科和菲勒美諾斯，他們是在特拉西梅諾湖戰役中被俘虜後釋放的同盟軍軍官，而他們身後的幾名代表都是在坎尼戰役中被釋放的同盟者部隊的軍官。 　　“偉大的解放者，到塔林敦來吧，將我們從萬惡的羅馬人的手中解救出來。”尼科激動地發出了邀請，“我們的同胞都願意加入您偉大的事業之中。” 　　“羅馬人在那裡的防守力量如何？你們的人都準備好了嗎？”漢尼拔關心地詢問道。 　　“羅馬軍隊大部分被抽調去保衛諾拉城了，目前城中守備空虛，隻要大軍到達城下，我們在城內的同胞就會立刻打開城門響應。”菲勒美諾斯信誓旦旦地說道。 　　漢尼拔對這個從天而落的“獵物”充滿了興趣，塔林敦是亞平寧南部最大的軍港與商用海港，假如能夠占據那對於羅馬人的貿易與軍事調動將是一個重大打擊，而己方的艦隊將獲得一個優良的補給港，同時還能加強同馬其頓的海上聯係，如今整個布魯提烏姆的南部海港已經在他手中，隻要再拿下塔林敦，他就能控製整個愛奧尼亞海。 　　在三天後的黎明中，海霧彌漫的塔林敦郊外傳來了雷鳴般的聲響，迦太基騎兵在蒙華的率領下快速行進到了這座重要的海灣城市附近，在城市守衛的視線內炫耀著軍威。但是城市如同睡著了般的安靜，城門緊閉，城頭上則布滿了一雙雙警惕的眼睛。感覺事態不對的蒙華站在可以俯瞰全城的山丘上，整個塔林敦城盡在他的眼底，遠處巨大的軍港中已經泊滿了羅馬的戰船，鮮紅的船帆猶如初升的朝霞。羅馬指揮官馬卡斯.瓦勒尼烏斯.拉維努斯得到迦太基人正在逼近塔林敦的消息後，指揮在布林底希駐紮的羅馬艦隊搶先一步進駐了這裡，使這座原本防禦空虛的重鎮得到了充分的強化。麵對強大的羅馬軍團，本打算起事的塔林敦人頓時沒有了勇氣，而晚到一步的迦太基人也隻能望城興嘆。 　　當漢尼拔正在為與塔林敦失之交臂而惋惜不已時，乘著迦太基主力的離去，費邊與馬塞拉斯協同行動，一舉奪回了位於沃爾圖努斯畔的加西利努姆這個重要的據點，羅馬人由此得以從北方長驅直入亞平寧南部，整個局勢突然變得復雜起來。隨著秋天的再次來臨，與羅馬人在諾拉附近對峙的迦太基軍隊再次準備開拔前往阿普裡亞過冬，在出發前，漢尼拔和蒙華特意從卡普亞城接回了自己的妻小。為了讓妻兒有個舒適的過冬環境，漢尼拔最終選擇了位於阿爾皮和坎尼中途的沙拉皮亞城，這裡接近海岸，是個理想的過冬地點。而羅馬人則恢復到了坎尼戰役之前的戰術，開始遠遠跟隨在迦太基人的身後，當漢尼拔在沙拉皮亞安營紮寨時，羅馬人也在遠處高地上安頓了下來，“追隨遊戲”再次開始了。 　　在遙遠的伊比利亞，交戰雙方正在進行著外交與戰術的比拚，兩個西庇阿對抗著兩個哈米爾卡的兒子，此時馬戈已經率領著增援部隊與二哥哈斯德魯巴會合。由於此前伊貝拉戰役造成的負麵影響，許多伊比利亞部落轉而投靠了羅馬，所以大多數時間裡，漢尼拔的兩個弟弟都在致力於平定那些首鼠兩端的當地人。當位於安達魯西亞的伊利圖吉被羅馬人占領後，馬戈立刻進軍並試圖收復這座城市，但是最終無功而返。當得知上安達魯西亞的卡斯圖羅城也投降羅馬後，迦太基兄弟被這種背叛行為所震驚，這裡是伊蜜爾絲的故鄉，本是迦太基在伊比利亞事業中最堅定的盟友，但是在老國王去世不久後便倒向了敵人一邊。 　　