第15章 地中海——漩渦(四)(1 / 1)

在西庇阿陣亡的消息傳回羅馬不久之後,羅馬城內就開始流傳出各種與天神有關的故事,主角無一不是西庇阿的兒子——小西庇阿。故事中說小西庇阿其實是天神朱庇特的兒子,因為在他出生之前他的母親龐波尼亞夢到了和一條巨蟒交配;在他還是嬰兒的時候,一條蛇在他身上爬行,卻沒有傷害他;當他很晚才回到卡匹托爾山的時候,神廟中的狗從未沖著他吠叫;無論做什麼事之前,他都要在朱庇特神殿內坐上很長一段時間,仿佛是在接收神的指示。這些故事不知道出自何處與何人之口,但是對於篤信神靈的羅馬人來說,這些事情全都是最明顯的神跡,假如全都發生在同一個人身上,那麼這個人肯定是受了到神祇的恩寵。   另一個流傳的故事則是當小西庇阿的兄長路西士成為民政官候選人時,小西庇阿告訴他的母親,他曾兩次夢見哥哥和他自己都當選了,然後返家接受驕傲的母親的擁抱,而他也向她取得了不可或缺的托加袍,最後的結果是夢境變成了現實,路西士和小西庇阿真的雙雙當選為民政官。事後人們認為,小西庇阿不僅真的在與天神交流,即使是在睡夢中,這種交流也在繼續。人們現在總是將他與亞歷山大大帝相比較,而亞歷山大大帝正是地中海世界裡的燈塔。這兩個人一樣年輕,一樣俊美,均有文化修養,都有著泛希臘主義的傾向,在華麗的外表下跳動著生而為戰士的心臟——堅毅果決、機會主義而且冷酷無情。   不知道是不是在向著自稱赫拉克勒斯的漢尼拔叫板,還是要和被迦太基人稱為麥勒卡特的蒙華比肩,小西庇阿也開始被羅馬人稱之為天神的兒子。這是有意還是無意之為,大家都眾說紛紜,而小西庇阿本人則對這些流言不加予以評論,任由人們傳言並不澄清,這種是是而非的行為更加劇了傳播的速度和在民眾中的心理效果。費邊在聽到這些故事後則隻是笑了笑,私下裡他則對於這一流言所產生的效果大加贊賞,因為這對於同樣形象的漢尼拔的宣傳計劃構成了直接的挑戰,他甚至稱製造這一傳言的人是一個早熟得罕見、富於智謀的男人,一個無人能比的輿論操縱者。   在羅馬人的心中,政治與軍事上的勝利與神的眷顧是密不可分的,元老院的議員們更是如此。在其他一些類似的,半真半假的傳聞中,對他這樣一個年紀尚輕的人的崇拜已經超出了限度。就是這類傳聞,使得公民們放心地將承擔著重大責任的最高統帥職務,交給一個乳臭未乾的小子。小西庇阿如今在民眾中的聲望越來越高,元老院中的支持率也在快速攀升,無論他走到哪裡,都會受到民眾的歡呼,當一個神靈所眷顧的少年英雄出現時,對於戰爭越來越不耐煩的民眾自然會將希望全都寄托在了這位似乎和漢尼拔有著同樣神力和能力的年輕人的身上。所以當尼祿在“黑石”峽穀被哈斯德魯巴戲耍的消息傳回羅馬後,要求撤換伊比利亞指揮官的呼聲越來越高,而小西庇阿自然成為了眾望所歸的人選。   “朱庇特大神保佑,伊比利亞的戰局在尼祿到達後根本沒有好轉,哈斯德魯巴甚至到達了比利牛斯山,而我們的執政官在成功包圍對方後居然又讓其逃脫,就如同當年在沃勒圖爾努斯河穀的漢尼拔一樣。”執政官森提馬盧斯氣憤地在元老院特別會議上說道,而沃勒圖爾努斯河穀的當事人費邊則尷尬地坐在邊上。   “我建議將尼祿副執政官調回羅馬,讓他負責更重要的其他事務。”