西庇阿兄弟則有著和對方不同的煩惱，那就是兵力與補給的嚴重不足，羅馬目前的首要目標是亞平寧和西西裡，伊比利亞成為了被元老院忽視的戰區，他們隻希望在消除眼前的危機前，西庇阿能夠阻擋住迦太基從陸地上對漢尼拔的支援就心滿意足了。於是想要擴大戰果的西庇阿不得不開始尋求當地人的支援，而那些及容易被利益所改變陣營的凱爾特人卻並不是能夠被完全信任的忠實盟友，危機似乎已經潛伏，隻是在等待爆發的時機。 　　羅馬人對敘拉古城的攻擊一直等到第二年的春季才開始，在攻城的準備期間，兩位執政官全力搜集資源，改進裝備，打算一鼓作氣攻下眼前這堵高大的城墻。羅馬人很清楚敘拉古環城而築的高墻有多麼堅固，這座城墻連接起了內陸、海岸以及港區一帶，是一代又一代偏執的僭主們執著於防衛工程的產物。但是羅馬將領們沒有考慮到的是，偉大的數學家阿基米德已經成為了這座城市的總工程師。 　　敘拉古人整個冬季似乎比城外的羅馬人還要忙碌，他們在阿基米德的幫助下極大的強化了這座城市的防務，這位數學家幾乎每天都在城頭上忙碌著，一邊測量著各種距離一邊指揮著工匠們在城頭上架設各種設備，然後再一遍又一遍耐心地教會那些一頭霧水的士兵和市民如何操作這些工具。阿基米德幾乎將自己所有的發明都搬上城頭來對付倒黴的羅馬人，這位富有罕見創造力的武器設計大師將敘拉古的戰爭機器提升到在古代難以達到的技術程度。 　　羅馬人還沒有意識到這將是他們所遇到過最艱巨的攻城仗，當一切準備就緒後，兩位充滿自信的執政官開始分配各自的職責，馬塞拉斯將從海上進攻阿齊拉迪納港區，而阿庇烏斯則從陸上同時發起進攻。雙方打賭誰將會先攻陷自己負責的城墻，而現實將使這兩位羅馬人大吃一驚。 　　阿齊拉迪納海港外風平浪靜，對於進攻者一方來說實在是個不可多得的好天氣。整個海麵上被羅馬巨大的戰艦所占據，攻城的同時羅馬艦隊早已分出一部隊船隻嚴密封鎖住了港口，防止敘拉古戰艦出來搗亂。當羅馬艦隊開始接近立於海麵之上高聳的城墻時，馬塞拉斯首先拿出了他自己的攻城法寶。他將五排槳戰艦數艘並肩排列並用鐵索固定在一起，從而構成了一座堅固的海上平臺，同時在船頭架設上可以用滑輪升起的攻城雲梯和攻城塔樓，這些塔樓的高度幾乎和城墻齊平，因為其外形同豎琴類似，所以羅馬人將其稱之為“薩姆布卡”。就在海麵上的羅馬人忙得熱火朝天時，敘拉古的城墻上卻是異常的安靜，仿佛沒有人在防守一般。羅馬人都既納悶又高興，說不定對方看到如此厲害的攻城武器全都嚇得逃之夭夭了。 　　當六艘裝滿進攻部隊的五列槳戰艦簇擁著高大的“薩姆布卡”剛剛接近城墻時，信心滿滿的羅馬人突然受到城頭上各種弩炮如冰雹般的精準齊射，這些極具殺傷力的武器是阿基米德設計和建造的，分為各種口徑和不同的射程，並經過了精心校正，能夠覆蓋城墻下所有範圍而沒有打擊死角。羅馬人頂著猛烈的弩炮攻擊奮力前行，但是越接近城墻遭受到的火力越猛，以至於“薩姆布卡”都被洞穿而失去了防護的作用，同時在甲板上準備登城的羅馬士兵更是受到對方無死角的打擊，手中的盾牌在弩炮下如同紙片般的單薄。慘烈的傷亡令羅馬人被迫後撤，一直將船隻劃到弩炮的射程之外才有辦法開始搶救傷者。 　　