費邊似乎為了彌補自己過去的失誤,站起來提議道。   “那誰去負責伊比利亞戰場呢?”另一位執政官普布裡斯問道,這個戰區對於羅馬來說已經越來越重要了。   “我提議由普布利烏斯.小西庇阿前往。”費邊提出了早已選定的接班人,在場的議員立刻議論紛紛起來。   “親愛的馬克希穆斯,您應該非常熟悉共和國的法律,這位年輕人才剛滿25歲,而且之前從沒有擔任過執政官或是副執政官之類的任何重要職務,如今要將如此重要的指揮權交付予他,這將嚴重違反了羅馬的製度和傳統。”森提馬盧斯有點擔憂地提醒費邊。   “尊敬的執政官大人說的非常正確,在平時我們當然不能夠這樣做,羅馬的法律和傳統是最神聖的。”費邊表示贊同對方的說法,但是接著話鋒一轉說道,“但是現在是非常時期,共和國正在受到最危險的挑戰,我們需要的是有能力的人才去保衛羅馬。”   “馬克希穆斯說的非常正確,大家看看人民對小西庇阿的熱愛程度吧,伊比利亞軍團在他的父親和叔叔手下戰鬥了七年,士兵們會無比地擁戴這位西庇阿家族的成員。”科內利烏斯議員站出來支持道,做為相同派係的核心成員,他與費邊的目標是一致的,而小西庇阿已經成為了唯一的候選人。   “這正是我所擔心的事情,羅馬軍隊對於某個家族的私人忠誠,這將會成為動搖共和國製度基石的一種風險和隱患。”李維烏斯站起來說道。   “您說的非常正確,羅馬的傳統和製度是不應該被破壞。”費邊站出來緩和一些元老不滿的情緒,“我建議元老院不對這件事情做出指令,而是由百人大會來決定。”   當凜冽的北風從阿爾卑斯山嶺帶著春天的氣息到達羅馬城上空時,在森都利亞召開了一場特殊的“百人大會”。執政官尼烏斯.富爾維烏斯.森提馬盧斯和普布裡斯.蘇爾皮西烏斯.加爾巴負責主持,他們沒有使用一般選舉的“正常過程”,而是使用了這種特殊的方式任命剛剛25歲的小西庇阿為資深執政官,並在當年的夏季之前動身前往伊比利亞戰場擔任最高指揮官。   在完成了一係列復雜繁瑣的準備工作後,小西庇阿在春天結束時即將開啟自己人生中的第一次獨立軍事行動。在隆重的開拔儀式上,幾乎全羅馬的市民都湧來送行,想爭相目睹這位天神之子的風采。新的伊比利亞指揮官向前來送行的費邊提出了自己心中長久以來的疑問。   “親愛的馬克希穆斯,您上回在元老院會議上並沒有提議我去伊比利亞,而這次卻為何會推舉我呢?”小西庇阿問道。   “你還太年輕了,親愛的普布利烏斯,元老院是個權力復雜的地方,而利益是需要平衡的。”費邊並沒有正麵回答對方的疑惑。   “那些關於我的奇怪傳說,都是你散播出去的嗎?”   正準備出發的小西庇阿突然轉身向著費邊提出了最後一個疑問,而老議員隻是微笑著沒有做出任何的答復。   繼坎帕尼亞陷落後,羅馬又在阿普裡亞發起了攻勢,資深執政官克諾羅斯.福爾維烏斯.森圖馬盧斯率領第五、第六兩支精銳軍團的兵力在那裡攻城掠地。沙拉比亞城很快也落入了對方手中,漢尼拔率軍前去解救未果,於是在阿普裡亞的赫爾多尼亞附近駐紮,以保護其他城市免受羅馬人的威脅,特別是塔林敦的安全。當森圖馬盧斯行進至赫爾多尼亞時,與等待已久的迦太基人狹路相逢。