在後方觀戰的馬塞拉斯做夢也沒想到對方居然有這麼厲害的防守武器，隻得悻悻收兵回營，而防守者則士氣大振，希波克拉底兄弟興奮地將阿基米德請到城頭上來欣賞他的傑作，而老數學家隻是重新根據實戰又重新修改了幾個參數後忙著回家去做研究了。在回到營地後，鬱悶的馬塞拉斯遇到了和他同樣遭遇的阿庇烏斯，這位執政官在陸地上的進攻同樣受挫，這兩位羅馬人立刻意識到自己輕敵了。 　　“沒想到對方的弩炮威力如此之猛，如同朱庇特的閃電攻擊一般。從沒見過如此厲害的武器。”馬塞拉斯感嘆地對同僚說道。 　　“是啊，瑪爾斯在上，我的士兵在逃回來的路上還被不同射程的弩炮追擊，估計他們明天死都不會再回去了。”阿庇烏斯也愁眉苦臉道。 　　“如此精準的射擊一定和視線有關，我打算晚上再攻擊一下看看。”馬塞拉斯非常不甘願就這樣放棄進攻。 　　繁星下的海港城墻處一片的漆黑，隻有微風吹拂著浪濤拍打城墻發出帶著節奏的聲響。在夜深人靜的時候，羅馬人的戰艦開始緩慢地靠近城墻，槳手們用著最小的力氣揮動手中的船槳，盡量不發出太大的聲響，戰船如同海中巨獸般向著敘拉古駛來。突然，一陣尖利的聲音從城頭襲來，在羅馬人的慘叫聲中船體再次受到了無情的打擊，這回他們遭到另一種帶倒刺的十字弩的不間斷掃射，由於攻擊如此狠毒，羅馬人將其稱之為“小毒蠍”，這些弩箭從防禦工事上專門設計的孔洞中射出。雖然夜晚給了羅馬人掩護，但是情況並不比白天更為有利，敘拉古人根本無需探頭就可以按照“工程師”標好的射距進行無差別攻擊。所有的弩箭幾乎都能命中巨大的船體，不是帶走羅馬人的生命就是在船體上留下創傷。被激怒的羅馬人不顧傷亡地加快了前進的速度，他們決定不惜一切代價靠近城墻，找書苑www.zｈaｏshuyｕan.com 令對方的弩炮攻擊失去作用。 　　攻城者冒著槍林彈雨最終到達了城墻角下，興奮的士兵們立刻開始架設雲梯和“薩姆布卡”，準備開始登城時。正在抬頭觀察對方反應的一名羅馬士兵突然發出了一聲尖叫。隻見城頭上突然出現了幾個巨大的黑影，如同巨人的手臂一般的東西伸到了羅馬人的頭頂上方，緊接著手掌攤開，巨大的石頭和沉重的鉛塊紛紛從天而降。甲板上的羅馬人根本無處可躲，在一片慘叫聲中雲梯和塔樓被砸地粉碎，伴隨著無數的羅馬突擊隊員也同歸於盡。這些恐怖的抓臂在丟完東西後又伸出爪狀裝置，如同一隻隻“鐵手”一般向下探去，在幸存的羅馬人恐怖的眼神中，抓住已經被砸得破爛不堪的羅馬艦船的船首，隨著城墻後方傳來沉重的秤錘和絞盤的聲音，巨大的船隻被緩慢提拉到空中再突然放開，在槳手們瘋狂地哭喊聲中，幾艘巨大的五排槳戰艦如同玩具般從空中落下，在海麵上激起了驚濤駭浪，猛烈的撞擊令這些船隻不是傾覆就是毀損成了碎片。 　　“我的神啊，這是瑪爾斯的手臂。”在遠方觀戰的羅馬人紛紛驚叫了起來。 　　馬塞拉斯同樣被這種如同天神般的力量所震驚，同其他人一樣不可思議地注視著眼前發生的事情，但是從小接受過精英教育的他旋即明白這應該是某種機械裝置，而不是神力所為，但是羅馬士兵們並不理解這其中的奧妙所在，從士兵到槳手都被對方可以驅使天神般的恐怖力量驚嚇的不敢前進一步。意識到自己的攻城塔已經全軍覆沒，馬塞拉斯不得不放棄了今晚的進攻。