這個地區對於漢尼拔來說非常的熟悉,因為就在兩年前,羅馬副執政官格涅烏斯.福爾維烏斯.弗拉庫斯率領的兩個軍團便葬身於此地,史稱第一次赫爾多尼亞戰役。而急於報仇的蒙華與漢尼拔則打算在這裡再次教訓一下羅馬人,讓他們好好償還在卡普亞所犯的罪孽。   當躊躇滿誌的小西庇阿正準備踏上父輩戰鬥過的土地時,剛剛攻取沙拉比亞城不久而誌得意滿的森圖馬盧斯壓根就沒有將對方放在眼中。羅馬人已經一掃坎尼會戰之後的失敗情緒,亞平寧戰區的戰略反攻已經開始,目前羅馬與迦太基的力量對比已經遙遙領先。僅在半島南部地區用於對付漢尼拔的羅馬軍團數就達到了驚人的十二個,除去防守重要城鎮與交通的守備軍外,還有八個軍團分別在四名資深執政官的指揮下對迦太基人進行戰略包圍和壓迫。森圖馬盧斯現在唯一擔心地是別的同僚會比自己更早一步獲得打敗漢尼拔的榮譽,號稱“羅馬之劍”的馬塞拉斯在從西西裡返回後獲得了凱旋式的巨大榮譽,隨後便一直致力於再度競選執政官的寶座。現在他也正以資深執政官的頭銜率領著兩個軍團向阿普裡亞而來。嫉妒的森圖馬盧斯決定無視元老院的命令,在對方到達這裡之前先行向對麵的布匿人發起決戰,這位還沒領教過漢尼拔厲害的資深執政官夢想通過一戰結束這場曠日持久的戰爭,以便獲得無上的榮譽。   麵對急於決戰的羅馬軍隊,穩如泰山的漢尼拔則在做著充分的準備,他將再次給予羅馬人血淋淋的教訓,讓對方明白自己才是真正野戰之王。目前迦太基統帥的手中能夠機動使用的隻有兩萬多的軍力,其中包括兩萬左右的輕重步兵和四千的騎兵。卡普亞之戰令本已兵力不足的他損失嚴重,尤其是寶貴的伊比利亞重騎兵與輕步兵,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 這些失去的精銳老兵都是無法彌補的重要資產。同時他不得不在布魯提烏姆地區留下足夠的防禦力量,尤其是洛克裡城,那裡目前是除塔林敦外遠征軍最重要的港口,失去這些港口城市,遠征軍則會換去同母國的海上聯係。如今兵力捉襟見肘的他必須要在盡量不損失兵力的情況下痛殲羅馬人。   自從被漢尼拔開導過後,蒙華暫時走出了自己內心的痛苦和陰影,但是對艾麗莎的思念還是會時不時侵蝕他的內心。在向因日久而放鬆守備的卡普亞城派出了多名細作後,他終於得到了一些關於艾麗莎和“布塞菲勒斯”最後時刻的蛛絲馬跡。在當地羅馬駐軍中流傳著一個故事,在卡普亞城陷落當晚,有一位女戰士和一頭巨象在城內一直並肩奮戰,最後在重重圍困下投身火海,化為了天上的星辰。蒙華聽完這個故事後流下了眼淚,他終於知道了艾麗莎的最後歸宿,有“布塞菲勒斯”一路陪伴和保護,她一定不會寂寞。為了忘記過去,蒙華將精力完全投入到軍事訓練和情報工作上。   在第二天的戰前會議上,所有人看到了一個嶄新的麥勒卡特.蒙,一個脫胎換骨的勇士,他現在要實現兒時對同伴的誓言,陪伴著漢尼拔一路走下去,直到生命的盡頭。短暫的會議上決定了對付羅馬人的策略,那就是利用森圖馬盧斯的高傲與急躁心理,將對方引誘進陷阱中再加以殲滅。一個大膽而又完美的計劃在蒙華的策劃下完成,迦太基軍隊準備用羅馬人的鮮血來祭奠在卡普亞城外陣亡的同袍,而蒙華也需要這次殺戮盛宴來彌補自己對於妻子的愧疚。